L'inquinamento luminoso sta peggiorando di anno in anno e per chiunque ami il cielo notturno, ciò significa che sta diventando sempre più difficile vedere i cieli stellati nella loro piena gloria. Secondo alcune stime, l' 80% degli umani del mondo non ha mai visto la Via Lattea , una delle meraviglie più spettacolari della natura.
Certo, gli abitanti delle città possono viaggiare nelle aree di cielo scuro intorno agli Stati Uniti. Oppure, come ha fatto un gruppo di astronomi dilettanti di Atlanta, potresti semplicemente creare la tua comunità di cieli oscuri. È esattamente così che è nata un'area di 96 acri chiamata Deerlick Astronomy Village (DAV).
La posizione di Deerlick è ciò che lo rende così desiderabile per l'astronomia. Circa due ore a est del bagliore di Atlanta, è vicino a Sharon, in Georgia, una piccola città con una popolazione di circa 100 abitanti.
Non ci sono attività commerciali e nessuna illuminazione commerciale. I residenti la chiamano la città più buia dell'intero angolo sud-est del paese.
Deerlick è sia una comunità che un'area di sosta per eventi di astronomia di ogni tipo. I lotti per le abitazioni permanenti - circa due dozzine in tutto - sono già stati discussi, quindi nessun altro può acquistare un terreno. Ma il pubblico in generale può pagare una tassa per le feste di osservazione delle stelle e altre attività. Inoltre, ci sono anche alcuni lotti in affitto, dove le persone hanno costruito piccoli osservatori permanenti che operano a distanza. Alcuni di questi sono ancora disponibili per la vendita.
La genesi di Deerlick nasce dalla frustrazione. Non necessariamente per quanto riguarda l'inquinamento luminoso, ma piuttosto per l'esasperazione di imballare e disimballare più e più volte delicati telescopi.
"L'idea è venuta da un gruppo di noi che era stanco di trasportare circa 12-20 valigie di attrezzatura per i viaggi in campeggio nel cielo scuro", invia un'email a Erik Benner, uno degli sviluppatori originali del sito che è anche residente part-time. "Il nostro pensiero era quello di costruire una comunità che fosse unica, e avesse offerte per le persone che volevano una casa, solo un osservatorio o un sito con regole del campeggio e strutture specifiche per gli astronomi".
Il gruppo ha deciso che il sito proposto dovrebbe essere a meno di tre ore da Atlanta; in un'area con crescita demografica negativa; e uno con cieli molto scuri, dice. Dopo alcuni mesi di verifica delle proprietà nelle vicinanze, hanno acquistato e sviluppato DAV.
La vita al Deerlick Astronomy Village
Circa sei-otto residenti sono a tempo pieno o stagionali, e circa una dozzina sono viaggiatori del fine settimana che fuggono dalle zone più luminose per le loro confortevoli case dal cielo scuro. I membri del pubblico possono assorbire la luce delle stelle sul campo di Grier, dal nome di Robert Grier, un astronomo dilettante che ha pubblicato l'Almanacco di Grier e ha predetto correttamente un'eclissi solare nel 1905 (il campo è stato costruito sulla terra dove sono state fatte le osservazioni per l'almanacco .) Puoi goderti il campeggio primitivo o portare il tuo camper e utilizzare i collegamenti elettrici del sito. Ci sono servizi igienici, un edificio per il riscaldamento e persino un padiglione per picnic. ( Controlla il calendario per i prossimi eventi.)
"Mi piace molto quando i proprietari passano e ci invitano a visitare i loro osservatori", invia un'e-mail ad Amy Little, che non è residente ma visita DAV dal 2017. "Mi hanno insegnato così tanto nel corso degli anni". Considera Deerlick la sua seconda casa, anche se richiede una tenda.
Sia i residenti permanenti che i campeggiatori sono soggetti alle stesse regole e regolamenti. La maggior parte di queste regole, come puoi immaginare, coinvolge l'inquinamento luminoso. Ci sono alleanze in atto che determinano il tipo di illuminazione che si può usare nei locali, così come l'altezza di qualsiasi struttura: nessuno può erigere un edificio che ostruisca la vista del cielo di qualcun altro.
Il sito è meraviglioso per l'astronomia, dice Benner e lo adora. "Ho iniziato con un camper e ho costruito una piccola cabina circa sei anni fa. Di solito sono là fuori diverse settimane ogni mese, a seconda del tempo".
Ma ci sono degli svantaggi quando lavori a progetti che non hanno nulla a che fare con l'astronomia. "Un semplice viaggio fino a Lowes e ritorno dura più di due ore", dice.
Tuttavia, è l'aspetto sociale che attira davvero molti dei suoi devoti.
"Deerlick ha membri che vivono in tutti gli stati circostanti, oltre a diversi membri che guidano per oltre 800 miglia ogni pochi mesi", afferma Benner. Dice che uno dei suoi avvistamenti preferiti è stata l'eclissi lunare del 2019, "principalmente perché ho potuto guardarla e immaginarla con un gruppo di amici".
Amy Little è d'accordo con questo sentimento.
"Puoi trovarmi al DAV ogni volta che il tempo sembra buono e non mi preoccupo mai di chi incontrerò sul campo", dice. "La quota associativa [$ 35 per gli individui e $ 50 per le famiglie all'anno] è molto conveniente. I bagni sono sempre puliti e riforniti. C'è energia in abbondanza per tutti." E anche se di solito non c'è il segnale del cellulare nella campagna circostante, DAV è in grado di garantire che tutti abbiano accesso sia al cellulare che al WiFi lì, osserva.
"Questo è il parco giochi dell'astronomo", dice Little. "Grandi panorami, cieli bui e un whippoor canterà durante la notte. Vorrei che ci fossero più luoghi come questo a proteggere il cielo notturno. Il progresso è inevitabile, ma dovremmo anche apprezzare la bellezza di un cielo notturno incontaminato."
ORA CHE È INTERESSANTE
Vuoi visitare un villaggio di astronomia? Questo tipo di comunità intenzionalmente oscure sono estremamente rare negli Stati Uniti, ma alcune esistono. Il villaggio di Sierra la Rana offre tratti da 10 a 20 acri vicino ad Alpine, in Texas. C'è uno sviluppo di 450 acri chiamato Arizona Sky Village , vicino alla piccola città di Portal, in Arizona. E nel New Mexico, puoi affittare un remoto osservatorio a New Mexico Skies , ma non puoi vivere lì.
