Come Geronimo è passato da Guerriglia a prigioniero di guerra

Sep 05 2020

La vita e l'eredità del guerriero Apache Geronimo è una storia che è stata distorta nel tempo. Una cosa certa è che ha passato gran parte della sua vita a vendicare la morte di sua moglie e dei suoi figli.

Geronimo è uno degli indiani d'America più famosi, ma la sua vera storia probabilmente non è come la ricordi. Libreria del Congresso

La storia della vita di Geronimo spesso si discosta dalla sua leggenda: è stato raffigurato nella cultura americana e messicana come un guerriero spaventosamente feroce e come un rappresentante del coraggio per i paracadutisti della seconda guerra mondiale che urlavano il suo nome mentre saltavano dagli aerei. Uno dei suoi biografi lo definì "il più famoso indiano nordamericano di tutti i tempi".

Ma in realtà, Geronimo era meno di una figura mitica per il suo popolo. In effetti, era relativamente sconosciuto al di fuori dell'Apache Chiricahua fino a quando non raggiunse la mezza età, secondo il Washington Post .

"Nella nostra tribù, Geronimo non era una persona molto importante", dice Michael Darrow , storico tribale di Fort Sill Apache . "Non era un capo." Un secolo fa, Geronimo non sarebbe stato un grosso problema per la tribù.

Eppure per molti americani nel 19 ° secolo, Geronimo incarnava il tropo del feroce guerriero indiano. Rappresentava la retorica che poteva essere usata per giustificare la "protezione" dei coloni spostando gli indiani nelle riserve. E quella retorica è stata applicata agli Apache più in generale.

"Una delle cose molto comuni nello scrivere su Apache è usare il termine guerrieri", dice Darrow. Tuttavia, la lingua Apache non ha un termine che si traduce in guerriero. "I libri di storia e, di conseguenza, la rappresentazione popolare di Apache nei libri e nei film, dicono che gli Apache sono feroci e bellicosi".

Il racconto di Geronimo della sua infanzia offre una storia diversa.

I primi anni di vita di Geronimo

Ci sono due storie su quando e dove nacque Geronimo. Secondo Robert M. Utley , storico e autore di " Geronimo ", fu nel 1823 nell'alta valle del fiume Gila, nell'attuale New Mexico. Ma quando Geronimo raccontò la sua storia di vita da ottuagenario in " Geronimo's Story of His Life: As Told to SM Barrett , disse che era nato nell'attuale Arizona nel 1829. In ogni caso, il territorio sarebbe stato parte del Messico fino al 1848 Cessione messicana dopo la guerra messicano-americana e l' acquisto di Gadsden del 1854 .

Ciò che non è contestato è che Geronimo è nato nella banda Bedonkohe della tribù Chiricahua Apache e si chiamava Goyahkla, che significa "colui che sbadiglia". Era il quarto figlio di una famiglia con quattro maschi e quattro femmine. In " Geronimo's Story of His Life: As Told to SM Barrett ", ha descritto la sua terra natale intorno alle sorgenti del fiume Gila:

Questa gamma era la nostra patria; tra queste montagne i nostri wigwam erano nascosti; le valli sparse contenevano i nostri campi; le sconfinate praterie, che si estendevano da ogni parte, erano i nostri pascoli; le caverne rocciose erano i nostri luoghi di sepoltura.

Geronimo racconta un'infanzia trascorsa coltivando raccolti, raccogliendo tabacco selvatico, macinando mais e facendo viaggi per raccogliere noci e bacche. Intorno all'età di 8 o 10 anni, si unì alla "caccia", dando la caccia a bufali , cervi, antilopi e alci, massacrando solo quelli di cui la tribù aveva bisogno. Riferì di aver ucciso molti orsi con una lancia e leoni di montagna con le frecce.

È importante sottolineare che Geronimo dice che da giovane non ha mai visto un missionario o un prete. " Non avevamo mai visto un uomo bianco ."

Geronimo (all'estrema destra) è visto qui con suo figlio e altri due guerrieri.

