Ogni anno dispari dal 1977, i marinai di tutto il mondo si sono riuniti in Francia per una regata follemente ardua: la Mini Transat 6.50. Salgono sui loro yacht Mini 6.50 (piccole barche a un massimo di 21 piedi o 6,5 metri di lunghezza) e poi si dirigono a ovest il più velocemente possibile, sperando di essere i primi a raggiungere Le Marin Bay, Martinica, nei Caraibi, circa 4.000 miglia acquose (6.437 chilometri) di distanza. La corsa ha due tappe: la Francia alle Isole Canarie e le Isole Canarie alla Martinica.
E la cattura più grande? Gli 80 marinai devono fare questo viaggio da soli. Ma come fanno i velisti a completare una regata di resistenza che dura da tre a quattro settimane senza dormire più di 20 minuti alla volta ?
Questa è la domanda alla base di uno studio condotto dai ricercatori dell'Università di Bologna in Italia. Gli scienziati volevano capire meglio come i marinai gestivano i loro cicli del sonno e se alcune persone hanno vantaggi biologici intrinseci che li aiutano durante questa gara fisicamente impegnativa. I risultati sono stati pubblicati il 4 maggio 2020 sulla rivista Nature and Science of Sleep .
Nelle settimane precedenti la regata, i ricercatori hanno chiesto a 42 velisti di documentare la loro formazione e preparazione. Hanno anche registrato dati cruciali come la qualità del sonno, la sonnolenza (desiderio di dormire) e il loro cronotipo, il che significa essenzialmente se sono tipi mattinieri, nottambuli o una via di mezzo.
Solo la metà dei marinai ha preparato consapevolmente strategie di sonno. "Skipper esperti spesso fanno questa scelta", ha detto il professor Giuseppe Plazzi, coordinatore dello studio, in un comunicato . "In effetti, i marinai esperti con un track record di miglia e miglia di navigazione d'altura sono più consapevoli dell'importanza della gestione del sonno".
Di quelli con una strategia, più della metà (52%) ha scelto di dormire di più prima della gara nella speranza di dormire "bancari", sapendo che presto avrebbero dovuto effettuare seri prelievi da quel conto. Circa un quarto ha optato invece per il sonno polifasico , sperando che brevi sonnellini durante il giorno li facessero passare. Precedenti ricerche condotte da "Seinfeld" dice che questo potrebbe non funzionare sempre .
L'ultimo 22% ha scelto una graduale discesa nella privazione del sonno, con l'idea che anche se alla fine sarebbero stati esausti, avrebbero potuto resistere al traguardo.
I dati del cronotipo hanno mostrato che circa il 40 per cento di questi marinai estremi erano mattinieri , che si alzavano presto e andavano a letto presto. Il restante 60 percento erano "colibrì", quelli che cadono nella terra di mezzo. Non c'erano nottambuli, che potrebbero essere svantaggiati in questi tipi di gare di resistenza, secondo i ricercatori. I marinai che erano mattinieri avevano meno probabilità di utilizzare una strategia di gestione del sonno pre-gara rispetto ai colibrì.
Indipendentemente dalle loro strategie di sonno, i ricercatori hanno scoperto che non c'erano differenze reali nei tempi di arrivo per nessuna delle due gambe della gara. (Nel caso, ti starai chiedendo, i marinai usano il pilota automatico per mantenere le loro navi in rotta mentre fanno un pisolino.)
"Il nostro prossimo passo sarà monitorare da vicino i cicli sonno-veglia sia durante l'allenamento che durante la gara. In questo modo, saremo in grado di ideare strategie di gestione del sonno sempre più efficaci e precise", ha detto Plazzi.
ORA CHE È INTERESSANTE
È un'idea sbagliata comune che le persone possano dormire in anticipo. Ma da anni la scienza ci dice il contrario . Indipendentemente da come si pianifica la strategia, la privazione del sonno provoca forti diminuzioni delle prestazioni mentali e fisiche, indipendentemente da quanto sonno le persone cercano di ottenere prima di un lungo evento.
