10 premi Nobel il cui lavoro ha cambiato il mondo

I premi Nobel non sono il tuo banale, appiccicoso premio, stella d'oro. Istituiti nel 1895 per volontà dell'inventore e filantropo svedese Alfred Nobel, i premi riconoscono i progressi nei campi scientifici e culturali: letteratura, pace, economia, chimica, fisica e medicina.

I destinatari, chiamati vincitori, ricevono un diploma, una medaglia d'oro e un premio in denaro che, al giorno d'oggi, supera generalmente il milione di dollari. Tutti i premi devono essere assegnati a persone fisiche, ad eccezione del Premio per la Pace, che può essere assegnato a un'organizzazione. A volte, i premi vengono assegnati a più persone, ma le regole prevedono che ogni premio possa essere condiviso da non più di tre.

Assegnati per la prima volta nel 1901, i premi Nobel da allora sono stati assegnati 573 volte a 900 persone e organizzazioni. Alcune persone hanno ricevuto i premi più di una volta. In genere, ogni premio viene assegnato ogni anno, ma negli anni in cui non ci sono risultati eccezionali degni di un Nobel, un premio può rimanere inattivo.

I premi sono, per così dire, un grosso problema. Ma più importante è il lavoro che riconoscono. I laureati sono i pensatori della persona pensante, persone che dedicano la loro vita a svelare i segreti della nostra esistenza. In tal modo, aiutano a spingere più in alto l'intelligenza collettiva dell'umanità. In questo articolo, ti presenteremo 10 di questi individui rivoluzionari.

1. Aung San Suu Kyi
2. Hermann Müller
3. Crick, Watson e Wilkins
4. Martin Luther King, Jr.
5. Ivan Pavlov
6. Madre Teresa
7. Alexander Fleming, Ernst Chain e Howard Florey
8. Il Comitato Internazionale della Croce Rossa
9. Albert Einstein
10. Marie Curie

Esaminiamo alcune delle circostanze del nostro primo vincitore. Regime oppressivo e violento? Controllo. Carcerazione politica a tempo indeterminato? Controllo. Questo è solo un giorno nella vita di Aung San Suu Kyi, forse una delle dissidenti politiche più persistenti di sempre e vincitrice del Premio per la Pace nel 1991 .

Tuttavia, non le è stato permesso di lasciare la Birmania (conosciuta anche come Myanmar) per ricevere il suo premio fino al 2012, o due decenni dopo aver vinto. Nel frattempo, era stata detenuta dal regime militarista birmano, che vedeva il suo lavoro per la democrazia ei diritti umani come una minaccia alla struttura di potere stabilita.

Aung San Suu Kyi ha effettivamente vinto le elezioni generali del paese nel 1990. Ma anche prima che tutti i voti fossero contati, è stata posta agli arresti domiciliari e sarebbe rimasta così a intermittenza fino al 2010. Per scongiurare la solitudine e la disperazione, ha meditato, pianificato e lei insistette.

Dopo il suo rilascio finale dagli arresti domiciliari, è tornata immediatamente in politica. Il partito che guida, la Lega Nazionale per la Democrazia, ha vinto clamorosamente alle elezioni del 2015, anche se le è stato impedito di diventare presidente a causa della cittadinanza straniera dei suoi figli. Tuttavia è vista come la leader de facto, sebbene il suo titolo effettivo sia consigliere di stato.

Da allora, la reputazione di Suu Kyi come sostenitrice dei diritti umani è stata offuscata. I critici l'hanno rimproverata per non aver fatto nulla per fermare la persecuzione da parte dell'esercito birmano dei Rohingya , minoranza musulmana , che sono stati costretti a fuggire a migliaia in Bangladesh. I suoi difensori dicono che ha poca scelta poiché l'esercito mantiene un potere serio.

Per ogni progresso tecnologico, ci sono compromessi e potenziali effetti collaterali. Grazie al lavoro di Hermann Muller, che nel 1946 vinse il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina, le persone si resero conto dell'importanza di temperare le nostre conoscenze con sicurezza e cura.

