Come funziona Scientology

Siamo alla fine degli anni '40 e un giovane scrittore di fantascienza sta passeggiando per Manhattan diretto a una riunione. Mentre cammina, riflette su una storia con cui ha giocato: si svolge molto tempo fa, almeno decine di milioni di anni fa. La Terra è ancora piena di vulcani attivi. Nel cielo appare una grande flotta di astronavi, inviate da Xenu, il signore di una lontana Confederazione Galattica. Le astronavi sono piene stipate di miliardi di soggetti di Xenu che vengono depositati vicino a vulcani che vomitano e annientati dalle bombe all'idrogeno. Le loro anime, o thetan , sopravvivono per incarnarsi dagli umani che un giorno domineranno questo pianeta. Roba buona, ma poi?

Prima che possa capire il prossimo elemento della trama, lo scrittore, Lafayette Ronald Hubbard, arriva a destinazione, un appartamento di Tony sulla 57a strada. Qui, a casa di Fletcher Pratt e sua moglie Inga, un gruppo di scrittori di fantascienza pionieri si incontra come un gruppo chiamato Hydra Club [fonte: Harrison ]. Sono presenti alcuni nomi che in seguito diventeranno eminenti nel loro campo, tra cui Harlan Ellison.

Hubbard si siede e inizia a lamentarsi con un altro membro dell'Hydra Club di nome L. Sprague de Camp che è difficile guadagnarsi da vivere quando vieni pagato un centesimo in una parola. Lester Del Rey, che presto diventerà famoso come editore di Del Rey Books, interviene nel dire che il vero segreto per fare soldi è iniziare una nuova religione perché il bello delle religioni è che sono esenti dalle tasse. A quel punto, l'Hydra Club esplode con idee per dottrine spirituali fai-da-te [fonte: Shermer ].

L. Ron Hubbard torna a casa e riflette su questo. Ha giocato con un sacco di idee diverse per un paio d'anni: idee sulla reincarnazione , lo spirito, la psicologia, il controllo mentale, l' occulto . Potrebbe intrecciare tutti questi fili insieme in qualcosa di coeso? Qualcosa che potrebbe diventare la base per un nuovo sistema di credenze? Un nuovo modo di essere? Una nuova scienza della mente? Una nuova... religione?

Contenuti

1. Una breve storia di L. Ron Hubbard
2. Scientology secondo Scientology
3. Polemiche di Scientology
4. Il futuro di Scientology

Lafayette Ronald Hubbard è nato in Nebraska nel 1911. Suo padre era un uomo della marina che era stato inviato in numerose località del mondo e il giovane Hubbard viaggiò molto con la sua famiglia. Dopo il diploma di scuola superiore, si iscrive alla George Washington University dove studia ingegneria. Ma ha abbandonato prima di completare una laurea. Invece ha iniziato a scrivere di fantascienza e ha iniziato a farsi un nome in quel campo.

Nel 1941 seguì le orme del padre e si arruolò in Marina . In seguito avrebbe rivendicato una leggendaria carriera militare durante la seconda guerra mondiale, sostenendo di aver guadagnato numerose medaglie tra cui un Purple Heart, che viene dato ai militari feriti in combattimento. Hubbard amava anche dire che era un comandante d'élite che comandava una flotta di navi.

Durante una corsa di prova della nave nel Pacifico, Hubbard riferì di aver avvistato due sottomarini giapponesi e nei due giorni e mezzo successivi ordinò ai suoi uomini di sganciarvi 37 bombe di profondità. Ha anche chiamato il supporto aereo e marittimo. Ha accreditato la sua barca e il suo equipaggio di aver distrutto così completamente i sottomarini che non è stato possibile trovarne traccia.

I registri navali statunitensi raccontano una storia un po' diversa. Hubbard comandava due barche, incluso il PC 815, un cacciatore di sottomarini. Ma nel suo rapporto sulla questione, la Marina non ha potuto trovare prove che nessuno di questi sottomarini giapponesi esistesse nell'area. Gli investigatori hanno concluso che Hubbard li ha fabbricati.

Ancora al comando della sua nave, Hubbard portò il PC 815 lungo la costa della California ed entrò illegalmente nelle acque messicane dove, sempre illegalmente, ordinò ai suoi uomini di testare i cannoni della nave sparando su un'isola messicana disabitata. Il Messico si lamentò e Hubbard fu rimproverato. I registri della marina mostrano che il futuro leader religioso fu sollevato dal comando di due diverse barche nel corso della sua carriera militare. Fu assegnato a compiti a terra alla fine degli anni '40 [fonte: Sappell e Welkos ].

