10 bambini prodigi

Ma la vera definizione di prodigio è un giovane che dimostra capacità professionali prima dei 10 anni. Per ragioni non del tutto comprese, i prodigi tendono a raggrupparsi in campi "basati su regole" come matematica, musica, scacchi e arte. Un esperto che ha studiato i prodigi ha stimato che sono rari come uno su cinque o 10 milioni. Ha anche notato che tendono ad avere memoria eccezionale, attenzione ai dettagli e tassi di altruismo più elevati rispetto ad altre persone [fonte: Gammon ].

I bambini prodigio di solito hanno un QI medio o superiore alla media (da 100 a 147) e combinano il talento innato con una spinta incessante ad eccellere nel campo prescelto [fonte: Urist ]. Non è raro che un prodigio dell'arte o della musica di appena 3 o 4 anni trascorra quasi ogni minuto di veglia sulla tela o al pianoforte. Lo fanno perché lo adorano.

Come vedrai dalla nostra lista, molti dei bambini prodigio più famosi della storia avevano "genitori teatrali" che hanno sia coltivato che promosso pesantemente i talenti dei loro figli, mentre altri erano completamente autodidatti e sconcertavano i loro genitori con i loro intensi interessi. Purtroppo, più di alcuni sono svaniti o completamente implosi sotto il peso di alte aspettative. Iniziamo la nostra lista con forse il bambino prodigio più famoso di tutti.

1. Wolfgang Amadeus Mozart
2. Alma Deutscher
3. Sor Juana Inés de la Cruz
4. Bobby Fischer
5. Shakuntala Devi
6. Stevie Meraviglia
7. John Stuart Mill
8. Elita Andre
9. Giovanni von Neumann
10. Joey Alessandro

Forse il più noto di tutti i bambini prodigio, Wolfgang Amadeus Mozart ha entusiasmato il pubblico reale in tutta Europa quando aveva solo 6 anni, il prodotto di un profondo genio musicale e di un padre affettuoso con un talento per fare pubblicità.

Nato a Salisburgo, in Austria, nel 1756, Mozart era il settimo figlio di Leopold Mozart, il compositore di corte della provincia. Ma quando Leopold si rese conto del talento di suo figlio - Mozart non solo suonava il pianoforte all'età di 3 anni, ma insegnò da autodidatta il violino all'età di 4 anni - Leopold mise da parte la propria carriera per coltivare e promuovere il suo prodigio (e anche sua sorella musicale Maria Anna) [fonte: Mozart.com ].

La grande occasione del piccolo Wolfgang fu un'udienza del 1762 con l'imperatore e l'imperatrice di Vienna, dove Mozart, 6 anni, ipnotizzava la folla con il suo virtuoso pianoforte e le sue composizioni originali. Ha scritto il suo primo concerto per pianoforte a 4 anni e diversi balli per tastiera all'età di 6 anni.

Il successo a Vienna portò a più prenotazioni in tutta Europa e la famiglia Mozart trascorse gli anni successivi in ​​tour, esibendosi ed espandendo il repertorio musicale del giovane Mozart. In Inghilterra, il naturalista britannico Daines Barrington mise alla prova l'allora bambino di 8 anni Mozart facendogli leggere a prima vista un manoscritto d'orchestra appena composto.

Con suo stupore, riferì Barrington,

In Inghilterra, Mozart studiò sotto Johann Christian Bach, figlio del compositore e musicista barocco tedesco Johann Sebastian Bach. Ha composto la sua prima sinfonia, più almeno altre 40 opere, all'età di 9 anni [fonte: Mozart.com ]. In tournée in Italia, ha scritto le sue prime opere a 14 anni. Da adulto, ha composto "Le nozze di Figaro" e "Il flauto magico", tra le altre opere famose.

La vita di Mozart sarebbe stata piena di tragedie e trionfi, la storia di un genio turbolento e perfezionista solo in parte apprezzato prima della sua morte improvvisa nel 1791 all'età di 35 anni. La storia ora lo giudica uno dei, se non il più grande compositore di tutti i tempi.

Conosciuta come "Il piccolo Mozart", Alma Deutscher è un'affermata pianista, violinista e compositrice classica che, come Mozart, iniziò a scrivere ed eseguire le sue opere impressionanti mentre era appena abbastanza grande per frequentare la scuola materna .

