C'è una citazione dal western di John Ford del 1962 " The Man Who Shot Liberty Valance ", in cui l'oratore si riferisce al personaggio di Jimmy Stewart, Ransom "Ranse" Stoddard, ma avrebbe anche potuto parlare di Anne Bonny:
Condannato per "piraterie, crimini e rapine... in alto mare" nel 1720, Bonny era un vero pirata dei Caraibi . Come Barbanera, ha preso parte all'"età d'oro della pirateria", un periodo in cui le potenze coloniali europee hanno dovuto lottare costantemente con pirati, bucanieri e corsari. Durò dal 1650 al 1726 circa.
Già allora, le narrazioni sul "vero crimine" erano popolari tra i lettori. Il pubblico era affamato di storie sulle gesta di criminali e predoni che avevano terrorizzato i mari. Sono stati scritti libri per soddisfare questa richiesta e molto inchiostro è stato speso per raccontare le vite di Anne Bonny e di altre donne pirata dell'età dell'oro.
Sfortunatamente, nel caso di Bonny, le voci tendono a mettere in ombra i fatti. Non aiuta il fatto che questi ultimi siano piuttosto pochi e lontani tra loro. Pochissime informazioni sulla storia della sua vita sono state documentate in prima persona, lasciando ampio spazio a speculazioni. La leggenda ha oscurato la realtà.
Lo strano caso del capitano Johnson
Gambe in legno. Tesoro sepolto. Plank-walking. Questi e quasi tutti gli altri stereotipi sui pirati a cui puoi pensare furono resi popolari dal libro del 1724 " Una storia generale delle rapine e degli omicidi dei pirati più famosi " (la maggior parte delle fonti usa il suo titolo alternativo: "Una storia generale dei pirati") .
La paternità di questo testo è un mistero. Una seconda edizione del libro fu pubblicata nel 1728. Entrambe le versioni furono scritte da qualcuno che si faceva chiamare "Capitolo Charles Johnson".
Questo è quasi certamente uno pseudonimo; gli storici non sono mai stati in grado di definire la vera identità dello scrittore. Chiunque fosse, il capitano Johnson ha contribuito a rimodellare la visione popolare sulla pirateria. I creatori di " Peter Pan " e " Treasure Island " hanno citato il suo libro come una grande influenza.
Ma non è una risorsa perfetta. Il consenso degli studiosi odierni su "Una storia generale dei pirati" è che ha mescolato ricerche verificabili con dicerie e disinformazione.
Come scrive lo storico dei pirati David Cordingly nella sua introduzione a una ristampa del 2010 del libro classico, "Un punto interrogativo deve essere sospeso sul resoconto [di Johnson] degli straordinari primi anni di vita di Mary Read e Anne Bonny finché non vengono scoperte prove corroboranti".
Vecchio Mondo, Nuovo Mondo
La Johnson aveva davvero molto da dire su Anne Bonny e sulla sua compagna di bordo Mary Read, un'altra donna pirata dell'Età dell'Oro.
"A General History of the Pyrates" afferma che Bonny è nato vicino alla città di Cork, in Irlanda. Secondo Johnson, ha avuto un'infanzia difficile.
Si dice che fosse la figlia illegittima di un avvocato sposato e della sua serva, Bonny da bambina era presumibilmente vestita con abiti da ragazzo. In questo modo, suo padre avrebbe potuto evitare pettegolezzi indesiderati facendo passare la ragazza per la sua assistente personale in allenamento. Ad un certo punto, si è trasferita in Carolina (un territorio nordamericano poi diviso nelle colonie separate della Carolina del Nord e del Sud) con i suoi due genitori biologici.
O così va la storia.
Gli storici non sanno quale fosse il nome di nascita originale del futuro fuorilegge . Un proclama del 1720 emesso da Woodes Rodgers, il governatore delle Bahamas, la chiama "Ann Fulford, alias Bonny". Si dice che sia stata brevemente sposata con un pirata di nome James Bonny, solo per lasciarlo per un altro pirata: l'inglese John Rackam.
Non c'è dubbio che Anne Bonny abbia lavorato per Rackam; documenti contemporanei lo dimostrano. E non era l'unica donna pirata che si unì al suo equipaggio.
Il duo di Anne Bonny e Mary Read
Come Anne Bonny, Mary Read è una figura enigmatica. Se si deve credere a "A General History of the Pyrates" di Johnson, è nata in Inghilterra e ha perso il padre (che in qualche modo è scomparso) in tenera età.
