Come parlare ai bambini delle tragedie nelle notizie

Cosa dici ai bambini quando una navetta spaziale esplode durante il suo lancio? O quando 3.000 americani muoiono nel World Trade Center durante un attacco terroristico ? O quando un uragano inonda una città e uccide più di 1.000 persone? Cosa dici quando c'è una sparatoria in un cinema, o quando 20 studenti e sei adulti vengono uccisi a colpi di arma da fuoco in una scuola elementare?

È inevitabile che i bambini ascoltino (o ascoltino) la notizia di una tragedia da amici, un altro genitore o da un insegnante. Va bene; non puoi e non devi proteggere i bambini dal parlare degli eventi nel mondo che li circonda. Tuttavia, puoi e dovresti essere proattivo ed essere la principale fonte di informazioni, anche quando potresti non sapere cosa dire.

È importante che i genitori abbiano il controllo sulle fonti da cui i loro figli ottengono informazioni su una tragedia. I genitori hanno l'opportunità di ridurre al minimo l'ansia e la paura dei bambini per una brutta situazione se sono loro a dare la notizia. Riduci l'esposizione di un bambino alla copertura mediatica di un tragico evento e, sebbene ciò significhi spegnere la TV, significa anche controllare le informazioni che i tuoi figli potrebbero vedere attraverso altre fonti, come i social media. L'esposizione ripetuta alla copertura di eventi tragici non è salutare per nessuno di noi. Mantieni aperte le linee di comunicazione con l'insegnante di tuo figlio in modo da sapere che le informazioni condivise in classe e a scuola sono in sintonia con il modo in cui tuo figlio sta affrontando.

Se queste grandi conversazioni ti sembrano opprimenti, non sei solo. Uno dei maggiori problemi che gli adulti hanno quando devono parlare di tragedie con i bambini è su cosa concentrarsi. (Un altro problema: da dove cominciare.) Il segreto? Ce ne sono due, in realtà. Per prima cosa, calmati prima di iniziare a parlare con i tuoi figli. Gestisci le tue emozioni il più possibile prima di parlare con loro; probabilmente sei profondamente consapevole che sono sintonizzati sui sentimenti degli adulti e non nasconderai loro ansia, preoccupazione, paura, tristezza o rabbia. Prenditi un momento, non importa quanto breve, per occuparti prima di te stesso e non aver paura di essere onesto con un bambino riguardo ai tuoi sentimenti: va bene ammettere con un bambino che sei triste o che non lo sei avere una risposta [fonte: NASP ].

E che dire di quando si tratta di quella conversazione vera e propria? Basta seguire il loro esempio. Parliamo di cosa significa e suggerimenti su come farlo, dopo.

Mentre alcuni bambini potrebbero sentirsi abbastanza a proprio agio da iniziare una conversazione con te su notizie o voci che potrebbero aver sentito, altri potrebbero aver bisogno che tu inizi le cose. Se stai iniziando, inizia la conversazione chiedendo se hanno sentito che la tragedia (la sparatoria, la tempesta, qualunque sia stata la tragedia) è accaduta. Se non hanno sentito, sfrutta l'occasione per dire loro brevemente cosa è successo e che sono al sicuro. Se hanno sentito, chiedi cosa hanno sentito a riguardo e chiedi di cosa, se non altro, potrebbero essere preoccupati. Ascolta ciò che ti dicono e rispondi in modo appropriato: sii diretto e chiarisci qualsiasi disinformazione (atteneti ai fatti e mantienilo conciso) e affronta qualsiasi preoccupazione e paura specifica con sicurezza (anche se non sei esattamente pieno di esso).

Preparati affinché i bambini si concentrino davvero sui fatti della situazione prima che vogliano parlare di come li fa sentire. Usa un linguaggio semplice e adatto all'età nelle tue risposte. Bambini in età prescolaree i bambini delle scuole elementari, ad esempio, potrebbero non capire ancora cosa significhi la morte: potrebbero aver solo bisogno di ascoltare alcune frasi di informazioni di altissimo livello seguite da un'abbondanza di rassicurazioni sul fatto che sono al sicuro e che le loro vite non sono influenzate (o, per quanto possa essere, come saranno influenzate le loro vite). I bambini delle scuole elementari e medie possono avere molte domande e vogliono sapere cosa viene fatto per tenerli al sicuro in modo proattivo. E mentre può essere appropriato che il gruppo più anziano, gli adolescenti, abbia il maggior numero di informazioni su una tragedia, gli adolescenti potrebbero anche nasconderti le loro paure e preoccupazioni. Aspettati che gli adolescenti siano la fascia d'età più supponente e che forse abbiano suggerimenti e idee per miglioramenti della sicurezza nella comunità locale e oltre [fonte: NASP ].

