Come funziona la scogliera fiscale

Oct 23 2012
Il nuovo anno può produrre più di una sbornia; Anche l'America potrebbe andare oltre un baratro fiscale. Come ci sono arrivati ​​gli Stati Uniti e cosa può fermarlo?
Il fiscal cliff descrive una serie di aumenti delle tasse statunitensi e tagli al budget previsti per le prime settimane del 2013 a meno che il Congresso non agisca per cambiarli.

Gli americani potrebbero avere ben poco da festeggiare il primo dell'anno 2013. Se il Congresso non è in grado o non è disposto a raggiungere un compromesso sugli aumenti delle tasse programmati - i più grandi degli ultimi 40 anni - e sui dolorosi tagli automatici al budget, l'economia della nazione sarà spinta oltre un "dirupo fiscale" nel 2013. Prima di entrare negli effetti potenzialmente devastanti di quel dirupo, spieghiamo cosa significa il termine e come gli americani sono arrivati ​​sull'orlo della caduta libera economica.

Il capo della Federal Reserve Ben Bernanke è stato il primo a usare il termine fiscal cliff per descrivere una serie di aumenti delle tasse e tagli al budget che dovrebbero entrare in vigore durante le prime settimane del 2013 [fonte : Montgomery ]. Se consentito, la nazione quasi sicuramente ricadrebbe nella recessione, secondo il Congressional Budget Office apartitico [fonte: O'Keefe ]. Un altro termine colorato per indicare il momento economico apocalittico è "taxmageddon".

Ma perché il Congresso avrebbe approvato una legislazione che avrebbe messo gli Stati Uniti in un tale pasticcio? Per rispondere a questa domanda, dobbiamo tornare alla crisi del tetto del debito del 2011. Il Congresso è quello che autorizza il Tesoro degli Stati Uniti a prendere in prestito denaro per pagare i programmi federali. Quando il Tesoro raggiunge il limite di prestito, chiede al Congresso di aumentare il limite di alcune centinaia di miliardi di dollari, cosa che il Congresso ha fatto dozzine di volte [fonte: The New York Times ].

Nel 2011, tuttavia, i repubblicani del tea party fiscalmente conservatori alla Camera dei rappresentanti hanno rifiutato di approvare qualsiasi legge che aumentasse il debito nazionale . Erano anche contrari a qualsiasi piano di riduzione del debito che includesse aumenti delle tasse. Senza la possibilità di prendere in prestito denaro o raccogliere entrate fiscali, il Tesoro non poteva ripagare i suoi altri debiti, il che significa che il governo federale era pronto al default.

Nonostante mesi di febbrili negoziazioni, la Casa Bianca e il Congresso erano bloccati. In una soluzione dell'ultimo minuto, le due parti hanno concordato di tagliare il budget per 2,4 trilioni di dollari nei prossimi 10 anni. Solo 900 miliardi di dollari di quei tagli sarebbero stati effettuati immediatamente. Il resto sarebbe iniziato automaticamente all'inizio di gennaio 2013 a meno che le due parti non potessero negoziare un accordo migliore nel frattempo [fonte: The New York Times ]. Quando una "supercommissione" congressuale apartitica non è riuscita a raggiungere un compromesso, i negoziati sono stati presentati fino a dopo le elezioni presidenziali del 2012.

Al momento della stesura di questo articolo, non c'è ancora alcun accordo per evitare i tagli automatici alla spesa previsti per il 2013. Non c'è nemmeno un accordo sull'estensione o meno dei tagli alle tasse dell'era Bush oltre la fine del 2012. Se non viene intrapresa alcuna azione su questi due fronti, potrebbero esserci gravi effetti economici. Descriveremo in dettaglio il danno nella pagina successiva.

Effetti economici della scogliera fiscale

In un anno elettorale in cui repubblicani e democratici sono d'accordo su ben poco, entrambe le parti avvertono che consentire all'economia di uscire dal fiscal cliff sarebbe rovinoso. Il Congressional Budget Office concorda, calcolando che una combinazione di ingenti aumenti delle tasse e profondi tagli al budget aumenterebbe i livelli di disoccupazione oltre il 9% e sprofonderebbe l'economia in un'altra recessione [fonte: O'Keefe ].

Il fiscal cliff sarà così dannoso per l'economia statunitense perché rallenta due motori critici dell'economia: la spesa dei consumatori e la spesa pubblica.

