C'è un potenziale significativo per un "twindemic" del 2020 mentre la stagione influenzale incombe e la pandemia di COVID-19 continua. Quindi, quest'autunno e questo inverno, quando sentirai quel raffreddore e la gola irritata, sarà naturale chiedersi cosa ti affligge: l'influenza o il COVID-19? Per non parlare, cosa ne fai?
La distinzione è importante, perché sebbene entrambe siano malattie respiratorie altamente contagiose e potenzialmente pericolose, vengono gestite in modo diverso. Un test COVID-19 positivo richiede che una persona si isoli a casa per 10 giorni dopo l'inizio del test o l'insorgenza dei sintomi, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). (Le persone con casi gravi di COVID-19 o immunocompromessi potrebbero dover isolare anche più a lungo , fino a 20 giorni, a seconda del consiglio dei loro medici.) Questa è una differenza significativa dall'influenza , dove le persone possono tornare in pubblico una volta che hanno sono stato senza febbre senza l'uso di farmaci per la riduzione della febbre per 24 ore. Ciò può ovviamente influenzare quando una persona viene autorizzata a tornare al lavoro, a scuola o allo sport.
Anche i tassi di mortalità per entrambe le malattie sono molto diversi. Per COVID-19, è del 3-4 percento, mentre per l'influenza stagionale, il tasso è inferiore allo 0,1 percento, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità , che osserva che l'80 percento dei casi di COVID-19 sono lievi o asintomatici.
Cos'è lo stesso e cosa c'è di diverso nei sintomi di COVID-19 e influenza?
"Ci sono molte sovrapposizioni. Non c'è un sintomo che possa dire definitivamente che hai l'uno o l'altro", spiega il dott. Ben Singer, specialista in pneumologia e terapia intensiva presso il Northwestern Memorial Hospital di Chicago.
Ad esempio, tutti i seguenti sono sintomi tipici sia dell'influenza che del COVID-19:
- Febbre
- Tosse
- Mancanza di respiro (più grave nei pazienti COVID-19)
- Fatica
- Gola infiammata
- Dolori muscolari
- Male alla testa
Questi sono i sintomi specifici del COVID:
- Perdita dell'olfatto o del gusto
- Diarrea
- A volte, "COVID Toe" , macchie violacee o eruzioni cutanee che si manifestano sulle dita dei piedi, sui talloni o sulle dita
Insorgenza e durata di influenza e COVD-19
Un fattore di differenziazione tra influenza e COVID-19 è la rapidità e la gravità con cui le malattie colpiscono un paziente. "Le persone con l'influenza tendono ad ammalarsi molto rapidamente", afferma il dott. Singer, osservando che in confronto le persone con COVID si ammalano nel tempo. "Hanno sintomi circa una settimana prima di dover entrare in terapia intensiva".
In genere, i sintomi dell'influenza si sviluppano da uno a quattro giorni dopo l'infezione, mentre per il COVID-19 di solito sono cinque giorni dopo l'infezione , secondo il CDC . Tuttavia, i sintomi di COVID-19 possono iniziare già due giorni dopo l'infezione o fino a due settimane dopo l'infezione. Sia l'influenza che il COVID-19 si diffondono da uno stretto contatto con un'altra persona, attraverso la tosse, gli starnuti o il parlare.
Anche le persone con influenza completa tendono a migliorare più velocemente rispetto a quelle con COVID-19 grave, sebbene le persone con versioni lievi di entrambe le malattie tendano a riprendersi più o meno alla stessa velocità.
Cosa fare quando si presentano i sintomi?
Ecco cosa dovresti fare quando compaiono potenziali sintomi COVID-19 o influenzali.
- Chiama il tuo dottore . Sarai sottoposto a screening per telefono per i sintomi e potresti persino avere una videoconferenza per determinare i passaggi successivi. "Se non hanno il test COVID, quasi certamente dovrebbero sapere [dove trovarlo]", afferma Singer. Ti chiedi perché dovresti disturbare il dottore se ti manderanno da qualche altra parte per un test? "Il dottore sa molto di più sulla storia medica delle persone e se sarebbero più suscettibili alle complicanze di una malattia o di un'altra", spiega Singer.
