Il curling è la battuta finale degli sport olimpici , e non è difficile capire perché: ci sono i giocatori dall'aspetto meno atletico; la strana somiglianza dello sport con lo shuffleboard sul ghiaccio; e, naturalmente, le spazzate: le spazzate vigorose, urgenti, a volte urlanti. Forse è per questo che i bigodini di livello mondiale hanno un così buon senso dell'umorismo, oltre a un notevole equilibrio, una mira inquietante e un tocco leggero come una piuma. Ridete se volete, ma questo sport vecchio di 500 anni è strategico come gli scacchi, avvincente come il golf e molto, molto più difficile di quanto sembri.
Il curling è nato nei laghi e nelle paludi ghiacciate della Scozia del XVI secolo, dove i membri del clan in kilt trascorrevano i lunghi mesi invernali facendo scivolare le "pietre del canale" levigate dal fiume sul ghiaccio [fonte: USA Curling]. Il concorrente che ha posizionato la sua pietra più vicino all'obiettivo prescelto - le brocche vuote di whisky scozzese hanno funzionato bene - è stato il vincitore. Secondo gli storici del curling, era consuetudine che la squadra vincitrice offrisse da bere ai perdenti e solo educato per i perdenti restituire il favore. E così i round sono andati fino a quando sia i vincitori che i perdenti non erano sicuri di chi fosse chi e nessuno si preoccupava particolarmente [fonte: Costa ].
Un tempo sport di nicchia praticato da alcuni immigrati scozzesi in Canada , il curling è esploso in popolarità da quando è tornato ai Giochi Olimpici di Nagano, in Giappone, nel 1998. Si stima che negli Stati Uniti ci siano circa 16.000 bigodini (rispetto ai 10.800 del 2002) e 653.000 bigodini in Canada [fonti: Canadian Curling Association , USA Curling. È vero, circa due terzi dei bigodini statunitensi vivono nel Wisconsin e nel Minnesota, dove gli sport sul ghiaccio sono uno stile di vita, ma ci sono anche club di curling nella soleggiata California e nel cuore soffocante del Texas [fonte: USA Curling].
Per svelare il fascino misterioso del curling, iniziamo spiegando come si gioca e se tutto quel movimento è solo per spettacolo.
