10 cose che ho imparato sulla produzione teatrale

Recentemente ho fatto parte del team di produzione di uno spettacolo. Ecco tutto quello che ho imparato e un po' della storia dietro l'intera faccenda.

Lezione n. 1: Scegli il progetto giusto

Nel marzo del 2022, ho ricevuto una chiamata Zoom con Brent Black, uno scrittore/compositore che mi aveva visto tenere un corso Zoom su "Come commercializzare il tuo musical". Questo è quello che faccio, vendo spettacoli. Gestisco una piccola agenzia di marketing chiamata Table 7 Strategy dove collaboriamo con altre agenzie e lavoriamo per i produttori per aiutare a vendere i biglietti per le loro produzioni a Broadway, Off-Broadway e in tutto il mondo. E negli ultimi anni, vendere teatro dal vivo è stato difficile da fare. Le abitudini degli spettatori stanno cambiando, l'economia ha avuto i suoi alti e bassi e gli strumenti che prima vendevano secchi di biglietti ora ne vendono manciate.

Ma quando Brent mi ha chiesto se volevo che la mia squadra proponesse di vendere il suo spettacolo, un musical sulla parodia di Star Trek chiamato "Khan: The Musical", ho avuto un'altra idea. Il marketing è stato un "gioco da ragazzi" per me. I fan di Trek sono complessivamente più anziani e hanno soldi e molti sono nerd del teatro. E il suo spettacolo è stato buono. Ha lavorato a questo pezzo per anni attraverso workshop e festival. Ora ha avuto l'opportunità attraverso The Players Theatre di fare una tiratura limitata nel maggio 2023. Questo è ciò che ha portato alla mia prossima domanda: "Saresti disposto a parlare con mio marito della produzione di questo?"

Lezione n. 2: trova il partner giusto

Jim Cairl e io ci siamo conosciuti al college dall'altra parte del tavolo quando ha audito un corso di "Letteratura teatrale del XX secolo". Nel momento in cui l'ho visto ho avuto difficoltà a concentrarmi sulla discussione in classe su “Come and Gone di Joe Turner”. Il ragazzo dall'altra parte del tavolo era carino, ma era anche intelligente. Era un attore. Ero concentrato sulla sceneggiatura e sulla regia. In seguito siamo diventati amici e poi siamo stati scelti come marito e moglie in uno spettacolo. Ci siamo innamorati e da allora stiamo insieme.

Condividiamo una profonda passione per il teatro ed entrambi lavoriamo nel “settore”. Ma qualcosa era mancato per noi. Forse erano i nostri figli che erano cresciuti o la pandemia aveva messo a dura prova il nostro matrimonio. Non recitava. Stavo scrivendo a malapena. Stavamo e stiamo lavorando tutto il tempo. Avevamo iniziato a investire piccole somme in spettacoli che amavamo o che i nostri amici stavano producendo. E abbiamo giurato che avremmo trovato il progetto perfetto da realizzare insieme. Penso di voler riaccendere la nostra storia d'amore attraverso una collaborazione creativa.

Inoltre, è un totale Trekkie e nerd, quindi nel momento in cui l'ho presentato a Brent, ha visto quello che ho visto io e altro nel progetto. E in qualche modo abbiamo convinto Brent a dare a due dilettanti la possibilità di produrre il suo spettacolo.

Lezione n. 3: sfrutta i tuoi punti di forza

Bilanciare lavoro, famiglia e le nostre passioni è tutto ciò che abbiamo mai conosciuto. E sebbene ci fossimo sempre sostenuti a vicenda, tecnicamente non avevamo mai "lavorato" insieme. Se volessimo provare a farlo, dovremmo dividere e conquistare.

Jim ha assunto il ruolo di produttore creativo. Ha lavorato con il team creativo, ha seguito il processo di casting, ha trovato il nostro team di progettazione, si è occupato del teatro. Ho accettato il pezzo d'affari. Ho trovato la nostra GM (Leah Michalos) e l'addetta stampa (Katie Rosin), entrambe donne straordinarie con cui avevo appena lavorato a un altro progetto. Ed ero responsabile del prezzo dei biglietti, delle vendite e del marketing.

E se stai pensando: "Wow, Jim ha assunto la maggior parte del lavoro qui." - hai ragione al 1000%. Mentre le cose stavano accelerando nell'ultimo anno, entrambe le nostre carriere erano in marcia alta. Dovevo concentrarmi sulla gestione della mia attività, quindi ha tenuto le redini della maggior parte di essa e quindi è diventato veramente il produttore principale.

Lezione n. 4: Mantieni il budget realistico

Abbiamo ereditato un accordo che non poteva cambiare. Abbiamo fatto una corsa di cinque fine settimana. Abbiamo dovuto dividere il botteghino con il teatro. Non siamo ricchi in modo indipendente. Avevamo una piccola somma da investire noi stessi. Ma volevamo anche essere finanziariamente responsabili. Investire nel teatro è un gioco d'azzardo ad alto rischio. Le cifre cambiano spesso, ma uno spettacolo su cinque recupera i propri soldi e off-Broadway, le tue possibilità di successo finanziario sono ancora più basse. Abbiamo fissato un budget basso nella speranza di poter ancora fare un bello spettacolo. Questa non era in alcun modo la produzione finale, ma un modo per mostrare quanto potesse essere sorprendente con il lusso di più tempo e denaro da dedicare. Ci siamo attenuti a questo puramente come una corsa di sviluppo.

