È una situazione da incubo. Immagina di essere a più di mezzo miglio sopra la Terra, sfrecciare verso il suolo alla velocità fragorosa di un ottovolante - pensa a circa 120 miglia all'ora (193 chilometri all'ora). Tiri il cordino del paracadute , ma qualcosa non va. Lo scivolo non si apre. Cosa fai?
Niente panico, dice Ron Bell della United States Parachute Association (USPA). La maggior parte dei malfunzionamenti del paracadute non sono condanne a morte. O almeno, non devono esserlo. Ma perché e come si verificano i fallimenti? E, soprattutto, cosa puoi fare se ti succede un malfunzionamento del paracadute?
Ma iniziamo con le basi. Quali sono le probabilità che il tuo paracadute si glitch anche in primo luogo?
Quali sono le probabilità?
Nel corso di 21 anni, Ron Bell ha fatto più di 13.000 salti. Un malfunzionamento del paracadute principale, "in media, si verifica circa uno su mille salti", dice. Questo è un riflesso quasi perfetto del suo stesso record: ha avuto 14 malfunzionamenti fino ad oggi, dice.
La stragrande maggioranza dei contrattempi con il paracadute può essere attribuita a un errore umano, come un imballaggio improprio o una posizione instabile del corpo durante la caduta libera. Ciò si traduce in un "malfunzionamento parziale", in cui lo scivolo principale si apre ma è in qualche modo impedito.
Fili incrociati
Uno dei malfunzionamenti parziali più comuni è un fenomeno chiamato torsioni di linea . Ciò accade quando le corde del paracadute principale ruotano insieme come le catene di un'altalena in modo che la vela non possa fiorire completamente. Tuttavia, questo problema è relativamente facile da risolvere. "Se calci un po 'nella direzione della svolta", dice Bell, "si srotolerà automaticamente".
Un altro scenario, noto come line over , si verifica quando una linea attraversa la tettoia principale e ne impedisce l'apertura uniforme. A volte i limiti di linea si risolvono da soli; altre volte hanno bisogno di un po 'di manovra per sistemare. Altri malfunzionamenti parziali includono strappi nel tessuto del baldacchino o linee spezzate. Questi sono spesso il risultato di un paracadute vecchio o difettoso. Non c'è molto che puoi fare su questi in questo momento.
Ma non tutti i malfunzionamenti sono parziali. Molto raramente, un paracadutista può sperimentare un " malfunzionamento totale ". Questo è quando lo scivolo principale non si apre affatto. È qui che entra in gioco il paracadute di emergenza.
Il piano di riserva
Tutti i paracadutisti sono dotati di uno scivolo di riserva. A differenza del principale, che può essere imballato da qualsiasi subacqueo esperto, uno scivolo di riserva può essere imballato solo da un operatore certificato FAA . Questa precauzione aggiuntiva garantisce che il paracadute sia posizionato correttamente. Le riserve raramente falliscono, ma quando lo fanno, è quasi sempre a causa di un errore di fabbricazione o di un atto di Dio.
Sebbene un malfunzionamento totale possa sembrare più spaventoso di uno parziale, in realtà può essere una notizia migliore. A volte, il paracadute di emergenza si impiglia con una randa parzialmente dispiegata; nessuna distribuzione principale significa che la riserva può aprirsi senza impedimenti.
Come a Bell piace ricordare ai nuovi paracadutisti, lo scivolo di riserva è lì per un motivo. Se ti senti insicuro, non aver paura di tirare il cordino. O, nelle parole di Bell: "In caso di dubbio, tiralo fuori".
The Final Failsafe
Anche se hai perso i sensi, le tue probabilità di sopravvivere a un incidente di paracadutismo sono piuttosto buone. I rig moderni sono solitamente dotati di un dispositivo di attivazione automatica, o AAD , che utilizza sensori computerizzati per monitorare la velocità e l'altitudine del subacqueo. Se il paracadutista raggiunge i 1.000 piedi (304 metri) dal suolo a una velocità di 78 mph (125 chilometri) o più veloce, l'AAD schiererà automaticamente il paracadute di backup.
Dispositivi come questi, dice Bell, rendono il paracadutismo oggi notevolmente più sicuro di quanto non fosse anche 20 anni fa. Nel 2000, gli Stati Uniti hanno visto 32 vittime di paracadutismo su 2,7 milioni di salti . Nel 2020 quel numero era solo 11 su 2,8 milioni di salti. Il paracadutismo in tandem, in cui un paracadutista inesperto è legato a un istruttore, aggiunge un ulteriore livello di sicurezza .
Quindi, se stai cercando un brivido, contatta un istruttore di paracadutismo vicino a te. Le probabilità sono che ti divertirai un mondo.
Ora è interessante
Anche se a volte sono raggruppati insieme, il paracadutismo è circa 4.242 volte più sicuro del BASE jumping . Con un tasso di mortalità di 1 su 60 , il BASE jumping è una delle attività più pericolose per cui puoi pagare.
