Come funziona l'intimo modellante

Uno dei principi classici dell'architettura moderna è stato avanzato dall'architetto americano Louis Sullivan: "La forma segue sempre la funzione" [fonte: Rawsthorn ]. Quello a cui Sullivan voleva arrivare era che lo stile dell'architettura e il design di qualsiasi oggetto dovessero riflettere il suo scopo. A volte forma e funzione si sposano magnificamente; altre volte, ti ritrovi con un oggetto molto funzionale che non è affatto attraente. All'estremo opposto, hai un oggetto meraviglioso la cui forma altamente progettata ostacola la sua funzione.

Non c'è luogo in cui quest'ultimo esempio sia più evidente che nella moda femminile . Pensa ai tacchi a spillo da 4 pollici. O gigantesche gonne a cerchio di tanto tempo fa. Queste mode e altre non sono molto funzionali, ma rendono le donne attraenti, almeno secondo gli standard del loro tempo.

Per centinaia di anni, le donne hanno fatto di tutto per apparire "perfette", e per molte questo non inizia con i capispalla come abiti e gonne, ma con ciò che c'è sotto. Per conformare i loro corpi in forme più desiderabili, le donne si sono rivolte a indumenti intimi speciali progettati per lusingare le loro figure. Questi sono chiamati shapewear.

Shapewear – corsetti, guaine e i body più recenti – può fare miracoli. Questi indumenti intimi possono cambiare completamente l'aspetto della forma di una donna rimuovendo il grasso, portando a una silhouette più snella.

Purtroppo, il grasso non è tutto ciò che è noto che gli indumenti modellanti si muovano. I corsetti dell'era vittoriana erano così costrittivi da muovere gli organi interni di chi li indossava al punto che la loro salute ne risentiva. Raggiungere la forma "perfetta" danneggia la funzione generale dei loro corpi. Al giorno d'oggi la situazione non è così estrema, ma l'industria dello shapewear è ancora in piena espansione poiché le donne continuano a creare il tipo di corpo ideale.

1. Storia della formazione
2. Spremere il grasso
3. Dai body a miliardi

Shapewear has been molding women's bodies in Western society for more than 500 years [source: University of Virginia]. It all began with the corset, an undergarment designed to restrict and shape a woman's torso. In the 1500s, corsets were made from rigid materials like whalebone, with a stay or busk placed in the center to keep it straight on her torso. The corset usually had shoulder straps and stopped just short of the pelvic bone [source: Fine Arts Museum of San Francisco].

Durante l'era della regina Elisabetta I, il design era in gran parte architettonico, con il risultato di modellare il busto della donna in un cono rovesciato dai lati diritti. All'inizio del 1800, i corsetti passarono di moda (l'aspetto della vita impero era di moda), ma quando tornarono poco tempo dopo, la loro forma cambiò in modo significativo.

Questi nuovi corsetti accentuavano la figura a clessidra di una donna, stringendosi per dare la vita più piccola possibile (e far sembrare più grandi i fianchi e il busto). Man mano che il corsetto diventava più stretto, il grasso - e persino gli organi interni - venivano schiacciati più forte.

I medici si opposero all'uso di questi corsetti e arrivarono persino ad attribuire malattie come la tubercolosi, le malattie del fegato e il cancro al corsetto. È improbabile che ci fosse una correlazione, ma i medici avevano ragione sul fatto che questi corsetti hanno rallentato il corretto sviluppo muscolare e la capacità di esercizio [fonte: University of Virginia ].

Per fortuna, nel 1900, gli ideali di bellezza cambiarono e il corsetto passò di moda nell'era delle flapper. Quando le curve erano tornate alla moda (negli anni '30 e '40), le donne usavano indumenti intimi come la cintura per lisciare la pancia e dare l'aspetto di una pancia piatta. Le cinture erano molto meno restrittive dei corsetti. Il desiderio delle donne di avere una pancia piatta e linee morbide persiste oggi e ha portato allo sviluppo di nuovi tipi di abbigliamento modellante, uno dei più popolari è il marchio Spanx.

La fondatrice di Spanx , Sara Blakely, si è imbattuta nella sua idea per questo nuovo stile di shapewear quando era infastidita dal fatto che non riusciva ad appianare la linea delle mutandine visibile sotto i pantaloni. Ha finito per tagliare i piedi da un paio di collant con il top di controllo e indossarli sotto [fonte: Wood ]. Blakely ha percepito un'opportunità di lavoro, ma per arrivarci ha dovuto rivolgersi alla scienza dei materiali sotto forma di spandex.

