È più sicuro andare in bicicletta sul marciapiede?

E poi ci sono città come Copenaghen, in Danimarca, dove il 55% sceglie di andare in bicicletta [fonte: Copenhagenize ]. Copenaghen ha incorporato il ciclismo non come un ripensamento del trasporto, ma come una considerazione primaria nella progettazione delle infrastrutture, ottenendo strade eccezionalmente sicure per i ciclisti. Negli Stati Uniti, il ciclismo è relativamente pericoloso, con il risultato di un minor numero di viaggi in bicicletta e alcuni ciclisti scelgono il marciapiede rispetto alla strada.

Il presupposto è che guidare sul marciapiede sia più sicuro. E in effetti, lì non trovi molti veicoli a ostacoli da 2 tonnellate presidiati da pendolari che mangiano McMuffin. Ma la questione è più complicata di così.

Sebbene le auto veloci, la colazione e una cittadinanza non nota per il suo amore per la condivisione siano fattori primari che influenzano la sicurezza della bicicletta, non sono gli unici. Rispondere alla domanda se sia più sicuro guidare sul marciapiede inizia rispondendo a un'altra: è legale farlo?

In molte aree del paese, il dibattito tra marciapiede e strada è controverso. Le leggi tendono a tenere i ciclisti lontani dalle passerelle, specialmente nei centri urbani congestionati. In poche parole, i marciapiedi sono per i piedi, non per le ruote.

Le leggi statali sulla questione variano, tuttavia, e gli stati lasciano quasi sempre la decisione finale alle località. I governi locali, a loro volta, si sono generalmente pronunciati contro l'uso dei marciapiedi da parte di ciclisti di età superiore ai 13 anni, rendendolo illegale e un reato soggetto a biglietto. In questi casi, i ciclisti non possono nemmeno utilizzare le strisce pedonali: qualsiasi spazio pedonale è vietato alle biciclette.

Le definizioni legali rivelano molto al riguardo. Una bicicletta è definita come un veicolo: un veicolo a propulsione umana (o ibrido), tipicamente a due ruote, ma comunque un veicolo. In quanto tale, un ciclista è un pilota. Le biciclette e i loro conducenti, come le auto e i loro conducenti, appartengono ad aree designate per le velocità più elevate a cui viaggiano quei veicoli e i conducenti di biciclette devono seguire tutte le leggi che fanno i conducenti di automobili. In questi termini, una bicicletta che guida sul marciapiede non sarebbe diversa da un'auto che guida sul marciapiede.

Nelle aree in cui i ciclisti possono utilizzare i percorsi pedonali, invece, il loro status legale varia in genere in base alla loro posizione. Quando una bicicletta viaggia su strada, la bicicletta è un veicolo, il ciclista è un guidatore e quel guidatore deve seguire le stesse leggi sulla circolazione delle auto: fermarsi ai segnali di stop, segnalare e rispettare i semafori , per esempio. Quando, invece, un ciclista sta pedalando sul marciapiede, lui o lei è un pedone e deve seguire tutte le regole e i regolamenti che i pedoni devono seguire. Ad un passaggio pedonale segnalato, quel ciclista deve aspettare che la mano si illumini prima di procedere proprio come il ragazzo che viaggia a piedi.

E anche dove è legale, ci sono condizioni intese a rendere la condivisione del marciapiede il più sicura possibile per i pedoni, inclusa la limitazione della velocità della bicicletta alla velocità della camminata, la definizione di regole per avvisare i pedoni dell'intenzione di passare e la camminata obbligatoria in bicicletta quando un marciapiede è abbastanza occupato da rendere ragionevolmente probabile la collisione con un pedone.

Le regole e i regolamenti per le biciclette da marciapiede, quindi, sono in genere incentrati sulla protezione di coloro che camminano, non di quelli su ruote. Dopotutto, la combinazione ciclista-bicicletta è più pesante di un pedone ed è in grado di muoversi a velocità molto più elevate. Da ciò, si potrebbe dedurre che i ciclisti non corrono alcun pericolo sul marciapiede, o almeno molto meno pericolo che sulla strada.

Questa inferenza, si scopre, è piuttosto problematica ...

Lo possiedono

Sui marciapiedi, i pedoni hanno sempre la precedenza. Anche dove è legale guidare sul marciapiede, chiunque sia in bicicletta deve cedere a chiunque vada a piedi.

Nelle città in cui il trasporto di biciclette è un ripensamento strutturale (se considerato), guidare su strada con le auto può essere piuttosto rischioso. Per il 2010, la National Highway Traffic Safety Administration stima a 52.000 il numero di collisioni registrate tra biciclette e auto, sebbene le discrepanze nei rapporti indichino che 500.000 potrebbero essere più accurate [fonti: NHTSA , UNC ]. È comprensibile, se non sempre legale, che un ciclista salti fuori strada e sul marciapiede per evitare quel rischio.

