Come funziona la radiodiffusione pubblica statunitense

Se hai mai visto "Sesame Street" o ascoltato "All Things Considered", negli Stati Uniti, ti sei sintonizzato sulla trasmissione pubblica. Ogni mese, circa 170 milioni di americani - più della metà della popolazione statunitense - si sintonizzano sui media pubblici tramite le sue stazioni TV, stazioni radio o servizi online. In effetti, PBS, la stazione televisiva pubblica, ha più spettatori di A&E, Discovery e HGTV ciascuno [fonti: 170 Million Americans , PBS ].

Le persone si sintonizzano per ascoltare programmi o guardare programmi normalmente non disponibili su altri canali. Ciò era particolarmente vero nei giorni precedenti la TV via cavo e, più recentemente, Internet, YouTube e i podcast. Gli spettatori e gli ascoltatori ricevono programmi educativi, serie TV importate dalla Gran Bretagna, documentari seri, copertura a lungo termine di eventi attuali e talk show politici. Ma come è nata la trasmissione pubblica?

E 'iniziato nel 1967, quando il presidente Lyndon B. Johnson ha firmato in legge il Public Broadcasting Act . L'atto aveva lo scopo di stimolare lo sviluppo della radio non commerciale , che stava iniziando a crescere con il declino della radio commerciale tradizionale, vittima di quella meraviglia tecnologica nuova, la televisione. In base alle disposizioni della legge, il governo federale ha creato la Corporation for Public Broadcasting (CPB), un'entità privata senza scopo di lucro [fonte: NPR ].

CPB non produce o distribuisce programmi radiofonici o televisivi, né gestisce alcuna stazione. In effetti, è legalmente vietato farlo. Invece, CPB ha creato il Public Broadcasting Service (PBS) nel 1969 e la National Public Radio (NPR) nel 1970 e ha incaricato i due di fornire contenuti educativi, culturali e di notizie in tutta la nazione.

PBS e NPR ricevono fondi federali tramite CPB, che è finanziato con dollari delle tasse statunitensi, anche se non molto. CPB ha richiesto uno stanziamento anticipato di $ 445 milioni per l'anno fiscale (FY) 2019, lo stesso importo fornito dal Congresso nel 2016, 2017 e 2018. Questa è una dotazione piuttosto piccola: si tratta dello 0,01% del budget federale e della parte di NPR degli importi di assegnazione a meno dell'1% del suo budget operativo [fonti: Burrus , Plumer ]. (CPB ha il compito di spendere il 95% dei suoi finanziamenti per le stazioni mediatiche pubbliche locali, lo sviluppo di contenuti, i servizi per la comunità e altre esigenze correlate [fonti: CPB , Encyclopaedia Brittanica ].)

Eppure, ogni tanto, il Congresso discute sull'eliminazione dei finanziamenti mentre i dirigenti dei media pubblici si aggrappano ferocemente a riceverli. Esamineremo i pro ei contro della sponsorizzazione del governo - e altre questioni - in questo articolo.

1. Radio pubblica nazionale (NPR)
2. Sistema di radiodiffusione pubblica (PBS)
3. Polemiche sulla radiodiffusione pubblica
4. Il futuro della radiodiffusione pubblica

Quando NPR ha debuttato nel 1970, è stato incaricato di produrre e distribuire programmi di notizie nazionali alle stazioni membri. Le stazioni membri - ce n'erano 90 per iniziare - potevano trasmettere programmi concessi esclusivamente in licenza da NPR e altri, oppure potevano anche produrre alcuni propri contenuti originali. (Ad esempio, il popolare talk show "Fresh Air" è prodotto da WHYY-FM, la principale stazione NPR di Filadelfia, ma è trasmesso a livello nazionale da NPR.) La prima cosa che NPR è mai stata trasmessa è stata la copertura in diretta delle udienze del Senato sulla guerra del Vietnam .

"All Things Considered", un giornale di notizie pomeridiano, è stato il primo programma importante di NPR ed è stato presentato nel 1971. "Morning Edition", un giornale di notizie per l'ora di punta mattutina, è seguito nel 1979 [fonte: NPR ]. Pochi probabilmente sognavano quanto sarebbe diventata prestigiosa e diffusa la nascente organizzazione radiofonica pubblica.

