10 farmaci che migliorano le prestazioni che non sono steroidi

A-Rod, Lance Armstrong, Jose Canseco, Rashard Lewis, Shawne Merriman. L'elenco di atleti superstar accusati - o che hanno ammesso di aver assunto droghe per migliorare le prestazioni, è impressionante quasi quanto il numero di sport in cui gareggiano. Non è solo sollevamento pesi, baseball e ciclismo. È calcio, atletica leggera, nuoto, calcio e basket . E non è limitato ai maschi - o ai professionisti. Basta chiedere all'ex star dell'atletica olimpica Marion Jones. O i nove atleti delle scuole superiori del Texas sorpresi a fare uso di sostanze dopanti durante l'anno accademico 2011-2012.

Una volta atleti come questi avrebbero trovato poco nei loro armadietti dei medicinali per aiutarli a dare un vantaggio alla competizione. La maggior parte si sarebbe rivolta agli steroidi anabolizzanti , ormoni steroidei sintetici fatti per assomigliare al testosterone. I prodotti chimici in questa classe speciale di steroidi, che includono testosterone, androstenedione, androstenedione, nandrolone e stanozololo, aumentano la massa muscolare e la forza, ma i test possono rilevarli facilmente.

Negli anni '80 e '90, tuttavia, iniziarono ad apparire sulla scena altre alternative al doping . Ora ci sono numerosi farmaci che migliorano le prestazioni , o PED , che non sono classificati come steroidi. I loro effetti sono piuttosto vari e alcuni avvantaggiano solo alcuni atleti che praticano determinati sport. Tutto ciò rende estremamente difficile per le agenzie di regolamentazione come l'Unione ciclistica internazionale e l'Agenzia mondiale antidoping tenere il passo e mantenere la droga fuori dagli atleti in competizione.

Nelle prossime pagine presenteremo 10 di questi PED non steroidei, esaminando le loro modalità d'azione e i loro effetti collaterali. La maggior parte delle voci saranno singole droghe, ma in alcuni casi prenderemo in considerazione una classe di composti e includeremo alcuni esempi degni di nota.

Diamo il via a tutto con l'EPO, il farmaco che ha inaugurato l'era moderna del doping.

1. Eritropoietina
2. Ormone della crescita umano
3. Bromantano
4. efedrina
5. Diuretici
6. Salbutarolo
7. COX-2 inibitori
8. Beta bloccanti
9. tamoxifene
10. Creatina

I globuli rossi trasportano l'ossigeno in tutto il corpo, quindi ha senso che se un atleta può aumentare il numero di globuli rossi, fornirà più ossigeno ai suoi muscoli e si esibirà a un livello più alto. Il doping del sangue - rimuovere e preservare un apporto di sangue in modo che possa essere restituito, tramite trasfusione, al corpo subito prima della competizione - è un modo per farlo, ma è disordinato e richiede tempo. Assunzione di eritropoietina o EPO, aumenta la produzione di globuli rossi senza la necessità di trasfusioni. I reni producono l'ormone in modo naturale, anche se le persone con gravi malattie renali non ne hanno abbastanza. Questo è ciò che l'azienda di biotecnologie Amgen stava cercando di affrontare quando ha introdotto l'EPO sintetico nel 1985. Negli anni '90, tuttavia, ciclisti e altri atleti di resistenza avevano scoperto che potevano allenarsi più a lungo e più duramente se assumevano regolarmente il farmaco.

Non sorprende che l'assunzione di EPO comporti rischi significativi. Sì, rischio significativo. Gli studi hanno dimostrato che aumenta il rischio di eventi come ictus, infarto ed edema polmonare. Una teoria suggerisce che il farmaco ispessisce il sangue al punto da produrre coaguli fatali. Tali complicazioni potrebbero aver contribuito alla morte di almeno 20 ciclisti entro il 2000, aumentando l'urgenza di sviluppare un test affidabile per rilevare l'EPO [fonte: Zorpette ].