Muller ha vinto il suo premio per aver dimostrato che i raggi X causano mutazioni (chiamate mutagenesi dei raggi X ) nel corpo umano. A metà degli anni '20, aveva raccolto prove significative del fatto che l'esposizione delle mosche della Drosophila ai raggi X causava mutazioni genetiche che ne riducevano la durata della vita. Era certo che lo stesso tipo di danno si sarebbe verificato negli esseri umani.

Sebbene avesse cercato di pubblicizzare il suo lavoro per circa 20 anni, ci sono voluti i bombardamenti atomici del Giappone della seconda guerra mondiale per sottolineare i pericoli delle radiazioni , dei raggi X e delle ricadute nucleari. Fu allora che il comitato del Nobel riconobbe finalmente la sua ricerca.

Le scoperte di Muller, così come la sua politica contro le armi nucleari, lo hanno reso un inestimabile contrappeso ai progressi tecnologici che cambiano il mondo dell'era atomica.

In questi giorni diamo quasi per scontati i fatti del DNA e il suo ruolo fondamentale come elemento costitutivo della vita come la conosciamo. Ma il DNA era un mistero fino a quando Francis Crick, James Watson e Maurice Wilkins iniziarono a svelare queste minuscole strutture a doppia elica.

Per il loro lavoro, i tre hanno vinto nel 1962 il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina. Nello scoprire la struttura molecolare degli acidi nucleici, oltre a trasmetterne l'importanza nella trasmissione di informazioni attraverso un organismo vivente, i tre hanno contribuito a tracciare una pista per ogni tipo di nuovo progresso genetico.

Questo premio è arrivato con un asterisco notevole. Prima che Crick e la compagnia facessero le loro scoperte, la biofisica Rosalind Franklin ha trovato un modo per fotografare il DNA. Il gruppo di Crick ha utilizzato quelle immagini come punto di svolta per la propria ricerca. Tuttavia, le sue intuizioni sono state in qualche modo oscurate da quelle dei suoi colleghi maschi, ed è morta prima che potesse affrontare la questione con il comitato del Nobel, che ha regole rigide contro l'onore postumo delle persone.

Ha fatto un sogno e non lo ha cancellato come una fantasiosa visione di mezzanotte. Invece, Martin Luther King, Jr. ha perseguito il suo sogno in pieno giorno e di fronte al disprezzo e al cinismo. L'ha pagato con la vita.

In un paese lacerato dalla discriminazione razziale e dall'eredità della schiavitù, King ha promosso l'uguaglianza e la libertà per tutti. Inoltre, ha insistito sulla sua agenda senza una chiamata alle armi. Invece, ha propagandato manifestazioni e attivismo non violenti.

Tutto è iniziato con un famoso punto di infiammabilità. Nel 1955, Rosa Parks rifiutò di cedere il suo posto in autobus a un bianco a Montgomery, Ala. Questo incidente portò a un boicottaggio degli autobus di 382 giorni di successo guidato da King e consolidò il suo ruolo di leader per i neri negli Stati Uniti .

Dopo il boicottaggio, e di fronte alle intimidazioni del governo e della cultura, si è messo in viaggio per diffondere il suo messaggio, parlando più di 2.500 volte e percorrendo più di 6 milioni di miglia. Alla fine, i suoi mezzi hanno sovvertito una cultura della discriminazione profondamente radicata . In tal modo, ha vinto il Premio Nobel per la Pace nel 1964 ed è stato il più giovane vincitore di sempre alla tenera età di 35 anni.

King è stato assassinato nel 1968, ma la sua eredità ha ispirato persone amanti della libertà in tutto il mondo.

Ivan Pavlov potrebbe essere meglio conosciuto da morsi sonori memorabili, come "i cani di Pavlov" o la "risposta pavloviana". Ma il suo impatto tentacolare sulla scienza non può essere ridotto a frasi così concise.