Nata in Inghilterra nel 2005, Deutscher ha iniziato a suonare il pianoforte a soli 2 anni e il violino a 3, e quasi subito ha iniziato a comporre melodie originali, tra cui un'opera su un pirata di nome Don Alonzo. A 6 anni ha registrato la sua prima sonata per pianoforte , a 7 la sua prima opera completa , ea 9 il suo primo concerto per violino e orchestra al completo , che lei stessa ha suonato con abilità virtuosa davanti al pubblico internazionale. Aveva solo 12 anni quando scrisse il suo primo concerto per pianoforte [fonte: Alma Deutscher ].

Sebbene Deutscher, che ora ha 13 anni, respinga i confronti con Mozart, a detta di tutti è lei il vero affare. Uno dei suoi insegnanti, Robert Gjerdingen, professore di musica alla Northwestern University, ha detto a "60 Minutes" che Deutscher ha un potenziale illimitato come musicista.

"[La musica] è la sua prima lingua", ha detto Gjerdingen a "60 Minutes" . "Parla lo stile di Mozart. Parla lo stile di Mendelssohn, come se fosse una madrelingua. Sta battendo nelle grandi leghe. E se vinci il gagliardetto, c'è l'immortalità".

Sor Juana Inés de la Cruz era una suora coloniale messicana del 17° secolo e abile poetessa, saggista e femminista schietta. Da adolescente, è diventata famosa per la prima volta come prodigio autodidatta quando ha affrontato una giuria di 40 persone dei più importanti studiosi di Città del Messico e ha superato un esame orale in matematica, filosofia, teologia e letteratura.

Nata Juana Ramirez de Asbaje, intorno al 1651, de la Cruz era la figlia illegittima di un capitano spagnolo e di una donna creola cresciuta fin dalla giovane età nella tenuta del nonno materno. Fu lì che imparò a leggere all'età di 3 anni e iniziò a divorare i libri nella biblioteca del nonno, scrivendo le sue prime poesie in spagnolo, latino e in lingua azteca nahuatl quando aveva solo 8 anni [fonte: Engel ].

La ragazza è stata mandata a vivere con una zia a Città del Messico, dove ha implorato di travestirsi da ragazzo e mandata a scuola, ma invece ha dovuto accontentarsi dell'insegnamento di un prete erudito. Presto ottenne il favore del viceré della Nuova Spagna e di sua moglie, che organizzarono un test pubblico della sua vasta conoscenza alla corte reale. La ragazza di 17 anni eguagliava le più grandi menti della corte e l'impresa è stata pubblicizzata in tutto il Messico.

Disinteressata al matrimonio, de la Cruz si unì a un convento per poter dedicare la sua vita allo studio e alla scrittura. Le sue poesie e opere teatrali, comprese le spiritose commedie profane, sono considerate dei classici della letteratura spagnola barocca. Quando fu rimproverata dalla chiesa per un saggio che criticava il sermone di un importante vescovo, scrisse il suo famigerato " Respuesta " (o "Rispondi"), molto probabilmente il primo manifesto femminista.

Difendendo i diritti delle donne di studiare ed esprimersi liberamente, ha scherzato: "Si può benissimo filosofare mentre si cucina la cena" [fonte: Merrim ].

Quando Bobby Fischer aveva 6 anni, sua sorella maggiore Joan gli comprò il suo primo set di scacchi e gli mostrò come ogni pezzo si muoveva sulla scacchiera. Quando Fischer aveva 12 anni, viveva praticamente nei principali club di scacchi di New York City e teneva testa ai migliori giocatori d'America.

All'età di 14 anni, Fischer ha battuto 200 dei migliori giocatori del paese vincendo l'US Open Chess Championship nel 1957 [fonte: Taper ]. A 15 anni, è diventato il giocatore più giovane dell'epoca a ricevere il titolo di gran maestro, un'impresa ottenuta battendo altri grandi professionisti di scacchi in competizioni internazionali [fonte: Friedel ].

Ma la partita che ha cementato Fischer come la prima - e probabilmente l'unica - superstar degli scacchi in buona fede è stata la sua tanto acclamata vittoria del maestro di scacchi sovietico Boris Spassky nel 1972 per diventare il campione mondiale di scacchi in carica. Da allora nessun americano ha rivendicato il titolo.

