Sono considerati tra i cittadini più perseguitati al mondo, ma non sono molto conosciuti in molte parti del globo. "Loro" sono i Rohingya, un gruppo di musulmani che provengono dal nord del Myanmar (ex Birmania) vicino al confine con il Bangladesh. Molestata, maltrattata e sfruttata a intermittenza per decenni, oggi questa comunità di circa 2 milioni è sparpagliata in diversi paesi asiatici. La maggior parte vive in Myanmar e Bangladesh, ma ce ne sono anche 250.000 in Pakistan, 300.000 in Arabia Saudita e 100.00 in Thailandia, Malesia ed Emirati Arabi Uniti, collettivamente.
Una nuova ondata di violenze contro i Rohingya birmani è iniziata nell'agosto 2017, dopo che gruppi militanti Rohingya hanno attaccato alcuni posti di polizia nello stato birmano di Rakhine. Infuriato, l'esercito del Myanmar si è scagliato contro tutti i Rohingya, espellendo i cittadini dalle loro case, bruciando interi villaggi, violentando e uccidendo persone. Circa 370.000 Rohingya sono fuggiti nel vicino Bangladesh in quello che il capo delle Nazioni Unite per i diritti umani Zeid Ra'ad al-Hussein ha definito "un esempio da manuale di pulizia etnica".
Il motivo della persecuzione perenne dei Rohingya è stratificato e complesso. Il gruppo affonda le sue radici nella regione dell'Arakan del Myanmar al confine con il Bangladesh, dove i loro antenati arabi, bengalesi e Mughal si stabilirono nel VII secolo d.C. I vicini dei Rohingya oggi sono i Rakhine, buddisti che fanno risalire i loro antenati a indù e mongoli. I Rakhine sono la maggioranza etnica nella regione di Arakan, mentre i Rohingya sono la minoranza.
I semi del conflitto furono piantati per la prima volta durante la seconda guerra mondiale, quando gli inglesi sconfissero i giapponesi e nel frattempo rivendicarono la Birmania. Gli inglesi promisero ai Rohingya che avrebbero creato per loro uno stato musulmano separato come ringraziamento per la loro lealtà e assistenza durante la loro battaglia con i giapponesi. Ma non hanno mai seguito.
Alcuni anni dopo, i Rohingya chiesero che la loro fetta di Arakan settentrionale fosse ripiegata in un angolo del paese appena creato, il Pakistan, per creare una patria per la loro gente. Neanche quello è successo. Invece, l'area del Pakistan che speravano diventasse la loro casa è diventata parte del nuovo Bangladesh. Più minacciosamente, il governo birmano iniziò a diffidare dei Rohingya, con i loro ripetuti tentativi di assicurarsi una propria terra. Le tensioni iniziarono anche a crescere con i loro vicini buddisti.
Nonostante tutto ciò, i Rohingya erano ancora considerati una delle nazionalità etniche indigene ufficiali della Birmania. I Rohingya hanno prestato servizio nel parlamento birmano e in altre posizioni governative e nel complesso la vita non è stata male. Fino al 1962. Quell'anno, la giunta militare birmana prese il controllo del paese e la vita dei Rohingya iniziò una spirale discendente.
Il governo li ha dichiarati stranieri nel 1982: la nuova legge sulla cittadinanza affermava che doveva esserci la prova che una famiglia aveva vissuto in Myanmar prima del 1948 e molti Rohingya non avevano documenti per dimostrarlo. Nel 1990 sono stati privati del diritto di voto. Sono inoltre soggetti a restrizioni su dove possono viaggiare, trasferirsi, ricevere un'istruzione o persino a quali servizi sanitari possono accedere. In effetti, i Rohingya divennero stranieri nel loro stesso paese.
Più di recente, un movimento nazionalista all'interno della comunità buddista del Myanmar - il 90% della popolazione è buddista - ha stimolato scontri mortali tra i Rohingya e i loro vicini buddisti nel 2012, 2014, 2016 e 2017. Il Myanmar ora afferma che i Rohingya appartengono al Bangladesh . Il governo del Bangladesh dice di no.
"È abbastanza chiaro che il Myanmar sia una società anti-musulmana", afferma Tim Seymour, un gestore di hedge fund e commentatore in onda della CNBC che fa affari nel paese del sud-est asiatico. "Sono orgogliosi e nazionalisti e non se ne fregano".
Uno dei pezzi più sconcertanti della storia dei Rohingya è Aung San Suu Kyi . Suu Kyi è a capo della National League for Democracy (NLD), il partito politico alla guida del governo del Myanmar. È anche una vincitrice del Premio Nobel per la Pace. Suu Kyi potrebbe fare molto per aiutare i Rohingya, ma è rimasta stranamente silenziosa mentre la crisi umanitaria si sviluppava. Gli esperti affermano che potrebbero esserci varie ragioni dietro il suo silenzio e la sua inazione .
Mentre Suu Kyi guida il paese, non ha necessariamente il controllo. È stata agli arresti domiciliari per 15 anni mentre combatteva contro la giunta militare per le elezioni, e le forze armate sono ancora in giro e ancora potenti. Inoltre, il partito che rappresenta non ha mai fatto dei Rohingya una priorità. Sebbene il gruppo viva nel paese da secoli, la maggioranza dei membri del partito NLD (e dei cittadini buddisti del Myanmar) li considera estranei e non veri cittadini del Myanmar.
Poi c'è la nozione di chi è veramente colpevole. Seymour afferma che l'affermazione principale che sente sulla crisi quando visita il Myanmar è che è stata perpetrata da terroristi islamici radicali del Bangladesh e del Medio Oriente, non da cittadini del Myanmar o membri del suo governo. "L'altra parte [di quello che sento] è che ci sono molti membri del partito di opposizione che sono molto interessati a creare questo caos e fare pressione su Suu Kyi, il che l'ha resa politicamente cauta". Suu Kyi è salito al potere per la prima volta nel novembre 2015.
Mentre alcuni investitori si rifiutano di lavorare in Myanmar fino a quando la crisi dei Rohingya non sarà risolta, Seymour afferma che altri stanno andando avanti; Il Myanmar è visto come "il nuovo Vietnam", maturo per investimenti e sviluppo. Con la comunità imprenditoriale internazionale che non esprime indignazione e con i capi dei principali paesi stranieri, inclusi gli Stati Uniti, che rifiutano di fare pressioni su Suu Kyi, la sua inazione riceve una certa credibilità. Eppure la situazione ha offuscato la sua immagine di eroina.
Probabilmente non è una grande consolazione per i Rohingya.
Ora è interessante
Ci sono più sfollati che vivono nel mondo oggi che in qualsiasi momento della storia, secondo il Global Trends Report 2016 delle Nazioni Unite . All'alba del 2017 c'erano 65,5 milioni di rifugiati, con un aumento di 300.000 persone rispetto all'anno precedente. Ciò equivale a 20 persone sfollate ogni singolo minuto del 2016.
