A prima vista, l'afrofuturismo sembra fatto apposta per questo momento. Sembra appropriato, considerando che il nero è la merce del giorno (vedi: hip-hop, balli virali, slang popolare). E la fantascienza, il fantasy e la magia dominano la narrazione di Hollywood (vedi: Marvel, " Star Wars ", "Il Trono di Spade"). Da una prospettiva cinica, potrebbe sembrare che la matematica sia semplice: per ottenere il massimo effetto e guadagno finanziario, aggiungi i due.
Di recente, abbiamo visto storie nere allineate con narrazioni speculative in opere come il film del 2018 " Black Panther " e le miniserie "Lovecraft Country" e " The Falcon and the Winter Soldier ". ("Speculativo" significa che il libro o il film ha un'ambientazione diversa dal mondo reale, ad esempio potrebbe svolgersi in un mondo futuro o in un regno fantastico.) Questi racconti affrontano conversazioni contemporanee su razza, tecnologia e progresso rimanendo radicati nelle tradizioni della narrativa speculativa. Ma non possiamo insinuare che questo tipo di storie siano nuove e attribuiscano la loro ascesa all'opportunismo e all'esperienza imprenditoriale dei soli dirigenti dei media.
L'afrofuturismo non è un prodotto della macchina di Hollywood e nemmeno del 21° secolo. In realtà è un movimento a più livelli che è sbocciato da quando il critico e autore Mark Dery ha coniato il termine nel suo saggio del 1994 "Black to the Future: Interviews With Samuel R. Delany, Greg Tate e Tricia Rose".
Nel saggio, Dery si chiede perché così pochi neri americani abbiano scritto fantascienza, soprattutto perché il genere sembrava il veicolo perfetto per illustrare la complessità della storia e della vita dei neri americani.
Ha continuato dicendo che la narrativa speculativa che trattava temi afroamericani nel contesto della tecnocultura del 20° secolo potrebbe essere chiamata afrofuturismo "per mancanza di un termine migliore". Nel dare forma a Dery, l'afrofuturismo offre commenti sulle preoccupazioni dei neri americani attraverso una lente che incorpora scienza, tecnologia e cultura. Puoi vederlo nella musica di Parliament-Funkadelic, nell'opera d'arte di Jean-Michel Basquiat e nei romanzi di Octavia Butler. L'afrofuturismo non consiste solo nel collocare una persona di colore in un paesaggio futuristico. Prende in considerazione le sfide specifiche che i neri devono affrontare e consente loro di immaginare il futuro di loro stessi.
Le radici dell'afrofuturismo
Il dottor Reynaldo Anderson è il co-fondatore del Black Speculative Arts Movement ed editore di " Afrofuturism 2.0: The Rise of Astro-Blackness ". "La tradizione speculativa nera non è un sottogenere della fantascienza", afferma Anderson. "La fantascienza è emersa dal contesto della rivoluzione industriale e dell'Illuminismo europeo. Al contrario, la tradizione speculativa nera emerge dal contesto della tratta degli schiavi transatlantica e araba, del razzismo scientifico, dell'imperialismo e del colonialismo".
Nel contesto letterario americano, l'afrofuturismo ha radici nel lavoro dello scrittore e abolizionista Martin Delany, dice Anderson. Scritto a metà del 1800, il romanzo di Delany " Blake; o le capanne d'America " parla di un uomo schiavo evaso che tenta di costruire uno stato-nazione nero e rovesciare la supremazia bianca. Pauline Hopkins e WEB DuBois hanno anche scritto storie che potrebbero essere considerate precursori dell'afrofuturismo. E molte delle idee e delle pratiche che costituiscono la base concettuale del movimento possono essere fatte risalire all'Africa precoloniale.
Sulla scia della denominazione di Dery, altri scrittori e teorici - come John Akomfrah, Kodwo Eshun e Kali Tal - iniziarono a impegnarsi con l'afrofuturismo come un movimento distinto che comprende letteratura, film, arte visiva, musica, arte multimediale, performance art e teoria. Guardavano alla metà del XX secolo come a un'epoca ricca di pensiero e produzione culturale che rivisitava il passato e visualizzava il futuro per i neri. Gli studiosi hanno identificato il musicista e artista Sun Ra come un pioniere del movimento, poiché offuscava i confini tra spazio, tecnologia, arte, mitologia e razza.
