Di tutti i possibili schemi per arricchirsi rapidamente in cui potresti coinvolgerti, molti di noi si fermerebbero prima di uccidere in serie , anche se ciò significasse aiutare il progresso della scienza. Ma non è così per tutti. Prendi William Burke e William Hare, entrambi immigrati irlandesi che gestivano una pensione a Edimburgo, in Scozia, e uccisero un minimo di 15 persone durante un periodo di 10 mesi nel 1827 e nel 1828. Sai perché lo fecero? Perché hanno fatto una piccola fortuna facendolo.
Burke e Hare non avevano precedenti penali prima di entrare nel business degli omicidi: Burke era un ciabattino e Hare era un lavoratore che possedeva una casa d'affitto con sua moglie. Quando un giorno nel novembre 1827 morì un pensionante che doveva agli Hares una buona dose di affitti arretrati, Hare si lamentò con il suo amico Burke. I due decisero che il modo migliore per recuperare la perdita finanziaria di Hare era vendere il cadavere dell'uomo a un professore di anatomia dell'Università di Edimburgo.
La ricerca sull'anatomia era un'attività in forte espansione a Edimburgo all'inizio del XIX secolo e, sebbene molte dissezioni umane fossero condotte ogni giorno in città, era difficile trovare resti umani. Il furto di tombe era disapprovato, ma agli anatomisti era permesso studiare i corpi di prigionieri deceduti, vittime di suicidio , trovatelli e orfani. Ciò non significava che Edimburgo non fosse brulicante di ladri di cadaveri: poiché la domanda di cadaveri era alta e l'offerta relativamente bassa, molti anatomisti usavano i servizi degli " Uomini della Resurrezione " per soddisfare il loro fabbisogno di cadaveri umani. Non era tecnicamente illegale dissotterrare un cadavere e venderlo, dal momento che i morti non appartenevano ufficialmente a nessuno, ma il pubblico in generale odiava questa pratica, quindi gli anatomisti alla disperata ricerca di cadaveri erano disposti a pagare per i corpi - a volte in condizioni terribili - senza chiedere da dove provenissero i corpi.
Un medico e anatomista di nome Robert Knox era un famoso docente all'Università di Edimburgo quando Burke e Hare andarono da lui con il loro primo cadavere. Knox ha pagato loro £ 7,10 (poco più di $ 9) per il corpo - quasi £ 750 ($ 986) oggi - e quasi il doppio di quello che il morto doveva a Hare per l'affitto arretrato. Il corpo era piuttosto fresco, il che piacque a Knox. Fu ancora più contento qualche mese dopo del corpo della prima vittima dell'omicidio di Burke e Hare, un inquilino che si ammalò di febbre nella pensione e che i due uomini soffocarono. Knox li ha pagati £ 10 ($ 13) per quel cadavere - oltre £ 1.000 ($ 1.300) oggi.
Nel corso dell'anno successivo, Knox ha acquistato un totale di 16 corpi dalla coppia, per lo più donne. La maggior parte delle loro vittime sono state uccise, molto probabilmente con la conoscenza delle mogli dell'assassino, facendole bere whisky e poi soffocandole. Burke e Hare depredavano persone povere, sole o disabili: durante il processo, le tre vittime nominate nell'atto d'accusa erano un giovane disabile mentale, una giovane donna ritenuta una prostituta e la loro ultima vittima, colei che li ha presi catturata - una donna irlandese di mezza età, secondo quanto riferito a Edimburgo alla ricerca del figlio scomparso.
Burke e Hare sono stati scoperti da una coppia che soggiornava nella pensione di Hare: hanno visto i due uomini bere con la donna la sera e la mattina dopo lei era scomparsa. Hanno trovato il suo corpo impacchettato nella paglia sotto un letto, pronto per essere portato alla Knox. Dopo che la coppia ha allertato la polizia, le autorità hanno fatto irruzione nei cadaveri di Knox e hanno trovato il corpo della donna tra di loro.
Nel processo, Hare ha testimoniato contro Burke e lui e sua moglie sono stati rilasciati. Anche la moglie di Burke è stata rilasciata, ma Burke è stato giustiziato. Knox è stato prosciolto da tutte le accuse perché Burke ha testimoniato che Knox non sapeva della provenienza dei corpi che stava acquistando.
Ora è interessante
La parola " burking " deriva dal processo Burke-Hare - significa soffocare a morte qualcuno mentre si comprime il loro petto.
