Come funziona la papamobile

Papa Francesco I prendeva l'autobus. Ma allora gli abitanti di Buenos Aires lo chiamavano padre Jorge. I suoi colleghi lo conoscevano come il cardinale Jorge Mario Begoglio. In quanto cattolico di alto livello in circolazione, aveva il diritto di girare in una limousine con autista . Ma era un ragazzo semplice; gli aneddoti suggeriscono che gli piaceva fare amicizia sull'autobus e la gente riconosceva e apprezzava la sua umiltà.

Papa Francesco I, eletto il 13 marzo 2013, ha trascorso i primi giorni di lavoro un po' testardo: ha rinunciato al suo primo giro in papamobile, una Mercedes pesantemente modificata, per poter uscire con la sua cardinali amici sull'autobus con cui tutti arrivavano al conclave. Il giorno successivo ha scavalcato nuovamente la papamobile a favore di un'auto di ingegneria tedesca molto meno aggressiva: una Volkswagen [fonte: Palmo ]. La sua elezione è stata una sorpresa per quasi tutti, ei portavoce del Vaticano sono sembrati più divertiti che infastiditi dalle sue azioni.

Se durerà o meno, beh, resta da vedere. Il papato è chiaramente un lavoro più impegnativo dell'essere cardinale, e viene con l'ulteriore stress di standard di sicurezza più severi. La Chiesa cattolica ha lasciato intendere che anche papa Francesco è d'accordo: in tali circostanze, una Mercedes blindata non è una stravaganza. In realtà è ragionevole. Una volta che papa Francesco si sarà abituato maggiormente al suo nuovo ambiente (e si renderà conto che le opzioni di trasporto pubblico nella Città del Vaticano sono un po' limitate), forse acconsentirà.

Certo, la Mercedes in questione è solo l'ultima di una lunga serie di viaggi comodi e sicuri... ma c'è da dire, però, che Papa Francesco non è il primo pontefice ad aver avuto una predilezione per le VW.

La maggior parte delle auto blindate cerca sottigliezza e cerca di mimetizzarsi tra la folla, ma la papamobile sembra essere piuttosto cospicua. Sebbene il Papa sembri terribilmente esposto nella sua bolla di vetro simile a una serra, quelle finestre e quei pannelli della carrozzeria sono a prova di proiettile. E anche l'intero sottoscocca è a prova di bomba. (E tutti quei rapper in G-Wagen blindati pensano che siano importanti.) Montata sul retro di un SUV Mercedes Classe M, l'attuale versione della camera di trasporto del Papa è dotata di pannelli di vetro più grandi rispetto al suo predecessore. Un'altra novità per il modello 2012 è che il Papa è illuminato - letteralmente - da un'illuminazione integrata nella linea del tetto che proietta verso il basso Sua Santità. Gli eleganti interni in pelle bianca conferiscono un tocco paradisiaco e il sedile è ricamato con lo stemma papale. Il trono stesso è montato su asollevatore idraulico per un facile ingresso e uscita.

Ci vuole molta potenza per trasportare un pesante veicolo blindato, quindi un motore ML430 V-8 si trova sotto il cofano, e mentre il corteo del Papa di solito viaggia a velocità cerimoniali, simili a una parata, è in grado di raggiungere 100 miglia all'ora ( 160,9 chilometri orari). Quel livello di personalizzazione ha un prezzo elevato, ma non costa nulla ai cattolici. Il risultato finale è un regalo al Vaticano da parte di Mercedes, una tradizione di lunga data. Al costo di circa $ 500.000 (più nove mesi di progettazione e assemblaggio) è un regalo piuttosto costoso, ma quel tipo di pubblicità non può essere acquistata.

E cosa succede quando il fitto programma del Papa richiede inversioni di marcia più strette o un salto intercontinentale e un tipico veicolo stradale non lo taglierà? La papamobile ufficiale viene portata in giro per accogliere i viaggi del papa. Così la Mercedes ha abbassato un po' il telaio, per rendere più facile fare le valigie e spostarsi in giro per il mondo [fonte: Undercoffler ].