Pavlov vinse il Nobel per la fisiologia nel 1904. È noto soprattutto per le sue ricerche sui riflessi condizionati. Nei suoi esperimenti più famosi suonava un campanello ogni volta che dava da mangiare ai cani. Dopo aver ripetuto questo processo più e più volte, i cani alla fine iniziavano a sbavare semplicemente al suono della campana. Non passò molto tempo prima che la gente si rendesse conto che gli esseri umani non erano poi così diversi dai cani. Siamo tutti condizionati a rispondere in determinati modi, sia buoni che cattivi, a vari stimoli.

Le intuizioni di Pavlov hanno aperto nuove porte alla psicologia e al comportamentismo e hanno alterato il modo in cui le persone percepiscono i propri comportamenti. Era così ben considerato nell'Unione Sovietica e nel mondo che il governo sovietico non poteva mettere a tacere la sua esplicita condanna del comunismo . Quando vinse il Nobel, era già uno degli scienziati più rinomati al mondo e le sue scoperte risuonano ancora oggi.

È un marchio virtuale quando si tratta di beneficenza. Madre Teresa ha vinto il Premio Nobel per la Pace nel 1979 per il suo lavoro senza fine con alcune delle persone più povere del mondo.

Nel 1950 Madre Teresa lanciò un'organizzazione cattolica chiamata Missionarie della Carità, che iniziò la sua opera in India, aiutando ad alleviare le sofferenze dei poveri, dei malati e degli orfani. Col tempo, l'ente di beneficenza è cresciuto per prendersi cura dei malati di AIDS e delle persone sfollate a causa di guerre, carestie e altre catastrofi, sia naturali che causate dall'uomo.

È rimasta impegnata nell'organizzazione di beneficenza per più di 40 anni. Morì nel 1997, ma molti portano avanti la sua missione. La sua organizzazione è ancora attiva in più di 130 paesi, con migliaia di suore che si prendono cura dei bisognosi. In tal modo, mantengono una presenza umanitaria nelle comunità in cui nessun altro ha i mezzi o la volontà di aiutare.

L'umanità non avanza senza, beh, gli umani. Ecco perché i progressi della medicina sono così critici per ognuno di noi. Sir Alexander Fleming, insieme a Sir Ernst Boris Chain e Sir Howard Florey, fece una delle scoperte mediche più importanti di sempre e, di conseguenza, vinse nel 1945 il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina.

Nel suo laboratorio di ricerca piuttosto sporco, e per caso , Fleming si rese conto che una muffa che cresceva in una capsula di Petri aveva ucciso i batteri stafilococchi adiacenti. Iniziarono così i suoi esperimenti con lo stampo, chiamato Penicillium notatum, che alla fine sfociò in antibiotici a base di penicillina.

Questi farmaci erano efficaci contro tutti i tipi di malattie che avevano devastato gli esseri umani per secoli, tra cui tubercolosi, cancrena, sifilide e molte altre infezioni batteriche. Di conseguenza, vite non raccontate sono state migliorate o risparmiate.

In un mondo dilaniato dalla guerra, la Croce Rossa ha fatto la sua parte per sanare tante, tante ferite. L'organizzazione ha vinto il Premio Nobel per la Pace nel 1917, 1944 e 1963 per i suoi servizi umanitari.

Fondata a Ginevra, in Svizzera, nel 1863, la Croce Rossa si impegna ad aiutare i feriti e i malati, di qualsiasi nazionalità, in tempo di guerra. La Croce Rossa non aiuta solo il personale militare; cerca anche di alleviare le sofferenze dei civili coinvolti nelle lotte di conflitti violenti.

Durante le guerre mondiali, la Croce Rossa ha monitorato l'adesione alla Convenzione di Ginevra e ha documentato eventuali violazioni. I suoi volontari hanno anche visitato i campi di prigionia per garantire un trattamento umano dei prigionieri e hanno persino organizzato lo scambio di prigionieri.

La Croce Rossa seguiva i prigionieri di guerra, consegnava la posta ai campi di prigionia e generalmente fungeva da collegamento vitale tra famiglie e soldati durante la guerra. Mentre la guerra si diffondeva in tutto il mondo, la Croce Rossa ha dimostrato che il lato migliore dell'umanità potrebbe persistere di fronte a proiettili e bombe.

