Tradizionalmente, per le famiglie ebraico-cristiane - o almeno per iscritto a riguardo - il mese di dicembre è indicato come un "dilemma". Questo periodo dell'anno porta alla discussione se celebrare il Natale , Hanukkah o entrambi, che spesso si concentra su una domanda chiave: "Albero o non albero?"
Naturalmente, le famiglie interreligiose negoziano questo tipo di decisioni tutto l'anno: dovremmo osservare le vostre tradizioni, le mie tradizioni, entrambe o nessuna? A un certo livello, queste sono domande che ogni famiglia, di sangue o eletta, deve affrontare, anche quando condivide la stessa religione. Ma dicembre li mette in grande rilievo per le famiglie interreligiose, in particolare la decisione se allestire un albero di Natale.
Nel mio lavoro sulla religione americana, in particolare sull'ebraismo , ho passato quasi un decennio a fare ricerche sulle famiglie interreligiose, un argomento che mi interessa, in parte, a causa della mia esperienza nelle famiglie interreligiose.
Molte persone cercano di prendere decisioni su come osservare le festività tracciando delle linee intorno a quali tradizioni siano "religiose" rispetto a "culturali". Ma nelle mie interviste, molte famiglie affermano che alla fine non è ciò che scelgono di celebrare, ma come ne parlano, che fa sentire tutti coinvolti.
Altre famiglie multireligiose
Il significato di "matrimonio interreligioso" varia nelle diverse epoche storiche . In alcuni momenti della storia americana, un matrimonio tra un metodista e un presbiteriano conterebbe, sebbene entrambe le tradizioni siano cristiane protestanti. Molti gruppi religiosi si sono opposti al matrimonio interreligioso, spesso espressi nella preoccupazione che crescere in una famiglia multireligiosa possa confondere o danneggiare i bambini.
Dopo il picco dell'immigrazione ebraica all'inizio del XX secolo, il tasso di matrimoni interreligiosi è stato basso per i primi decenni, ma è aumentato man mano che le comunità ebraiche sono diventate più assimilate e accettate come "americane". Negli anni '90, circa il 50% degli ebrei americani sposava non ebrei , la maggior parte dei quali erano cristiani, erano cresciuti in famiglie cristiane o provenivano da famiglie laiche che celebravano le festività cristiane. La comunità ebraica spesso presumeva che le persone "sposate" fossero "perse" nell'ebraismo .
Quando gli ebrei americani iniziarono a sposare non ebrei in numero sempre maggiore negli anni '70 e '80, ci fu un'enorme controversia sul fatto che i rabbini dovessero celebrare i loro matrimoni. Inizialmente, alcuni rabbini dei movimenti Riformatore, Ricostruzionista e Rinnovatore - i rami più liberali del giudaismo moderno - decisero che sarebbero stati disposti a farlo, a condizione che quelle coppie avessero accettato di mantenere una casa ebraica. Detto questo, questa non era un'era di alta osservanza ebraica, quindi avere una casa ebraica spesso riguardava meno pratiche ebraiche come accendere candele per lo Shabbat e più tenere gli elementi cristiani come le vacanze fuori casa, almeno fino a quando i bambini non fossero abbastanza grandi per andare a scuola ebraica.
Molte persone hanno sostenuto che una casa non dovrebbe combinare le religioni. In quanto piccola minoranza, gli ebrei americani temevano che il matrimonio interreligioso avrebbe significato una comunità ebraica più piccola. E per alcuni ebrei, avere elementi del cristianesimo in casa potrebbe essere doloroso, data la sua storia di ebraismo spesso oppressivo , e perché festività come il Natale hanno accresciuto il loro senso di essere estranei alla cultura. Potrebbero avere persone di più religioni in quella casa, sostenevano, ma una casa ebraica non poteva includere le festività cristiane e il Natale, che rappresentava la nascita del salvatore cristiano, sembrava l'ultimo indicatore del cristianesimo.
'Cultura' vs. 'Religione'
Da questo punto di vista, il Natale era una festa religiosa e l'albero era il simbolo di una festa religiosa, nonostante celebrazioni come la decorazione, la cottura di biscotti e le calze appese per Babbo Natale possano essere private del significato teologico cristiano per molte persone, compresi i miei parenti indù. Allo stesso tempo, tuttavia, molti leader religiosi e manuali di consigli sostenevano che un albero di Natale fosse un simbolo culturale, non religioso, e quindi per un coniuge cristiano non dovrebbe importare se la famiglia ha innalzato un albero.