L'attuale papamobile è stata costruita nel 2012; ma la precedente papamobile era in servizio dal 2002. Tuttavia, hanno molte caratteristiche comuni che aiutano a illustrare ciò che il Vaticano si aspetta per il suo trasporto ufficiale papale. Mercedes è stata il fornitore di record del Vaticano dagli anni '30. Hanno un netto vantaggio in questo tipo di mercato perché la Mercedes è effettivamente attrezzata per blindare i veicoli in fabbrica (e sono in società per azioni - non molte case automobilistiche sarebbero in grado di realizzare un ritorno su questo tipo di investimento servendo la secolare popolazione).

Essendo i requisiti di sicurezza quello che sono, le papamobile sono fatte per resistere all'assalto o all'imboscata, una specialità Mercedes. È un'impresa impressionante, soprattutto considerando tutto quel vetro. Le Popemobile sono facilmente riconoscibili per la piattaforma in vetro antiproiettile rivelatrice sul retro, dove il Papa può essere visto dagli spettatori, ma questa non è una garanzia poiché ci sono state delle eccezioni alla regola. Oh, e dovremmo ricordare che solo la papamobile ufficiale ottiene il sigillo papale sulle sue porte.

Le Popemobile sono generalmente rifinite con un bel tappeto rosso regale per classificare le entrate e le uscite del Papa e interni in pelle bianca. Mercedes ha anche un colore di vernice esclusivo ufficiale: Vatican Mystic White. Non sono disponibili specifiche ufficiali sulle dimensioni del cerchione o sull'elettronica nel cruscotto ... ma anche le più recenti popemobile si sono decisamente evolute nello stile.

Non tutte le papamobili provengono dallo stesso stampo (e molte non erano nemmeno bianche - questa è una tendenza recente). Secondo Jalopnik, non c'erano standard rigorosi per le papamobili fino a quando Papa Giovanni Paolo II non fu fucilato proprio in Piazza San Pietro e il Vaticano non si rese conto della necessità di una maggiore sicurezza. Fino al 1981, una papamobile non ufficiale veniva spesso schiaffeggiata da qualsiasi paese il papa si trovasse in visita e il gesto fu gentilmente accettato per tutta la durata del soggiorno [fonte: Wojdyla ]. Un tentativo di omicidio sul proprio territorio, tuttavia, potrebbe comprensibilmente ispirare un diavolo di incontro "Come-to-Gesù", e da allora in poi, un rig ufficiale della flotta vaticana ha accompagnato il viaggio papale in ogni momento.

La prima popemobile Mercedes-Benz, una Nürburg 460, fu donata a Pio XI nel 1930. La Mercedes seguì 30 anni dopo con una Landaulet 300D. Gli anni '60 videro però quattro nuove papamobili: una Lincoln Continental del 1964 (per i viaggi negli Stati Uniti, ovviamente), una Mercedes 600 Pullman del 1965, una Mercedes 300 SEL Landaulet del 1966 e una Mercedes 300 SEL del 1967.

Negli anni '70, le cose si fecero un po' più interessanti quando le papamobili iniziarono ad assomigliare vagamente e gradualmente a versioni più moderne. Quando un cardinale polacco ha preso l'iniziativa (lo conosciamo come Giovanni Paolo II) ha contribuito a progettare un trono mobile basato su una stella FCS (un camion polacco che è stato utilizzato principalmente per la lotta al fuoco, ma sembra più un trasportatore di truppe). L'FCS Star è stato rivoluzionario per la sua piattaforma sopraelevata e gli ampi pannelli esterni bianchi. Un camion Ford Transit modificato ha continuato questo tema.

Poi la Mercedes ha lanciato la tendenza del camion bianco nel 1980, fornendo un camion G230 con una piattaforma posteriore chiusa in vetro e un camion Peugeot ha seguito l'esempio nel 1981. L'anno 1982 ha visto tre nuove papamobili: un camion Seat, una Range Rover (degno di nota per essere il primo modello di papamobile antiproiettile) e un autocarro pesante Leyland per viaggiare nel Regno Unito. Una GMC Sierra e un'altra limousine Mercedes (la prima ad essere completamente blindata ) completarono il decennio.