Circa 40 anni dopo, NPR conta quasi 1.000 stazioni associate e associate che trasmettono i suoi programmi, che coprono non solo notizie, ma una varietà di generi come umorismo, musica e quiz. NPR ha anche una presenza multimediale tramite podcasting, applicazioni mobili e social media . A marzo 2017, NPR aveva 34 uffici nazionali e internazionali. Gli ascoltatori si avvicinano ai 40 milioni tra tutte le stazioni NPR, con oltre 41 milioni di visitatori mensili unici su NPR.org [fonte: NPR ].

Gran parte della crescita e della popolarità del gruppo deriva dai suoi contenuti di alta qualità. "Morning Edition" e "All Things Considered" sono due dei migliori programmi radiofonici nazionali ed entrambi hanno vinto numerosi premi giornalistici.

NPR riceve i suoi finanziamenti da una varietà di fonti. Nell'esercizio 2014-2016, le tasse e le quote delle sue stazioni membri sono state le maggiori fonti di entrate (39%), seguite da sponsorizzazioni aziendali (24%) e sovvenzioni e contributi (14%). Altre fonti di reddito includono fondazioni, college e università e CPB [fonte: NPR ].

Le stazioni pagano per il trasporto di "Morning Edition" e "All Things Considered" in base al volume di ascoltatori delle stazioni, moltiplicato per un prezzo unitario. Altri spettacoli, ad esempio "Fresh Air", hanno un prezzo proporzionale alle entrate totali della stazione. Quindi, una stazione con molti ascoltatori pagherà di più per un programma rispetto a una piccola stazione. Questo perché le stazioni più grandi possono raccogliere più soldi dagli ascoltatori attraverso le iniziative di impegno semestrale.

NPR ha anche avuto successo digitale utilizzando uno strumento di controllo istantaneo dei fatti per annotare le trascrizioni del dibattito presidenziale del 2016 sul suo sito Web e trasmettere in streaming episodi di Facebook Live dei suoi giornalisti e conduttori al lavoro.

Il suono di NPR

Gli americani sono abituati a una certa "voce" misurata e bassa degli annunciatori che sentono negli spettacoli NPR. È stato persino parodiato in una scenetta ricorrente di "Saturday Night Live" con Ana Gasteyer e Molly Shannon intitolata " Delicious Dish ".

Da "Sesame Street" e "Nova" a "Antiques Roadshow", PBS è nota per la sua programmazione educativa e divertente. Molti dei suoi spettacoli sono in onda da decenni. Circa 200 milioni di persone si sintonizzano su PBS ogni anno, rappresentando l'82% di tutte le famiglie televisive statunitensi [fonte: PBS ].

La PBS è stata progettata come sostituto della National Educational Television (NET), un'entità sviluppata e finanziata principalmente da una sovvenzione della Ford Foundation nel 1952. NET non ha preso fondi governativi e talvolta ha pubblicato documentari critici nei confronti della politica estera degli Stati Uniti.

Molti membri del Congresso e altri dipendenti del governo non erano contenti di queste critiche, motivo per cui il presidente Lyndon B. Johnson ha creato il CPB finanziato con fondi pubblici nel 1967. Le trasmissioni pubbliche parzialmente finanziate dal governo federale, sperava, non sarebbero state critiche di esso. NET ha chiuso non molto tempo dopo il debutto di PBS [fonte: Burrus ].

Proprio come NPR, PBS e le sue quasi 350 stazioni membri (ad esempio, Colorado Public Television e Wisconsin Public Television) offrono agli spettatori un'ampia varietà di programmi, alcuni nazionali e altri prodotti localmente. Le stazioni servono tutti i 50 stati più le Samoa americane, Guam, Porto Rico e le Isole Vergini americane. I finanziamenti provengono principalmente dalle stazioni associate, ma anche da corporazioni , fondazioni e, come si dice sempre all'inizio di ogni spettacolo, "spettatori come te". Circa il 7% dei finanziamenti di PBS proviene da CPB [fonte: Ingram ].

Nei primi anni della PBS, offriva spettacoli leggendari come "Mister Rogers' Neighborhood", "Evening at Pops" e "Masterpiece Theatre". Seguirono altri notabili: "The MacNeil/Lehrer Report", "This Old House", "The Frugal Gourmet". La PBS trasmette anche numerosi documentari, tra cui molti del leggendario Ken Burns, oltre a molti programmi TV britannici. La PBS ha presentato agli americani "Monty Python's Flying Circus" negli anni '70 e "Are You Being Served?" sembra essere tornato in onda sulla stazione dagli anni '80. "Downton Abbey" è stato un altro enorme successo negli anni 2010.