Dopo aver partecipato a quella fatidica riunione dell'Hydra Club e aver rassegnato le dimissioni dal suo incarico militare nel 1950, Hubbard pubblicò un articolo sulla rivista Astounding Science Fiction, intitolato "Dianetics: una nuova scienza della mente". Fu il momento fondante del movimento che sarebbe diventato noto come Scientology.

Secondo il sito ufficiale di Scientology , Hubbard derivò la parola "dianetics" dall'antica parola greca per "attraverso" (dia) e "nous" che significa "mente o anima". Per ridurre il concetto alle sue basi, Dianetics si riferisce al modo in cui la mente - o anima - influenza il corpo. Gli scientologist credono che la mente sia un'interfaccia tra il thetan di una persona - o il vero sé spirituale - e il suo ambiente. Questa interfaccia ha due elementi, la "mente analitica" e la "mente reattiva". La mente analitica, come suggerisce il termine, è razionale e consapevole, mentre la mente reattiva è inconscia e involontaria, ma allo stesso tempo è responsabile della mente analitica.

La mente reattiva è dove sono tutti i problemi. Memorizza le esperienze in registrazioni perfette, dette engram , che presentano ogni elemento di un evento, anche, o forse soprattutto, eventi traumatici. Se lasciati a marcire, questi engram sono la fonte di quasi tutto ciò che ci affligge. Per mitigare il potere di questi engram, è necessario raccontarli ad alta voce a un auditor addestrato che può ottenere il risultato corretto con una serie di domande prescritte. Una volta attraverso questo processo, gli engram vengono purificati dalla loro forza e una persona si libera dal dolore che hanno causato.

Si dice che l'auditing sia un processo di precisione oggettiva e scientifica, con ogni domanda calibrata per produrre i risultati necessari. La Chiesa di Scientology sostiene che, grazie all'attenta progettazione da parte di Hubbard del processo di auditing e delle sue domande, la procedura è esente da errori che potrebbero derivare dai pregiudizi soggettivi dell'auditor.

Gli scientologist insistono anche sul fatto che l'auditing non deve essere confuso con la psichiatria, che utilizza metodi che ritengono inefficaci – principalmente che gli psichiatri interpretano ciò che qualcuno dice piuttosto che semplicemente accettare ciò che dice, come fanno gli auditor. Gli auditor utilizzano una serie di test somministrati prima e dopo una sessione di auditing per determinare i risultati e stabilire che tipo di programma di auditing sarà necessario per portare una persona "pre-clear" ad uno stato "clear" o "libero" dalla sua reattività mente. I risultati di questi test possono essere registrati su un grafico per illustrare i progressi compiuti.

Hubbard ha ampliato "Dianetics: A Science of the Mind" in formato libro e quando è stato pubblicato, sempre nel 1950, è stato un successo. Hubbard viaggiò per il paese tenendo conferenze e dimostrando le sue idee nel libro. Ma nel 1952 l'interesse per Dianetics stava svanendo e Hubbard decise di intraprendere una strada diversa. Iniziò a incorporare i principi di Dianetics in un nuovo sistema di credenze, che chiamò Scientology .

Scientology ha portato Dianetics a un nuovo livello, identificando il thetan o l'anima con le vite passate. Hubbard pensava che se il thetan trascendeva il tempo e il corpo, allora dovrebbe essere in grado di separarsi dal corpo a piacimento. Ha affermato che questo potrebbe essere fatto e il processo è chiamato esteriorizzazione . L'identificazione di uno spirito porta naturalmente un sistema di pensiero nel regno della religione. Nel 1954 Hubbard fondò la Chiesa di Scientology della California, considerata la chiesa madre dell'organizzazione. Nel 1957, l' IRS concesse lo status di esenzione fiscale, rendendo Scientology una religione ufficiale agli occhi del governo degli Stati Uniti [fonte: Frantz].

Nel 1967 Hubbard aveva fondato la Sea Organization , che secondo la chiesa è "un ordine religioso per la religione di Scientology ed è composto dagli Scientologist singolarmente più devoti" [fonte: Scientology.org ]. I membri della Sea Organization firmano un contratto miliardario, rendendosi totalmente responsabili nei confronti della Chiesa di Scientology. Oggi la chiesa afferma di avere più di 5.000 membri della Sea Organization.

Quindi gli scientologist credono in un dio? Assolutamente, dice il sito web, ma a differenza di altre religioni, Scientology non ha insegnamenti prestabiliti su Dio che detta ai membri. Ci si aspetta invece che gli Scientologist aumentino la loro consapevolezza spirituale basata sulla fede, sull'auditing e sull'addestramento. La combinazione di queste pratiche consente agli Scientologist di diventare liberi (tramite l'auditing) e rimanere tali (tramite l'addestramento).