Negli ultimi anni ci sono stati intervalli di tempo più grandi tra le nuove auto. Gli anni '90 sono stati piuttosto tranquilli: l'ennesima limousine Mercedes (una cabriolet, questa volta!) e un autobus arredato per un viaggio in Messico. Nel 2002, il Vaticano ha ricevuto una Mercedes ML 430, completamente a prova di proiettile con la piattaforma vetrata ora standard. Nel 2004 arrivò una Fiat Campagnola, ma che si limitava ai viaggi nella Città del Vaticano per mancanza di recinzione. Poi, nel 2007, il Vaticano ha richiesto una papamobile che potesse essere convertita da piena sicurezza a open-air. Un SUV Mercedes G500 è stato modificato con un parabrezza pieghevole e corrimano in modo che il Papa potesse prendere una piacevole brezza.

Papa Benedetto XVI (che si è dimesso nel febbraio 2013) era molto preoccupato per l'ambiente, quindi nel 2012 ha fatto modificare una papamobile alternativa da una Renault Kangoo Van ZE elettrica. La camera di vetro della Renault non era a prova di proiettile, ma il Papa la usava soprattutto durante le vacanze a Castel Gandolfo, una cittadina costiera a circa 15 miglia (24,1 chilometri) da Roma, dove il protocollo di sicurezza era un po' meno severo [fonte: Torchinsky ]. E alla fine del 2012 Mercedes portò l'ultima papamobile (descritta nella pagina precedente). Che bel regalo -- e giusto in tempo anche per Natale !

Anche se un po 'macchinoso da riassumere, la confusione tra papamobili ufficiali e non ufficiali può portare a una tradizione divertente. Una leggenda metropolitana di papamobile racconta la storia di un'umile berlina Volkswagen di quarta generazione. Prima che papa Benedetto XVI fosse eletto, possedeva una VW Golf che aveva comprato nuova nel 1999. (Vedi? I papi amano le VW!) Quando prese il papato nel 2005, la vendette. Quindi la famosa Golf non è mai stata una papamobile ufficiale, popolare per convinzione contraria: era di proprietà del cardinale, non del Vaticano, e non si avvicinava a soddisfare la lista di controllo di sicurezza (piuttosto flessibile) di una papamobile. Anche se la piccola Golf è stata alla fine acquistata da un casinò online per scopi pubblicitari e poi rimessa in vendita nel febbraio 2013, le possibilità sono scarse che atterrerà di nuovo nel vialetto dell'ex Pope. Per una cosa, probabilmente non può più permetterselo (il casinò spera di ottenere almeno £ 127.000); dall'altro, ora ha 85 anni e non ha davvero bisogno di guidare da nessuna parte per quasi 10 anni. Sono passati secoli da quando qualcun altro ha lasciato il papato, quindi non ci sono precedenti su come un ex papa si sposta in città. Diciamo che il Vaticano può probabilmente risparmiare una limousine Mercedes usata con delicatezza e un autista.

Nota dell'autore: Come funziona la papamobile

Quando ho iniziato a fare ricerche su questa storia, sono stato sorpreso di scoprire che "papamobile" è in realtà il termine preferito per il trasporto ufficiale papale. Avevo già sentito la parola, ovviamente, ma ho sempre pensato che fosse un termine colloquiale e ironico. Per mancanza di qualcosa di meglio chiamarlo, suppongo. Ma davvero, come... poco dignitoso. Anche il semplice termine "Presidential Limo" ha molto più brio (anche se suona come il nome di un servizio di autista fly-by-night).

Mercedes non può inventare una delle loro combinazioni super intelligenti di lettere e numeri? Il PB-XVI in uscita potrebbe ottenere un aggiornamento dell'anno modello a PF-I - o qualcosa del genere, comunque. Sembra proprio che il Vaticano - non estraneo alla doratura del giglio - potrebbe fare un po' meglio... ma per ora basta pontificare.

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