Se qualcuno ha mal di testa o si sente un po 'a disagio dopo aver ricevuto un vaccino COVID-19 , è diventato comune sentirlo dire qualcosa come "Oh, significa solo che il mio sistema immunitario sta davvero lavorando sodo". D'altro canto, quando le persone non notano alcun effetto collaterale, a volte si preoccupano che l'iniezione non stia facendo il suo lavoro o che il loro sistema immunitario non reagisca affatto.
C'è qualche legame tra ciò che puoi notare dopo un vaccino e ciò che sta accadendo a livello cellulare all'interno del tuo corpo? Robert Finberg è un medico specializzato in malattie infettive e immunologia presso la Medical School dell'Università del Massachusetts. Spiega come questa percezione non corrisponda alla realtà di come funzionano i vaccini.
Cosa fa il tuo corpo quando prendi un vaccino?
Il tuo sistema immunitario risponde alle molecole estranee che compongono qualsiasi vaccino tramite due diversi sistemi.
La risposta iniziale è dovuta a quella che viene chiamata la risposta immunitaria innata . Questo sistema si attiva non appena le tue cellule notano che sei stato esposto a qualsiasi materiale estraneo, da una scheggia a un virus. Il suo obiettivo è eliminare l'invasore. I globuli bianchi chiamati neutrofili e macrofagi viaggiano verso l'intruso e lavorano per distruggerlo.
Questa prima linea di difesa è relativamente di breve durata, per ore o giorni.
La seconda linea di difesa impiega giorni o settimane per essere operativa. Questa è la risposta immunitaria adattativa di lunga durata . Si basa sui linfociti T e B del tuo sistema immunitario che imparano a riconoscere particolari invasori, come una proteina del coronavirus. Se l'invasore si incontra di nuovo, mesi o addirittura anni nel futuro, sono queste cellule immunitarie che riconosceranno il vecchio nemico e inizieranno a generare gli anticorpi che lo abbatteranno.
Nel caso dei vaccini SARS-CoV-2, occorrono circa due settimane per sviluppare la risposta adattativa che offra una protezione duratura contro il virus.
Quando ti viene iniettato il vaccino , ciò che noti nei primi due giorni fa parte della risposta immunitaria innata: la reazione infiammatoria del tuo corpo, volta a eliminare rapidamente le molecole estranee che hanno violato il perimetro del tuo corpo.
Quali effetti collaterali stanno segnalando le persone?
Varia da persona a persona, ma quanto sia drammatica la risposta iniziale non è necessariamente correlata alla risposta a lungo termine. Nel caso dei due vaccini mRNA COVID-19, ben oltre il 90% delle persone immunizzate ha sviluppato la risposta immunitaria adattativa protettiva mentre meno del 50% ha sviluppato effetti collaterali e la maggior parte è stata lieve.
Potresti non sapere mai con quanta forza si sta preparando la risposta immunitaria adattativa del tuo corpo.
La linea di fondo è che non puoi valutare quanto bene funzioni il vaccino all'interno del tuo corpo in base a ciò che puoi rilevare dall'esterno. Persone diverse montano risposte immunitarie più forti o più deboli a un vaccino, ma gli effetti collaterali post-iniezione non ti diranno chi sei. È la seconda risposta immunitaria adattativa che aiuta il tuo corpo a ottenere l'immunità da vaccino , non la risposta infiammatoria che innesca quei primi dolori e dolori.
Quali sono gli effetti collaterali, comunque?
Gli effetti collaterali sono normali risposte all'iniezione di una sostanza estranea. Includono cose come febbre, dolore muscolare e disagio nel sito di iniezione e sono mediati dalla risposta immunitaria innata.
I neutrofili o macrofagi nel tuo corpo notano le molecole del vaccino e producono citochine - segnali molecolari che causano febbre, brividi, affaticamento e dolore muscolare. I medici si aspettano che questa reazione citochina si verifichi ogni volta che una sostanza estranea viene iniettata nel corpo.
Negli studi in cui né i destinatari né i ricercatori sapevano quali individui stavano assumendo il vaccino mRNA o un placebo, circa la metà delle persone di età compresa tra 16 e 55 anni che hanno ricevuto un vaccino SARS-CoV-2 ha sviluppato mal di testa dopo la seconda dose. Questa reazione può riguardare il vaccino, ma un quarto delle persone che hanno ricevuto solo un placebo ha anche sviluppato mal di testa. Quindi, nel caso di sintomi molto comuni, può essere abbastanza difficile attribuirli con certezza al vaccino.
I ricercatori anticipano alcune segnalazioni di effetti collaterali. Gli eventi avversi , d'altra parte, sono cose che i medici non si aspettano che accadano come risultato del vaccino. Includerebbero insufficienza d'organo o gravi danni a qualsiasi parte del corpo.
I coaguli di sangue che hanno spinto gli Stati Uniti a sospendere la distribuzione del vaccino Johnson & Johnson sono un evento molto raro, apparentemente accadendo con una frequenza su un milione. Se sono sicuramente causati dal vaccino è ancora oggetto di indagine, ma se gli scienziati lo concludessero, i coaguli di sangue sarebbero un effetto collaterale estremamente raro.
Quale componente dello sparo provoca effetti collaterali?
L'unico "ingrediente attivo" nei vaccini Pfizer e Moderna sono le istruzioni dell'mRNA che dicono alle cellule del ricevente di costruire una proteina virale. Ma i colpi hanno altri componenti che aiutano l'mRNA a viaggiare all'interno del tuo corpo.
Per portare l'mRNA del vaccino nelle cellule della persona vaccinata dove può svolgere il suo lavoro, deve eludere gli enzimi nel corpo che lo distruggerebbero naturalmente. I ricercatori hanno protetto l'mRNA nel vaccino avvolgendolo in una bolla di lipidi che lo aiutano a evitare la distruzione. Altri ingredienti negli scatti, come il polietilenglicole, che fa parte di questo involucro lipidico, potrebbero causare risposte allergiche.
Se mi sento male dopo il mio colpo, questo segnala una forte immunità?
Gli scienziati non hanno identificato alcuna relazione tra la reazione infiammatoria iniziale e la risposta a lungo termine che porta alla protezione. Non ci sono prove scientifiche che qualcuno con effetti collaterali più evidenti dal vaccino sia quindi protetto meglio da COVID-19. E non c'è motivo per cui avere una risposta innata esagerata possa migliorare la tua risposta adattativa.
Entrambi i vaccini a mRNA autorizzati hanno fornito immunità protettiva a oltre il 90% dei riceventi, ma meno del 50% ha riferito di qualsiasi reazione al vaccino e molto meno ha avuto reazioni gravi.
Robert Finberg è professore di medicina presso la University of Massachusetts Medical School. Fa parte del consiglio consultivo del governatore sui vaccini per lo stato del Massachusetts. Riceve finanziamenti da Pfizer per studi sul vaccino COVID-19.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Puoi trovare l' articolo originale qui.