La spesa dei consumatori diminuirà perché una parte maggiore degli stipendi degli americani andrà alle tasse. Nel 2010, il presidente Obama ha esteso i tagli alle tasse dell'era Bush fino al 2012. Se lasciassero scadere, il 90% degli americani vedrebbe aumentare le proprie aliquote fiscali di una media di $ 3.500 per famiglia [fonte: Montgomery ]. Ciò equivale a tagliare il 6 percento da ogni busta paga. Con meno soldi in tasca, i consumatori compreranno meno cose. Quando le aziende vendono di meno, tagliano i posti di lavoro, gli investitori si tirano indietro e l'economia si contrae. Cattive notizie dappertutto.

Poi ci sono i tagli al budget. A meno che il Congresso non presenti un piano alternativo di riduzione del disavanzo, nel gennaio 2013 dovrà effettuare profondi tagli di bilancio ai programmi federali. Questi tagli, pari a 109 miliardi di dollari all'anno dal 2013 al 2021, influenzeranno i programmi federali su tutta la linea, ma la spesa per la difesa subirà il colpo maggiore [fonte: Khimm ]. I programmi di difesa vedranno una riduzione della spesa del 9,4%, o circa $ 55 miliardi all'anno [fonte: Grant ]. Anche i programmi non di difesa saranno ridotti in media dell'8,2%, inclusi programmi popolari come l'istruzione speciale e Medicare [fonte: Weisman ].

Quando il governo spende meno soldi, l'economia ne risente. Gli appaltatori della difesa che producono aerei e navi per i militari vedranno cadere i loro ordini. Gli ospedali che fanno affidamento sui pagamenti Medicare dovranno tagliare il personale, così come le scuole pubbliche che contano su programmi di istruzione speciale finanziati dal governo. Questo è il motivo per cui il CBO prevede che la disoccupazione supererà il 9% se i tagli al budget potranno procedere come previsto.

L'unico vantaggio economico del fiscal cliff è che abbasserebbe significativamente il disavanzo del bilancio federale. Il disavanzo previsto per il 2013 scenderebbe a 641 miliardi di dollari se l'America uscisse dalla scogliera fiscale. Se gli Stati Uniti evitano la scogliera, saranno 1 trilione di dollari. Ciò potrebbe tradursi in un rapporto debito/PIL del 58% nel 2022 rispetto a uno del 90% senza il precipizio [fonte: Kurtzleben ].

In un mondo politico perfetto, il Congresso approverebbe una legislazione che riduca il deficit senza infliggere così tanto dolore all'economia. Ma viviamo nel mondo reale. Nella pagina successiva, esamineremo alcuni diversi scenari per evitare il fiscal cliff.

Come evitare la scogliera fiscale

Il direttore dell'Ufficio del bilancio del Congresso degli Stati Uniti, Doug Elmendorf, testimonia davanti alla commissione per il bilancio del Senato mentre presenta le opzioni politiche del CBO per aumentare la crescita economica e l'occupazione. Il Congresso ascolterà?

Come fa l'America a evitare di cadere dal fiscal cliff? Facile: il Congresso e la Casa Bianca devono raggiungere un compromesso ragionevole sugli aumenti delle tasse e sui tagli alla spesa per ridurre il deficit. Ripensandoci, forse è una missione impossibile. Questo è esattamente ciò che le due parti stavano cercando di fare durante la debacle del tetto del debito del 2011, e la migliore soluzione che potevano trovare era creare il fiscal cliff. Saranno abbastanza spaventati dalla loro stessa tattica spaventosa da forgiare una soluzione bipartisan?

La prima sfida è capire cosa fare con quei tagli alle tasse dell'era Bush che scadranno alla fine dell'anno. Il presidente Obama dovrà affrontare questo problema anche prima della sua seconda inaugurazione il 20 gennaio 2013.

Il piano di Obama si basa su una combinazione di maggiori entrate fiscali e tagli di bilancio per abbassare il disavanzo. Secondo il piano fiscale di Obama, le aliquote fiscali attuali rimarrebbero le stesse per tutte le famiglie che guadagnano meno di $ 250.000. I filer congiunti che guadagnano più di $ 250.000 all'anno vedrebbero le loro tariffe aumentare dal 33 al 36 percento. Le famiglie che guadagnano più di $ 390.050 sperimenterebbero un aumento del tasso dal 36 al 39 percento [fonte: Tax Policy Center ]. Un altro cambiamento significativo sarebbe la tassazione del reddito da investimenti, attualmente del 15% fisso, alla stessa aliquota del reddito guadagnato. L'aliquota dell'imposta sulle società, tuttavia, sarebbe stata abbassata.