Tragedia e vendetta

Nel 1858, gli Apache Bedonkohe andarono a sud, nell'Antico Messico, accampandosi appena fuori una città che gli indiani chiamavano Kaskiyeh, e entrando ogni giorno per commerciare. Donne e bambini sono rimasti al campo. Un pomeriggio, al ritorno, i membri della tribù hanno appreso che le truppe messicane avevano attaccato il campo, ucciso tutte le guardie, catturato i pony e le armi e ucciso molte donne e bambini. Tra le vittime c'erano la madre di Geronimo, sua moglie Alope ei loro tre figli. Dalla sua biografia :

Quella sera non ho votato a favore o contro alcun provvedimento; ma fu deciso che poiché c'erano solo ottanta guerrieri rimasti, e poiché eravamo senza armi o rifornimenti, ed inoltre eravamo circondati dai messicani molto all'interno del loro territorio, non potevamo sperare di combattere con successo. Così il nostro capo, Mangus-Colorado, diede l'ordine di partire subito in perfetto silenzio per le nostre case in Arizona, lasciando i morti sul campo. Rimasi in piedi finché tutto non fosse passato, a malapena sapendo cosa avrei fatto - non avevo armi, né desideravo a malapena combattere, né pensavo di recuperare i corpi dei miei cari, perché era proibito. Non pregai, né decisi di fare qualcosa in particolare, perché non avevo più uno scopo. Alla fine seguii la tribù in silenzio, mantenendomi appena a distanza di udito dal lieve rumore dei piedi degli Apache in ritirata.

Pochi giorni dopo, la tribù tornò al proprio insediamento. Il capo Mangus-Colorado (o Mangas Coloradas), ha convocato un consiglio. I Bedonkohe erano determinati a " prendere il sentiero di guerra " contro il Messico. Geronimo fu mandato a chiedere aiuto alle tribù vicine, ricevendolo dagli Apache Chokonen guidati da Cochise e dagli Apache Nedni guidati da Whoa.

Geronimo ha trascorso il successivo quarto di secolo "attaccando ed eludendo le truppe messicane e statunitensi, giurando di uccidere quanti più uomini bianchi poteva", secondo lo Smithsonian Magazine .

Ma sarebbe un errore pensare a Geronimo come a un capo patriota che combatte per la conservazione della sua patria, spiega Utley in una e-mail. "Sbagliato su tutti i fronti. Non era un patriota, né un capo, né un combattente per la sua patria." Stava combattendo per la sua causa.

Molti della tribù Apache dicono che le azioni vendicative di Geronimo non erano per il bene della tribù, che stava combattendo invece per la sua causa.

Resistere all'Uomo Bianco

Durante la seconda metà del 19 ° secolo, con l'acquisizione del sud- ovest americano e l'espansione verso ovest degli Stati Uniti, il governo degli Stati Uniti costrinse Apache nelle riserve. Geronimo lasciò la Riserva di San Carlos in Arizona a cui era stato assegnato più volte, resistendo alla cattura e combattendo contro i soldati statunitensi e messicani allo stesso modo.

"Le azioni di Geronimo tenevano costantemente irritati i Chiricahua finché era nella riserva di San Carlos", dice Utley. "Se dovessi indulgere nella politica moderna, lo paragonerei a un leader nazionale che mantiene in ebollizione la pentola pubblica. La traiettoria dei Chiricahua è stata alterata al punto che sono stati tutti inviati in Florida a causa di Geronimo, ma non se lo meritavano. . "

Per molti anni Geronimo e gli Apache "resistettero violentemente all'afflusso dei coloni bianchi", secondo la Storia . La leggenda vuole che si sia guadagnato il suo soprannome dai soldati messicani che gridavano a San Girolamo quando lo fronteggiavano. In effetti, la sua notorietà tra i coloni bianchi era tale che avrebbero minacciato i loro figli che Geronimo sarebbe venuto a prenderli se fossero stati cattivi.

Durante i suoi anni di elusione al governo degli Stati Uniti, Geronimo ha ottenuto una copertura significativa sui giornali. "Alcune erano semplici voci o invenzioni, ma le storie erano abbastanza brutte da bollare quest'uomo come un sanguinario macellaio che ha sparato, pugnalato o accoltellato dozzine di vittime durante la sua vita adulta", scrive Utley nel suo libro. "[Il] pubblico in generale sapeva che il nome rappresentava terribili atrocità".

