10 Completa falsità sul cibo

Pochi rituali d'infanzia sono memorabili come un pasto del sabato mattina con i miei nonni. Come la maggior parte dei membri della Greatest Generation, mio ​​nonno mangiava uova e pancetta a colazione, spalmava il pane tostato con vero burro e beveva caffè a ogni pasto. Mia nonna si assicurava che non andassimo mai via affamati. Entrambi hanno vissuto bene fino ai 90 anni.

Oggi riesco a malapena ad addentare la pancetta, rompere un uovo o imburrare un coltello senza provare un senso di colpa. Per non parlare della mia pulsione a bere otto bicchieri d'acqua al giorno, a riempire le mie borse della spesa con alimenti biologici e a strappare le prelibatezze zuccherate dalle grinfie dei miei figli. E non farmi iniziare con la penitenza che pago in palestra per aver mangiato una coppa di gelato a tarda notte.

Ma cosa succede se sbaglio tutto? E se lo facessimo tutti? Se ti sei mai chiesto se c'è del vero nelle convinzioni di lunga data che si ripetono nella tua testa mentre prendi un menu, prendi gli articoli dal negozio di alimentari o ti prepari uno spuntino di mezzanotte, continua a leggere. Stiamo indagando su 10 falsità alimentari così radicate nella cultura americana che non sempre sappiamo come ci siano arrivate. Di solito un pizzico di scienza si confondeva con il "buon senso" – come il mito nella nostra prossima pagina.

1. No. 40 Provoca l'ADHD nei bambini
2. Il cioccolato non allevia la sindrome premestruale
3. Hai bisogno di otto bicchieri d'acqua al giorno
4. Lo zucchero fa agire i bambini
5. Il cibo biologico è più nutriente
6. Gli spuntini a tarda notte ti fanno ingrassare
7. Le uova fanno male al cuore
8. Le verdure dai colori vivaci sono migliori
9. Sei piccoli pasti sono meglio di tre grandi
10. L'olio d'oliva fa bene

Il colorante n. 40, noto anche come rosso Allura , è il colorante più diffuso utilizzato nella produzione alimentare negli Stati Uniti ed è un ingrediente di tutto, dalle patatine e dai tostapane al gusto di nacho, alla carne fresca e ai cereali per la colazione. Anche gli alimenti che non sono rosa o rossi, come marshmallow e snack cake alla vaniglia, possono avere il colorante n. 40 (o rosso 40) nella loro gamma di ingredienti. Molti di questi alimenti sono particolarmente attraenti per i bambini e alcune persone hanno sospettato che i coloranti alimentari portino al disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

Parte della controversia riguarda il fatto che i coloranti alimentari non sono una parte necessaria della preparazione degli alimenti; sono composti da sostanze chimiche che non sono essenziali per il gusto o la consistenza di un alimento. I coloranti artificiali solubili in acqua, che si presentano in forma liquida, in polvere o in granuli, vengono utilizzati per reintrodurre il colore rimosso dagli alimenti durante la lavorazione o la cottura. Cambiano anche l'aspetto degli alimenti rendendoli più attraenti per gli occhi [fonte: Salute ].

Nel settembre 2010, tuttavia, la Food and Drug Administration (FDA) ha analizzato 35 anni di studi scientifici e ha affermato che gli additivi coloranti non causano l'ADHD, sebbene possano aumentare l'iperattività in alcuni bambini che già lo hanno. Nel 2011, la FDA si è riunita per discutere di nuovo la questione e ha concluso che non c'erano ancora prove sufficienti di un legame tra coloranti alimentari e ADHD, sebbene richiedessero ulteriori ricerche. Nel frattempo, uno studio britannico ha somministrato ai bambini due drink con una miscela di coloranti e poi li ha osservati per l'iperattività. I genitori hanno notato un aumento di questo comportamento, ma gli insegnanti e gli osservatori esterni no [fonte: Fulton ].

Tuttavia, in Europa, le etichette dei prodotti ora devono elencare tutti i coloranti artificiali con l'avvertenza che potrebbero causare iperattività. C'è un movimento in atto negli Stati Uniti per passare dai coloranti a base chimica a quelli a base di elementi naturali, come verdure o spezie. Gli esperti del settore alimentare affermano che sono più costosi e meno stabili [fonte: Fulton ].

È un adagio così ampiamente noto, è quasi uno scherzo: quando la sindrome premestruale (PMS) colpisce, le donne cercano il cioccolato . Ma potrebbero pensare che sia solo un piccolo sollievo senza alcun reale vantaggio scientifico. Anche 10 o 15 anni fa, le riviste femminili consigliavano che i dolci avrebbero effettivamente peggiorato l'umore delle donne premestruali.