Gli esperti concordano sul fatto che è improbabile che i politici lascino scivolare l'America oltre il fiscal cliff. Un'altra recessione è veleno politico per entrambe le parti, non importa chi sia alla Casa Bianca. Se il dibattito sul tetto del debito è stato indicativo, i litigi e gli accordi andranno fino al filo, con entrambe le parti che incolpano l'altra per eventuali carenze nell'accordo finale. Buon 2013, America!

Molte più informazioni

Nota dell'autore: come funziona la scogliera fiscale

Questo non è certo un momento di speranza nella politica americana. Secondo l'ultimo sondaggio Gallup, solo il 10 per cento degli americani approva il lavoro svolto dal Congresso. Non è difficile capire perché. Come ha dimostrato la crisi del tetto del debito nel 2011, i partiti politici sono apparentemente divisi oltre ogni speranza di un ragionevole compromesso. Dato che la scogliera fiscale incombe a pochi mesi di distanza, si potrebbe essere scusati per dubitare della capacità del nostro governo di attraversare la navata in nome della sicurezza economica collettiva. Sarebbe più che imbarazzante per la politica americana se la partigianeria innescasse un'altra recessione (sia interna che globale); sarebbe una tragedia del tutto evitabile.

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Fonti

  • Concessione, David. Il monitor della scienza cristiana. "Tutto quello che devi sapere sul 'sequestro' del budget, tranne le conseguenze". 15 settembre 2012. (10 ottobre 2012). http://www.csmonitor.com/USA/DC-Decoder/2012/0915/Everything-you-need-to-know-about-budget-sequestration-except-the-consequences
  • Chimm, Suzy. Il Washington Post. "Il sequestro, ha spiegato." 14 settembre 2012. (10 ottobre 2012). http://www.washingtonpost.com/blogs/ezra-klein/wp/2012/09/14/the-sequester-explained/
  • Kurtzleben, Danielle. Notizie dagli Stati Uniti e rapporto mondiale. "CBO: gli effetti della scogliera fiscale ora sembrano peggiori." 22 agosto 2012. (10 ottobre 2012). http://www.usnews.com/news/articles/2012/08/22/cbo-fiscal-cliff-effects-now-look-worse
  • Montgomery, Lori. Il Washington Post. "Rapporto: quasi il 90 per cento degli americani vedrebbe aumentare le tasse se si verificasse un 'dirupo fiscale'". 1 ottobre 2012. (10 ottobre 2012). http://www.washingtonpost.com/business/economy/americans-would-pay-536-billion-more-in-taxes-if-congress-doesnt-act-on-fiscal-cliff-report-says/2012/ 10/01/e5e0635a-0bdc-11e2-bb5e-492c0d30bff6_story.html
  • Il New York Times. "Times Topics: Federal Debt Ceiling" (10 ottobre 2012) http://topics.nytimes.com/topics/reference/timestopics/subjects/n/national_debt_us/index.html
  • O'Keefe, ed. Il Washington Post. "Spiegare il 'dirupo fiscale'". 5 ottobre 2012. (10 ottobre 2012). http://www.washingtonpost.com/video/thefold/explaining-the-fiscal-cliff/2012/10/05/e00f04d0-0f2f-11e2-bb5e-492c0d30bff6_video.html
  • Centro di politica fiscale. "Bilancio 2013: proposte fiscali" (10 ottobre 2012) http://www.taxpolicycenter.org/taxtopics/2013-Allow-top-two-rates-to-rise.cfm
  • Centro di politica fiscale. "The Romney Plan" (10 ottobre 2012) http://www.taxpolicycenter.org/taxtopics/romney-plan.cfm
  • Weisman, Jonathan. Il New York Times. "La Casa Bianca dettaglia i potenziali effetti se i tagli al budget andranno a buon fine". 14 settembre 2012. (10 ottobre 2012). http://www.nytimes.com/2012/09/15/us/politics/white-house-report-details-effects-of-automatic-budget-cuts.html