10 miti sugli arcobaleni

La capacità di un arcobaleno di portare gioia a chiunque è probabilmente il motivo per cui vengono dipinti sulle guance dei bambini alle fiere. Perché sono usati per decorare torte di compleanno, bandiere da giardino e biancheria da letto. Perché sono menzionati in testi, poesie e altri scritti. Perché sono materia di folclore in molti paesi e popoli, spesso a significare un legame con Dio o con i cieli.

Allora, cos'è esattamente un arcobaleno? Stranamente, è solo un'illusione ottica. Vediamo arcobaleni quando la luce colpisce le gocce d'acqua. La luce viene rifratta o cambia direzione, quindi viene riflessa dal retro delle gocce d'acqua. Poiché questa luce riflessa sta lasciando l'acqua, viene rifratta di nuovo a diversi angoli [fonte: National Geographic ].

Penseresti che noi mortali sapremmo tutto sugli arcobaleni, per quanto siano popolari. Eppure ci sono in realtà alcuni miti là fuori su queste illusioni multicolori. Pensi di essere piuttosto esperto di arcobaleno? Scommettiamo che imparerai almeno un nuovo fatto su di loro quando finirai questo articolo. Il nostro primo mito arcobaleno è probabilmente il più famoso.

1. C'è una pentola d'oro all'estremità dell'arcobaleno
2. Gli arcobaleni formano archi perfetti
3. Gli arcobaleni contengono sette colori
4. Tutti vedono lo stesso arcobaleno
5. Gli arcobaleni appaiono solo con la pioggia
6. Gli arcobaleni compaiono solo durante il giorno
7. Non puoi creare un arcobaleno
8. Non puoi far sparire un arcobaleno
9. Gli arcobaleni appaiono allo stesso modo a qualsiasi ora
10. Un doppio arcobaleno è buono come si ottiene

Uno dei miti arcobaleno più leggendari è che c'è una pentola d' oro alla fine di ognuno. Non solo, ma che la pentola d'oro è custodita da un leprechaun ingannevole. La leggenda dice così:

C'erano una volta i Vichinghi in Irlanda, saccheggiando e saccheggiando a loro piacimento, per poi seppellire i loro tesori illeciti in tutta la campagna. Quando alla fine partirono dall'Isola di Smeraldo, lasciarono inavvertitamente parte del loro bottino, che i folletti trovarono. Ora, i folletti sapevano che i Vichinghi avevano ottenuto i loro tesori rubando, il che era sbagliato. Questo cattivo comportamento ha fatto sì che i folletti diffidassero di tutte le persone, vichinghe o meno. Per assicurarsi che nessun essere umano potesse prendere quello che ora consideravano il loro oro, i folletti lo seppellirono di nuovo in vasi sotterranei in tutta l'isola. Quando compaiono gli arcobaleni, finiscono sempre in un punto in cui è sepolta la pentola d'oro di qualche folletto [fonte: Mystical Myth ].

Ecco il trucco: i credenti che hanno cercato la leggendaria pentola d'oro finiscono sempre ostacolati, perché non riescono mai a trovare la fine dell'arcobaleno. Il motivo è nella pagina successiva.

È vero che gli arcobaleni sembrano formare archi perfettamente arrotondati. Ma in realtà, gli arcobaleni formano cerchi completi. Allora perché non vediamo cerchi? Quando siamo a terra, possiamo vedere solo la luce riflessa dalle gocce di pioggia sopra l' orizzonte . Pertanto, non possiamo vedere la metà inferiore e nascosta di un arcobaleno. Tuttavia, c'è un modo in cui potresti essere in grado di vedere un arcobaleno a cerchio completo. Se sei un pilota o un passeggero di un aereo o di un elicottero, e quindi puoi vedere sotto l'orizzonte, potresti vedere un arcobaleno come un cerchio completo. A volte le persone che scalano alte montagne possono vedere anche arcobaleni circolari [fonti: Lewin , National Geographic ].

Poiché un arcobaleno è un cerchio, non raggiungerai mai la fine o il fondo. Gli arcobaleni sembrano muoversi quando lo fai, perché la luce che forma l'arco è sempre a una distanza e un angolo specifici da te [fonte: Howard ]. Ricordi che abbiamo detto prima che gli arcobaleni erano illusioni ottiche? Ecco perché non troverai mai la tua pentola d'oro, ahimè.

Questo è un "mito" interessante, perché a seconda di come lo si guarda, può essere considerato un'affermazione vera o falsa. A scuola probabilmente hai imparato che i colori dell'arcobaleno sono (in ordine) rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e viola. Questi sono in realtà i colori dello spettro visibile . Il rosso ha la lunghezza d'onda più lunga e il viola la più corta. (Alcuni scienziati pensano che l'indaco sia così simile al blu che è indistinguibile per la maggior parte delle persone [fonte: National Geographic ].) Ma quelle sette tonalità non sono le uniche al mondo, ovviamente. Dov'è il rosa, per esempio? O marrone? O salvia, acqua, celadon e corallo?