L'obiettivo finale di uno Scientologist è salire sul Ponte verso la Libertà Totale . Hubbard creò un grafico preciso, noto come Grafico di Classificazione, Gradazione e Consapevolezza , che mostra il percorso esatto che uno Scientologist deve intraprendere per diventare chiaro e risalire il Ponte.

L'E-Meter

Durante una sessione di auditing, un preclear tiene in mano un dispositivo chiamato e-meter, che la chiesa definisce "artefatto religioso". Il termine "e-meter" è l'abbreviazione di "elettropsicometro". La persona controllata tiene gli elettrodi del misuratore, che inviano un rivolo non rilevabile - circa 1,5 volt - di elettricità attraverso il corpo e torna al misuratore. L'e-meter registra i cambiamenti nel flusso su un quadrante. Secondo gli Scientologist, le immagini mentali emerse durante il processo di auditing si registrano come cambiamenti di energia. Ciò consente a un auditor addestrato di utilizzare l'e-meter per valutare l'importanza di una data immagine mentale e adattare di conseguenza la sessione di auditing [fonte: Scientology.org ].

Scientology è cresciuta esponenzialmente dalla sua fondazione, annoverando tra i suoi membri celebrità come Tom Cruise e John Travolta. Ma con il successo arriva l'esposizione. Dieci anni dopo averle concesso lo status di esenzione fiscale nel 1957, l'IRS lo revocò, dicendo che, a suo avviso, Scientology era in realtà un'organizzazione commerciale creata per ottenere profitti per Hubbard. La Chiesa di Scientology ha contestato questa sentenza molte volte, ma per i successivi 25 anni la decisione è stata confermata. Infine, nel 1993, l'IRS ha concesso ancora una volta a Scientology il suo status di esenzione fiscale [fonte: Frantz ]. Fu un trionfo che Hubbard non visse abbastanza per vedere. Morì nel 1986 e la chiesa fu rilevata da un uomo di nome David Miscavige.

Ma prima della sua morte, la moglie di Hubbard, Mary Sue Hubbard era tra gli 11 membri di alto rango incriminati dal procuratore statunitense con 28 accuse di cospirazione nel 1978. Le accuse erano basate su un'indagine di cinque anni chiamata Operazione Biancaneve, che fece emergere la chiesa interna documenti che delineano campagne per molestare i suoi numerosi critici, funzionari e agenti del governo [fonte: Robinson ]. Un anno dopo, nove degli 11 membri della chiesa si sono dichiarati colpevoli di un unico conteggio di cospirazione per ostacolare la giustizia.

Dopo la propria approfondita indagine, nel 1997 il New York Times ha affermato che la Chiesa di Scientology, sotto la guida di Miscavige, ha condotto una sorta di guerra fredda contro l'IRS e ha dispiegato tattiche subdole per ottenere il suo status. Ci sono prove che suggeriscono, ad esempio, che la chiesa abbia assunto investigatori privati ​​per esaminare le vite dei singoli dipendenti dell'IRS per trovare vulnerabilità che potrebbero essere sfruttate. In un modo o nell'altro, molti esperti fiscali sono rimasti sbalorditi dalla decisione inaspettata dell'IRS.

Da allora Scientology ha perseguito altre controversie, comprese molteplici accuse e condanne per i leader delle chiese in tutto il mondo. Alcuni ex membri, compreso il suo ex direttore esecutivo degli affari speciali e portavoce principale, Mike Rinder, affermano anche di essere stati maltrattati psicologicamente e sfruttati dalla leadership della chiesa. Nel 2013, Leah Remini, una delle star della commedia televisiva "The King of Queens", ha lasciato pubblicamente la chiesa. Remini era stata cresciuta come scientologist ma sentiva di non poter più rimanere fedele all'istituzione.

Nel 2015 ha pubblicato un libro intitolato "Troublemaker: Surviving Hollywood and Scientology", che, in parte, raccontava le sue esperienze con la religione. Poi, nel 2016, si è unita ai team di Rinder per i docuserie su A&E, in cui hanno viaggiato per il paese intervistando ex scientologist, alcuni dei quali affermano di aver subito una serie di traumi da forme di abuso fisico ed emotivo allo stupro legale [fonte: Gilbert ].

Sempre nel 2015, la HBO ha presentato un documentario intitolato "Going Clear: Scientology and the Prison of Belief", basato su un libro di Lawrence Wright, giornalista vincitore del Premio Pulitzer. Il documentario approfondisce in dettaglio Hubbard, Miscavige e una presunta cultura ecclesiastica di potere, avidità e autoritarismo [fonte: Gilbert ].