Geronimo sta con altri guerrieri Apache, donne e bambini poco prima della sua resa al generale George Crook, il 27 marzo 1886.

Negoziazione del trattato non arrendersi

Prima della decisione del governo degli Stati Uniti di trasferire tutti i nativi americani nel sud-ovest nelle riserve negli anni 1870, Geronimo disse che il più grande torto mai fatto alla sua tribù fu nel 1863 quando il capo Mangus-Colorado accettò un trattato di pace con il generale americano Joseph Rodman West a Apache Tejo, New Mexico, (Fort McLane) in cambio di provviste per il suo popolo. Mangus-Colorado portò circa metà della tribù nel New Mexico, dove, invece della pace, furono presi in custodia. West ha ordinato l'esecuzione del capo e quella notte è stato torturato e ucciso per aver cercato di scappare.

Geronimo ei suoi seguaci fuggirono per le montagne per paura. Le truppe statunitensi attaccarono continuamente i loro campi finché non fu preso come prigioniero di guerra nella riserva di San Carlos. Ma nel 1885, Geronimo e 135 seguaci, tra cui uomini, donne e bambini, scoppiarono ed evitarono la cattura per quasi un anno.

Sono stati inseguiti per mesi da ben 5.000 soldati statunitensi e 3.000 messicani guidati dal generale statunitense George R. Crook. Tuttavia, sono fuggiti ancora una volta. L'inseguimento fu ripreso dal generale Nelson Miles, che alla fine costrinse Geronimo a consegnarsi vicino a Fort Bowie il 4 settembre 1886. A quel punto, gli Apache erano semplicemente esausti e in inferiorità numerica . Si dice che la sua "resa" abbia posto fine alle guerre indiano-americano .

Ma nella mente di Geronimo, si era incontrato con Miles per negoziare un trattato, non per arrendersi. Per Miles, affermare di essere il capo militare che aveva fatto arrendere Geronimo offriva più prestigio. "Non è stata certamente una resa incondizionata come era stata descritta", dice Darrow.

Dopo la resa, Geronimo e 400 Apache furono inviati a Fort Pickens, in Florida, l'8 settembre 1886. Dopo alcuni anni, furono trasferiti in Alabama e infine a Fort Sill, in Oklahoma, nel 1894.

"Prima della prigionia, Geronimo non sembra aver fatto molto per cercare di portare beneficio alla tribù nel suo insieme", spiega Darrow. Una volta che la tribù fu imprigionata, utilizzò l'influenza che aveva per cercare di farli rilasciare. Inizialmente, agli Apache era stato promesso che non sarebbero stati imprigionati per più di due anni e che avrebbero ricevuto la loro riserva e la loro patria. Ma quando la nonna di Darrow nacque nel 1892, era prigioniera di guerra in Alabama.

Geronimo è visto con i suoi guerrieri su una riserva del 1886. È lui che monta in alto sul cavallo.

La morte e l'eredità di Geronimo

Geronimo visse a Fort Sill dal 1894 fino alla sua morte il 17 febbraio 1909. Durante i suoi anni nella riserva dell'Oklahoma, Geronimo partì per partecipare allo spettacolo Wild West di Pawnee Bill , pubblicizzato come "Il peggior indiano che sia mai esistito". Prese parte alla Fiera Mondiale di St. Louis nel 1904 e partecipò all'inaugurazione del presidente Theodore Roosevelt, dove fu messo in mostra anche se le sue richieste per la restituzione della terra dei Chiricahua furono negate.

Nel febbraio 1909, Geronimo cadde da cavallo sulla via del ritorno a Fort Sill da Lawton, Oklahoma, di notte. Fu trovato la mattina seguente e sviluppò un raffreddore, che si trasformò in polmonite. Entro la settimana era morto. Ancora prigioniero di guerra, Geronimo fu sepolto a Fort Sill.

La sua leggenda era una sorta di scusa per mantenere la tribù come prigionieri di guerra per quasi 30 anni, secondo Darrow.

"Nessuno era disposto a rischiare la propria reputazione permettendo a Geronimo di essere libero", dice. Era nell'interesse politico del governo degli Stati Uniti tenerli imprigionati e dipingerli come un popolo feroce e aggressivo potenzialmente pericoloso.