Nel 2007, le agenzie antidoping hanno introdotto il concetto di "passaporto biologico", una registrazione delle sostanze che si trovano normalmente nel sangue e nelle urine di un atleta, creata da campionamenti ripetuti nel tempo. Confrontando i risultati di un esame del sangue somministrato subito prima di una competizione con il passaporto, i funzionari possono determinare se un atleta ha utilizzato EPO o altri farmaci che migliorano le prestazioni.

Come l'EPO, l'ormone della crescita umano ( hGH ) si trova naturalmente nel corpo. Infatti la ghiandola pituitaria, l'organo delle dimensioni di un pisello situato alla base del cervello, produce hGH per stimolare la crescita nei bambini e negli adolescenti e per aumentare la massa muscolare negli adulti. Non appena l'hGH sintetico divenne disponibile come farmaco da prescrizione nel 1985, quando la Food and Drug Administration statunitenseapprovato il suo uso per una serie di malattie che ritardano la crescita o causano il deterioramento muscolare, gli atleti hanno iniziato a considerarlo un agente dopante. Hanno pensato che potesse imitare gli effetti sulla costruzione muscolare degli steroidi anabolizzanti. All'inizio, l'alto costo del farmaco ha scoraggiato l'uso diffuso come PED, ma, come si suol dire, dove c'è la volontà di vincere, c'è un modo. I Giochi Olimpici del 1996 sono stati chiamati "hGH Games" a causa dell'uso dilagante della droga tra i concorrenti.

Oggi, gli atleti ottengono l'hGH da una varietà di fonti: medici disposti a scrivere prescrizioni per l'uso off-label, farmacie su Internet , siti Web illeciti per farmaci che migliorano le prestazioni e cliniche che usano l'ormone per invertire gli effetti dell'invecchiamento. Alcuni addirittura si rivolgono a commercianti del mercato nero che raccolgono hGH da cadaveri umani. È una scommessa rischiosa, soprattutto considerando la mancanza di prove scientifiche che suggeriscano che l'hGH aumenti effettivamente le prestazioni atletiche. Oh, e non dimenticare gli effetti collaterali. L'uso di hGH è stato collegato a una varietà di condizioni mediche, tra cui dolore articolare, debolezza muscolare, ritenzione di liquidi, sindrome del tunnel carpale, cardiomiopatia e iperlipidemia [fonte: Mayo Clinic ].

Un altro farmaco che migliora le prestazioni che ha reso memorabili i Giochi Olimpici del 1996 per il motivo sbagliato è stato il bromantan , una sorta di agente stimolante e mascherante combinato in uno. Diversi russi sono risultati positivi al farmaco , che all'epoca non era incluso nell'elenco delle sostanze vietate del Comitato olimpico internazionale (CIO). Ciò non ha impedito al CIO di squalificare diversi atleti russi, togliendo medaglie a due e, infine, inserendo il bromantan nella lista nera in base ai suoi effetti di miglioramento delle prestazioni.

Questi effetti sono abbastanza diversi da qualsiasi altro PED. I medici dell'esercito russo hanno sviluppato il bromantan come stimolante, qualcosa che potevano dare a soldati e cosmonauti per aiutarli a sentirsi più vigili e combattere la fatica. Subito dopo, gli atleti russi sono entrati in possesso del farmaco, riferendo che li ha aiutati a esibirsi ai massimi livelli senza sentirsi esausti. Ma la storia appare più complicata.

Alcuni funzionari antidoping ritengono che il bromantan possa nascondere l'abuso di farmaci più gravi, come gli steroidi. Questo è noto come mascheramento ed è solo un altro modo in cui gli atleti possono trovare un modo per imbrogliare. Ad esempio, l'agente mascherante probenecid interrompe l'escrezione di steroidi per alcune ore, diminuendo la concentrazione di steroidi nelle urine. L'esatto meccanismo di mascheramento del bromantan, tuttavia, rimane poco chiaro. Ciò non diminuisce l'attrattiva del farmaco tra gli atleti, i quali credono che i suoi effetti stimolanti/mascheranti diano loro un doppio colpo di doping.