Quei colori, e altro ancora, sono effettivamente presenti nell'arcobaleno. Sono semplicemente invisibili. Gli arcobaleni contengono fino a 1 milione di colori - esatto, 1 milione - in un continuum molto più ampio dei sette miseri con cui abbiamo familiarità [fonte: Howard ]. Sfortunatamente, i nostri sbirri umani non riescono a vedere tutte queste altre sfumature. Quindi questo significa che gli arcobaleni li contengono o no? Sta a te discutere.

Uno dei fatti più affascinanti sugli arcobaleni è che due persone non possono vedere esattamente lo stesso arcobaleno. Potresti pensare di vedere la stessa cosa; potresti persino descrivere l'arcobaleno che stai vedendo all'amico accanto a te, che sarà d'accordo sul fatto che quello che sta vedendo assomigli a quello che hai descritto. Ma davvero non stai vedendo la stessa cosa. Ecco perché:

Quando guardi un arcobaleno, stai guardando la luce riflessa dalle gocce di pioggia sopra l'orizzonte. Ma il tuo orizzonte è sempre diverso – anche se a volte solo leggermente diverso – da quello di tutti gli altri e viceversa. Per dirla in modo leggermente diverso, il centro dell'arco arcobaleno che stai vedendo si trova su una linea immaginaria che si estende dal tuo occhio al sole . Dal momento che i tuoi occhi e quelli di qualcun altro, anche qualcuno accanto a te, non possono essere nello stesso posto nello spazio contemporaneamente, voi due non potete mai vedere lo stesso arcobaleno. Se questo non è abbastanza per riflettere, considera questo: anche i nostri due occhi vedono arcobaleni leggermente diversi [fonti: National Geographic , Rao , Science Kids ].

Questo sembra avere senso: dopotutto c'è quella parola "pioggia" in "arcobaleno". E con buona ragione. Affinché si formi un arcobaleno, devono esserci gocce d'acqua nell'aria. Quindi, la luce deve brillare attraverso quelle goccioline alla giusta angolazione. Se questo accade – voilà! Un arcobaleno!

Ma le goccioline d'acqua possono essere nell'aria per molti altri motivi. Quando fuori c'è nebbia o quando c'è un eccesso di spruzzi, diciamo, da una cascata o onde che si infrangono contro le rocce; con tempo nebbioso; intorno a una fontana o anche quando è fuori di rugiada. Non importa quale sia la fonte delle goccioline d'acqua nell'aria, tuttavia, ricorda che il sole deve essere con l'angolazione corretta - non superiore a circa 42 gradi di altitudine - o l'arcobaleno sarà sotto l'orizzonte e molto probabilmente lo vincerai' t vederlo. Se tutto è a posto, devi comunque avere la luce del sole alle spalle per vedere l'arcobaleno [fonti: Edens , Rao ].

Abbiamo parlato di come l'acqua e la luce solare siano gli ingredienti per un arcobaleno. Se questo è il caso, allora dovrebbe seguire che gli arcobaleni possono spuntare solo durante il giorno. Ma in realtà possono verificarsi anche di notte. Un arcobaleno serale è chiamato arco lunare o arcobaleno lunare. I Moonbows vengono creati quando la luce riflessa dalla luna colpisce le goccioline d'acqua nell'aria. Prima di pensare che un arco lunare non possa essere un arcobaleno se è fatto di acqua e luce lunare (non luce solare), ricorda che la luce lunare è in realtà luce solare riflessa; la luna non emette luce [fonte: National Geographic ].

Affinché si formi un arco lunare, deve esserci una luna piena o quasi piena . E, come abbiamo detto prima, un po' d'acqua nell'aria. Poiché le aree tropicali come i Caraibi e le Hawaii tendono ad avere acquazzoni che durano fino a sera, i moonbows compaiono più frequentemente in queste località. Tutti gli stessi colori in un arcobaleno sono presenti in un arco lunare. Ma i moonbows sono piuttosto deboli, dal momento che la luce della luna è molto più debole del sole. Poiché i nostri occhi non possono percepire i colori quando l'illuminazione è scarsa, vediamo gli archi lunari bianchi. È interessante notare, tuttavia, che le foto dei moonbows mostrano i loro colori [fonti: Live Science , National Geographic , Science Kids ].

Oh sì puoi! Potresti averlo già fatto da bambino e te ne sei dimenticato. Tutto quello che devi fare è accendere un tubo da giardino , stare con le spalle al sole, quindi regolare l'ugello del tubo in modo che l'acqua fuoriesca in uno spruzzo fine. Guarda da vicino: nello spray apparirà un arcobaleno [fonte: Rao ].

Se preferisci creare un arcobaleno tramite un esperimento scientifico più ufficiale, raccogli una padella poco profonda, acqua, carta bianca e specchio . Riempi la padella per metà con acqua, quindi posiziona lo specchio nella padella ad angolo. Esci all'aperto (deve essere una giornata di sole) e regola la padella in modo che la luce del sole colpisca la parte dello specchio sommersa nell'acqua. Prendi il tuo pezzo di carta bianca e tienilo sopra lo specchio, spostandolo in diverse angolazioni finché, magicamente, un arcobaleno appare sulla carta. Solo cieli nuvolosi nel tuo collo dei boschi? Usa una torcia per sostituire il sole [fonte: Merali ].

