Come funziona edX

Sebbene Internet si sia dimostrato immensamente potente per la massiccia distribuzione di video di gatti, non ha pienamente realizzato il suo potenziale come risorsa educativa. Certo, i college e le università di tutto il mondo offrono lezioni online , ma la maggior parte costa centinaia o migliaia di dollari ciascuno. In risposta, nel 2008 è nato un movimento per creare classi online aperte in modo massiccio , o MOOC , in cui i corsi di alcune delle migliori università del mondo sarebbero stati offerti online gratuitamente. L'istruzione veniva democratizzata.

Prima sono arrivate iniziative a scopo di lucro come Udacity e Coursera , poi MIT e Harvard hanno collaborato nel 2012 per creare edX , un'organizzazione senza scopo di lucro che offre più di 200 lezioni online gratuite da oltre 45 università partner in sei aree principali: gestione aziendale, informatica, ingegneria , scienze umane, sociali, statistica e analisi dei dati. In due brevi anni, più di 2,5 milioni di persone di ogni nazionalità, età e background culturale si sono iscritte ai corsi edX [fonte: edX ].

L'attrazione di seguire una lezione universitaria gratuita tenuta da un famoso professore di Harvard è innegabile. Prima dell'avvento di edX, le tue uniche opzioni erano candidarti e farti accettare ad Harvard - e sborsare $ 65.000 all'anno - o seguire un corso online tramite l'estensione di Harvard al prezzo leggermente più conveniente di $ 1.250 per corso di laurea.

Con edX, puoi scegliere un corso come il famosissimo "CS50 Introduction to Computer Science" di David J. Malan e guardare ogni lezione online, completa di compiti ed esami valutati, e andare via con una nuova abilità commerciabile e una prospettiva completamente nuova su l'arte della programmazione Gratuito!

Quello che non ti allontanerai da un corso edX è una laurea o addirittura un credito universitario. I critici dei MOOC sottolineano tassi di completamento tristi - solo lo 0,8 percento degli studenti edX che si registrano per Introduzione all'informatica (il corso più popolare della lista) lo finisce effettivamente - e sostengono che la mera diffusione di informazioni non è la stessa cosa dell'istruzione [ fonti: Rees , Woolf ]. La vera educazione, dicono, richiede un profondo livello di coinvolgimento personale che è impossibile replicare con bacheche e quiz auto-classificati [fonte: Kolowich ].

Continua a leggere per scoprire come appare e come ci si sente a frequentare un corso di edX e come questi corsi online gratuiti potrebbero lanciare un nuovo modello di business per l'istruzione superiore.

1. Come funzionano i corsi edX
2. Il modello di business edX
3. Il futuro di edX

Tutte le classi edX si trovano su edx.org . Alcuni hanno impostato date di inizio e fine, mentre altri possono essere presi in qualsiasi momento. La home page di edX elenca le prossime lezioni con collegamenti che consentono di visualizzare tutti i corsi o navigare per argomento. Facendo clic su un titolo verrà visualizzata una panoramica del corso, un video introduttivo e informazioni sui modi per seguirlo. Tutti i corsi sono gratuiti per l'audit, ma alcuni ti consentono di ottenere un certificato di conseguimento verificato per una tariffa minima (da $ 50 a $ 90). Questi certificati non sono crediti universitari, ma potrebbero essere utili su un curriculum.

Per iscriverti a un corso, devi creare un account o accedere con Facebook o Google+ . Per familiarizzare con l'esperienza di apprendimento online di edX, edX suggerisce di registrarsi per "DemoX", un'introduzione di 30 minuti agli strumenti del corso, ai video, agli elementi interattivi, alla valutazione e all'integrazione dei social media.

Tutti i contenuti del corso si trovano in una scheda denominata courseware . I corsi sono organizzati per settimana e all'interno di ogni settimana sono presenti schede per lezioni e compiti a casa . Quando fai clic su "lezioni", inizi la sequenza di apprendimento di quella settimana, una serie di video, quiz e laboratori interattivi chiamati "unità" che insegnano piccoli concetti e mettono alla prova le tue conoscenze. I compiti includono serie di problemi e letture che supportano il contenuto di quella settimana. Una volta completate tutte le unità e i compiti, si passa alla settimana successiva.

