10 domande strane a cui gli scienziati hanno sinceramente cercato di rispondere

Nei suoi giorni buoni, la scienza è incredibile, illuminante e straordinariamente informativa. Nei suoi brutti giorni, la scienza è grossolana, inquietante e decisamente bizzarra. Abbiamo dovuto setacciare acque piuttosto torbide per compilare questo elenco di strane domande a cui la scienza ha cercato di rispondere. Parla di digitare una parola nella macchina di Google per ragioni perfettamente innocenti e ottenere risultati completamente inquietanti per i tuoi sforzi.

Diamanti inventati dalla tequila, cacca di panda usata come compost , tazze da caffè incontrollabili , code di cavallo stranamente sinuose e l' attività cerebrale del salmone morto erano alcuni di quelli addomesticati. Una volta che abbiamo colpito "come assicurarsi che un paziente che riceve una colonscopia non esploda" eravamo pronti a concludere.

Eppure abbiamo perseverato, esaminando tutte le conseguenze cruente di queste ricerche sconsiderate solo per te. Ecco cosa è venuto fuori da quel processo che induce i brividi.

1. Il modo in cui ti trovi influisce sulla tua capacità di stima?
2. Se dai il nome a una mucca, otterrai più latte?
3. Perché le donne incinte non si ribaltano?
4. Quanto legno potrebbe tirare una marmotta?
5. Il cervello dei tassisti è migliore del resto dei nostri?
6. Puoi creare un reggiseno che funzioni come una maschera antigas?
7. È possibile scattare foto senza occhi chiusi?
8. I polli preferiscono gli umani caldi?
9. Se ti senti parlare, vorresti stare zitto?
10. È meglio essere colpiti con una bottiglia di birra piena o vuota?

Se ti stai inclinando un po' a sinistra, probabilmente sarai anche un po' basso quando si tratta di stimare ogni tipo di approssimazione. Che si tratti di quante persone vivono in una certa città, di quanto alcol c'è in una particolare bottiglia di alcol, di quanti successi nella top 10 ha pubblicato una band o di quanto è alto un edificio specifico, se sei leggermente inclinato a sinistra , è più probabile che quel numero sia inferiore a quello che dovrebbe essere [fonte: Eerland ].

I partecipanti a uno studio presso l'Università Erasumus di Rotterdam non sapevano nemmeno di essere stati inclinati durante l'esperimento. Ma con un po' di punta a destra, i numeri erano più alti, e con un po' di inclinazione a sinistra era vero il contrario. È interessante notare che la differenza tra quando le persone erano inclinate a destra e in piedi non era significativa, forse perché tutti i partecipanti erano destri. Abbiamo bisogno di più scienza, stat!

Potrebbe non essere tutto in un nome, di per sé, ma uno studio è giunto alla conclusione che quando i gestori di bestiame conoscono tutte le mucche di una mandria individualmente, la quantità di latte che quelle mucche più amate possono sfornare è un po' più alta. Si trattava di circa 68 galloni (258 litri) in più all'anno, sulla base di un sondaggio su 516 gestori di stock di aziende lattiero-casearie del Regno Unito [fonte: Bertenshaw, Rowlinson ].

Ci sono ancora alcune domande di causalità e correlazione su cui riflettere riguardo a questa conclusione e più lavoro sul campo da fare per verificare i risultati. Ma se il tuo latte preferito viene da una mucca che è un campeggiatore felice , probabilmente ne avrai molto di più in arrivo.

È il tipo di domanda che un bambino si pone ad alta voce – di solito molto forte – in fila al supermercato , con grande orrore di mamma o papà. Tuttavia, come fanno le donne incinte a portare in giro le loro pance piene di bambini senza cadere?

Bene, la scienza è qui per informarti, sotto forma di uno studio pubblicato sulla rivista Nature. Le donne possono fare qualcosa di stravagante con la loro spina dorsale che gli uomini non possono: possono compattare le vertebre nella loro zona lombare più facilmente. Ciò significa che le ossa nella parte bassa della schiena hanno la forma più simile a cunei rispetto a quelle dei maschi. Quindi, man mano che le donne diventano sempre più gravide, possono dondolarsi sulla spina dorsale per sostenere e bilanciare il peso aggiuntivo [fonte: Whitcome ]. Anche un bene, per la nostra specie, non credi?

Le marmotte in realtà non amano il legno (beh, lo mangiano comunque - potrebbero prendere tutto Bob Ross se provassero a dipingere alberelli felici), quindi la loro reputazione di "sbuffare" non è particolarmente accurata. Ma, se una marmotta fosse così incline, quale sarebbe la sua velocità di masticazione fibrosa?

Risposta: 22,0859393 pollici cubi (361,9237001 centimetri cubi) di legno al giorno. Sì. Avete sentito prima qui. Una media di 22 pollici cubi incontrava un orribile destino ogni giorno i ricercatori gettavano un pezzo di legname nel recinto di una marmotta affamata [fonte: Scientopia ]. Le marmotte sottoposte a questa follia culinaria avevano un menu limitato durante i 12 giorni di studio (un due per quattro al giorno toglie il medico di torno), quindi fortunatamente lo studio è stato concluso abbastanza rapidamente. E stranamente deciso.

Questo studio era così improbabile che si fece strada nel mondo negli Annals of Improbable Research.

A causa di tutto, dal maltempo ai passeggeri irritabili, guidare un taxi deve essere impegnativo nelle migliori condizioni. Ciò potrebbe rendere la guida di un taxi in un labirinto metropolitano di pessime strade urbane un incubo assoluto. Allora come se la cavano i tassisti ? Espandendo parti pertinenti delle loro menti.