La fibra di spandex (conosciuta anche come elastan in Europa) è stata inventata negli anni '60 per gli indumenti intimi da donna e in sostituzione della gomma [fonte: Reisch ]. Le fibre, essenzialmente tipi complessi di poliuretano, sono incorporate in un tessuto, come il cotone o il poliestere, consentendo al materiale di mantenere la sua forma e di non allungarsi, non importa quanto ci si schiaccia. Lo spandex è il materiale perfetto per trasformare i rigonfiamenti del corpo in sagome eleganti perché può allungarsi fino al 600 percento e quindi tornare alla sua dimensione originale. DuPont produce la fibra di spandex con il marchio Lycra [fonte: Reisch ].

Modern shapewear like Spanx uses a combination of elastic and rigid fabrics, sewn or knit together in different patterns, that result in accentuating particular shapes. The nipping and tucking that these undergarments achieve is able to give the appearance of a 5-15 pound- (2-7 kilogram-) weight loss [source: Walters].

But we all know that women aren't really losing that weight when they squeeze into a pair of Spanx, so what is going on? Where does the fat go? As many of us know from personal experience, fat is ... well ... squishy. It condenses easily and its fluidity means it can be pushed into tiny empty spaces in our bodies, like the spaces that open up when muscle is compressed. So, the fat can easily be hidden away by just smooshing it inward.

But shapewear does more than just hide fat. The placement of the seams and types of fabrics that are used can actually move fat directionally, relocating it to more desirable areas. If you like a bigger rear end, for example, there's probably some shapewear that can shift fat around to give you a bit more cushioning in your behind.

However, some reports say shapewear may cause blood clots, acid reflux, and breathing problems [source: Adams]. As the garments compress the stomach, intestines and colon, the flow of digestion may be stifled, leading to temporary discomfort. Issues can arise on the outside of the body just as much as the inside. Because the tightly fitting material can trap moisture, it can create an environment ripe for bacterial and yeast infections.

Shapewear has moved from being the undergarment of choice for aristocratic women of Victorian times to a ubiquitous fashion option for anyone looking to "shed" a half-dozen pounds . You can buy shapewear as a standalone garment to wear under your clothes (including armpit-high shorts and whole bodysuit girdles), or seek clothing, like swimsuits and dresses that incorporate the technology. In fact, even men's fashion has begun embracing the sleeker shapes that a little spandex might offer. Men can buy belly-flattening undershirts made of microfiber blends with spandex.

With everyone wanting in on the shapewear fad, Spanx sales skyrocketed. In 2012, Blakely made it onto the Forbes magazine list of world billionaires. However, as women embrace their real bodies and move toward more comfortable clothing, shapewear may be falling to the wayside. In 2015, the New York Times reported that women's shapewear sales fell 4 percent from 2014 to $678 million.

No one can deny that shapewear is uncomfortable and women are increasingly less likely to "suffer for beauty." At the same time, so-called "athleisure apparel" like yoga pants and spandex leggings, provide some tummy control but in a much more comfortable way, and that market is exploding. Women's activewear (a category including athleisure apparel) jumped 8 percent from 2014 to 2015 to $15.9 billion in sales [source: Tabuchi]. Indeed, Spanx has been emphasizing comfort along with shaping in its more recent marketing. But as we know, fashion is cyclical so the shapewear downturn might just be temporary.

While some say that shapewear negatively impacts body image, others claim that it makes women feel more confident about themselves because they look sleeker. And confidence, whether it comes from squeezing in your excess fat or embracing your real body, is always a good thing.

Waist Trainers

Although shapewear might be in a slump, waist trainers are big. These are basically corsets, worn to give the wearer an hourglass figure and supposedly help them lose inches off their middle. Although many celebrities love them, these 21st-century corsets have a lot of the drawbacks that have plagued corsets throughout history. Plus, waist trainers only work temporarily. As soon as you stop wearing them, your fat reappears, unless you've been working out.

Author's Note: How Shapewear Works

While I haven't worn much shapewear in my life, I've definitely had pants that were a tad too small. And let me tell you, unbuttoning those and setting my belly free is one of the best feelings ever. I can't imagine how much those corseted women of the 1800s must have enjoyed getting undressed at night!

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