Lezione n. 5: raccogliere fondi potrebbe non essere "divertente"

Sono una ragazza cresciuta in una piccola impresa in una fattoria nel New England. Posso commercializzare qualsiasi cosa, ma andare dalla gente a chiedere soldi non è il mio forte. Ho capito che hai lavorato sodo e guadagnato soldi, non li hai solo chiesti. Ma il mio compagno, Jim, è il figlio maschio più grande di una famiglia italiana di periferia. Tutto quello che aveva bisogno di fare crescendo era chiedere quello che voleva, e la sua famiglia ha cercato di realizzarlo. In conclusione, Jim era MOLTO più bravo di me nel raccogliere capitali. Era senza paura e credeva nel progetto. Quasi ogni notte e fine settimana, lo sentivo al telefono o su Zoom pitching. Siamo stati finanziati velocemente.

Lezione #6: Tutto è difficile in questo

Produrre è un processo durante il quale sei responsabile di tutto e vieni riconosciuto per molto poco. Alla fine, è tuo compito supportare il team creativo e quegli attori sul palco. Ho il privilegio di lavorare e conoscere molti produttori di Broadway e Off-Broadway e lo fanno a tempo pieno e sono fantastici. Sviluppano spettacoli per ANNI e raccolgono MILIONI di dollari. Dopo questa esperienza ho un rispetto eterno per tutto ciò che fa un produttore.

“Per essere bravo a produrre devi essere follemente innamorato del progetto a cui stai lavorando. Poiché richiede così tanto tempo e concentrazione, è meglio che tu creda assolutamente in quello che stai facendo. E devi capire fino in fondo che potresti fallire e volerci ancora provare”, mi ha spiegato uno dei miei mentori. Ha prodotto uno spettacolo enorme in questa stagione e spero che alla fine vinca quel Tony.

Lezione #7: Conosci i tuoi limiti

Sebbene questa esperienza sia stata incredibile, non è uno dei nostri lavori a tempo pieno. Jim è nel suo posto di lavoro da anni e ama davvero la sua squadra lì. E la mia devozione al mio lavoro al Tavolo 7 e ai miei clienti occupa il 90% delle mie capacità.

Uno di noi stava per crollare, quando abbiamo provato a produrre uno spettacolo in cima a tutto il resto della nostra vita e Jim lo ha fatto. Durante il processo è atterrato in ospedale per quello che pensava fosse un attacco di cuore, molto probabilmente era un attacco di panico. La quantità di pressione che ha esercitato su se stesso per fare un ottimo lavoro su tutto ciò su cui stava lavorando significava che aveva dimenticato di prendersi cura di se stesso. E stavo lavorando 12 ore al giorno e cercando di rimediare con il nostro unico figlio rimasto, Finn (ha dieci anni e una produzione tutta sua).

Lezione n. 8: Avere un buon sistema di supporto

Quando entrambi siamo stati spinti ai nostri limiti mentali e fisici, è stato allora che sono intervenute le persone che ci amavano di più. Peter, uno dei nostri colleghi produttori e un amico comune, ha aiutato Jim a coprire le prove e le cose creative in città. Mentre la nostra banda di amici a Peekskill (dove viviamo e il nome della nostra società di produzione), tutti hanno aiutato il nostro designer, Ivey, a costruire il set. Ho portato pizza e birra mentre costruivano ponti per astronavi e missili immaginari. La famiglia di Jim ha aiutato con Finn, la casa e il cane. Il mio team al tavolo 7 mi ha ricordato di bere acqua, mangiare cibo e lavorare mentre svolgevamo l'ottimo lavoro per la nostra attività in modo da poter supportare Jim durante la settimana tecnologica.

Lezione n. 9: Faresti meglio ad amare la leadership

In qualsiasi progetto, hai bisogno di un buon leader. La produzione non fa eccezione. Sebbene ci fossero molti aspetti di questa esperienza in cui ho trovato, non eccellevo, far accadere quella dannata cosa alla fine era qualcosa che potevo e ho fatto al fianco di Jim.

Amo prendere l'iniziativa e provare un enorme senso di realizzazione quando posso spuntare tutto da una lunga lista. Penso che la parte più difficile di questa esperienza sia stata imparare a cedere la leadership e svolgere un vero ruolo di supporto. Alla fine della giornata, per quanto io e Jim siamo partner, questo spettacolo è stato il figlio che ha avuto. Ero semplicemente nella stanza a dirgli di spingere. E mentre il nostro matrimonio non è mai stato "perfetto", non sono mai stato più orgoglioso di chi è e di cosa può realizzare.

Lezione #10: Quando si alza il sipario, il tuo lavoro non finisce esattamente

Come Judy Garland e Mickey Rooney, abbiamo davvero organizzato uno spettacolo che ha aperto ieri sera. Le vendite sono andate bene ma c'è ancora molto da fare. Fortunatamente, so come sostenere questa parte. Ora vediamo come reagiscono il pubblico e la critica e scopriamo cosa verrà dopo per Khan. Dovremmo trasferirci in un altro teatro o portarlo in viaggio? Il tempo lo dirà. Ma se vuoi davvero conoscere la fine di questa storia, è in scena al The Players Theatre fino al 4 giugno 2023.

La prossima volta che vai a teatro, capisci quanto lavoro ci vuole per creare quella magia che accade sul palco. È davvero una forma d'arte collaborativa in cui le persone si uniscono per creare un evento che le persone devono riunirsi per divertirsi. Durante lo spettacolo non sono ammessi telefoni cellulari o laptop e devi essere pienamente e completamente "presente" nel momento. E questo alla fine è il motivo per cui facciamo tutti quello che facciamo e perché non c'è davvero nient'altro come vivere il teatro dal vivo.

Se sei abbastanza fortunato da conoscere o incontrare qualcuno che produce questo lavoro sul palco, ringrazialo. È uno sforzo appassionato ed esaustivo che rispetterò all'infinito da qui in avanti.