Dal punto di vista della fisica, Albert Einstein ha contribuito a rivedere non solo il mondo intero, ma anche l'intero universo. I suoi concetti erano di così vasta portata che, in qualche modo, hanno capovolto la nostra percezione della natura stessa della realtà.

Einstein andò a scuola per ricevere un diploma di insegnamento in chimica e matematica . Quando non riuscì a trovare un lavoro, andò a lavorare presso l'ufficio brevetti svizzero. Lì, nel suo tempo libero, la sua mente impegnata ha affrontato grandi questioni di fisica teorica.

Einstein scoprì l'equivalenza massa-energia e affrontò anche le teorie della relatività . Nel 1921 vinse il Premio Nobel per la Fisica per la sua scoperta dell'effetto fotoelettrico , che si riferisce all'espulsione di elettroni da un altro materiale in risposta alla luce.

La sua spiegazione ha dimostrato che la luce è fatta di particelle, il che ha poi portato allo sviluppo della cellula fotoelettrica. Questo, a sua volta, ha portato a innumerevoli invenzioni, tra cui televisione , film e molti altri.

Forse ancora più importante, la sua ricerca ha evoluto la nostra comprensione della fisica, inclusa la teoria quantistica. La sua lungimiranza non ha solo spinto la scienza e la tecnologia in avanti; ha spinto quelle discipline in un territorio completamente nuovo.

Marie Curie era una donna disinteressata e tranquilla. Era anche una brillante scienziata. Non solo il suo lavoro ha trasformato il modo in cui gli scienziati hanno visto il nostro mondo, ma si è anche distinto come un punto di riferimento culturale per secoli.

Curie, scienziata franco-polacca, nacque nel 1867 e trascorse gran parte della sua vita professionale studiando i principi della radioattività . Nel 1903, lei e suo marito Pierre, insieme a Henri Becquerel, ricevettero il Premio Nobel per il loro lavoro di fisica sui fenomeni legati alle radiazioni.

Come se un Nobel non bastasse, nel 1911 vinse il Nobel per la chimica per le sue scoperte sul radio e sul polonio. Questa volta, non ha dovuto condividerlo con nessuno, rendendola una delle pochissime persone ad aver vinto premi in due campi diversi.

Allo scoppio della prima guerra mondiale, usò la sua conoscenza delle radiazioni per costruire macchine a raggi X mobili per il campo di battaglia. Ha svolto gran parte del lavoro sui raggi X da sola e ha anche addestrato altre donne a fare i raggi X, aiutando i medici a trovare proiettili e schegge nei soldati feriti.

In un'epoca in cui le donne erano per molti versi considerate inferiori agli uomini, Curie ha più che dimostrato il suo valore e ha lasciato un'eredità scientifica che continua a influenzare la medicina e la tecnologia in modi incalcolabili. E il suo genio era contagioso : sua figlia, Irene Joliot-Curie, ricevette un Nobel per la chimica nel 1935.

Curie è una figura di spicco per il Premio Nobel. Lei, insieme a tutti gli altri vincitori del Nobel, è la prova che questo prestigioso premio può mettere in risalto i migliori risultati dell'umanità.

Pubblicato originariamente: 6 settembre 2012

Nota dell'autore: 10 premi Nobel il cui lavoro ha cambiato il mondo

I premi Nobel a volte si trovano su piedistalli, soppiantati lì da fan adoranti o dai media. Scava nelle vite personali di ognuno di loro, tuttavia, e scoprirai che sono imperfetti e umani come il resto di noi. Tuttavia, la maggior parte di loro ha qualcosa in comune - la persistenza - che eleva il lavoro della loro vita a un livello superiore. In tal modo, si guadagnano davvero l'onore e l'eredità conferiti loro da un premio Nobel. Questi premi sono un modo in cui possiamo ricordare le gesta e il lavoro instancabile delle persone che si sono impegnate per migliorare la nostra specie.

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Vero uomo, Chris. "La Croce Rossa e la seconda guerra mondiale". Historylearningsite.co.uk. (23 agosto 2012) http://www.historylearningsite.co.uk/red_cross_and_world_war_two.htm