Tuttavia, "religione" e "cultura" sono categorie complicate e dibattute che non significano la stessa cosa per tutti. Negli Stati Uniti, la definizione più comune di religione è plasmata dal cristianesimo – e spesso, in particolare, una forma di cristianesimo protestante che enfatizza le credenze su quasi tutto il resto. In questa comprensione, la religione riguarda principalmente ciò che qualcuno ha nel cuore, non i segni esteriori di quella fede, in particolare attività che non sono radicate nella teologia, come cene in chiesa, uova di Pasqua o Babbo Natale.
Ma la "credenza" non può catturare un'intera tradizione, anche protestante, per non parlare di altre tradizioni come l'ebraismo . Questa comprensione della "religione" come qualcosa di separato dalla "cultura" presuppone anche che in qualche modo la "religione" sia più importante per le persone.
Non aiuta qualcuno a capire perché un albero di Natale potrebbe sentirsi emotivamente centrale per un cristiano culturale che non ha fede, o sentirsi terribilmente problematico per un ebreo anche se capisce che l'albero non fa parte della teologia.
Ascoltare con attenzione
In definitiva, forse, non è proprio importante utilizzare questi confini tra religione e cultura, soprattutto perché sono molto più complicati di quanto potrebbero sembrare a prima vista.
Nella mia ricerca etnografica , le famiglie che hanno vissuto le feste più felici sono state quelle che si ascoltavano bene e sentivano che le voci di tutti venivano ascoltate.
Ad esempio, una coppia ha seguito il consiglio standard di rinunciare all'albero, ma decorato con sempreverdi. Questa soluzione non soddisfaceva molto la moglie, che era cresciuta cristiana, e infastidiva il marito ebreo. Alla fine, nessuno era felice.
Al contrario, un'altra coppia ha discusso di ciò che contava di più per loro. Il marito ebreo ha spiegato di provare "allergia" sia a Gesù che all'albero di Natale. Sua moglie cristiana ci pensò e giunse alla conclusione che Gesù era al centro della sua festa, ma un albero no. Pertanto, avevano un presepe ma andavano senza albero, in altre parole, andavano con il simbolo chiaramente religioso. Ha apprezzato la sua disponibilità a lasciarle avere Cristo nella loro casa; ha apprezzato il fatto che abbia rinunciato all'albero.
Una donna ebrea ha detto che le decorazioni di suo marito - calze e un albero - possono farla sentire come se fosse "tutto Natale, tutto il tempo", specialmente quando Hanukkah cade presto e le celebrazioni finiscono molto prima di Natale. Ma apprezza il fatto che abbia accettato di crescere il loro bambino come un ebreo, che la loro comunità religiosa primaria fosse ebrea e che partecipasse alle funzioni con lei durante le festività e gli eventi speciali. È difficile per lei avere un albero in casa, ma riconosce che, mentre il suo principale compromesso arriva a dicembre, lui ha cambiato la sua vita tutto l'anno.
Altre famiglie si stabilirono con gioia nel fare entrambe le cose, costruendo tradizioni familiari da entrambe le eredità. Altre famiglie ancora hanno deciso di rinunciare al Natale a casa in favore di divertenti vacanze in famiglia o lunghe visite con i parenti che celebrano il Natale.
Cosa ha fatto la differenza? Per queste famiglie, la mia ricerca ha suggerito che non era quello che hanno deciso, ma come hanno deciso: ascoltandosi in uno spirito di collaborazione e generosità.
Questi compromessi possono sembrare particolarmente impegnativi in uno spazio domestico condiviso , in cui le persone vogliono sentirsi "a casa". Ma il principio di base vale anche in altri ambienti: ascoltare i propri cari, condividere ciò che conta per noi, onorare quanto più possibile e forse imparare ad amare ciò che amano i nostri cari.
Samira Mehta è assistente professore di studi sulle donne e di genere e studi ebraici presso l'Università del Colorado Boulder. Riceve finanziamenti dalla Fondazione Henry Luce.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Potete trovare l' articolo originale qui.