Purtroppo, il genio soprannaturale di Fischer negli scacchi ha avuto un costo per la sua vita personale. Con un QI riportato di 181, Fischer era annoiato e irrequieto a scuola, abbandonando la scuola superiore a 16 anni. Da adolescente, era ossessionato dagli scacchi ogni ora di veglia, riversando negli archivi del Marshall Chess Club di New York City per riprodurre migliaia di vecchi giochi e sviluppare nuove strategie [fonte: Weber ].

Quando affrontò Spassky nel 1972, il 30enne Fischer era diventato paranoico, accusando gli avversari di aver cercato di avvelenarlo. Si è unito alla Chiesa di Dio mondiale marginale all'inizio dei suoi 20 anni ed è stato attratto dalle teorie del complotto su una cabala ebraica globale. Più tardi nella vita, sarebbe scomparso per anni e occasionalmente si sarebbe presentato a tornei internazionali.

Fischer morì in esilio in Islanda all'età di 64 anni, un fuggitivo dai funzionari americani per aver giocato un torneo di scacchi non autorizzato in Jugoslavia contro Spassky per $ 5 milioni nel 1992. (Fischer ha vinto.) La sua eredità è il più grande campione di scacchi d'America e tragico ricordo del prezzo del genio.

Conosciuta come il "computer umano", Shakuntala Devi ha eseguito incredibili prodezze di calcoli mentali, inclusa la risoluzione di problemi più velocemente dei primi computer più veloci, a partire da quando era solo una bambina in India.

Devi è nata a Bangalore nel 1929, figlia di un trapezista, domatore di leoni e mago. Giocando a carte con suo padre all'età di 3 anni, Devi ha mostrato un'incredibile facilità nella memorizzazione dei numeri, inclusi interi mazzi di carte. Suo padre, un esperto uomo di spettacolo, ha introdotto la giovane Devi alla matematica e ha iniziato a prepararla per il palcoscenico [fonte: Pandya ].

Devi si è innamorata dei numeri come gli altri bambini adorano i giocattoli e i pastelli. All'età di 6 anni, si esibiva regolarmente come parte dello spettacolo di magia di suo padre, facendo trucchi e calcoli con le carte. E in poco tempo, la folla è venuta solo per vedere Devi, con suo padre che ha assunto un nuovo ruolo come suo manager. Durante la sua crescita ha girato in tutta l'India e nel mondo.

Her specialty was cube roots, which she could find for numbers in the trillions in a matter of seconds. Another favorite trick was identifying the day of the week for any date in history. But one of her most memorable feats was in 1977, when she calculated the 23rd root of a 201-digit number in 50 seconds, beating a Univac computer (an early computer) by 12 seconds [source: Jensen].

In 1980, her fame was immortalized when she made the Guinness World Records for the fastest multiplication of two 13-digit numbers. She did it in 28 seconds, including the time required to write out the 26-digit solution. Far from her machine-like nickname, Devi was an outgoing and warm person. She died in 2013 at the age of 83 [source: Pandya].

Born six weeks premature in 1950 and named Stevland Hardaway Judkins, Stevie Wonder was blinded as an infant when he was given too much oxygen in his hospital incubator, which caused his retinas to detach. But like his boyhood idol, Ray Charles, Wonder would overcome his disability to achieve early and enduring success as a hit-making, genre-bending musician.

When Wonder was 4, his family moved from Sagniaw, Michigan to Detroit, where young Wonder enjoyed singing in the church choir and banging out rhythms on his mom's pots and pans. A family friend gave Wonder a harmonica, which he played day and night; then a neighbor let him play around on their piano. Soon he wore out his welcome, knocking on the neighbor's door every day [source: Biography].

When he was 9 or 10, self-taught Wonder would put on shows for the neighborhood kids. One of his classmates was the son of Ronnie White, member of the Motown band The Miracles. When White heard Wonder, he knew he had to take him down to Motown Records to audition for founder Berry Gordy.

Guardando Wonder passare da uno strumento all'altro, suonando con entusiasmo e stile non addestrati, Gordy gli firmò immediatamente un contratto discografico e lo ribattezzò Little Stevie Wonder. A soli 11 anni, Wonder ha pubblicato il suo primo album con la Motown, ea 12 ha registrato "Fingertips (Part 2)", il suo primo singolo numero 1 nelle classifiche pop e R&B di Billboard. Rimane il più giovane artista solista in cima alle classifiche pop.