Bromantan ha guadagnato popolarità perché ha fatto appello su più fronti. Ma gli stimolanti da soli funzionano abbastanza bene come farmaci che migliorano le prestazioni. Gli atleti assumono stimolanti per migliorare la resistenza, ridurre l'affaticamento e aumentare l'aggressività. E qualcuno che cerca di qualificarsi per una classe di peso inferiore può fare affidamento su stimolanti per la sua capacità di sopprimere l'appetito.

Quando senti parlare di questa classe di farmaci, potresti pensare prima alle anfetamine - pillole "speed" su prescrizione medica, ma non tutti gli stimolanti richiedono la firma di un medico. L'efedrina , ad esempio, è disponibile al banco in molte applicazioni al di fuori degli integratori alimentari (gli integratori alimentari contenenti efedrina sono illegali negli Stati Uniti). In queste applicazioni, il farmaco funge da decongestionante, un trattamento per problemi di controllo delle mestruazioni o delle urine o un farmaco per contrastare la bassa pressione sanguigna associata all'anestesia . Gli atleti, ovviamente, non sono interessati a questi effetti. Prendono l'efedrina per una carica extra di energia nonostante gli avvertimenti che il farmaco può causare ipertensione, vertigini, mancanza di respiro e aritmia cardiaca.

Insieme al bromantan, di cui abbiamo appena parlato, i diuretici sono serviti a lungo come un modo per mascherare l'uso di steroidi. Un diuretico è qualsiasi farmaco che influisce sulla funzione renale, con conseguente aumento della produzione di urina. La "pillola dell'acqua" clortalidone , ad esempio, impedisce che liquidi e sali vengano riassorbiti nei tubuli renali e restituiti al sangue . Di conseguenza, più acqua lascia il corpo. L' acetazolamide agisce bloccando l'assorbimento del bicarbonato di sodio nei tubuli renali. Dopo l'escrezione, lo ione bicarbonato svolge acqua, sodio e potassio.

In pazienti con determinate condizioni, come malattie cardiache, i diuretici possono aiutare a controllare la pressione alta e la ritenzione di liquidi. Ma gli atleti che assumono steroidi anabolizzanti prescrivono i diuretici per diluire la loro urina, il che diminuisce la concentrazione di steroidi e rende molto più difficile da rilevare. (Naturalmente, anche gli atleti possono essere testati per i diuretici.) Sollevatori di pesi e pugili possono anche assumere pillole d'acqua per espellere grandi quantità di liquidi, il che li qualifica a competere in una categoria di peso inferiore. Quindi, subito prima della partita, smettono di prendere le pillole per tornare al loro peso di combattimento più pesante, dando loro un vantaggio contro i loro avversari. Naturalmente, un atleta che assume diuretici può anche avere vertigini, disidratarsi o sperimentare un forte calo della pressione sanguigna, sintomi che rendono difficile combattere con l'occhio della tigre.

A volte, l'effetto di un farmaco sulle prestazioni atletiche dipende da come viene somministrato. Prendi l' albuterolo beta2-agonista come esempio. Questo noto farmaco per l'asma agisce rilassando i muscoli che rivestono i bronchi, consentendo a più aria di fluire nei polmoni. Gli atleti con asma (che ci crediate o no, gli atleti d'élite tendono ad avere tassi di asma più elevati rispetto alle persone nella popolazione generale) generalmente usano l'albuterolo per via inalatoria per trattare i loro sintomi, consentendo loro di competere senza mancanza di respiro [fonte: Kindermann ].

Ma che dire degli atleti che non hanno l'asma? Potrebbero aspirare qualche dose di salbutamolo e aumentare la loro capacità polmonare ? Secondo la ricerca, questo effetto di miglioramento delle prestazioni semplicemente non esiste. In un articolo di revisione pubblicato in un numero del 2007 di Sports Medicine, gli autori hanno scoperto che, in 17 dei 19 studi clinici che hanno coinvolto atleti competitivi non asmatici, non è stato possibile dimostrare gli effetti di miglioramento delle prestazioni dei beta2-agonisti per via inalatoria. Tutte le scommesse sono annullate, tuttavia, quando un atleta assume l'albuterolo per via orale o per iniezione. Se somministrato in questo modo, è stato scoperto che l'albuterolo ha proprietà anaboliche, il che significa che può aiutare a costruire muscoli come gli steroidi.

