Chi altro vuole viaggiare nella prossima Bali?

Un mio amico, che vive a Shanghai, voleva venirmi a trovare nelle Filippine il giorno di Capodanno. Lo menziona tre settimane prima, quando la maggior parte degli hotel durante l'alta stagione è stata prenotata. Non è consuetudine che la gente del posto rinunci alla solita festa della noche mediatica , ma io sono il locale più insolito, eccitato da rare visite di amici e dalla prospettiva di viaggiare.

Ho avuto un'insaziabile voglia di viaggiare sin dal mio primo viaggio avventuroso a Sagada , provincia di montagna 18 anni fa. Era un requisito del corso per il turismo, il mio maggiore al college. Da allora, ho saltato da un'isola all'altra nel mio paese d'origine.

Sono stato immediatamente venduto da questa decisione improvvisa di riunirmi, ma avevo un mio programma segreto: Siargao. Non ci sono mai stato, ma ho sentito solo cose positive su questa colonia bohémien isolata nel sud, che il mondo sembra conoscere solo attraverso le sue guerre. Una versione compatta del mio paese può essere più piccola della California, ma sparpagliato in giro, l'arcipelago filippino è separato da distanze abbastanza ampie, tra isole che si nascondono e affiorano in profondi mari azzurri. Siargao è a due ore di volo da Manila su un aereo a elica, quindi ha motivo di rimanere nascosto. Finalmente, ora ho un motivo per andare.

Il lungo abbraccio sembrava permanente - non ci vedevamo da quattro anni - e il clima di Shanghai stava canalizzando Boston a dicembre. Ma il paradiso le diede un caloroso benvenuto, quindi con la giacca a bolle nel carrello, ci dirigemmo a pranzo mentre ci godevamo lo scenario acquamarina che bramavamo da settimane.

Non aveva senso precipitarsi: abbiamo risparmiato cinque giorni per il paradiso. Ma ogni giorno Siargao risplende e ti invita a riflettere sulla prospettiva di viverci. Perché lì vivono persone da ogni parte. Ho dovuto controllare due volte il mio telefono per il roaming internazionale, dimenticando che sono nelle Filippine, ma questa volta, quasi indirettamente, nel loro stato ultraterreno.

Trasferirsi a Siargao è facile per le persone con stili di vita flessibili e indipendenti dalla posizione. Aeroporto - controlla! Hotel economici a soli 30 minuti dall'aeroporto: controlla! WiFi - controlla! Quindi, se sei uno scrittore, ingegnere o designer il cui sostentamento è per lo più ancorato a un laptop affidabile e una connessione Internet decente, è un'opzione idilliaca per creare il tuo negozio nomade. Aiuta anche il fatto che ti piaccia la spiaggia, il surf e le immersioni subacquee perché le acque cristalline e la colorata vita marina prosperano in abbondanza qui. Puoi goderteli liberamente mentre i tuoi clienti nell'emisfero occidentale dormono.

Non c'è da stupirsi che alcune persone lo chiamino la prossima Bali.

Il cibo, soprattutto, è fantastico e conveniente. Ci sono stati alcuni piccoli errori, ma la cucina guidata dagli espatriati, come la cucina italiana a L'Osteria, era così autentica che desideravo disperatamente una pancia più grande. Ed era già grande.

C'erano anche gemme rare e squisite che richiedevano un trekking modesto. Le piscine rocciose di Magpupungko, dove è possibile fare snorkeling o immersioni dalla scogliera, si riveleranno solo con la bassa marea, quindi è meglio venire alle 6 del mattino. Era un giro di 40 minuti in trike dal nostro hotel. Doversi svegliare alle 4 del mattino è stata una lotta, ma questa è una di quelle cose nella vita per cui vale la pena combattere (letargia).

E se non hai provato a fare surf, Siargao è il posto migliore per farlo. Hanno spiagge designate per i dilettanti, dove puoi gettare al vento tutta la prudenza e la finzione, sentire gli addominali sfregare contro la tavola, ingoiare tanta acqua, bilanciare ma non cavalcare mai, ed ancora, emergere vittorioso. So di averlo fatto, non importa quanto debba essere stato frustrante per il mio istruttore. Meno male che il mio amico ha fatto un lavoro migliore e ha cavalcato le onde con facilità. È stato meraviglioso vederla così felice sul surf nel mio stesso terreno.

Siargao è bello nella sua semplicità ed è meglio mantenerlo così. Se intendi restare, fai quello che fanno i locali: andare in giro in scooter, usare una cannuccia di bambù e sorridere. Le persone qui odiano la plastica e ti chiameranno per questo se scegli di disobbedire. Potrebbe benissimo essere la prossima Bali, ma da quello che ho visto, probabilmente farà un lavoro migliore nel ripulire la costa per le generazioni future.