Il libro descrive il primo incontro di Read con Bonny come una commedia degli errori. All'epoca, entrambi erano presumibilmente vestiti da uomini mentre erano a bordo della nave di Rackam. Nonostante ciò, Bonny ha sviluppato una cotta per Read, l'ha presa da parte e poi ha rivelato il suo vero sesso.
Non è andata bene. Mary Read, nella rivisitazione di Johnson , "è stata costretta a raggiungere una giusta intesa con lei, e quindi con grande delusione di Anne Bonny, le ha fatto sapere che anche lei era una Donna". Ops.
Gli storici sono piuttosto scettici su questo aneddoto. Nonostante le insinuazioni contrarie, non ci sono prove esterne che suggeriscano che Bonny sia mai stata attratta o coinvolta sentimentalmente da Read. Ma abbiamo testimonianze oculari che confermano che entrambi indossavano abiti tradizionalmente maschili mentre erano in mare.
E non dimentichiamo la proclamazione del governatore Rodgers. Pubblicato il 5 settembre 1720, questo documento marchiava Read, Bonny, Rackam e cinque dei loro compagni di equipaggio come "Pirati e nemici della Corona della Gran Bretagna".
Vedete, poche settimane prima, il 22 agosto 1720, la banda aveva rubato una nave chiamata William e si era lanciata in una follia criminale nei Caraibi.
Pirati sotto processo
Nei mesi successivi, l'equipaggio di Rackam si tenne sicuramente occupato. I pirati sequestrarono più navi; rubato ai pescatori e portato via con un carico prezioso.
La loro resa dei conti arrivò finalmente la notte del 22 ottobre 1720.
Al largo della costa giamaicana, Rackam e compagnia si trovarono a intrattenere alcuni marinai di Port Royal a bordo della William (questo evento si trasformò presto in una rissa). All'improvviso, la loro nave fu avvistata dal capitano Johnathan Barnet, cacciatore di pirati. In breve tempo, gli uomini di Barnet paralizzarono la William e presero in custodia il suo equipaggio.
Poi venne una serie di prove tenute in quella che oggi è Spanish Town, in Giamaica. Rackam è stato ritenuto colpevole di vari crimini pirateschi. Per questi, lui e la maggior parte dei suoi uomini dell'equipaggio furono impiccati quell'autunno.
Scomparso dalle pagine della storia
Il processo di Anne Bonny e Mary Read era fissato per il 28 novembre 1720. Questo ebbe una fine.
È stato stabilito che entrambe le donne avevano commesso crimini, rapine e, ovviamente, pirateria. Una delle vittime che ha testimoniato contro di loro era Dorothy Thomas. Era su una canoa, badando ai fatti suoi, quando la banda di pirati l'ha derubata. Thomas ha detto alla corte che Bonny e Read erano armati ciascuno di "un machete e una pistola". Ha continuato dicendo che avevano "maledetto e giurato contro gli uomini", incoraggiando le loro coorti ad uccidere Thomas sul posto.
Le cose non andavano bene per Bonny e Read. Ma la coppia ha lanciato una bomba dopo che il loro verdetto è stato raggiunto.
Senza preavviso, Mary Read e Anne Bonny hanno entrambe annunciato di essere incinta . Un "ispezione" lo ha confermato; a giudicare dalla sequenza temporale degli eventi, gli storici pensano che entrambi fossero entrati nel secondo trimestre di gravidanza.
Conosciuta come " implorare il ventre ", questa tattica legale salvò i due pirati dalla forca.
Una donna di nome Mary Read morì il 28 aprile 1721 e fu sepolta a St. Catherine, in Giamaica, lo stesso giorno. È probabile che questa fosse la stessa persona che aveva navigato e combattuto con Anne Bonny.
Il destino di Bonny è più ambiguo. Non si sa nulla di concreto su ciò che l'ex pirata ha fatto nel resto della sua vita. "Fu trattenuta in prigione, fino al momento in cui giaceva, e poi rimproverata di tanto in tanto", scrisse Johnson, "ma cosa ne sarà di lei da allora, non possiamo dirlo; solo questo sappiamo, che non fu giustiziata ."
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Ora è interessante
Ancora una volta, l'identità segreta del capitano Johnson deve ancora essere svelata. Ciò non ha impedito alle persone di speculare. Un'ipotesi sostiene che "Una storia generale dei pirati" sia stata composta in segreto da Daniel Defoe , autore del romanzo "Robinson Crusoe". Altri pensano che il suo vero autore potrebbe essere stato il giornalista britannico Nathaniel Mist .
