Immagina di far esplodere palloncini con il tubo di scappamento della tua auto e poi seppellire quei palloncini dove non li vedrai mai più. Se riesci a immaginare quel processo, allora puoi praticamente immaginare i processi di cattura del carbonio e sequestro del carbonio. La parte dell'analogia che fa esplodere i palloncini rappresenta la cattura del carbonio e la parte che seppellisce rappresenta il sequestro del carbonio . Molti scienziati e persino alcuni politici vedono il sequestro del carbonio come un modo prezioso per spazzare il carbonio sotto il tappeto oceanico o geologico dove non può contribuire al cambiamento climatico .
Continua a leggere per saperne di più sul sequestro del carbonio.
- Perché sequestro?
- Dove sequestro?
- Come sequestro?
- Allora, qual'è il problema?
Perché sequestro?
Ammettilo: ti piace emettere carbonio. Ti tiene caldo d'inverno, fresco d'estate, alimenta il dispositivo che stai utilizzando per leggere questo articolo e ti porta quasi ovunque tu voglia.
In breve, quasi tutto ciò che facciamo emette carbonio e molte di queste cose, come la respirazione, per esempio, preferiremmo continuare a fare. Ma la maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che tutto questo carbonio sta mettendo una coperta di pile attorno alla Terra, riscaldandola in un modo che finisce per uccidere gli orsi polari (che stanno perdendo il loro habitat congelato) e affondare l'isola del Pacifico di Kiribati (che è stata annegata da innalzamento del livello del mare).
Pertanto, il sequestro del carbonio è un'idea allettante: se non smettiamo di emettere carbonio, forse possiamo attaccare tutto questo carbonio da qualche altra parte, dove non danneggerà nessuno.
Dove sequestro?
Guardati intorno. Quasi tutto è fatto di carbonio. Questo perché il carbonio è un elemento essenziale in ogni composto organico. Quando pianti un albero, la struttura del legno, della corteccia e delle foglie è composta principalmente da carbonio. Quindi, invece di fluttuare nell'atmosfera, viene "sequestrato" o intrappolato nella biomassa dell'albero.
Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, un acro di alberi sequestra (all'incirca) 361 tonnellate di anidride carbonica in 100 anni. Secondo il programma radiofonico Car Talk, un'auto media emette poco più di 6 tonnellate di anidride carbonica ogni anno. Quindi, per compensare le emissioni di un'auto per un anno, dovresti piantare circa 2 acri di alberi (e continuare a farlo ogni anno).
Quindi, mentre piantare biomassa è una cosa carina che puoi fare oggi, su scala demografica, la matematica degli alberi rispetto al carbonio semplicemente non funziona.
Invece, gli scienziati stanno cercando altri posti per attaccare il carbonio - dove il sole non splende - in particolare negli oceani, nelle torbiere e nel sottosuolo.
Come sequestro?
Il modo in cui immagazzini il carbonio dipende molto da dove lo stai immagazzinando. Ad esempio, il progetto Weyburn-Midale sul biossido di carbonio comprime le emissioni di CO2 da una centrale energetica a carbone a Beulah, ND, in forma liquida e quindi fa scorrere questo liquido attraverso un gasdotto di 200 miglia (321 chilometri) che si estende sottoterra dal potere pianta in un paio di enormi giacimenti petroliferi vuoti a Midale, nel Saskatchewan. Lì, l'anidride carbonica liquida viene pompata in questi buchi vuoti in profondità nel terreno ad una velocità di circa 8.000 tonnellate di anidride carbonica al giorno. Giacimenti di carbone non minabili, pozze profonde di acqua non potabile e depositi porosi di basalto sono formazioni geologiche naturali esplorate anche per il loro uso nel sequestro del carbonio.
Un'altra casa proposta per l'eccesso di carbonio nell'atmosfera sono gli oceani. Come piantare alberi, i sostenitori sperano di creare fioriture di fitoplancton simile a una pianta, che respira CO2 ed espira ossigeno [fonte: Natura ]. Tuttavia, incoraggiare queste fioriture attraverso, ad esempio, l'aggiunta di fertilizzanti ricchi di ferro può avere impatti ambientali non intenzionali, incluso il potenziale abbassamento dei livelli di ossigeno in acque profonde o la crescita di tipi di alghe che danneggiano la vita marina. Mentre il sequestro degli oceani tramite la fertilizzazione con ferro è stato provato in esperimenti (ad esempio, il processo LOHAFEX del 2009 nel Pacifico meridionale), le preoccupazioni ecologiche lasciano la procedura nel regno della promessa piuttosto che nella pratica.
Oppure prendi il caso delle torbiere. Generalmente quando una pianta muore, rilascia il suo carbonio nell'atmosfera mentre la sua biomassa decade, ma non se la pianta muore e affonda in una torbiera, come nelle sabbie mobili. In tal caso, la torbiera mummifica efficacemente la pianta, mantenendo il suo carbonio intrappolato all'interno.
Allora, qual'è il problema?
Il problema con il sequestro del carbonio è il costo. Ma un documento degli economisti del MIT Jeremy David e Howard Herzog conclude che "con i nuovi sviluppi, la cattura e il sequestro della CO2 possono diventare un percorso di mitigazione conveniente". In altre parole, aspetta un paio d'anni prima che la tecnologia raggiunga il ritardo e il sequestro non solo sarà possibile, ma pratico. Un altro rapporto dell'Office of Fossil Energy del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti descrive in dettaglio i costi, mostrando che la cattura e il sequestro del carbonio nelle formazioni geologiche è possibile da una centrale a carbone con un aumento solo del 10% del costo dell'energia, purché il il gasdotto dall'impianto al sito di sequestro è lungo meno di 80 chilometri.