"In contrasto con l'emergere degli anni '90 come risposta al divario digitale negli Stati Uniti, l'afrofuturismo è cresciuto dalle sue origini americane a un movimento diasporico africano internazionale e continentale africano", afferma Anderson. E l'afrofuturismo si esprime in modo diverso nel mondo. "Ad esempio, in Brasile la loro tradizione si riferisce all'afrofuturismo come afrofuturismo e incorpora pratiche africane come la celebrazione di elementi della religione tradizionale africana nel loro lavoro".
Il futuro dell'afrofuturismo
L'afrofuturismo potrebbe evocare visioni del paesaggio scintillante e tecnologicamente avanzato del regno di Wakanda (in "Black Panther"), dell'alter ego androide della musicista Janelle Monáe, Cindi Mayweather, e delle figure contorte e delle scene grottesche dell'artista Wangechi Mutu. Ma non si tratta solo di effetti visivi eccentrici.
L'afrofuturismo può essere uno strumento di trasformazione personale e sociale. Fornisce contronarrazioni a storie ed esperienze che implicano che i neri non appartengano e non siano degni di vivere, affermando esistenze nere. E spesso funge da punto di partenza o da struttura per iniziative con un impatto nel mondo reale.
John Jennings, artista afrospeculativo e professore di media e studi culturali presso l'Università della California a Riverside, afferma che i neri hanno sempre usato la loro cultura come una forma di resistenza passiva e attiva.
Il libro " Ottavia's Brood ", un'antologia di racconti che esplora le connessioni tra finzione speculativa e movimenti sociali, gli ha portato questa casa. "Le finzioni di design speculative ci danno un senso di distanza da un problema che a volte può permetterci di pensare alle soluzioni in modo diverso", afferma. "Le storie sono motori di empatia attraverso i quali possiamo connetterci e cambiare il modo in cui ci vediamo".
"Black Panther" ha incassato più di 1 miliardo di dollari ed è stato un successo mondiale, e la discussione sui suoi temi afrofuturisti ha consumato i media mainstream. Ma Jennings dice che "Black Panther" e il film horror di Jordan Peele "Get Out" hanno suscitato un rinnovato interesse per la cultura speculativa nera che stava già ribollendo sotto la superficie. "Da allora, abbiamo assistito a una brama internazionale per questo tipo di narrativa a causa dell'accesso a persone che la pensano allo stesso modo, a strumenti di produzione digitale convenienti e alla facile distribuzione e promozione", afferma Jennings. "Ora abbiamo un movimento afrofuturista che è diventato una lente attraverso la quale qualsiasi area può essere studiata". Queste aree includerebbero la teologia, l'economia e le arti, aggiunge.
"L'altra cosa che è successa è che l'afrofuturismo è diventato altamente formalizzato. Viene insegnato nei college e nelle università ogni anno. Insegno tre corsi separati su vari aspetti dell'afrofuturismo alla UC Riverside", dice.
Ci sono altri esempi di afrofuturismo nella cultura popolare: "We Are the Caretakers" , che si autodefinisce un videogioco di ruolo afrofuturista, è stato rilasciato nell'aprile 2021. E il sequel di "Black Panther" è previsto per il 2022. Lo stesso Jennings è il curatore di Megascope , una linea di graphic novel che mette in mostra lavori speculativi e di saggistica di e su persone di colore.
"Sono semplicemente impressionato dall'ampiezza e dalle sfumature dell'esperienza che i miei colleghi possono produrre", afferma Jennings. "Ognuno di loro è un miracolo. Perché? Perché nessuno di noi avrebbe mai dovuto essere qui a fare quello che facciamo. I nostri antenati erano afrofuturisti e hanno seminato semi e quegli alberi sono diventati forti".
Ora è interessante
Il corpus di opere dell'artista e produttrice culturale Alisha B. Wormsley intitolato " There Are Black People in the Future " ha portato ad atti di protesta, resistenza e attivismo.