Non solo puoi creare arcobaleni, puoi anche farli sparire! E non implica qualcosa come cantare: "Pioggia, pioggia, vai via. Torna un altro giorno!" Tutto quello che devi fare è prendere un paio di occhiali da sole polarizzati , tenerli di fronte a te in verticale e – puff – niente più arcobaleno. Cosa sta succedendo?

Gli arcobaleni sono oggetti altamente polarizzati, il che significa sostanzialmente che le loro onde luminose vibrano su un piano, in questo caso verticale. Gli occhiali da sole sono anche polarizzati verticalmente. Questo perché sono creati per bloccare i riflessi e l'abbagliamento, che in genere provengono da pozze d'acqua e altre superfici piane, e sono polarizzati orizzontalmente. Le onde luminose orizzontali non possono attraversare i polarizzatori verticali. Pertanto, se indossi occhiali da sole polarizzati verticalmente, puoi vedere arcobaleni polarizzati verticalmente. Ma gira quegli occhiali da sole dalla loro parte, creando efficacemente una serie di sfumature polarizzate orizzontalmente, e le onde luminose dell'arcobaleno verranno bloccate, facendo scomparire misteriosamente l'arcobaleno [fonti: Plait , Polarization ].

Potresti pensare che le tue possibilità di vedere un arcobaleno non abbiano nulla a che fare con l'ora del giorno. Dopotutto, possono esserci pioggia, nebbia o foschia seguiti da uno scoppio di sole al mattino, a mezzogiorno o all'avvicinarsi della sera. Questo è vero, ma gli acquazzoni (uno dei precursori dell'arcobaleno più comuni) sono molto più frequenti nel tardo pomeriggio di quanto non lo siano al mattino presto o a mezzogiorno, quindi gli avvistamenti di arcobaleno sono più probabili quando la giornata sta finendo. Anche il sole ha un angolo più favorevole di - 42 gradi o meno nell'orizzonte [fonti: Howard , Rao ].

Va detto che questo fenomeno riguarda principalmente gli arcobaleni e l'estate. Nei mesi più freddi, quando il sole non è così alto, potresti vedere un arcobaleno a mezzogiorno [fonte: KOMO News ].

Le tempeste in genere si spostano da ovest a est, mentre il sole sorge a est e tramonta a ovest. Quindi, se piove al mattino, probabilmente pioverà a ovest. Poiché il sole è a est, tutti gli arcobaleni visibili saranno a ovest (il sole deve essere alle tue spalle per vedere un arcobaleno). Nel tardo pomeriggio la situazione si capovolgerà. Ora il sole è a ovest e tutti gli acquazzoni che spuntano colpiranno la tua zona, quindi spostati a est, la direzione in cui dovrai guardare (con il sole alle tue spalle) se vuoi individuare un arcobaleno [ fonte: Rao ].

Gli arcobaleni possono moltiplicarsi. Possono verificarsi arcobaleni doppi, terziari (tripli) e quaternari (quadrupli). I doppi arcobaleni si verificano quando la luce viene riflessa due volte all'interno delle goccioline d'acqua. Quando ciò accade, il secondo arcobaleno appare sopra quello principale ed è più debole. I suoi colori sono anche invertiti (il rosso è nella sezione interna e il viola nell'arco esterno) a causa del secondo riflesso [fonte: National Geographic ].

Un arcobaleno terziario si verifica quando la luce viene riflessa una terza volta. Ma devi essere di fronte al sole per vederne uno perché il sole è il suo centro. Gli arcobaleni terziari sono molto difficili da notare in parte perché stai guardando il sole e in parte perché sono piuttosto deboli e molto ampi. Ancora più difficili da vedere sono gli arcobaleni quaternari, che si formano quando la luce viene riflessa una quarta volta. Devi anche essere rivolto verso il sole per individuarli, e sono persino più deboli degli arcobaleni terziari [fonte: National Geographic ].

E non finisce qui: gli scienziati hanno rilevato un arcobaleno di 200° ordine (che è un arcobaleno con luce riflessa 200 volte) in laboratorio!

Quindi ora è il momento di confessare. Sei rimasto perplesso da qualcuno di questi? In caso contrario, suggerirei di indagare su una carriera nella meteorologia.

Pubblicato originariamente: 13 marzo 2015

In che ordine vanno i colori dell'arcobaleno?

Ci sono davvero sette colori nell'arcobaleno?

Cosa succede quando vediamo un arcobaleno?

Qual è il mito degli arcobaleni?

Cosa simboleggiano gli arcobaleni?

Nota dell'autore: 10 miti sugli arcobaleni

Ho sicuramente imparato una cosa o due (o tre o quattro) dalla ricerca di questo articolo. Ora sono in missione per avvistare un arco lunare. Immagino voglia dire che devo andare ai Caraibi...

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