Il problema è che anche pedalare sul marciapiede è rischioso, e non solo per i pedoni che si mettono in mezzo. I marciapiedi non sono progettati per i viaggi in bicicletta; e poiché i pedoni non si aspettano di socializzare con i ciclisti, non li stanno cercando. Anche quando i corridori gridano "passaggio a sinistra!" con quello che sembra un sacco di tempo, potrebbero ritrovarsi a deviare dal marciapiede per evitare una collisione con un pedone e invece a scontrarsi con un albero o un'auto.

Forse controintuitivamente, però, il più grande pericolo per i ciclisti sul marciapiede sono le auto. I conducenti, come i pedoni, non si aspettano che ci siano biciclette. Si aspettano che il traffico sul marciapiede si muova a, diciamo, 3 miglia all'ora (5 chilometri all'ora). Non è certo una velocità fulminea, quindi quando escono da vialetti o vicoli, in genere tirano fino alla strada, oltre il marciapiede, prima di fermarsi. Un pedone avrà probabilmente tutto il tempo per fermarsi per quella macchina; un ciclista più veloce probabilmente non lo farà.

Essere colpiti mentre si attraversa un vialetto è probabilmente la causa più comune di collisione sul marciapiede, ma non è l'unica. Anche sul marciapiede è pericoloso imbattersi in un'auto che svolta a destra (in gergo "agganciare a destra"), un pericolo significativo per i ciclisti sulla strada. Le auto che svoltano a destra alla fine di un isolato cercano pedoni nelle immediate vicinanze di quell'angolo, non una bicicletta che possa liberare l'intero isolato in pochi secondi. Una bicicletta può apparire nel percorso di un'auto nel tempo necessario al conducente per guardare a sinistra un'ultima volta.

Le regole per il ciclismo sul marciapiede che proteggono i pedoni, quindi, come andare a passo d'uomo e andare in bicicletta durante i periodi di traffico intenso , possono anche aiutare a proteggere i ciclisti. Spostarsi sul marciapiede non rimuove le auto dall'equazione; sposta semplicemente il pericolo su vialetti e passaggi pedonali.

I governi emanano regolarmente nuove leggi per aiutare a ridurre i rischi associati al ciclismo su strada con le auto, ma possono fare solo così tanto. La convinzione diffusa è che l'unica vera soluzione sia prendere spunto da città come Copenaghen: ripensare e rivedere le infrastrutture di viaggio pensando alle biciclette.

È un compito arduo in un momento in cui molti governi statali e locali devono scegliere tra istruzione e assistenza sanitaria per evitare il fallimento, ma alcune città statunitensi stanno salendo a bordo. Seattle, per esempio, ha un piano decennale per investire quasi un quarto di miliardo di dollari nell'espansione della sua rete di viaggi bike-friendly, con l'obiettivo finale di far desiderare a più persone di andare in bicicletta invece di guidare [fonte: Bicycling ].

Almeno nel prossimo futuro, il tasso di ciclismo del 55% di Copenaghen potrebbe essere un po' fuori portata per gran parte degli Stati Uniti. Il 14 percento di Davis, tuttavia, potrebbe rivelarsi un obiettivo più realistico, un numero che impallidisce al confronto ma rappresenterebbe un notevole miglioramento: secondo la League of American Bicyclists, l'attuale media nazionale è di circa lo 0,4 percento.

Per ulteriori informazioni sul pendolarismo in bicicletta, sulle città bike-friendly e argomenti correlati, controlla i link nella pagina successiva.

Con Traffico

Le biciclette su strada devono sempre viaggiare in direzione del traffico. I ciclisti che affrontano auto in arrivo hanno il doppio delle probabilità di essere colpiti [fonte: FDOT ].

È difficile trovare statistiche indiscutibilmente accurate. È un problema che la maggior parte degli scrittori deve affrontare e che è diventato sempre più problematico con l'ascesa dell'editoria su Internet. Ora, oltre al fatto che i numeri possono essere fatti per dire praticamente tutto quello che vuoi, ce ne sono quelli che vengono tirati fuori dal nulla.

E così cerchiamo le fonti più credibili. In questo caso, ho limitato le mie fonti statistiche ai documenti del governo e dell'università e alle organizzazioni ciclistiche nazionali. Va notato, tuttavia, che alcune pubblicazioni meno ovviamente credibili, in particolare i blog, in alcuni casi offrivano statistiche sugli infortuni e sulle collisioni che differivano da quelle che ho incluso qui, e spesso erano più alte. Personalmente credo che la blogosfera sia una risorsa di grande valore e che molti blogger siano scrittori e giornalisti credibili e responsabili. A volte è difficile dire la differenza, però, tra il fatto e il dogma, quindi ho scelto i numeri supportati dai pezzi grossi. Ce ne sono, tuttavia, altri là fuori da trovare, se vuoi dare un'occhiata.

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Fonti