Cosa c'era di così terribile in Ivan il Terribile?

Per cominciare, ha insanguinato i propri sudditi in una serie di orribili repressioni. Ha anche combattuto guerre senza fine che costarono caro alla sua nazione in vita e ricchezza.

Ma a quanto pare, Ivan non ha iniziato il suo regno come tiranno assetato di sangue.

Ivan Vasilyevich nacque nel 1530 e quando aveva solo 3 anni suo padre, il Gran Principe Vasily III di Mosca, morì per un'infezione. Ivan divenne immediatamente il gran principe, destinato a diventare il sovrano del paese una volta raggiunta la maggiore età.

Durante la sua infanzia è stato preso di mira da boiardi assetati di potere (élite) che speravano di espandere la loro influenza e ricchezza. Nel frattempo, il ragazzo stesso era sostanzialmente trascurato , a volte al punto da non avere nemmeno abbastanza cibo da mangiare.

I boiardi erano proprietari terrieri di clan, tipi di alto livello che esercitavano il controllo negli affari civili e nell'esercito. Mentre litigavano e cospiravano in modo omicida l'uno contro l'altro, il giovane Ivan cominciò a detestarli. Era un segno di cose a venire.

Quando compì 16 anni nel 1547, Ivan ricevette le redini del paese, insignito del titolo di Zar e Gran Principe di tutta la Russia. Era il primo zar del paese, un titolo che dava un elemento divino ai suoi poteri.

Nei suoi primi anni da leader, Ivan è stato meno terribile, più pacifico e progressista. Ha tentato di riformare e modernizzare la Russia. Lui e il suo consiglio, l'Elected Rada, hanno aggiornato e migliorato il codice di legge, creato lo streltsy (esercito permanente) e implementato la pratica dell'autogoverno in alcune regioni del paese. Ha anche abbracciato la teologia cristiana e ha lavorato per migliorare la giustizia in tutta la nazione.

Forse Ivan non era così terribile, dopotutto?

Ivan il timore reverenziale?

"Durante la sua vita non veniva chiamato" Terribile ", dice Michael Khodarkovsky, professore di storia alla Loyola University di Chicago, in un'intervista via e-mail." Non è chiaro quando sia apparso questo soprannome di "Terribile", ma certamente dopo la morte di Ivan . "

"'The Terrible' è in realtà un problema di traduzione", dice James Pickett, assistente professore presso l'Università di Pittsburgh, via e-mail. "In russo 'Groznyi' significa qualcosa di più simile a 'timore o timore che ispira', simile al modo in cui l'inglese 'terrible' può essere usato come 'terribile ira di Dio', cioè ispirare paura. Ivan ha fatto alcune cose brutte, certo; ma anche i "grandi" come Catherine e Peter, che erano altrettanto "terribili" nei loro diritti ".

Quindi forse Ivan non era così male, dopotutto? Bene, mantieni quel pensiero. Stava appena iniziando.

Ben presto sciolse la Elected Rada e si mosse verso un'autocrazia. Ha diviso il paese in due: la zemschina e l' oprichnina . La zemschina era governata come al solito. Ma l' oprichnina era il luogo in cui Ivan divenne lo zar supremo di tutto, dove poteva governare con la paura, distruggere i boiardi che aveva cominciato a odiare da bambino, prendere la loro ricchezza e consolidare il suo potere.

"Per raggiungere i suoi obiettivi, annegò nel sangue la Russia, o la Rus moscovita come era allora chiamata," dice Khodarkovsky. "Ha ucciso migliaia di boiardi, aristocrazia terriera russa e alti funzionari della chiesa. Le terre e le proprietà appartenenti a entrambi furono portate nella sua tesoreria. Ha bruciato e ucciso migliaia di civili nelle città russe ritenute ribelli".

Per compiere queste azioni, Ivan creò gli oprichniki , che alcuni storici paragonano a un tipo di polizia segreta. Sono stati scelti per la loro estrema lealtà, vestiti di nero e cavalcavano carrozze nere guidate da cavalli neri.

Questa minacciosa esibizione non era solo per spettacolo: era stata data loro la libertà di eliminare chiunque fosse ritenuto traditore, come meglio credevano. Hanno mostrato simboli di una testa di cane e una scopa, intesi a simboleggiare la loro volontà di inseguire e mordere i loro nemici e spazzarli via.