Questi programmi, e in particolare la sua straordinaria programmazione per bambini (come "Sesame Street" e "Curious George"), hanno creato molta fiducia nella PBS tra gli spettatori. Nel gennaio 2017, per il 14° anno consecutivo, un sondaggio nazionale commissionato dalla PBS ha rilevato che la società era la più affidabile tra un gruppo di istituzioni conosciute a livello nazionale, tra cui il governo federale, le pubblicazioni di giornali e i tribunali. PBS KIDS è stato classificato come il miglior marchio di media educativi per bambini nello stesso sondaggio [fonte: PBS ].

Altri lettori multimediali pubblici

Altri due nomi che potresti incontrare nel mondo della radiodiffusione pubblica sono APT e PRI. La televisione pubblica americana , o APT, trova e distribuisce programmi a oltre 350 stazioni TV pubbliche locali. Public Radio International, o PRI, è una società di media globale che produce e distribuisce programmi a oltre 800 stazioni radio pubbliche negli Stati Uniti

Nonostante la ricezione generalmente positiva della radio e della TV pubblica negli Stati Uniti, ci sono state alcune critiche nel corso degli anni.

Il più importante è forse che i media pubblici sono di sinistra e un'organizzazione che riceve denaro dal governo non dovrebbe avere pregiudizi. Questa idea è stata esacerbata nel 2011, quando l'allora presidente e CEO di NPR Vivian Schiller si è dimesso dopo che è emerso un video sotto copertura che mostrava uno dei suoi dirigenti che chiamava i membri del tea party repubblicano "persone seriamente razziste e razziste" [fonte: CBS News ]. Un articolo del 2011 su Forbes.com ha esaminato le connessioni Twitter di NPR, che hanno rivelato una base di fan un po' di centro sinistra [fonti: Bercovici ]. D'altra parte, almeno un ex conduttore di NPR pensa che l'organizzazione sia troppo conservatrice e che i suoi rapporti "suonano come poco più di comunicati stampa del Pentagono" [fonte: Ragusea]. I dirigenti di NPR insistono sul fatto che sia neutrale e presenti entrambi i lati delle questioni del giorno.

Un'altra controversia ripetuta è il finanziamento del governo dei media pubblici. Nello stesso video sotto copertura, l'esecutivo di NPR ha affermato che la rete sarebbe stata meglio a lungo termine senza finanziamenti federali. Senza di essa, ha affermato, NPR sarebbe indipendente e libera dall'idea sbagliata che la maggior parte dei suoi finanziamenti provenga dal governo.

Questo è ironico, poiché gli inviti a definanziare la radiodiffusione pubblica provengono molto spesso dai conservatori. Ma le persone su entrambi i lati del divario politico hanno affermato che i media pubblici potrebbero fare a meno dei finanziamenti del governo. Sottolineano che una volta che il governo inizierà a sborsare dollari alle testate giornalistiche, si aspetta qualcosa in cambio: una copertura favorevole.

È certamente possibile che ci sia qualche autocensura tra i media pubblici americani. Ma gli Stati Uniti hanno una forte cultura della libertà di stampa e la PBS ha mandato in onda diversi documentari critici nei confronti delle politiche del governo statunitense. NPR intervista costantemente anche i critici degli attuali presidenti degli Stati Uniti al potere nei suoi principali spettacoli.

All'inizio del 2017, il presidente Donald Trump ha proposto di prosciugare tutti i fondi federali da CPB, il che significa niente più soldi federali per NPR e PBS. Come abbiamo detto prima, gli importi coinvolti sono piccoli. Ma quelli nel settore dei media pubblici affermano che il defunding sarebbe piuttosto dannoso, specialmente per le stazioni in piccoli mercati in cui l'investimento federale può rappresentare dal 40 al 50 percento del suo budget [fonte: Ingram ]. I contributi CPB pagano anche l'infrastruttura tecnica del sistema di radiodiffusione pubblica e le tasse sui diritti d'autore [fonte: CPB ].

La maggior parte degli americani sembra sostenere il finanziamento del governo. In un sondaggio del gennaio 2017, il 76% degli intervistati ha affermato di opporsi all'eliminazione dei finanziamenti federali per le trasmissioni pubbliche [fonte: Hart Research/American Viewpoint ].

Una domanda più grande del fatto che il governo debba continuare a fornire una piccola parte dei finanziamenti alle emittenti pubbliche è se la radio pubblica e la TV pubblica diventeranno obsolete nel frammentato panorama dei media di oggi. Nel 2015, l'età media del pubblico di NPR era di 54 anni. Vent'anni prima, erano 45 [fonte: Neyfakh ]. Ciò non fa ben sperare in un mondo alla moda, giovane e connesso, in cui gli ascoltatori sembrano preferire le notizie fornite tramite podcast in uno stile piuttosto irriverente, al contrario dei toni seri e sobri di un tipico giornalista di NPR.

