Come funziona il progetto Fiona

Al Consumer Electronics Show del 2012, Razer, una società nota per lo sviluppo di apparecchiature per giochi per computer come mouse e tastiere, ha presentato un dispositivo unico chiamato Project Fiona. In parte tablet e in parte controller per videogiochi, Project Fiona ha attirato folle per essere, beh, tanto insolito quanto sembra. Due impugnature di controllo cilindriche che assomigliano un po' ai controller PlayStationMove fiancheggiano lo schermo da 10,1 pollici, che include il supporto touch (come la maggior parte dei tablet) e un'installazione completa di Windows (a differenza della maggior parte dei tablet).

Project Fiona rappresenta il tentativo di Razer di rendere portatili i giochi per PC in un fattore di forma conveniente. Molti giocatori PC preferiscono giocare con tastiera e mouse e Razer si rivolge a loro con il Razer Blade, un laptop da gioco da 17 pollici ricco di hardware potente e al prezzo di $ 2800. Project Fiona cerca di fare qualcosa di diverso: abbandonare la tastiera a favore di controlli in stile console per videogiochi, pur mantenendo la potenza dei componenti interni di un PC da gioco. E vogliono farlo per meno di $ 1.000.

Razer ha presentato Project Fiona come prototipo al CES 2012 per valutare l'interesse dei consumatori prima di rilasciare un prodotto reale. Se Razer crea un tablet da gioco, potrebbe essere una bestia molto diversa dal dispositivo mostrato a Las Vegas nel gennaio 2012. Project Fiona non è proprio un tablet, non proprio un PC da gioco, quindi diamo un'occhiata a come unisce entrambi i regni della tecnologia.

1. Progetto Tablet Design Fiona
2. Come funziona il progetto Fiona
3. Progetto Fiona dall'idea alla realtà
4. Nota dell'autore

Il corpo di Project Fiona ricorda da vicino un tablet Android in più di un modo. La parte anteriore è dominata da un display da 10,1 pollici (25,7 centimetri) e dalla cornice nera. E a differenza del tipico PC o laptop da gioco , quel piccolo corpo ospita tutto l'hardware di cui Razer ha bisogno per eseguire i giochi. Come un tipico tablet , la superficie di Fiona è un touch screen capacitivo. Project Fiona include anche un giroscopio a tre assi, un accelerometro, un magnetometro e fotocamere anteriori e posteriori. La più grande differenza tra Fiona e altri tablet è l'hardware e il software sotto quello schermo.

Al CES 2012, Project Fiona era in esecuzione sull'ultimo processore Intel Core i7 e sul sistema operativo Windows 7. Razer non ha rivelato la maggior parte delle specifiche tecniche del tablet perché è probabile che hardware come RAM, processore grafico e batteria cambino prima che il dispositivo diventi un prodotto reale. Allo stesso modo, Razer ha affermato che il dispositivo avrebbe eseguito Windows 8, che era ancora in fase di sviluppo nel gennaio 2012. Hanno specificato che la risoluzione del display è 1280 per 800 pixel, una risoluzione comune per i tablet da 10,1 pollici (25,7 centimetri).

I tablet sono dispositivi touch screen. Non hanno tastiere fisiche, offrono pochi pulsanti ed eseguono software progettato per tocchi, scorrimenti e gesti. Windows 7 non è quel tipo di software: sebbene abbia il supporto del touch screen, è stato progettato prima di tutto per tastiere e mouse. Microsoft ha progettato Windows 8 con una nuova interfaccia utente orientata sia ai tablet che ai desktop tradizionali. Per migliorare i controlli touch di Windows 7, Razer ha progettato un'interfaccia utente touch personalizzata per Project Fiona. Fornisce un rapido accesso alle nozioni di base come i giochi installati, un browser Web e la musica.

Le somiglianze con il tablet terminano quando guardi oltre la cornice del display e noti le due impugnature di controllo cilindriche fissate al corpo principale di Project Fiona. Successivamente, vedremo come differiscono dai tipici controller di gioco.

Titolo: I controllori del progetto Fiona

Project Fiona non è il primo tentativo di Razer di creare controller per videogiochi. L'azienda vende l'Onza, un controller progettato per Xbox 360 e PC, e l'Hydra, un sistema di controllo del movimento un po' come il Nintendo Wii o il PlayStation Move. L'Hydra ha utilizzato il rilevamento del movimento magnetico per rilevare la posizione e il posizionamento dei suoi due controller separati, progettati per essere tenuti contemporaneamente nelle mani sinistra e destra. Per completare i controlli di movimento, ogni controller Hydra presentava una levetta analogica, trigger e pulsanti frontali proprio come i controller tradizionali. Gran parte del design di Hydra, meno il rilevamento del movimento magnetico, è stato introdotto nel Progetto Fiona.

