Mentre la foresta pluviale amazzonica brucia e le cattive notizie sull'emergenza climatica, l'inazione politica e il malaffare aziendale non mostrano segni di diminuzione, è facile capire perché l'annuncio del 22 agosto 2019 secondo cui la NASA ha chiamato una roccia di Marte dopo la leggendaria rock band britannica, i Rolling Stones, è stato un grosso problema.
In effetti, la corsa al tanto atteso concerto al Rose Bowl Stadium di Pasadena lo stesso giorno, a pochi passi dal Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA, ha ricevuto il pieno trattamento di Hollywood. Persino l'attore di "Iron Man" Robert Downey Jr. ha preso in giro l'evento dai suoi account sui social media, dicendo che stava "ribollendo di attesa" per il concerto degli Stones e per quello che la NASA stava per annunciare.
L' annuncio stesso è stato accolto con uguale misura di gioia e incongruenza, quando è diventato evidente che una piccola roccia, sotto i montanti di atterraggio del lander InSight della NASA, era stata chiamata dai responsabili della missione della NASA "Rolling Stones Rock" per celebrare sia l'iconica band che sforzi robotici nello spazio.
La roccia, vedete, è stata spostata e spinta a 3 piedi (1 metro) attraverso la regolite marziana mentre i razzi retrò del lander InSight hanno guidato il robot all'atterraggio il 26 novembre 2018. La connessione è diventata chiara: era una roccia rotolante su Marte , cos'altro lo avrebbero chiamato i mission manager? E perché non annunciare la grande notizia durante il No Filter tour riprogrammato degli Stones quando suonarono al Rose Bowl per la prima volta in 25 anni?
"Il nome Rolling Stones Rock è perfetto", ha detto in una dichiarazione della NASA Lori Glaze, direttore della Planetary Science Division della NASA a Washington . "Parte dello statuto della NASA è condividere il nostro lavoro con un pubblico diverso. Quando abbiamo scoperto che gli Stones sarebbero stati a Pasadena, onorarli sembrava un modo divertente per raggiungere i fan di tutto il mondo".
Al concerto, prima che gli Stones suonassero la loro canzone di apertura, Downey è salito sul palco per condividere il suo entusiasmo per ciò che stava per annunciare, prendendo un "voto" spensierato (con i 60.000 fan tra il pubblico) sul fatto che il nome "Rolling Stones Rock" dovrebbe essere ratificato. Certo che lo era, e ha ringraziato la folla per aver fatto parte della storia.
Fu quindi riprodotto un video speciale della NASA sui Rolling Stones Rock, insieme alla canzone degli Stones del 1974, "It's Only Rock 'n' Roll".
Vale la pena notare che solo l' International Astronomical Union (IAU), un gruppo internazionale di scienziati che votano su questioni di assegnazione di designazioni nello spazio, può ufficialmente nominare oggetti fuori dalla Terra, quindi Rolling Stones Rock è tecnicamente non ufficiale. Come notato dalla NASA, tuttavia, "gli scienziati che lavorano con i rover su Marte della NASA hanno dato molti soprannomi non ufficiali alle rocce e ad altre caratteristiche geologiche" e che mentre Rolling Stones Rock potrebbe non essere una designazione ufficiale, il suo nome apparirà nelle mappe funzionanti del Pianeta rosso .
"Ho visto molte rocce di Marte durante la mia carriera", ha detto in una dichiarazione il geologo del JPL Matt Golombek . Ha aiutato a far atterrare tutte le missioni sulla superficie su Marte della NASA dal 1997. "Questa probabilmente non sarà in molti articoli scientifici, ma è sicuramente una delle più interessanti".
È anche innegabilmente una designazione culturalmente significativa. Ma il modo in cui la NASA ha collaborato con una delle più famose rock band viventi e un A-lister di Hollywood, dimostra una nuova energia per sfruttare la cultura delle celebrità per attirare l'attenzione di un vasto pubblico che altrimenti non potrebbe apprezzare le imprese dell'ingegneria e della scienza. scoperta che l' agenzia fa ogni giorno .
Potrebbe essere solo un ciottolo di Marte delle dimensioni di una pallina da golf che prende il nome da un gruppo rock, ma potrebbe anche essere un seme di ispirazione per la prossima generazione di scienziati. E se c'è una cosa di cui il nostro pianeta ha bisogno ora di notte, sono più leader con una mentalità scientifica e un pubblico votante esperto di scienza. Sia che questa scienza sia formalmente insegnata in classe o informalmente comunicata da Tony Stark di "Iron Man" prima di introdurre i Rolling Stones, sono assolutamente a bordo per la corsa. Rock on, piccolo sassolino marziano, rock on .
Adesso va bene
Il Rolling Stones Rock sembra rotolare di circa 3 piedi (1 metro), molto probabilmente spinto dai propulsori di InSight quando è atterrato su Marte. Questo è il più lontano mai visto dalla NASA su un altro pianeta.
