L'acido citrico è qualcosa che tutti consumiamo o con cui entriamo in contatto, ma molte persone sono all'oscuro di cosa sia realmente. Inoltre, con la parola "acido" attaccata alla fine, può sembrare un po 'spaventoso. Quindi è davvero degno di quelle paure o è una parte inevitabile della vita di tutti i giorni?
La prima cosa da sapere sull'acido citrico è che ne esistono due tipi. Il primo deriva da - avete indovinato - agrumi, come arance, limoni e lime . È anche presente in misura minore nei pomodori e nei frutti di bosco. "Questo tipo di acido citrico è prodotto naturalmente e fa bene a te. È ricco di antiossidanti", dice il personal trainer e nutrizionista James Hickey in una e-mail.
Non ci sono molte controversie sull'acido citrico correlato alla frutta, fortunatamente. "Il consumo di cibi con acido citrico naturale in essi è completamente salutare e dovrebbe far parte del tuo piano nutrizionale", dice Hickey. "L'unico effetto collaterale negativo che può accadere è che se mangiassi frutti citrici in eccesso si può diminuire lo smalto sui denti e causare bruciore di stomaco". Fortunatamente, dice che questi problemi possono essere eliminati semplicemente bevendo acqua quando si gustano cibi citrici.
Come viene prodotto l'acido citrico
È l'acido citrico non presente in natura che fa rivoltare le mutande di alcune persone, il che non è troppo sorprendente dato che in realtà è cresciuto su muffa nera , lo stesso tipo che potresti trovare nel tuo bagno. Ancora più scoraggiante, questa versione di acido citrico rappresenta la stragrande maggioranza là fuori nel mondo.
"Oggi, il 99 percento dell'acido citrico viene prodotto tramite fermentazione microbica. Solo l'1 percento è derivato naturalmente dagli agrumi", afferma la dietista registrata Erica Julson in un'intervista via e-mail.
Per produrre quantità massicce di acido citrico, che viene utilizzato in una serie vertiginosa di prodotti (ne riparleremo in un minuto), uno stampo chiamato Aspergillus niger (A. niger) viene coltivato in padelle utilizzando una sostanza di carboidrati come zucchero o melassa per aiutare il processo di fermentazione lungo. Vengono quindi aggiunti altri ingredienti inorganici, come il fosfato di potassio e il solfato di magnesio, e una volta raggiunto l'equilibrio del pH ideale, le vaschette sterili vengono introdotte nelle spore di A. niger , che poi germinano e alla fine ricoprono il liquido. Il prodotto risultante è un tappetino di muffa. Diversi giorni dopo, l'acido citrico inizia a essere prodotto fino a quando la maggior parte dello zucchero non viene consumata.
Naturalmente, l'idea di consumare tutto ciò che è stato coinvolto con un "tappetino di muffa" fa sentire le persone in qualche modo, soprattutto perché questo particolare tipo di muffa in altre circostanze contribuisce in modo determinante al deterioramento del cibo e può persino causare alcuni tipi di polmonite. !
Finora, l'opinione medica popolare indica che non c'è nulla di troppo grave di cui preoccuparsi, tuttavia. "Gli esperti medici hanno risposto a queste preoccupazioni di muffa nera e hanno detto che è così raffinato che non c'è motivo di preoccuparsi", dice Hickey. "Non mi sento ancora molto a mio agio, soprattutto per le persone che potrebbero avere un'allergia alla muffa".
In effetti, alcune persone potrebbero aver bisogno di essere un po 'più consapevoli di altre. "L'acido citrico è 'generalmente riconosciuto come sicuro' (GRAS) dall'USDA , ma ci sono state segnalazioni di acido citrico che causa afte, dermatite atopica, reazioni infiammatorie e disturbi di stomaco in alcune persone", dice Julson. "Le persone che sono estremamente sensibili alla muffa o al lievito o allergiche / sensibili a mais, barbabietola o zucchero di canna / amidi potrebbero voler evitare l'acido citrico poiché questi elementi sono utilizzati nella produzione di acido citrico".
Benefici dell'acido citrico
Detto questo, l'acido citrico è stato accreditato di alcune imprese piuttosto impressionanti, come la protezione del cervello grazie alle sue proprietà antibiotiche e antinfiammatorie. È anche collegato a un migliore assorbimento dei nutrienti ed è stato anche collegato a una migliore salute delle ossa .
Alcune delle proprietà che rendono l'acido citrico benefico per il corpo sono anche il motivo per cui vengono utilizzate in altri prodotti. "L'acido citrico è usato come additivo a causa delle sue proprietà antibiotiche. In alcuni cibi in scatola, è usato per proteggere dal botulismo", afferma Eddie Johnson, istruttore di fitness certificato e CEO di Anabolic Bodies via e-mail.
In effetti, i suoi poteri conservanti lo rendono un naturale per l'inclusione in alimenti di base di tutti i giorni come gelato, prodotti in scatola, vino, marmellate, salsa di mele, pesce e crostacei perché mantiene il pH del prodotto equilibrato e prolunga la sua durata, secondo Julson. Inoltre l'acido citrico "aggiunge un piacevole sapore aspro ai prodotti aromatizzati alla frutta, in particolare caramelle e bevande", dice.
Anche se sei esigente riguardo al consumo di acido citrico non naturale, ci sono comunque buone possibilità che ne verrai a contatto, poiché è un componente comune di trucco, peeling chimici, bombe da bagno, detergenti, prodotti per la pulizia e anche integratori. L'acido citrico stabilizza i principi attivi nei farmaci e ne migliora il gusto. Le sue proprietà antibatteriche lo rendono un disinfettante efficace, motivo per cui viene aggiunto ai prodotti per la pulizia.
"Giuro sugli incredibili benefici dell'acido citrico per la pelle", afferma Alisha Lawson, esperta di sviluppo di prodotti specializzata in prodotti di bellezza per la società di cosmetici Shiny Leaf . "Tratta diversi problemi della pelle come acne lieve, macchie scure, pori ostruiti e rughe", dice, aggiungendo che alcune formulazioni sono note per aiutare a illuminare la carnagione e uniformare il tono della pelle.
Fortunatamente, questo non sembra un ingrediente di cui dobbiamo preoccuparci troppo. "La maggior parte degli studi ha scoperto che l'acido citrico è sicuro, e alcuni hanno persino scoperto che è neuroprotettivo [proteggendo le cellule nervose da danni o degenerazione]", afferma il dietologo Julson. "Il consumo di grandi quantità può certamente danneggiare i denti o irritare l'intestino, ma per la maggior parte degli individui sani a piccole dosi, è relativamente benigno".
Ora è interessante
Gli additivi alimentari non sono certo una novità, dato che esistono da migliaia di anni. Negli Stati Uniti, gli oltre 3.000 additivi disponibili più comunemente usati sono sale, zucchero e sciroppo di mais, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.
Pubblicato originariamente: 24 luglio 2019