Ogni domanda a cui rispondi, sia durante le lezioni che nei compiti a casa, viene valutata, così come gli esami intermedi e finali. Quasi tutta la valutazione viene eseguita automaticamente da un software chiamato Open Response Assessment utilizzando rubriche e algoritmi [fonte: Winterhalter ]. Puoi monitorare il rendimento del tuo voto nella scheda "avanzamento", anche se tutti i voti finali sono passati/non superati.

La carne dei corsi edX è il video; clip prodotte professionalmente complete di grafica ed effetti speciali forniti da professori famosi in ogni università. Il riproduttore video edX è dotato di alcune funzioni interessanti, inclusi i controlli della velocità di riproduzione (da metà velocità slo-mo a doppio tempo) e una trascrizione a scorrimento di tutto ciò che il professore sta dicendo. Fai clic su una parola nella trascrizione e salti direttamente a quel momento nel video.

EdX promuove la dimensione sociale dell'apprendimento online, esortando i compagni di classe a unirsi a gruppi di Facebook e Google+ per ogni corso o persino organizzando incontri di persona locali. All'interno di ogni corso è presente una scheda di discussione in cui studenti, professori e assistenti didattici possono pubblicare domande e commenti su una bacheca. Alcuni corsi supportano anche un wiki in cui gli studenti attuali ed ex possono creare una base di conoscenza condivisa.

EdX è un'organizzazione no profit per l'istruzione che regala i suoi prodotti gratuitamente a milioni di studenti in tutto il mondo. Non c'è pubblicità sul sito edX o durante i video del suo corso. Certo, puoi pagare da $ 50 a $ 90 per ricevere un certificato di completamento di un corso, ma perché comprare la mucca quando puoi avere il latte gratuitamente? Tutto ciò solleva la domanda che perseguitava Facebook e Google nei loro primi giorni: come farai esattamente a guadagnare?

Quando edX è stato lanciato nel 2012, sia il MIT che Harvard hanno guadagnato $ 30 milioni in denaro iniziale [fonte: Hashmi e Shih ]. Due anni dopo, la maggior parte delle entrate dell'organizzazione no profit proviene dalle università che firmano accordi di partnership con edX per creare più corsi edX. Esistono due tipi di accordi per i partner edX [fonte: Kolowich ]:

Come la sua competizione a scopo di lucro, Coursera e Udacity, edX ha testato l'idea di lavorare con le università per creare classi miste , in cui video e compiti online sono integrati da discussioni in classe. In un programma pilota, la San Jose State University (SJSU) ha unito un corso di ingegneria edX su circuiti ed elettronica creato dal MIT con la propria classe di ingegneria nel campus. Le percentuali di abbonamento per il corso sono aumentate dal 55% al ​​91% [fonte: Lopes Harris ].

EdX non ha addebitato alla SJSU l'uso di quella classe pilota, ma l'idea sarebbe quella di addebitare alle università una tariffa di gruppo per l'utilizzo dei corsi edX nelle classi a credito. Coursera, ad esempio, ha firmato accordi con università in cui la scuola paga $ 25 per studente per i primi 500 studenti che si iscrivono a un corso edX per crediti, quindi $ 15 per ogni studente aggiuntivo [fonte: Kolowich ].

Un'altra arena potenzialmente redditizia per edX è la formazione aziendale. Nel marzo 2014, edX ha offerto un corso pilota sui big data per 3.500 professionisti IT di 2.000 organizzazioni che hanno incassato quasi 1,75 milioni di dollari. A ottobre, edX ha annunciato una suite di corsi di sviluppo professionale in sicurezza informatica, energia e imprenditorialità per un massimo di $ 1.249 per studente [fonte: Korn ].

Nonostante tutto il clamore e i potenziali profitti, i MOOC come edX sono il futuro dell'istruzione superiore? Affronteremo questa domanda in seguito.

edX per il liceo

EdX offre 29 corsi di scuola superiore come biologia AP, informatica AP, lingua e composizione AP e lezioni introduttive in informatica e psicologia. I corsi gratuiti hanno lo scopo di colmare il "divario di preparazione" per gli studenti che si candidano al college. C'è anche un corso chiamato "The Road to Selective College Admissions" per i ragazzi che sognano di frequentare la vera Harvard.