Wonder ha avuto una delle carriere più lunghe e lodate nella musica pop, con più di 30 successi nella top 10 e 25 Grammy Awards [fonte: Grammy ]. Ed è stato inserito nella Rock & Roll Hall of Fame nel 1989 a soli 38 anni [fonte: Britannica ].

Nato a Londra nel 1806, John Stuart Mill è stato esposto a un intenso esperimento di educazione della prima infanzia che avrebbe potuto spezzare le menti più deboli, ma invece ha gettato le basi per uno dei più importanti pensatori economici, filosofici e politici dell'età vittoriana.

Il padre di Mill, James Mill, era uno scrittore scozzese e un ardente seguace di Jeremy Bentham, il famigerato filosofo utilitaristico ed ex bambino prodigio [fonte: Mastin ]. Con l'aiuto di Bentham, James Mill ha intrapreso un ambizioso (alcuni dicono abusivo) corso di istruzione per il suo brillante ragazzo, riempiendosi la mente di latino, greco, fisica, economia e storia antica. Non c'erano pause per le vacanze, poiché il padre temeva che avrebbero portato alla pigrizia mentale [fonte: Etinson ].

Giovanni prosperò, leggendo Platone nell'originale greco e scrivendo una storia di Roma all'età di 6 anni [fonte: Gopnik ]. A 12 anni, aveva studiato abbastanza classici, matematica e scienze da poter sostenere gli esami di ammissione a Oxford. E alla veneranda età di 18 anni, era probabilmente il più grande economista del mondo all'epoca, avendo letto praticamente tutto sull'argomento [fonte: Garcia ].

A 20 anni, però, John ebbe un esaurimento nervoso, ma alla fine si riprese dopo aver soppiantato la formazione puramente meccanicistica di Bentham con l'amore per la poesia, la letteratura e la musica [fonte: Garcia ]. John era uno scrittore prolifico, scrivendo sia libri di riferimento - " Principi di economia politica " e " Sulla libertà " sono i suoi più noti - e centinaia di articoli su riviste. La sua eredità è quella di un appassionato sostenitore della parità di diritti di entrambi i sessi e di tutte le razze, e un feroce difensore della libertà individuale.

L'artista australiana Aelita Andre, appena 9 anni nel 2018, è una bambina prodigio alquanto controversa. Secondo i suoi genitori, Andre ha iniziato a dipingere a 9 mesi. I suoi primi lavori consistevano in sbavature acriliche colorate su tele rosse e nere con nomi come "The Cloud Man" e "Lizard at Sunset". A 22 mesi, il suo primo dipinto è stato appeso in una galleria londinese.

Lo stile di Andre è descritto come "astrazione magica" e ha fatto paragoni con maestri del drip-and-splotch come Jackson Pollock . Oltre a quella prima mostra londinese, Andre ha organizzato mostre personali nella sua nativa Australia, New York City, Italia, Parigi, Hong Kong e Russia, dove i suoi dipinti sono stati venduti per $ 24.000 o più [fonte: Horowitz ]. (Abbiamo detto che ha solo 9 anni?)

Ma dal momento in cui Andre ha iniziato a fare notizia come Picasso a grandezza naturale , ha avuto i suoi critici. Alcuni accusano i suoi genitori - entrambi artisti professionisti - di influenzare indebitamente, se non addirittura di creare la sua arte. E poi c'è la critica all'arte stessa, schizzi astratti di pittura che invitano a schernire "mio figlio potrebbe farlo".

Ma guardando i video di Andre al lavoro , è chiaro che è proprio lei la giovane mente dietro i capolavori, giocosa ma seria mentre spruzza bottiglie di vernice su tele di grandi dimensioni posizionate sul pavimento. E il suo lavoro è maturato nel tempo, evolvendosi da dipinti con le dita apparentemente casuali a installazioni multimediali completamente composte.

Come altri artisti prodigi, tra cui Picasso, l'ultima parola sul suo genio d'infanzia dipenderà probabilmente dal suo successo da adulta.

Non tutti i piccoli geni si rivelano adulti affermati, ma John von Neumann è un brillante esempio di un prodigio della matematica che ha continuato a dare importanti contributi sia ai computer che alle armi atomiche.

Nato in Ungheria nel 1903, von Neumann si distinse in giovane età per la sua folle memoria e il suo vorace appetito per l'apprendimento. La storia racconta che all'età di 6 anni divertiva gli amici e i vicini dei suoi genitori memorizzando pagine complete dell'elenco telefonico e dividendo numeri a otto cifre nella sua testa. Gli piaceva anche raccontare barzellette in greco classico [fonte: Britannica ].

