Presto, Marte e la Terra danzeranno intorno al sole per un evento chiamato formalmente congiunzione solare di Marte. In parole povere, è un periodo in cui Marte e la Terra si trovano ai lati opposti del sole. Allora qual è il grosso problema?
Per circa due settimane, ogni due anni, ha luogo la congiunzione solare. Quest'anno si svolge tra il 2 ottobre e il 14 ottobre . Durante questo periodo, il sole oscura i due pianeti l'uno dall'altro, rendendo essenzialmente la Terra e Marte invisibili l'uno all'altro. Ciò significa che la comunicazione con la navicella spaziale della NASA su Marte è ridotta a un silenzioso chiacchiericcio.
Perché nessuna comunicazione?
Normalmente, il sole emette gas caldo e ionizzato dalla sua corona, che poi si fa strada nello spazio. Di solito non è un problema, ma durante la congiunzione solare, questo gas può interferire con i segnali radio quando gli ingegneri cercano di comunicare con la loro navicella spaziale su e sopra Marte. I comandi possono essere corrotti e provocare comportamenti imprevisti dall'equipaggiamento della missione su Marte .
Quindi, viene messa in atto una moratoria delle comunicazioni durante la quale i controllori di missione del Jet Propulsion Lab (JPL) della NASA spengono alcuni strumenti, raccolgono e archiviano dati dall'Odyssey e dai Mars Reconnaissance Orbiter, che a loro volta accumulano dati dalla superficie I rover Curiosity e Perseverance e il lander InSight, anche se in questo periodo sono fermi.
Solo l'Odyssey Orbiter tenterà di trasmettere qualsiasi dato alla Terra durante la congiunzione solare, sapendo che alcune informazioni andranno perse. Tuttavia, la NASA smetterà di inviare nuove istruzioni a Marte durante questo periodo per evitare risultati imprevisti da segnali interpretati erroneamente.
Cosa succede durante la congiunzione?
Mentre la NASA smette di inviare nuovi segnali alla sua navicella spaziale durante la congiunzione solare, i controllori anticipano le loro comunicazioni e inviano messaggi con due settimane di anticipo per evitare l'aumento del rischio di interferenze radio. Ed è una rara opportunità per coloro che lavorano in queste missioni prendersi del tempo libero, supponendo che non ci siano altri progetti che richiedono la loro attenzione. Proprio come te quando hai il tuo messaggio di assenza dall'ufficio, faranno il check-in dopo la fine della congiunzione solare.
Al termine, la navicella invierà i dati raccolti al Deep Space Network della NASA , un sistema di enormi antenne radio terrestri gestito dal JPL. Gli ingegneri impiegheranno circa una settimana a scaricare le informazioni prima di riprendere le normali operazioni di comunicazione.
Se viene determinato che uno qualsiasi dei dati raccolti è danneggiato, gli ingegneri di solito possono far ritrasmettere quei dati, in modo simile a quando chiedi a un collega di inviare nuovamente un file perso o illeggibile, solo da molto più lontano.
Ora è interessante
Mentre la lunghezza di un giorno su Marte è vicina a quella della Terra, 24 ore 37 minuti contro 23 ore 56 minuti, rispettivamente, un anno su Marte è equivalente a 687 giorni terrestri contro i 365,25 giorni della Terra.