Un altro beta2-agonista ingerito per via orale noto come clenbuterolo , o clen , racchiude un pugno ancora più grande dell'albuterolo. Atleti di diversi sport - ciclismo, nuoto, baseball e calcio - sono risultati positivi all'uso di clenbuterolo, anche se molti hanno affermato che il farmaco potrebbe essere ricondotto al cibo contaminato. Sebbene il clenbuterolo sia stato storicamente somministrato agli animali per produrre carne più magra, è stato vietato l'uso nella carne dal 1991 negli Stati Uniti e dal 1996 nell'Unione Europea.

Hai mai preso ibuprofene (Advil o Motrin) per ridurre la febbre, il dolore o l'infiammazione? Se è così, allora hai beneficiato di un farmaco antinfiammatorio non steroideo , o FANS . I FANS agiscono inibendo la sintesi delle prostaglandine , sostanze chimiche che promuovono l'infiammazione dilatando i vasi sanguigni e lasciando fluire il sangue nel tessuto corporeo. Le prostaglandine sono prodotte da due enzimi che funzionano allo stesso modo ma hanno firme chimiche diverse: ciclossigenasi-1 (COX-1) e ciclossigenasi-2 (COX-2). Alcuni FANS agiscono bloccando l'azione della COX-2 o sia della COX-1 che della COX-2. L'ibuprofene rientra in quest'ultima categoria.

Ecco dove diventa interessante. Gli atleti hanno assunto ibuprofene per anni per aiutare a riprendersi da un esercizio vigoroso. Ma alcuni studi ora indicano che l'uso cronico del farmaco può effettivamente fornire un effetto di miglioramento delle prestazioni. Un gruppo di ricerca presso lo Human Performance Laboratory della Ball State University ha scoperto che uomini e donne che assumevano una dose giornaliera di ibuprofene erano in grado di costruire una massa muscolare sostanzialmente maggiore rispetto a quelli che assumevano un placebo. Rimane la domanda se l'ibuprofene stia effettivamente aggiungendo più proteine ​​​​ai muscoli o semplicemente riducendo il dolore spesso associato a un allenamento, consentendo alle persone di allenarsi più a lungo e recuperare più velocemente. In ogni caso, l'uso di ibuprofene o altri FANS per migliorare le prestazioni può essere rischioso, poiché il farmaco può danneggiare il rivestimento del tratto gastrointestinale.

È facile capire perché giocatori di baseball , ciclisti, pugili, nuotatori e corridori a volte si rivolgono ai prodotti farmaceutici per un vantaggio competitivo. Questi sport richiedono profondi serbatoi di forza muscolare e resistenza, i veri bersagli dei più popolari farmaci dopanti . Ma che dire di sport come il tiro con la pistola o il tiro con l'arco? Richiedono certamente un occhio acuto, una mano ferma e una concentrazione solida come una roccia, ma non una forza erculea. Anche così, gli atleti di questi sport possono assumere PED. In effetti, due tiratori della pistola nordcoreani che gareggiavano ai Giochi Olimpici del 1998 a Seoul, in Corea del Sud, sono risultati positivi all'assunzione di propranololo.

A quanto pare, il propranololo appartiene a una classe di farmaci noti come beta-bloccanti , che i non atleti usano per controllare l'ipertensione. I beta-bloccanti agiscono bloccando gli effetti dell'adrenalina, un ormone secreto dalle ghiandole surrenali che aumenta la circolazione sanguigna. Le persone che assumono beta-bloccanti hanno una frequenza cardiaca più lenta e vasi sanguigni più rilassati, condizioni che aiutano a ridurre la pressione sanguigna. Ma i farmaci hanno un interessante effetto secondario: mascherano anche l'ansia diminuendo il sudore nervoso e il tremore, motivo per cui i tiratori sono attratti dalle droghe. Se hanno una mano più ferma, possono ottenere risultati migliori in competizione. Oltre al propranololo, i beta-bloccanti includono atenololo, acebutololo, alprenololo, bisoprololo e metoprololo, tutti vietati nel tiro con la pistola e nel tiro con l'arco.