Desideroso di sfuggire al crescente antisemitismo dell'Europa degli anni '30, von Neumann prese posizione all'Institute for Advanced Study dell'Università di Princeton, dove un tizio di nome Albert Einstein era anche professore. Nel 1943, von Neumann fu reclutato per il Progetto Manhattan, dove progettò alcuni degli elementi più importanti delle prime bombe atomiche e aiutò persino a scegliere Hiroshima e Nagasaki come primi bersagli [fonte: Atomic Heritage Foundation ].

Ma von Neumann non aveva ancora finito. Nel 1945, ottenne un importante passo avanti nell'informatica iniziale descrivendo qualcosa chiamato "tecnica del programma memorizzato", risolvendo essenzialmente il problema di dover costruire nuovo hardware per ogni applicazione [fonte: Center for Computing History ]. È stato anche determinante nella costruzione del primo computer elettronico per uso generale, l'Electronic Numerical Integrator And Computer (ENIAC) nel 1946 presso l'Università della Pennsylvania.

Infine, von Neumann è anche considerato il padre della teoria dei giochi , un approccio matematico all'economia che ha influenzato lo studio di una serie di campi, tra cui la biologia evolutiva. Te l'avevamo detto che questo ragazzo era un grosso problema.

Joey Alexander è un'improbabile star del pianoforte jazz . Innanzitutto, viene dall'Indonesia, non esattamente la capitale dell'universo jazz (o addirittura sulla mappa). In secondo luogo, è completamente autodidatta (a meno che YouTube non valga come insegnante). E terzo, non avrà 15 anni fino a giugno 2018.

Il nome completo di Alexander è Josiah Alexander Sila ed è cresciuto a Bali, dove la sua unica esposizione al jazz è stata una manciata di CD che suo padre ha portato a casa dai suoi tempi come studente universitario negli Stati Uniti. Alexander ha ottenuto la sua prima tastiera quando aveva 6 anni e ha iniziato a scegliere a orecchio una melodia di Thelonious Monk. Suo padre gli ha insegnato alcuni fondamentali, ma la passione e la dedizione per il pianoforte jazz è stata tutta Joey.

La sua famiglia si trasferì a Giacarta quando Alexander aveva 8 anni, quando era abbastanza importante nei circoli jazz indonesiani da suonare per un Herbie Hancock in visita. A 9 anni ha partecipato al Master-Jam Fest, una competizione jazz per tutte le età in Ucraina, e ha portato a casa il primo premio [fonte: Chinen ].

Ma la grande occasione di Alexander è arrivata quando il famoso trombettista jazz Wynton Marsalis, che è anche il direttore artistico di Jazz al Lincoln Center, ha catturato alcuni dei video di Alexander su YouTube e ha invitato l'ingenuo allora di 8 anni a suonare al Jazz at Lincoln Center Gala del 2014. Quando Alexander ha preso la panca del pianoforte (i piedi penzolavano mezzo piede dal palco) pochi tra il pubblico si aspettavano quello che sarebbe successo dopo, una interpretazione solista magistrale e piena di sentimento di "Around Midnight" di Monk. Ha ricevuto una standing ovation.

Alexander ora vive a New York e ha pubblicato il suo primo album, "My Favorite Things", nel 2015 all'età di 12 anni.

Nota dell'autore: 10 bambini prodigi

Come molti altri genitori, mi preoccupo per i bambini prodigio. Temo che il fuoco che li spinge a raggiungere così tanto da giovani un giorno li brucerà. Che raggiungeranno il picco presto, non riusciranno a distinguersi come artisti adulti e non avranno nulla da mostrare per un'infanzia persa a praticare, dipingere e giocare a scacchi. Sono stato commosso dalla storia di Saul Chandler , un capitano di barca di New York alcolizzato e solitario che era Saul Lipshutz, un violinista prodigio che ha suonato alla Carnegie Hall prima degli 11 anni, ma ha avuto un esaurimento nervoso durante l'adolescenza. Ma mi ha rincuorato leggere di talenti sorprendenti come Emily Bear, che ora ha 17 anni, i cui genitori hanno detto a NPR nel 2012 che stavano attenendosi a un "piano di 60 anni" per la felicità di Emily, non a un piano biennale.

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