Tuttavia, gli studi dimostrano che il cioccolato allevia davvero i sintomi della sindrome premestruale, come ansia, rabbia, nebbia mentale o tristezza temporanea. I ricercatori hanno persino tracciato una sequenza temporale per illustrare gli effetti del cioccolato. La consistenza e il gusto del cioccolato fanno girare la palla, ma anche se l'immediatezza di questo piacere svanisce, un altro effetto positivo prende piede: il cioccolato sopprime i sentimenti di stanchezza e irritazione, a volte per diverse ore. Il cioccolato contiene anche oligominerali, incluso il magnesio, che possono esaurirsi durante le mestruazioni [fonte: Fit Day ].

Come fa il cioccolato a fare le sue meraviglie? I ricercatori suggeriscono che abbia a che fare con la capacità del cioccolato di innescare sostanze chimiche che alterano l'umore, come la serotonina, nel cervello . La serotonina è spesso bassa nella settimana prima di un periodo. Uno studio del MIT ha scoperto che cioccolato e carboidrati erano una combinazione particolarmente potente. Quando i soggetti premestruali dello studio hanno mangiato brownies al cioccolato, ad esempio, i livelli di serotonina nel cervello sono aumentati vertiginosamente. Le donne che non sono fan del cioccolato possono comunque alleggerire l'umore facendo spuntini con carboidrati, come farina d'avena o yogurt, per minimizzare la reazione del corpo alla sindrome premestruale [fonte: Wurtman ].

Se non bevi otto bicchieri d'acqua al giorno, lotterai sotto il peso della disidratazione, una malattia che causa di tutto, dalla confusione mentale ai dolori articolari alle rughe del viso, o almeno così dice la saggezza convenzionale. L'adagio "otto bicchieri d'acqua al giorno" è un consiglio così diffuso che tiene un posto tra "mangia le tue verdure" e "hai bisogno di otto ore di sonno a notte".

Ma bere otto bicchieri d'acqua al giorno è davvero un buon consiglio? Tutto dipende dal tuo livello di attività, dall'età e dal clima in cui vivi. La verità è che "otto bicchieri d'acqua al giorno" non è una linea guida rigida per un'idratazione minima. La ricerca attuale sostiene che hai solo bisogno della metà di quella quantità, circa 32 once (circa 1 litro), per rimanere idratato. Quello su cui devi davvero concentrarti è se stai reintegrando i liquidi che perdi attraverso la sudorazione e la minzione. Ad esempio, se trascorri le pause pranzo correndo un 5K invece di sederti alla scrivania, dovrai bere più acqua durante il giorno.

Inoltre, non hai necessariamente bisogno di acqua per reintegrare il tuo corpo. Succo e latte sono due opzioni. Anche il caffè , il tè e le bibite analcoliche - a lungo ritenute avere un effetto disidratante sul corpo a causa della caffeina che contengono - vengono trattenute per circa due terzi dall'organismo e contribuiscono all'assunzione quotidiana di liquidi.

Anche se saltassi completamente i liquidi per un giorno, probabilmente saresti comunque a posto: gli studi mostrano che la maggior parte degli americani deriva circa 32 once di acqua da cibi solidi [fonte: Mikkelson Bellenir ].

For many parents, it makes perfect sense. Give your kid a cupcake (or two) and in about 15 minutes, you can watch them bounce off the walls. It's a fact of life, one that most parents have come to accept: Sugary treats lend a free-for-all motif to birthday parties, sleepovers and similar events. But is sugar really to blame as the link between children and an upswing in wild behavior at fun group gatherings?

If you just mentally pointed at a fork full of frosting, you're mistaken.

A number of studies show there isn't a biological link between children's behavior and their consumption of sugar. Unless you count parents, that is. Turns out, sugar has a perception problem. When children dine on sugary snacks and then somersault across a room, it's just as likely the cause of the gymnastics outbreak -- or any active spike in behavior -- will be misinterpreted by parents. As adults reflect on what led up to a child's behavior, they're apt to hit upon a sugar-eating incident rather than the party itself.

Parents have been putting the blame on the wrong culprit. In fact, experts say scientific studies do not show any link between the food that's ingested and behavior. Researchers contend children are hyped up because of the circumstances surrounding the snack , not the snack itself. For example, when a child eats candy and becomes excitable at a holiday party, it's probably the party and not the candy that is the cause [source: Warner].

Organic foods can be expensive, sometimes costing nearly twice as much as their non-organic counterparts, yet many of us cling to one thought when shelling out the extra dough: Organic foods are better.

Not when it comes to nutrition. Mineral for mineral, vitamin for vitamin and protein for protein, organic foods stack up just the same as non-organic foods. In 2012, researchers at Stanford University and the Veterans Affairs Palo Alto Health Care System reviewed more than 200 studies comparing nutritional levels in organic and conventional foods, as well as the health of people who ate both types. What they found is that plant and animal foods have the same amount of vitamins, no matter how they're grown. The only possible exception resides in the dairy section, where organic milk, cheese and yogurt were sometimes reported to have elevated omega-3 levels.