Nel giugno 2012, l'esterno Marlon Byrd è stato squalificato per 50 partite dopo essere risultato positivo al tamoxifene , una sostanza bandita dalla Major League Baseball e da molti altri sport. Perché un atleta dovrebbe voler assumere un farmaco normalmente utilizzato dai malati di cancro al seno? La risposta sta in qualche interessante biochimica.

Molti tumori al seno hanno recettori per gli estrogeni, un ormone che promuove lo sviluppo e il mantenimento delle caratteristiche femminili del corpo. Quando le molecole di estrogeni si inseriscono in questi recettori, come una chiave che si inserisce in una serratura, le cellule maligne si attivano. Il tamoxifene blocca questi recettori degli estrogeni, interferendo con la capacità del cancro di crescere e svilupparsi. Questo è il motivo per cui gli scienziati si riferiscono al tamoxifene come agente anti-estrogenico.

Ora rivolgiamo la nostra attenzione a uno slugger fuori casa che prende iniezioni di steroidi - di solito testosterone sintetico - per far crescere i suoi muscoli . Grandi dosi dell'ormone maschile fanno sì che il corpo produca estrogeni aggiuntivi. Questo a sua volta può provocare un seno ingrossato, una caratteristica che la maggior parte dei giocatori di potenza trova poco attraente. Per contrastare gli effetti degli estrogeni e mascherare il loro uso di steroidi, questi giocatori possono scegliere di assumere il tamoxifene. Ciò significa che gli anti-estrogeni non migliorano realmente le prestazioni, ma, poiché alleviano i sintomi dei PED, compaiono nell'elenco dell'Agenzia mondiale antidoping di oltre 200 sostanze e metodi vietati.

C'è un popolare farmaco che migliora le prestazioni che non fa atterrare un atleta in acqua calda con le agenzie antidoping. È creatina e non è affatto un farmaco, almeno secondo la Food and Drug Administration (FDA) statunitense . Poiché è un integratore da banco, la creatina è regolamentata come un alimento dalla FDA, il che significa che i produttori di creatina non sono conformi agli stessi standard delle aziende farmaceutiche.

Ciò non sminuisce il suo fascino. La creatina rimane una delle sostanze più utilizzate dagli atleti, in particolare dai calciatori , velocisti e sollevatori di pesi. Come mai? Perché un numero crescente di prove suggerisce che la sostanza chimica fornisce effettivamente benefici atletici aumentando i livelli di adenosina trifosfato (ATP) nel tessuto muscolare. L'ATP alimenta le contrazioni muscolari , quindi aumentare i livelli di ATP è chiaramente una cosa desiderabile. Ma il beneficio sembra essere limitato a brevi esplosioni di attività muscolare ad alta energia, non a ustioni lunghe e lente comuni negli atleti di resistenza.

È interessante notare che il fegato produce creatina ogni giorno, quindi assumere un supplemento di creatina è un po' come aggiungere una glassa extra a una torta già glassata. Non solo, le quantità eccessive della sostanza chimica escono dal corpo attraverso i reni, rendendo superfluo ingerire le compresse di creatina con l'idea che ciò porterà benefici extra. E un'ultima nota cautelativa: in alcuni casi, è noto che gli integratori raccolgono contaminanti da altre sostanze, compresi i farmaci che migliorano le prestazioni. Prova a spiegarlo al medico della squadra.

Pubblicato originariamente: 6 novembre 2012

Cosa sono i farmaci dopanti nello sport?

Perché gli atleti scelgono di assumere farmaci che migliorano le prestazioni?

Quali sono i farmaci dopanti più popolari?

Quali PED usano i velocisti?

Quali PED usano i giocatori della NFL?

Nota dell'autore: 10 farmaci che migliorano le prestazioni che non sono steroidi

C'era una volta, quando ho pensato di provare a giocare a football al liceo, ho cercato di irrobustire il mio corpo magro da 100 libbre bevendo uno strano elisir proteico versato da una lattina. La roba era orribile e ho rinunciato. Ciò che fa paura ora è quanti giovani atleti sembrano disposti a prendere farmaci molto più potenti senza pensare alle conseguenze.

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