Potresti pensare di aver mangiato un buon pasticcino o due nella tua vita, ma non hai davvero vissuto fino a quando non hai provato un pączek (plurale: pączki, pronunciato " pawnch-kee " o " poonch-key ").
Questa ciambella rotonda polacca è una delizia calda e soffice associata strettamente alla festività religiosa pre- Quaresima il martedì grasso , o il martedì che cade prima del mercoledì delle ceneri ogni anno. E, ammettiamolo, il Mardi Gras non sarebbe il Mardi Gras senza di esso.
Come si prepara il Pączki?
La parola pączek significa approssimativamente "gemma", probabilmente riferendosi alla sua forma rotonda, che sta praticamente scoppiando alle cuciture con il ripieno. Il ripieno di rose (e talvolta i boccioli di rosa fritti ) è un componente di un tradizionale pączek.
"Contiene zucchero, burro, uova e fiori saporiti", dice Sandy Bakic, i cui genitori sono diventati proprietari della New Martha Washington Bakery a Detroit nel 1973, dove lavora da quando era un'adolescente.
Il dolce è fatto di pasta lievitata e viene ricoperto da una glassa ghiacciata o zucchero a velo. Di solito contiene anche qualche tipo di crema di formaggio o ripieno a base di frutta, come la crema di cannoli o la marmellata. I sapori tipici includono lampone, fragola, albicocca e rosa.
"Il mio ripieno preferito nel pączki sono le albicocche", dice Bakic.
Preparare l'impasto è un minuzioso lavoro d'amore, che Bakic descrive come un "processo lungo". "Fai le grandi palline di pasta. Poi aspetti che si alzino. Quindi fai dei pączki individuali più piccoli, poi li lasci lievitare e poi li friggi", dice Bakic.
Anche se Bakic dice che potresti optare per un pączki non tradizionale senza farcire, ti perderesti davvero i veri sapori del dessert. "Vendiamo molti più pączki ripieni di quelli non ripieni", dice.
La storia di Pączki
Pączki è nato in Polonia nel Medioevo , ma è diventato più comune negli Stati Uniti nel XX secolo quando gli immigrati polacchi popolavano i centri urbani e portavano con sé le loro tradizioni alimentari. Pączki si è evoluto da una pasticceria polacca in una delizia regionale del Midwest .
"Ho letto che ogni persona polacca mangia 2,5 paczki il giovedì grasso", ha detto Bart Kolatek, il proprietario di seconda generazione di Kolatek's Bakery & Deli , in un'intervista del 2020 con l'affiliato di Chicago PBS WTTW.
Ogni anno, decine di migliaia di persone nelle comunità polacche degli Stati Uniti centro-occidentali, come Chicago e Detroit, si riversano nei panifici locali per acquistare la confezione il martedì grasso, noto anche informalmente come "Pączki Day" o "Polish Mardis Gras". " Alcune persone celebrano l'evento anche il giovedì precedente, noto come " giovedì grasso ".
Come ha scritto Bob Dombrowski nel suo libro " Paczki Day ", l'associazione di pączki con il Martedì Grasso festivo pre-Quaresima deriva dal rito religioso del Mercoledì delle Ceneri, che segna l'inizio della Quaresima.
All'avvicinarsi della Quaresima , che richiede di rinunciare a qualcosa - spesso un cibo preferito - le famiglie polacche combinano lo zucchero, la farina e la marmellata in eccesso, ed è così che hanno inventato i pączki.
La famiglia Bakic è di origine serba dall'ex Jugoslavia, ed è immigrata negli Stati Uniti nel 1969. Ma usa ancora le ricette fornite dai proprietari polacchi originali.
Secondo Bakic, il polacco che aveva aperto il panificio sarebbe morto, ma sua moglie ha affidato le sue ricette alla famiglia Bakic. "Me li ha dati lei. Ed erano le stesse ricette che usiamo da sempre", dice Bakic. "Questo è un panificio polacco. Abbiamo avuto il piacere e il privilegio di lavorare con tutti i fornai polacchi di una volta", aggiunge.
Sebbene Bakic sia a conoscenza delle associazioni religiose della ciambella, per lei il trattamento ha un significato culturale maggiore di quello religioso. Da bambina, Bakic è cresciuta mangiando dolci come il pączki nella sua famiglia serba, che mangiava "non appena uscivano dal bollitore".
"[Nei] paesi europei, sia che veniate da Serbia, Croazia, Romania, Polonia, Repubblica Ceca, le nostre nonne preparavano questi deliziosi dolcetti, poco prima della Quaresima", dice Bakic.
Le ciambelle Pączki sono?
Panifici e siti web descrivono tipicamente questo dolce come una ciambella polacca. In effetti, ciambelle e pączki condividono molte somiglianze, dalla familiare forma rotonda e pastosa alla glassa sulla parte superiore.
Ma, tecnicamente, la ciambella ha una storia americana completamente separata, essendo stata portata negli Stati Uniti dagli olandesi o dagli inglesi, molto prima dell'arrivo degli immigrati polacchi.
Alcuni fornai ritengono che sia meglio lasciare le ciambelle come ciambelle e chiamare i pączki con il loro vero nome.
"Non è una ciambella; è una delizia europea", dice Bakic.
Pączki è anche un fiocco di Dyngus Day
Se quest'anno ti sei perso il Pączki Day, non preoccuparti. Ci sono molte altre opportunità per mangiare questo delizioso dolce, inclusa la festa religiosa polacca Dyngus Day, che si svolge nelle comunità polacche ogni anno il lunedì successivo a Pasqua.
Durante il Dyngus Day, i festaioli suonano musica, si vestono con i colori rosso e bianco della bandiera polacca e, naturalmente, mangiano pączki. Buffalo, New York , si autodefinisce addirittura come la "capitale mondiale del Dyngus Day".
E, naturalmente, se sei un panettiere di talento, puoi preparare i pączki tutto l' anno, a condizione che tu sia pronto per la sfida.
"Devi essere fondamentalmente un mastro panettiere per conoscere la catena dalla misurazione alla miscelazione, perché quando li fai friggere, il lotto successivo deve essere pronto per essere fritto", dice Bakic.
"Altrimenti, non avrai mai abbastanza pączki."
Ora è interessante
Secondo il libro di cucina di Michal Korkosz, " Fresco dalla Polonia ", ecco la descrizione del pączki perfetto: "Una ciambella perfetta dovrebbe essere ancora calda e molto soffice, ben fritta ma non bruciata e con una striscia luminosa intorno al centro. La glassa dovrebbe brillare e attaccarsi alle dita. "