NPR offre diversi podcast. Ma fino a poco tempo fa, in realtà non li promuoveva in onda perché era considerato un conflitto di interessi per le stazioni affiliate che non volevano che le persone scaricassero programmi che gli affiliati avevano già pagato un sacco di soldi per andare in onda. Tuttavia, molti programmi radiofonici pubblici sono tra i primi 10 per i podcast più ascoltati ("This American Life" è il numero 3 e "TED Radio Hour" è il numero 6).

Nel 2014, NPR ha lanciato la propria app, NPR One, ma attualmente non la promuove in onda. (NPR ha distribuito un promemoria allo staff dicendo che andava bene menzionare che un annunciatore era un presentatore di un particolare podcast ma non andava bene dire alle persone che potevano scaricare il podcast tramite l'app NPR One o iTunes.) L'app offre un mix di NPR contenuti e notizie locali.

Ma nonostante alcuni dubbi degli affiliati sulle app che cannibalizzano il loro pubblico, queste app potrebbero effettivamente aiutarli a farli crescere. Circa il 40 percento degli ascoltatori di NPR One ha meno di 35 anni, una fascia demografica ambita. Un terzo degli utenti dell'app ha affermato in un sondaggio di ascoltare raramente NPR tramite la radio tradizionale, mentre un altro quarto ha affermato di ascoltare di più la radio terrestre dopo aver utilizzato l'app NPR One [fonte: Falk ].

La maggior parte delle stazioni membri di NPR sono disponibili su NPR One e alcuni degli affiliati più grandi hanno iniziato a promuovere NPR One da soli. Hanno attratto molti nuovi ascoltatori, poiché adattano le loro offerte a un pubblico mobile. Le stazioni più piccole, che non hanno la manodopera per fare cose del genere, sono state più lente a sfruttare NPR One.

PBS sta cercando di rimanere in gioco con nuove offerte come Passport, un servizio di video on demand. Passport ha debuttato a dicembre 2015 per invogliare coloro che potrebbero voler guardare "Downton Abbey", che stava per trasmettere la sua ultima stagione. Su Passport sono disponibili circa 1.000 episodi di vari spettacoli, tra cui "Antiques Roadshow", "American Experience" e "Nova" [fonte: Goldsmith ]. Per accedere a Passport, devi fare una donazione alla tua stazione locale.

Nel 2016, "Sesame Street" ha fatto una mossa straordinaria in HBO dopo 46 anni su PBS. Lo spettacolo ha firmato un accordo quinquennale con la rete per soli membri che ha subito enormi perdite finanziarie. Sebbene "Sesame Street" guadagni dal merchandising di giocattoli e DVD, la produzione dello spettacolo è costosa e le entrate sono diminuite a causa del cambiamento delle abitudini dei media. Alcuni hanno visto questa mossa come un tradimento dei valori originali del programma: fornire istruzione ai bambini tramite la TV gratuita. Altri notano che questo potrebbe essere stato l'unico modo per "Sesame Street" di sopravvivere, grazie ai soldi forniti da HBO. I nuovi episodi andranno in onda esclusivamente su HBO e saranno poi disponibili su PBS nove mesi dopo. [fonte: Goldstein ].

Resta da vedere se questa mossa sia un'anomalia o una previsione di ciò che potrebbe accadere ai contenuti PBS. Una cosa è certa: i media pubblici hanno capito che l'adattamento è la chiave per la sopravvivenza.

Nota dell'autore: come funziona la radiodiffusione pubblica statunitense

Esco con me stesso, ma ricordo chiaramente il giorno in cui "Sesame Street" è andato in onda. Ero troppo vecchio per lo spettacolo, ma è stato un programma così nuovo che ho ingoiato il mio orgoglio e mi sono unito ai miei fratelli più piccoli, di 2 e 5 anni, per guardarlo. Presto sono stato catturato. Non solo da "Sesame Street", ma in seguito da "Mister Rogers", "The Electric Company" e decine di altri spettacoli simili. Perché se fosse stato su PBS, sapevi che sarebbe stato bello. NPR è entrato nella mia vita quando ero un giovane adulto ed era chiaro che si trattava anche di una programmazione di qualità.

Oggi continuo ad avere un grande rispetto per tutte le trasmissioni pubbliche. Dovremmo dare loro fondi federali? Io voto si.

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