Quando senti la parola deserto , probabilmente immagini una distesa di sabbia e temperature elevate. Ma non tutti i deserti hanno la sabbia e di certo non sono tutti caldi.
Per definizione , un deserto è un ecosistema di qualsiasi area di terra ampia ed estremamente secca con vegetazione rada. Ciò significa che possono esistere deserti in varie regioni polari dove le dune di neve sostituiscono le dune di sabbia. In effetti, i due più grandi deserti della Terra si trovano ai poli nord e sud.
Ma dove sono i deserti più elevati? Dei circa 32 principali deserti sulla Terra, ce ne sono cinque situati al di sopra dei 3.000 piedi (914 metri) che riteniamo degni di nota. Prendi la tua attrezzatura da trekking ed esploriamo.
1. Il Mojave
Il Mojave è un deserto piovoso che si estende nella California sudorientale e nel Nevada meridionale, con porzioni più piccole nello Utah e in Arizona. Famoso per avere le temperature dell'aria e della superficie più calde registrate sulla Terra, il Mojave è considerato il deserto più piccolo e arido del Nord America. Si tratta di circa 50.000 miglia quadrate (129.500 chilometri quadrati) con elevazioni generalmente comprese tra 3.000 e 6.000 piedi (915 e 1.828 metri) sul livello del mare.
Curiosità : la Death Valley in California, nel Mojave settentrionale, ospita sia la quota più alta (11.049 piedi [3.367 metri], Telescope Peak) che la più bassa (282 piedi [86 metri] sotto il livello del mare, bacino di Badwater) negli Stati Uniti
2. Il Grande Bacino
Il Great Basin Desert è il più grande deserto degli Stati Uniti Si estende per circa 190.000 miglia quadrate (492.097 chilometri quadrati) e confina con la Sierra Nevada Range a ovest e le Montagne Rocciose a est, l'altopiano del Columbia a nord e il Mojave e deserti di Sonora a sud. Il Great Basin è l'unico deserto freddo degli Stati Uniti, il che significa che fa un caldo torrido d'estate e un freddo gelido d'inverno. Piove pochissimo a causa dell'effetto ombra della pioggia causato dalle montagne della Sierra Nevada. Ha elevazioni minime di 3.000 piedi (914 piedi), ma intervalli di elevazione più comuni da 4.000 a 6.500 piedi (da 1.219 a 1.981 metri).
Fatto divertente : questo è davvero un clima di estremi: le temperature nel Great Basin possono variare fino a 30 gradi Fahrenheit (17 gradi Celsius).
3. Il deserto di Katpana
Situato all'interno dell'Himalaya , il deserto del Katpana, noto anche come Deserto Freddo, si trova vicino a Skardu nella regione settentrionale del Kashmir in Pakistan. Le sue grandi dune di sabbia sono spesso innevate nei mesi invernali. Ad un'altitudine di circa 7.500 piedi (2.286 metri), è uno dei deserti più alti del mondo. Mentre tecnicamente il deserto si estende dalla valle di Khaplu a Nubra nel Ladakh amministrato dall'India, la più grande area desertica si trova a Skardu e nella valle di Shigar, entrambe all'interno del territorio amministrato dal Pakistan del Gilgit-Baltistan.
Fatto divertente : Katpana è il deserto freddo più alto del mondo.
4. Semideserto del bacino di Qaidam
Il Qaidam Basin Semidesert è uno dei più singolari della nostra lista. Non solo si trova a circa 8.530 piedi (2.600 metri) sul livello del mare, questa regione arida tra l'altopiano del Tibet, i monti Altun e i monti Qilian occidentali nella Repubblica popolare cinese si sta anche bagnando. Satellite mostra immagini che le acque sotterranee è in aumento nel bacino Qaidam, forse da più pioggia, la fusione del permafrost o meno l'evaporazione - tutti causati da cambiamenti climatici .
Fatto divertente : la Cina ospita anche uno dei deserti più bassi, la depressione di Turpan , che si trova a 492 piedi (150 metri) sotto il livello del mare.
5. L'Atacama
L'Atacama del Cile è il deserto non polare più alto della Terra. Si trova a cavallo di un'enorme striscia di terra attraverso il confine meridionale del Perù dall'Oceano Pacifico , tra la catena montuosa costiera della Cordillera de la Costa e le spettacolari montagne delle Ande. Ad un'altitudine media di circa 13.000 piedi (4.000 metri), l'Atacama è anche il deserto più secco e antico del pianeta.
Fatto divertente : i campioni di suolo di questa regione sono molto simili ai campioni di Marte; per questo motivo la NASA utilizza questo deserto per testare gli strumenti per le missioni sul pianeta rosso.
Ora è interessante
A seconda del sistema di classificazione, ci sono da cinque a otto diversi tipi di deserti , molti dei quali supportano specie specializzate di flora o fauna in grado di sopravvivere agli ambienti ostili. Alcuni dei più interessanti sono l'ombra della pioggia, la costa, il monsone e il paleodeserto.