- Fai un test COVID-19 . Se hai sintomi e sei così consigliato da un medico, fai un test COVID-19 . Il problema è che i risultati potrebbero richiedere del tempo per tornare. "Questo è il motivo per cui spero davvero che ci sarà un'ampia disponibilità di test rapidi per entrambi i virus, così quando qualcuno ha questi sintomi non specifici potrebbe scoprire rapidamente se si tratta di influenza, COVID o nessuno dei due", afferma Singer. Mentre aspetti i risultati, però, dovrai isolarti a casa. Almeno sei già in conversazione con il tuo medico, nel caso ti ammalassi di più.
- Fai un test per l'influenza . Il medico può anche consigliarti di procedere con un test antinfluenzale. In passato, molte persone non si preoccupavano di questo perché potevano riprendersi a casa con un intervento minimo o nullo. Tuttavia, una percentuale molto bassa di persone può avere sia l'influenza che il COVID-19, rendendole estremamente vulnerabili alle complicazioni e anche a far ammalare gli altri.
- Resta a casa . Il trattamento per i casi lievi è simile per entrambe le malattie. "Se hai una malattia lieve, resta a casa, riposati, bevi molti liquidi, tratta i sintomi e rimani in contatto con il tuo medico", afferma il dott. Leann Poston di Invigor Medical . "Sia nell'influenza che nel COVID, se hai sintomi più gravi, contatta immediatamente un operatore sanitario". I farmaci da banco , come il paracetamolo (Tylenol), possono essere usati per trattare casi lievi di COVID-19 o influenza. Per i casi più gravi di influenza sono disponibili farmaci antivirali (come Tamiflu). I casi gravi di COVID-19 possono richiedere il ricovero in ospedale e una varietà di altri trattamenti.
Ottieni un vaccino antinfluenzale per prevenire la confusione
Il vaccino antinfluenzale viene criticato molto per non essere efficace al 100%, ma è comunque la migliore linea di difesa contro la malattia, poiché riduce significativamente la gravità del virus se riesci ancora a prenderlo. Durante una pandemia in cui i messaggi contrastanti sembrano abbondare, gli operatori sanitari sono totalmente d'accordo sul fatto che tutti coloro che sono in grado dovrebbero ottenere un vaccino antinfluenzale.
"Solo circa il 2/5 [40 percento] della popolazione statunitense riceve il vaccino antinfluenzale annuale. Se potessimo raddoppiare tale percentuale, potremmo raggiungere l'immunità di gregge e quasi eliminare la presenza dell'influenza nella maggior parte degli anni", spiega Troy Tassier, un associato. professore di economia alla Fordham University e autore di " The Economics of Epidemiology " in una e-mail. "Questo è particolarmente importante quest'anno con il previsto drenaggio delle risorse sanitarie da una prevista seconda ondata di COVID-19". In effetti, un'ondata simultanea di influenza e COVID-19 potrebbe essere catastrofica per il sistema sanitario.
Il Dr. Manisha Singal , direttore medico e medico di terapia intensiva presso il Bridgepoint Hospital di Washington, DC, avverte le persone di prendere sul serio la stagione influenzale in arrivo. "C'è una reale potenziale devastazione che la coinfezione può avere sulle nostre vite", dice. "La nostra migliore difesa è un attacco forte: dobbiamo utilizzare gli strumenti e le strategie preventive che abbiamo a nostra disposizione ora".
Ora è importante
Non dimenticare il comune raffreddore , che condivide anche i sintomi con il COVID-19. È probabile che le scuole e gli uffici adottino regole più severe sulla possibilità che le persone possano entrare con sintomi respiratori anche lievi questo inverno. "Spero che l'istituzione di misure di allontanamento fisico e di mascheramento nelle scuole aiuti a prevenire gran parte di questa diffusione", afferma Singer, osservando che il comune raffreddore, l'influenza e il COVID-19 si diffondono allo stesso modo. "Quindi, se stai facendo cose per bloccare la trasmissione di COVID, stai facendo cose per bloccare gli altri".