Se continui ad aggrapparti alla tua sensibilità ruspante, fatti coraggio: il cibo biologico ha un vantaggio fondamentale. Se è nel menu, non avrai la stessa probabilità di ingerire batteri o pesticidi resistenti agli antibiotici a causa dei metodi di allevamento degli animali e di produzione. In effetti, uno studio ha rilevato livelli di pesticidi su circa un terzo dei prodotti non biologici testati, rispetto al 7% dei prodotti biologici esaminati. Tuttavia, anche gli alimenti convenzionali raramente hanno superato il livello di pesticidi consentito dal governo degli Stati Uniti [fonte: Pittman ].

Biscotti prima di coricarsi, panini a mezzanotte, una manciata di patatine quando torni a casa dopo una festa. Quasi tutti sanno che questi spuntini a tarda notte possono aumentare di peso. Anche Oprah dice che non mangia dopo le 7:30 di sera [fonte: Oprah ]. Ma mangiare tardi fa davvero aumentare di peso?

La percezione è che mangiare prima di coricarsi (o durante un viaggio di mezzanotte verso l'isola della cucina) sia uno dei principali colpevoli quando si tratta di aumento di peso. Il cibo impiega più tempo per essere digerito, è meno probabile che le calorie vengano utilizzate come energia e, quindi, un giro vita più grande (o linea di fondo) è in agguato nel tuo futuro. Fortunatamente, dicono i ricercatori, semplicemente non è così. Il metabolismo del corpo non smette mai di funzionare, anche durante il sonno . E, per quanto riguarda le calorie, hanno lo stesso effetto sia che le mangi a mezzogiorno che a mezzanotte. Se mangi troppe calorie aumenterai di peso, indipendentemente dall'ora del giorno in cui le mangi.

Tuttavia, i ricercatori raccomandano di fare una colazione abbondante. Caricando il tuo apporto calorico con una colazione nutriente (e considerevole), semplicemente non ti sentirai affamato per il resto della giornata. E questo può portare a porzioni più piccole e scelte alimentari più nutrizionali, un cambiamento nel comportamento che potrebbe influire sul peso più dei tempi di pasti e spuntini [fonte: University of Arkansas Medical Sciences ].

C'è stato un tempo in cui le famiglie raccoglievano uova fresche dal pollaio o le cucinavano quasi ogni giorno. Quindi le uova hanno sviluppato una reputazione rischiosa. Il pensiero diffuso andava più o meno così: le uova contengono colesterolo; il colesterolo ostruisce le arterie e contribuisce alle malattie cardiache . Pertanto, il consumo di uova equivale ad attacchi di cuore.

Non è così, dicono i ricercatori. Sebbene il colesterolo alto contribuisca effettivamente alle malattie cardiache, non esiste un legame diretto tra il consumo di uova e la cattiva salute del cuore. Circa il 75 per cento del colesterolo rilasciato nel flusso sanguigno è prodotto dal fegato dopo aver elaborato cibi ricchi di grassi saturi, non cibi che contengono colesterolo.

Un uovo contiene circa 200 milligrammi di colesterolo. Ciò significa che mangiare un uovo al giorno rientra nei limiti della raccomandazione dell'American Heart Association di non mangiare più di 300 milligrammi di colesterolo al giorno. Anche le persone che sono state poste a dieta a basso contenuto di colesterolo sono in grado di mangiare un paio di uova a settimana [fonte: Dalessio ]. In effetti, un po' di colesterolo è importante per mantenere forti le pareti cellulari e produrre vitamina D [fonte: Readers Digest ]. La verità è stata semplicemente criptata.

È un semplice riferimento visivo che mostra se il tuo piatto è salutare: più i cibi sono luminosi e dai colori vivaci, meglio sono per te, specialmente quando si tratta di verdure.

Anche se è vero che le verdure vivaci come il cavolo riccio contengono livelli maggiori di vitamina K e altri nutrienti rispetto alle loro controparti più chiare, come la lattuga iceberg, non è una regola ferrea [fonte: Erway ]. Molte verdure con problemi di pigmento subiscono un brutto colpo. La verità è che alcuni fitochimici che fanno bene alle verdure vivaci sono presenti anche nelle verdure chiare o bianche perché alcuni fitochimici sono incolori [fonte: Produce for Better Health Foundation ].