I due controller di Fiona sono cilindri arrotondati, ma si gonfiano leggermente nella parte superiore per fare spazio a due pulsanti di attivazione progettati per essere premuti dagli indici dei giocatori. I trigger sono incorporati nella parte posteriore dei controller. Sulla parte anteriore, due levette offriranno i tipici controlli a doppia levetta che troveresti su una PS3 o Xbox 360 (immagina uno di quei controller tagliato a metà).

Il layout dei pulsanti è il più grande allontanamento di Project Fiona dai tradizionali controlli di gioco: mentre entrambi i controller Sony e Microsoft utilizzano un layout a croce di quattro pulsanti, Fiona ha quattro pulsanti su ciascun lato del tablet. E non sono disposti come si aspettano i giocatori: due pulsanti sono impilati su ciascun lato, con un po' di spazio vuoto tra le due colonne. Questi pulsanti sono numerati da 1 a 4 su ciascun lato. Due pulsanti neri meno visibili, probabilmente equivalenti a "Start" e "Select" sui controller tradizionali, sono posizionati sotto le due colonne.

I controller di Project Fiona sembrano manubri per il corpo del tablet, ma tutto ciò che riguarda il design è soggetto a modifiche tra concept e prodotto finale. Razer potrebbe cambiare il layout dei pulsanti per imitare altri controller di gioco, ma avere quattro pulsanti frontali in più rispetto a Xbox 360 o PS3 potrebbe dare a Project Fiona una bella personalizzazione quando si tratta di giochi per PC.

Almeno, supponendo che Project Fiona diventi un vero dispositivo. Razer può davvero rilasciare un potente PC da gioco sotto forma di tablet per meno di $ 1.000? E qualcuno lo comprerebbe?

Al CES 2011, un anno intero prima che qualcuno al di fuori di Razer sapesse che Project Fiona esisteva, l'azienda ha presentato un altro prototipo di dispositivo chiamato RazerSwitchblade . Switchblade era un PC portatile da gioco in miniatura con il suo tocco unico. Invece di una tastiera tipica, Switchblade vantava una serie di tasti da 7 pollici (17,8 centimetri) con OLED incorporati. I tasti sono stati progettati per essere completamente personalizzabili per diversi giochi e lo schermo sotto ciascuno sarebbe cambiato in base alla sua funzione.

Il sistema è stato progettato per eseguire Windows 7, ma all'interno aveva solo un processore Intel Atom, lo stesso tipo di processore comunemente utilizzato nei netbook , che vanno bene per una navigazione Web leggera, ma scarsamente equipaggiati per i giochi. Ecco il punto: nonostante tutta l'attenzione che Razer ha generato per Switchblade al CES, ha deciso di non rilasciare Switchblade come prodotto reale. Il laptop Razer Blade ha integrato il concetto di tastiera OLED nel suo design, ma il laptop da gioco da 17 pollici (43,2 centimetri) è molto più facile da vendere per i giocatori rispetto a una piccola macchina da gioco portatile con una tastiera costosa.

Allora Project Fiona diventerà un vero prodotto? Mentre Razer sembrava entusiasta di Project Fiona nelle interviste al CES e spiegava che elementi del design potrebbero cambiare dopo la fase di ideazione, non hanno mai confermato che sarebbe stato davvero un prodotto reale. Switchblade ha creato un precedente per loro per mostrare qualcosa di selvaggiamente sperimentale al CES. Anche produrre un progetto finale realizzabile non sarà facile: i potenti componenti necessari per il gioco saranno difficili da inserire nello chassis di un tablet e le batterie occupano molto spazio nei dispositivi mobili.

Project Fiona avrà bisogno di una batteria molto grande per durare per più di 2 o 3 ore di gioco con una singola carica. I potenti laptop da gioco spesso costano $ 1.500 o più, mentre Razer punta a un prezzo di $ 1.000. E i tablet in genere costano $ 500 o meno, il che renderà un dispositivo ibrido come Project Fiona una vendita difficile per il mercato dei tablet. Se Razer rilascia un tablet da gioco, probabilmente non assomiglierà esattamente al Fiona che conosciamo.

Project Fiona è stato uno dei dispositivi più interessanti che ho visto al CES 2012. È stato interessante perché non era esattamente reale. Era lì e funzionava, ma trascorreva la maggior parte del suo tempo sotto il vetro e non è in alcun modo garantito che sia un vero prodotto lungo la strada. Razer potrebbe abbandonare l'idea o trasformarla in qualcos'altro. Vendere un tablet da gioco non sarà facile, ma apprezzo il concetto. Chi vuole i controlli touch quando puoi avere la cosa reale?

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