Probabilmente puoi vedere dove sta andando.

Ne seguirono tutti i tipi di atrocità, dalla prigionia all'esecuzione e all'impalamento. Persino donne e bambini sono stati uccisi. (Ivan aveva almeno sei mogli, molte delle quali furono avvelenate o inviate ai monasteri.)

Ivan il folle?

Lo stato mentale di Ivan ha solo esacerbato questi atti spaventosi.

"Ivan IV ha visto complotti traditori ovunque e, come tutti i dittatori del passato e del presente, ha inevitabilmente superato il confine nel mondo della paranoia, dove non si poteva distinguere un ragionevole sospetto da un prodotto della sua mente ammalata", dice Khodarkovsky. "Alcuni credevano che si fosse ammalato di mente, e probabilmente lo era secondo gli standard moderni".

Ivan ha anche combattuto costantemente durante il suo regno. Le sue guerre infruttuose con Polonia, Lituania e Svezia hanno causato molte vite.

Ma alcuni dei suoi conflitti sono riusciti a far crescere la Russia in un paese più grande.

"Quello che trovo più affascinante della sua eredità in Russia è la costruzione dello stato", dice Pickett. "Prima di Ivan IV, nel XV secolo, la Russia era sotto vari gradi di controllo mongolo (o almeno il controllo dello stato successore mongolo, cioè l'Orda d'oro), diventando gradualmente più autonoma".

Pickett aggiunge che molte persone presumono che lo stato fiscale-militare centralizzato della Russia provenisse dai mongoli, cioè una sorta di "dispotismo orientale".

"Ma in realtà, i mongoli praticavano una sorta di regola consultiva (non la stessa di quella democratica, come a volte si afferma). Quindi, centralizzando il governo nella Moscovia, Ivan stava effettivamente facendo qualcosa di abbastanza nuovo; la Moscovia era molto più centralizzata rispetto a Kievan Rus (che proveniva da una tradizione di governo vichingo "primo tra eguali"), o Polonia o Novgorod, e il governo di Ivan è stato fondamentale per la costruzione di questo stato fiscale-militare centralizzato ".

Tuttavia, l'abile manovra politica di Ivan è stata oscurata dalla sua volontà di rimuovere i suoi avversari con la forza. L'ultimo decennio del suo regno è stato caratterizzato da una brutalità selvaggia. Un leggero sospetto di slealtà, una voce, una parola sbagliata potrebbero portare all'arresto del sospettato, a torture crudeli ed esecuzione.

"Dopo la sua morte, si scoprì che il suo corpo conteneva grandi quantità di mercurio", dice Khodarkovsky "Ci furono ipotesi che fosse gravemente malato e lo usasse come medicina o che partecipasse ad alcuni rituali che coinvolgevano l'alchimia o che fosse avvelenato. Come con tutti i dittatori che si circondano di segretezza e sospetto, la sua fine era tanto prevedibile quanto incerta ".

Anche adesso, centinaia di anni dopo, l'eredità di Ivan ha un impatto sul paese.

Khodarkovsky ha sottolineato in particolare due componenti del regno di Ivan. Uno, ovviamente, è che ha spinto con la forza il russo verso un'autocrazia, uccidendo anche membri d'élite della società che gli si opponevano.

"Secondo, la sua immagine è stata successivamente usata dal dittatore sovietico, Stalin, per giustificare il suo bagno di sangue nel paese e affermare che la Russia aveva bisogno di un leader forte e che i sacrifici per il bene della Russia erano inevitabili", dice. "Proprio come l'attuale presidente russo Vladimir Putin si affida alle immagini di Ivan IV e Stalin per trasmettere lo stesso messaggio e convalidare il proprio governo dittatoriale".

ORA CHE È INTERESSANTE

La Cattedrale di San Basilio è uno dei monumenti più famosi di Mosca, costruita per commemorare la sconfitta di Ivan del Khanato di Kazan. Era così affascinato dalla struttura dai colori brillanti che - come vuole la leggenda - fece accecare i due architetti in modo che non potessero costruire nient'altro del genere. Questa è una storia colorata che spesso si ripete online, ma non è vera. C'era solo un architetto - Postnik Yakovlev - e in seguito progettò altre strutture.