Leslie Jordan parle de son amour des livres avant l'événement de la Fondation Barbara Bush célébrant la lecture

L' amour de Leslie Jordan pour la lecture l'a conduit à un endroit dont il n'avait jamais rêvé : en octobre en tant qu'invité spécial au John F. Kennedy Center for the Performing Arts dans le cadre de la célébration nationale de la lecture de la Barbara Bush Foundation for Family Literacy.

"Quand ils m'ont appelé et m'ont demandé, j'étais tellement honoré", a déclaré l'acteur de Will & Grace et Call Me Kat à PEOPLE.

"Je me suis dit, pourquoi moi ?" dit Jordan. "La seule chose à laquelle je peux penser, c'est que sur mon Instagram, j'ai dit plusieurs fois à quel point j'aime lire."

Cela pourrait être : Jordan a plus de 5,5 millions d'abonnés sur Instagram, dont beaucoup ont été ajoutés au début de la pandémie de COVID-19 l'année dernière alors qu'il publiait ses réflexions quotidiennes à distance sociale qui sont devenues une source de divertissement et de réconfort pour ses fans. ( Le Washington Post l'a  déclaré "notre fougueux oncle de quarantaine.")

La liste des invités de l'événement du 21 octobre au Kennedy Center mélangera des stars comme Jordan, 66 ans, avec des noms politiques connus.

Parmi les participants figureront l'ancien président George W. Bush, Eva Chen, Meena Harris, Lupita Nyong'O et Tim Shriver, selon les organisateurs.

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Les Barbara Bush National Literacy Honors Awards seront décernés à LeVar Burton et à la LeBron James Family Foundation. L'écrivain et animateur de MSNBC Jonathan Capehart sera l'hôte.

"Je ne sais pas exactement ce que je vais dire. Je parlerai de livres et de mon amour de la lecture", dit Jordan en plaisantant, "Ils vont juste me soutenir comme un poney de spectacle vieillissant et je sauterai juste dedans."

Non, non, dit le Britannique A. Robinson, président-directeur général de la Barbara Bush Foundation for Family Literacy.

"Dans son livre le plus récent, Leslie a expliqué que le plus beau cadeau que sa mère lui a offert est son amour de la lecture. Nous sommes entièrement d'accord", a déclaré Robinson à PEOPLE.

Aimer la lecture rapporte de riches récompenses à long terme, déclare Robinson : « Nous savons qu'un faible niveau d'alphabétisation empêche beaucoup trop de mères de partager ce cadeau avec leurs propres enfants. En fait, le niveau d'éducation d'une mère est le principal déterminant de la réussite future de leurs enfants. C'est pourquoi notre équipe de la Fondation Barbara Bush travaille quotidiennement pour s'assurer que tous les parents et tuteurs ont les compétences en lecture et en écriture dont ils ont besoin pour soutenir leurs familles et aider leurs enfants à réussir à l'école - une mission qui est plus critique que jamais alors que nous nous remettons de la COVID -19 pandémie."

La renommée de Jordan sur les réseaux sociaux l'a aidé à écrire un livre publié cette année, How Y'all Doing? , et un album gospel et country, Company's Comin , sorti en mars, qui présente des duos avec des artistes tels que Dolly Parton et Brandi Carlile.

Jordan dit que lorsqu'il a rencontré Parton, un compatriote du Tennessee, ils ont beaucoup parlé de lecture. Parton a fondé Imagination Library, un programme qui a distribué plus de 150 millions de livres aux enfants depuis 1995.

"Elle a donné tellement de livres aux enfants. Elle a dit:" Si vous les obtenez quand ils sont jeunes, alors vous les aurez pour de bon ", et je suis tombé amoureux d'elle pour ça", a déclaré Jordan. .

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Il a la lecture près de son cœur et se souvient des détails de ses livres d'enfance préférés, y compris Misty of Chincoteague , sur le lien de deux frères et sœurs avec des chevaux sauvages. Jordan dit qu'il rêve toujours d'assister à la baignade annuelle des poneys entre les îles de Chincoteague et Assateague au large des côtes de Virginie.

"C'est une grande partie de ma liste de choses à faire. J'ai adoré ce livre", dit-il. "Et j'ai adoré les Bobbsey Twins et Nancy Drew. Elle était géniale. Tous les autres garçons lisaient les Hardy Boys, et je lisais les Bobbsey Twins."

Jordan dit que sa mère - et ces étés chauds du Tennessee - ont contribué à faire de lui un lecteur avide.

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"Il y avait le bibliobus avec leur climatisation. Je prenais des livres et je restais allongé sur le ventre sur le sol jusqu'à ce qu'ils m'épuisent", dit-il. "Ils m'expulsaient en disant : 'M. Jordan, nous devons passer à une autre école primaire, vous devez y aller.' "

Les livres étaient également une autre sorte de répit, alors que Jordan grandissait gay dans une communauté conservatrice dans les années 50 et 60.

Il lit actuellement des livres des sœurs Mitford – des aristocrates britanniques issus d'une famille scandalisée – et dit qu'il aime toujours avoir un titre à proximité.

"Je suis tellement content d'aimer la lecture. Je ne peux pas imaginer ce que serait ma vie sans les livres", dit-il. "Ce serait si petit. Les livres ont juste ouvert des portes à toutes sortes de choses."