L'ascensore per MOOC come edX e Coursera è che i corsi online gratuiti delle università d'élite daranno a milioni di persone in tutto il mondo l'accesso a un livello di istruzione che prima potevano solo sognare. Nelle fantasie più sfrenate alimentate dal MOOC, gli adolescenti degli slum di Calcutta e Lagos si iscrivono a corsi edX e crescono le loro famiglie fuori dalla povertà come ingegneri e programmatori di software. Ma il vero futuro di iniziative come edX sarà probabilmente molto meno rivoluzionario.

Per prima cosa, i corsi edX si sono rivelati un enorme successo nel registrare gli studenti, ma molto meno nel mantenere la loro attenzione. Nell'estate del 2014, edX ha pubblicato dati su 476.532 studenti che hanno frequentato uno o più dei 13 corsi specifici edX nel 2013. Di quel gruppo, il 77% ha frequentato solo una classe e, di quelle classi, il tasso di completamento più alto è stato del 7,5% per un classe chiamata Sfide della povertà globale. Le altre 12 classi avevano tassi di completamento del 4,4% o meno [fonte: Woolf ].

Bene, edX potrebbe non diventare il grande democratizzatore dell'istruzione per il mondo, ma forse può ancora rivoluzionare l'istruzione superiore in America, giusto? Quando i MOOC sono apparsi per la prima volta sulla scena, la comunità educativa era in fermento per l'entusiasmo per le classi miste, le cosiddette classi capovolte , in cui le lezioni sono viste come compiti a casa e le ore di lezione sono per laboratori e discussioni. Le legislature statali hanno persino iniziato a elaborare progetti di legge per accelerare l'approvazione dei MOOC per i crediti universitari nelle università statali [fonte: Kolowich ].

Ma questo è successo prima che i professori universitari iniziassero a protestare contro l'adozione dei MOOC come stratagemma per tagliare i docenti e tagliare i finanziamenti delle università pubbliche. Alla San Jose State University, dove il professore di ingegneria ha avuto un tale successo con un corso misto di edX, il dipartimento di filosofia ha rifiutato pubblicamente di utilizzare un popolare corso di edX tenuto da un professore di Harvard perché ha sostituito la facoltà con "istruzione online a basso costo" [fonte: Parry ] .

Le grida alla "MacDonaldizzazione" dell'istruzione hanno accantonato i tentativi di accelerare i MOOC per il credito e abbassato le alte aspettative dei fornitori di MOOC come edX. Invece di essere i creatori e distributori dei contenuti dei corsi, è probabile che edX, con la sua piattaforma open source, offrirà i suoi servizi come consulente alle università e ai governi che vogliono utilizzare il suo prodotto "gratuito". EdX ha già firmato accordi di questo tipo con Cina e Francia in cui i paesi pagheranno edX per la consulenza continua e il supporto tecnico mentre utilizzano il suo codice per i propri MOOC [fonte: Meyer ].

Per ora, edX senza scopo di lucro ha un vantaggio sui suoi concorrenti; con le dotazioni combinate del MIT e di Harvard che superano i 40 miliardi di dollari, non deve dipendere dal capitale di rischio per la sua sopravvivenza [fonte: Haynie ]. EdX continuerà a pubblicare brillanti corsi gratuiti mentre cercherà il suo posto nell'universo dell'istruzione superiore.

Per molte altre informazioni sui MOOC, l'istruzione online e gli alti costi del college, controlla i collegamenti correlati nella pagina successiva.

Nota dell'autore: come funziona edX

Ora sono una delle centinaia di migliaia di persone che hanno iniziato un corso edX e non sono riuscite a finirlo. Come ricerca per questo articolo, mi sono registrato per Introduzione all'informatica e sono arrivato fino all'unità uno della prima settimana. Non è che il materiale fosse noioso. Lontano da esso; è stata l'introduzione più chiara e affascinante all'informatica che potessi concepire. Non mi interessa solo che sia una priorità dedicare le dozzine di ore necessarie per completare il corso. Come molti altri che sono attratti da edX, ho già una laurea e sono principalmente interessato ai MOOC per soddisfare una curiosità. Ma posso anche immaginare milioni di persone che non sono affatto come me, che vedono i MOOC come edX come un portale per opportunità indicibili. Per il loro bene, spero che centinaia di migliaia di fantasie edX diventino realtà.

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