I tassisti londinesi devono superare alcuni esami rigorosi per comandare uno dei taxi che punteggiano le strade di Londra. Secondo uno studio quinquennale condotto presso l'University College di Londra, alcune delle parti di memoria degli automobilisti che passano sono più sviluppate di quelle degli automobilisti che falliscono. Gli ippocampi dei sapienti delle berline di successo sono diventati decisamente più sviluppati sotto certi aspetti di quelli di noi che semplicemente spingono i venditori ambulanti per arrivare al negozio di alimentari più vicino [fonte: Jabr ].

Puoi! Uno per te e uno per la persona seduta accanto a te. Assicurati solo di indossare la coppa a C prima di assistere gli altri passeggeri. Per quanto sciocco possa sembrare, tuttavia, il motivo alla base della ricerca è molto più che fa riflettere. Dopo il disastro nucleare di Chernobyl , le persone avrebbero potuto essere risparmiate dall'esposizione a grandi quantità di iodio-131 (una fonte di malattie da radiazioni ) se avessero avuto un rapido accesso alle maschere antigas [fonte: Daily Mail ].

Quindi, dal momento che la maggior parte delle donne non dice biancheria intima su base giornaliera, armarle con reggiseni che potrebbero raddoppiare come dispositivi salvavita aveva senso pratico. E non sono solo le ricadute nucleari che potrebbero rendere queste stranezze di biancheria intima prodotti commerciabili: ci sono molti scenari pericolosi per la vita in cui un reggiseno sfondato potrebbe tornare utile in un pizzico. In quasi tutte le situazioni in cui la qualità dell'aria è seriamente compromessa, questi bambini saranno lì per la vittoria.

Se stai cercando di catturare una foto di un gruppo di persone in cui tutti hanno gli occhi aperti, probabilmente scatterai più di uno scatto per coprire le tue scommesse. Ogni famiglia ha un paio di paraocchi cronici, dopotutto.

Quindi quanti dovrebbero essere necessari? Secondo un'equazione delineata da due ricercatori australiani, per le foto in condizioni di scarsa illuminazione di meno di 20 persone, è necessario dividere il numero di persone per due e scattare tante foto per garantire che uno abbia tutti gli occhi aperti. Se la foto viene scattata in un ambiente ben illuminato, puoi cavartela dividendo il numero di persone per tre. I fattori nell'equazione, oltre al numero di persone e alle condizioni di illuminazione, sono la velocità dell'otturatore e la frequenza delle palpebre [fonte: Cheung ].

Calmati. I polli non hanno intenzione di buttarci su un barbecue. Non è quel tipo di caldo. Potrebbero, tuttavia, criticarci in quella che dovrebbe essere la competizione di costumi da bagno più imbarazzante del mondo.

Sembra che i polli, come gli studenti universitari , tendano a preferire il fumo caldo tra noi. (O almeno i ricercatori di immagini facciali composite più desiderabili a Stoccolma potrebbero inventare.) Secondo quanto scoperto da uno studio, la preferenza dei polli per i volti più attraenti era schiacciante. Non possiamo sapere con certezza se i polli fossero davvero entusiasti dei volti generati dal computer che hanno visto, ma potrebbe essere una buona idea inventarsi la prossima volta che ti metti a saccheggiare un pollaio . È giusto [fonte: Ghirlanda ].

Sì. Apparentemente, sentire la propria voce ritardata e ripetuta anche solo di poche centinaia di millisecondi è sufficiente per far impazzire anche la persona più loquace.

Un dispositivo inventato dal duo giapponese Kazutaka Kurihara e Koji Tsukada – lo SpeechJammer – crea quello che viene chiamato feedback uditivo ritardato. Ha pochi usi (e la maggior parte potrebbe essere perfettamente utile in contesti aziendali, per esempio) ma il divertimento davvero delizioso deve essere la possibilità di far infuriare le persone chiassose in luoghi tranquilli. Indipendentemente dal fatto che quella persona sia vicina o lontana da te, puoi regolare le impostazioni per aumentare il fattore fastidio in mega-odioso, proprio come loro!

La risposta a questa domanda in realtà dovrebbe essere "nessuna delle due". È meglio evitare del tutto di essere colpiti alla testa con una bottiglia di birra . Ma supponendo che non sia possibile, sarebbe meglio farsi sbattere in testa da una bottiglia di birra piena o da una che è già stata svuotata?

Bene, secondo una ricerca pubblicata sul Journal of Forensic and Legal Medicine, hai un paio di cose da considerare. Prima di tutto, le bottiglie di birra piene si rompono con il 25% di forza in meno rispetto alle bottiglie di birra vuote. Sfortunatamente, però, le bottiglie di birra piene sono abbastanza forti da rompere la tua cupola. Si rompono più facilmente, ma racchiudono il 70% in più di forza d'urto [fonti: Truppa , Bollinger ].

Quindi forse ciò a cui si riduce davvero è, ti senti più fortunato ad affrontare un trauma acuto (da un vetro rotto) o un trauma contusivo (da un vetro non rotto), o vuoi andare in rovina e provare a vedere il tuo cervello (il che potrebbe succede in entrambi i casi)? Non ottime opzioni in giro, a meno che tu non sia lo zombi seduto nell'angolo. Sta seriamente sperando nell'opzione tre.

Nota dell'autore: 10 domande stravaganti che gli scienziati hanno sinceramente cercato di rispondere

Scrivere questo articolo è stato molto divertente perché la scienza bizzarra, strana e senza senso è tanto esilarante quanto assurda. E, a volte, sorprendentemente utile. Complimenti in tutto, Science People, complimenti.

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