La controversia riguarda anche il prezzo finanziario dell'essere uno Scientologist. L'auditing, richiesto per tutti i membri, non è gratuito e può costare fino a $ 800 l'ora [fonte: Nededog ]. Anche la formazione, un altro requisito per essere uno scientologist, ha un prezzo elevato. Nella sua docuserie A&E, Remini ha spiegato che in Scientology ci sono 12 libri di base, che costano circa 4.000 dollari. Ma i membri devono acquistare i libri ancora e ancora ogni volta che sono stati aggiornati. Remini ha detto che nei suoi 35 anni come scientologist, ha speso "milioni" [fonte: Nededog ].

E poi c'è quel ponte verso la libertà totale. Remini ha detto nella sua serie che i corsi costano circa $ 650 ciascuno e ci sono centinaia di corsi per raggiungere la vetta.

Gente soppressiva

Scientology ritiene che chiunque parli male della religione o cerchi di dissuadere uno Scientologist dal praticare le proprie convinzioni sia una persona soppressiva . Alcuni detrattori sostengono che la chiesa richieda agli aderenti di tagliare i legami, o "disconnettersi", con le persone repressive, anche se sono parenti stretti. La chiesa nega che esista un tale requisito [fonte: Rinder ].

Quando Xenu bandì quell'orda di malfattori su un lontano pianeta vulcanico tanti eoni fa, non avrebbe potuto prevedere (o poteva?) che un giorno L. Ron Hubbard avrebbe scoperto le vere origini dell'umanità e, così facendo, avrebbe svelato il mezzi per correggere tutti i torti che sperimentiamo quotidianamente. Si dice che la storia di Xenu e della Confederazione Galattica e di quelle anime thetan sopravvissute all'annientamento solo per incarnarsi come sfortunati bipedi pre-clear, sia la storia dell'origine segreta dell'umanità trasmessa solo agli Scientologist che raggiungono i più alti livelli di intuizione spirituale nel gerarchia della chiesa.

Il fatto che questa storia contenga molti dei tropi della fantascienza degli anni '50 non la rende automaticamente la storia di origine religiosa più assurda. Come molte persone hanno sottolineato, i racconti mitici della maggior parte dei sistemi di credenze spirituali sono ugualmente, se non di più, fantastici. E, come è stato anche affermato, poche religioni istituzionali possono vantare una storia non macchiata da segnalazioni di abusi e corruzione.

La vera critica di Scientology si chiede se le varie azioni negative attribuite alla Chiesa di Scientology siano o meno gli inevitabili sottoprodotti della crescita di qualsiasi organizzazione religiosa o siano il risultato delle dottrine e delle pratiche fondanti del sistema di credenze.

Molte delle indagini sul passato di Hubbard, le sue tendenze riferite alla menzogna e all'auto-esaltazione, e i suoi presunti tentativi di calcolo per creare Scientology come mezzo di remunerazione e guadagno, puntano a quest'ultima affermazione. Scientology, affermano molti dei suoi detrattori, è marcio nel suo nucleo [fonte: Douthat ].

Se questo è vero, la religione è attualmente in difficoltà e il suo futuro non sembra brillante. Mentre la chiesa afferma che Scientology vanta milioni di aderenti in tutto il mondo, "Going Clear" mette il numero a meno di 50.000. E sebbene Tom Cruise e John Travolta rimangano scientologist fedeli, sono diventati meno espliciti riguardo alla loro religione e la chiesa ha avuto difficoltà a reclutare nuove celebrità più giovani per essere il suo volto pubblico.

Alla radice dell'apparente declino di Scientology c'è il fattore determinante della nostra epoca: Internet. In passato, quando sorgevano controversie, la chiesa ricorreva a un'azione legale aggressiva per controllare la narrazione. Ma mentre è possibile far tacere un media, Internet con tutti i suoi blog e tweet è molto più difficile da tenere a freno [fonte: Gilbert ].

È difficile non credere che L. Ron Hubbard nel suo periodo di massimo splendore avrebbe trovato un modo per usare Internet a suo vantaggio e cambiare le cose per la sua chiesa assediata. Forse il suo thetan reincarnato è là fuori da qualche parte, già pianificando un ritorno.

Nota dell'autore: come funziona Scientology

La maggior parte delle religioni ha una storia fondamentale e non ho problemi con Scientology che cerca la fantascienza per il suo racconto di fondo. In effetti, penso che dovremmo fondare più religioni sulla base di buone trame. Un culto di "To the Lighthouse" di Virginia Woolf, ad esempio, che richiederebbe un pellegrinaggio annuale alle Isole Shetland, o una dottrina basata su "Il Signore degli Anelli" in cui gli aderenti devono lanciare un anello d'oro in un vulcano attivo. Le possibilità sono infinite...

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