Il sedano, ad esempio, è così noto per il suo colore morbido e rilassante che è un moniker popolare per i colori delle pitture per interni e i tessuti per arredamento. Ma non dare per scontato che questa verdura sottovalutata sia un debole quando si tratta di nutrizione. Il sedano è un concentrato nutrizionale ricco di vitamine, calcio e ftalidi che possono abbassare la pressione sanguigna. Il cavolo cappuccio è un altro esempio di verdura chiara che può reggere il confronto con peperoni e fagiolini. Il cavolo cappuccio è ricco di vitamina C ed è stato collegato a un minor rischio di cancro. Così come le cipolle, che sono ricche di composti che aiutano a prevenire le malattie cardiache. E il cavolfiore, nonostante la sua mancanza di colore, ha molti isotiocianati, indoli e vitamina C per aiutare a combattere il cancro [fonte: Nutrition and You ].

È un consiglio che circola da anni: sei piccoli pasti sono meglio per te di tre grandi, soprattutto se stai cercando di perdere peso. Il metodo dei "sei piccoli pasti" per dimagrire si basa sull'idea che mangiando più frequentemente durante il giorno, aumenterai il tuo metabolismo e brucerai più calorie . Alcuni fanno un ulteriore passo avanti insistendo sul fatto che mangiare pasti più piccoli significa che non avrai mai fame, il che rende più facile controllare la voglia di mangiare troppo (o mangiare tutte le cose sbagliate). Ma per te mangiare spuntini è davvero meglio che sederti fino a tre quadrati al giorno?

No. Secondo i risultati pubblicati sul British Journal of Nutrition, i partecipanti obesi a cui sono stati assegnati tre pasti ipocalorici al giorno hanno perso tanto peso quanto quelli che hanno mangiato gli stessi pasti divisi in sei porzioni equidistanti. Non c'erano nemmeno differenze tra i sintomi della fame o il controllo dell'appetito [fonte: O'Connor ].

Le calorie sono calorie, indipendentemente da quando vengono consumate. Potresti effettivamente vedere migliori risultati di perdita di peso facendo piccoli periodi di esercizio sei volte al giorno piuttosto che avere lo stesso programma per i tuoi pasti. Ad esempio, se trascorri 10 minuti di esercizio durante il giorno, aumenterai il tuo metabolismo più spesso che se dedichi un'ora intera alla volta [fonte: Leong ].

L'olio d'oliva è grasso buono e fa bene. Cospargi le tue insalate con esso. Cuoci dentro le tue verdure. E consolati sapendo che stai facendo la cosa giusta per la tua salute, in particolare per la salute del tuo cuore .

Non così in fretta.

Mentre è vero che l'alto contenuto di grassi monoinsaturi nell'olio d'oliva è migliore per il tuo corpo rispetto ai grassi saturi di prodotti di origine animale come il burro, l'olio d'oliva non è necessariamente salutare per il cuore. Come mai? L'indizio è proprio lì nel nome: olio.

L'olio, anche quello che viene spremuto dalle olive, è ancora grasso. Quattordici grammi di grasso per cucchiaio, infatti. E il grasso raramente, se non mai, fa bene alle tue arterie [fonte: Novick ]. Come altri oli, l'olio d'oliva ha 120 calorie per cucchiaio, quindi calorie per calorie, non è nemmeno una fonte ideale del suo altro attributo principale: i polifenoli salutari per il cuore. Ad esempio, sgranocchiando 55 calorie di lattuga si ottengono 150 milligrammi di polifenoli. Dovresti mangiare 600 calorie (o 5 cucchiai) di olio d'oliva per ottenere lo stesso effetto. E l'olio d'oliva non offre vitamine e minerali aggiuntivi come fa la lattuga [fonte: Fuhrman ].

Inoltre, se l'olio d'oliva viene riscaldato a più di 400 gradi F o 205 gradi C (la temperatura alla quale arrostiresti le verdure ricoperte di olio d'oliva), alcune delle sue molecole di grasso possono trasformarsi in grassi trans, e quelli sicuramente non fanno bene al tuo cuore [fonte: Katz ].

In conclusione: è meglio usare l'olio d'oliva invece di (non in aggiunta a) altri oli, ma dovrebbe sempre essere con moderazione [fonte: Mayo Clinic ].

Nota dell'autore: 10 falsità complete sul cibo

Prima di fare ricerche su questo articolo, ero uno dei tanti che credeva che un certo numero di falsità sul cibo - otto bicchieri d'acqua al giorno, non mangiare a mezzanotte - fossero realtà. In effetti, alcuni di loro fanno parte da anni del mio rituale quotidiano. Non sono del tutto sicuro che smetterò di contare quante once d'acqua bevo ogni giorno o che smetterò di fare affidamento sull'olio d'oliva per essere la scelta migliore in cucina, ma la ricerca che ho scoperto ha decisamente cambiato la mia prospettiva. E ogni volta che aggiungo verdure di colore chiaro al mio piatto, probabilmente mi farò un piccolo cenno del capo, sapendo che sono altrettanto buone (a volte migliori) per me rispetto ai loro cugini dai colori vivaci.

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