A nessuno piace vedere insetti nella propria dispensa , tanto meno pensare che crescono e si moltiplicano tra i prodotti alimentari. Ma è proprio quello che fanno i punteruoli, quando ne hanno la possibilità. Membri della famiglia Curculionidae , i tonchi sono in realtà coleotteri con alcuni interessanti aggiornamenti. "I punteruoli che infestano gli alimenti sono minuscoli, ma puoi vedere il loro caratteristico muso a forma di becco che sporge dalla testa", afferma David Lofquist, responsabile della formazione tecnica regionale presso Arrow Exterminators in un'intervista via e-mail. In effetti, l'apparato boccale del punteruolo si trova proprio all'estremità di questo muso caratteristico.
Tuttavia, con più di 3.000 specie nel solo Nord America, le dimensioni e l'aspetto del tonchio possono variare abbastanza ampiamente. Le dimensioni variano da 0,10 pollici (3 millimetri) a 0,25 pollici (10 millimetri). Ma se trovi insetti all'interno di sacchi di cereali, fagioli o semi, i probabili colpevoli sono i tonchi.
"Gli oggetti comunemente infestati sono semi di uccelli, cibo per animali domestici o mangimi per animali selvatici contenenti semi o mais", afferma Lofquist. "Spesso, l'infestazione inizia nel garage o nel seminterrato e poi si diffonde in una dispensa." In genere, i tonchi si trovano in un prodotto che è stato conservato per sei mesi o più, aggiunge. Sebbene sia possibile trovare coleotteri adulti che banchettano con la farina , non è probabile, poiché non possono usare la farina per continuare il loro ciclo di vita. "Ecco perché l'identificazione è importante perché i coleotteri della farina o altri parassiti della dispensa di tipo scavenging potrebbero essere il problema [invece]", dice.
Come entrano in casa i punteruoli?
Sfortunatamente per le persone che apprezzano le dispense senza insetti, questi piccoli bastardi amano infiltrarsi nell'area, ma non nel modo in cui potresti pensare. Abbiamo già detto che l'infestazione può iniziare nel garage o nel seminterrato, ma non è questa la causa più probabile.
"Questi parassiti di solito arrivano all'interno tramite alimenti confezionati o prodotti sfusi", afferma Ben Hottel, responsabile dei servizi tecnici per il servizio di controllo dei parassiti Orkin . Quindi, le probabilità di un tonchio che vola nella dispensa sono basse, per fortuna. È molto più comune portarli a casa con te dal negozio.
Una volta che i tonchi si infiltrano nella dispensa, possono passare inosservati per un bel po '. "I tonchi depongono le uova all'interno dei chicchi dei cereali o di altri prodotti a base di amido che sono abbastanza grandi da consentire alla larva di svilupparsi all'interno", spiega Hottel. "Poiché la larva si sviluppa all'interno dei chicchi dei chicchi, i tonchi possono rimanere nascosti nella dispensa per molto tempo".
Il ciclo di vita del tonchio è piuttosto interessante, anche se disgustoso (considerando che sono coinvolti i prodotti alimentari). In primo luogo, i tonchi femminili depositano le uova sulla superficie di un chicco, solitamente mais, riso , grano , fagioli o piselli. "Quando la larva si schiude dall'uovo, striscia sul grano fino a trovare un'apertura adatta e poi si insinua nel mezzo del grano", dice l' entomologa di Terminix Angela M. Tucker in una e-mail. "Una volta dentro il chicco, la larva si nutrirà all'interno, si svilupperà e si impuperà (simile a un bozzolo di farfalla e non di seta). L'adulto uscirà dallo stadio di pupa, uscirà dal chicco, cercherà un adulto del contrario sesso e il processo ricomincia ".
I punteruoli sono dannosi?
Passiamo ora alla domanda da un milione di dollari: i tonchi sono pericolosi per l'uomo? Fortunatamente, la risposta è no. "Non sono noti per il trasporto di agenti patogeni che possono provocare malattie", afferma Tucker. Anche se usi prodotti carichi di uova di tonchio, feci o pelli (blech) mute, non ti farà male. "Il processo di cottura si prende cura di qualsiasi rischio di malattie di origine alimentare, ma la maggior parte delle persone butta via gli oggetti infestati", afferma Hottel.
Liberarsi di Weevils
Il primo passo è buttare via i prodotti secchi della dispensa che preferiscono. Le pupe, le larve e le uova sono piccolissime e di solito nascoste nei chicchi, quindi non cercare di setacciare e rimuovere gli adulti. Ti mancheranno sicuramente alcuni giovani tonchi in crescita e il ciclo si perpetuerà. Successivamente, Lofquist dice di pulire a fondo l'area della dispensa, quindi conservare gli alimenti preferiti dai tonchi in contenitori a prova di parassiti. Suggerisce barattoli di vetro con coperchi ermetici.
Tucker mette in guardia dal fare affidamento esclusivamente su uno spray per insetti per uccidere i tonchi. "Ci sono prodotti che sono etichettati per l'applicazione agli armadietti. Non consiglierei di utilizzare un'applicazione liquida residua poiché gli adulti possono essere rimossi fisicamente e gli stadi immaturi non saranno presi di mira poiché non si muovono nello spazio dell'armadio".
Aggiunge che è importante ispezionare la confezione del prodotto per rilevare eventuali segni di danneggiamento, come buchi, lacerazioni e cinghie. Usa i tuoi prodotti a base di cereali prima, piuttosto che dopo, e conservali in frigorifero o congelatore per ottenere i migliori risultati
A volte, i tonchi possono estendere il loro regno del terrore fuori dalla dispensa. "I punteruoli vivono particolarmente a lungo nella loro fase adulta, quindi è comune vederli vagare per casa per diversi mesi dopo che sono state prese le misure appropriate", spiega Lofquist. "Un aspirapolvere è il modo migliore per affrontare questi adulti ribelli."
Se persistono, rivolgiti ai professionisti. "Contattare un professionista della disinfestazione può dare ai proprietari di casa tranquillità e fiducia", afferma Hottel. "Un tecnico sarà in grado di identificare il tipo di tonchio presente e creare un piano di trattamento specifico per liberare la casa dai tonchi".
Adesso è lordo
Sebbene i tonchi preferiscano i cereali, possono anche infestare la pasta, quindi assicurati di conservarli anche in contenitori ermetici.