Indipendentemente dall'età, dì la verità ai bambini e sii coerente. Permetti loro di parlare dei loro sentimenti e rassicurali che tutti quei sentimenti vanno bene, anche sentimenti come il senso di colpa o la rabbia . Aiuta ad alleviare le loro paure rassicurando i bambini che sono al sicuro, che sono amati e che ci sono persone che li tengono al sicuro.

Attenersi alla routine

Mantenere la routine quotidiana dei bambini può anche aiutare a ridurre al minimo la quantità di traumi che subiscono. Mantieni la tua routine quotidiana, ancora una volta, per quanto puoi, ma sii flessibile. Se i tuoi figli preferiscono giocare piuttosto che parlare, lascialo loro, ma cerca di attenersi alle routine di base come l'ora dei pasti e l'ora della nanna.

Se pensi di ripeterti in una conversazione con i tuoi figli dopo che si è verificata una tragedia, probabilmente lo sei -- e va bene. Porre le stesse domande ancora e ancora è una parte normale del processo che i bambini (e spesso gli adulti) attraversano mentre elaborano i dettagli di un evento tragico e affrontano i loro sentimenti. Mentre alcuni bambini possono porre ripetutamente le stesse domande, altri possono ripetere le stesse affermazioni sulla tragedia. In risposta, attenersi al potere emotivamente curativo di queste tre cose: dare risposte concise e coerenti; sii paziente e solidale e fornisci una sensazione di sicurezza essendo fisicamente presente. Alcuni bambini potrebbero richiedere poca o nessuna conversazione o supporto, mentre altri avranno bisogno di molto di più. Incoraggiare i bambini a parlare; non forzarli, ma mantieni la comunicazione aperta. Bambini piccoli,

Alcuni bambini, in particolare quelli delle scuole elementari e medie e degli adolescenti, possono trarre vantaggio dall'assunzione di un ruolo attivo, impegnandosi in un'esperienza positiva, come fare volontariato o inviare parole gentili o donazioni dove sono necessarie.

La National Association of School Psychologists raccomanda ai genitori (e tutori e tutti gli adulti che trascorrono del tempo con i bambini) di guardare lo stato emotivo dei propri figli nei giorni e nelle settimane successivi al verificarsi di un tragico evento. I segni di dolore variano da bambino a bambino e variano a seconda dell'età, ma spesso includono cambiamenti temporanei nell'appetito, nel sonno e nel comportamento [fonte: NASP ]. È importante essere flessibili e accomodanti alle paure e ai sentimenti pur essendo ragionevoli (la routine è importante per il senso di sicurezza di un bambino, ad esempio, ma gli incubi possono rendere difficile attenersi a una normale routine della buonanotte).

Nota quanto bene sta affrontando tuo figlio con il passare dei giorni. I segnali di pericolo che un bambino non sta affrontando in modo sano includono ansia da separazione, incubi, comportamento regressivo, bagnare il letto, irritabilità o aggressività. I bambini possono anche avere disturbi fisici come mal di stomaco o mal di testa. Potrebbero non essere in grado di smettere di pensare o parlare dell'evento e potrebbero sviluppare timori per determinate situazioni (come andare a scuola o viaggiare in aereo ) [fonte: Children's Hospital Los Angeles ]. Lavora con l'insegnante e il consulente scolastico di tuo figlio, un professionista della salute mentale o il tuo pediatra se pensi che tuo figlio possa aver bisogno di aiuto oltre il tuo supporto.

Nota dell'autore: come parlare ai bambini delle tragedie nelle notizie

Non ho figli miei, ma da adulta ho passato abbastanza tempo con i bambini per sapere che non invidio i genitori là fuori che si stanno preparando per quelle difficili conversazioni su cose come la sessualità, bullismo o perché la tua famiglia non ha bisogno di un altro gattino. Ci sono conversazioni difficili perché sono imbarazzanti, ma poi ci sono quelle che non ti piace immaginare di avere perché sono quelle che hai quando tuo figlio è spaventato o ansioso per le recenti tragedie nelle notizie e non vuole andare a scuola o andare a dormire. Quando sembra che tu non sappia cosa dire ai bambini, quello che ho imparato dalla stesura di questo articolo è che non puoi sbagliare attenendoti alla verità.

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