Dall'inizio dell'EPCOT, milioni di turisti sono scesi nel parco a tema famoso per la sua sfera geodetica Spaceship Earth e la sua celebrazione delle culture internazionali.
Ma la versione dei visitatori di EPCOT che incontrano a Disney World – attualmente nel bel mezzo delle celebrazioni per il 50° anniversario – non è certo quella che Walt Disney immaginava.
Nel 1966, la Disney annunciò la sua intenzione di costruire EPCOT, acronimo di "Experimental Prototype Community of Tomorrow". Non doveva essere un semplice parco a tema ma, come disse la Disney, "la creazione di un progetto vivente per il futuro" a differenza di "qualsiasi altro posto al mondo" - un'intera nuova città costruita da zero.
La Disney morì nello stesso anno; la sua visione è stata ridimensionata e poi eliminata del tutto. Ma quando stavo scrivendo il mio libro sull'idealismo urbano in America , sono stato attratto da questa comunità pianificata.
Dall'arrivo dei primi coloni, gli americani hanno sperimentato nuovi modelli di insediamento. Immaginare nuovi tipi di luoghi in cui vivere è una tradizione americana e la Disney era un partecipante entusiasta.
Una città del futuro
Un accattivante film di 25 minuti prodotto dalla Walt Disney Enterprises rimane la migliore finestra sulla visione di Walt.
In esso, Disney - parlando gentilmente e lentamente, come a un gruppo di bambini - descriveva dettagliatamente cosa sarebbe stato dei 27.400 acri, o 43 miglia quadrate, della Florida centrale che aveva acquisito.
Facendo eco alla retorica dei pionieri americani , ha notato come l'abbondanza di terra fosse la chiave. Qui avrebbe ottenuto tutto ciò che non poteva essere fatto a Disneyland, il suo primo parco a tema ad Anaheim, in California, aperto nel 1955 e da allora invaso dal rapido sviluppo suburbano. Ha sottolineato con orgoglio che la terra su cui sarebbe stato costruito Disney World era due volte più grande dell'isola di Manhattan e cinque volte più grande del Magic Kingdom di Disneyland.
Tra i componenti notevoli dell'EPCOT della Disney ci sarebbe una comunità di 20.000 residenti che vivono in quartieri che fungerebbero anche da vetrina di ingegnosità industriale e civile: un esperimento in corso nella pianificazione, nella progettazione degli edifici, nella gestione e nella governance. Ci sarebbe un parco di 1.000 acri per lo sviluppo di nuove tecnologie e quando, ad esempio, si svilupperebbe un'innovazione nel design dei frigoriferi, ogni famiglia di EPCOT sarebbe la prima a ricevere e testare il prodotto prima che fosse rilasciato per il resto del il mondo.
Un aeroporto consentirebbe a chiunque di volare direttamente a Disney World, mentre una "terra di vacanza" fornirebbe sistemazioni in resort per i visitatori. Un complesso di arrivo centrale comprendeva un hotel di 30 piani e un centro congressi, con il centro caratterizzato da una zona protetta dalle intemperie di negozi a tema.
I salariati più modesti di EPCOT sarebbero in grado di vivere nelle vicinanze in un anello di grattacieli. E ci sarebbe una cintura di parchi e una zona ricreativa che circonda quest'area del centro, separando i quartieri a bassa densità e senza uscita che ospiterebbero la maggior parte dei residenti. Non ci sarebbe stata disoccupazione, e non doveva essere una comunità di pensionati.
"Non credo che ci sia una sfida in nessuna parte del mondo che sia più importante per le persone ovunque che trovare soluzioni ai problemi delle nostre città", ha detto Disney.
Le "nuove città" abbondano
Durante gli anni '60, l'aspirazione a costruire di nuovo era molto nell'aria.
Gli americani stavano diventando sempre più preoccupati per il benessere delle città della nazione . Ed erano insoddisfatti dello sforzo – e, soprattutto, delle conseguenze – del rinnovamento urbano .
Si sentivano insicuri di fronte alla crescente povertà urbana , ai disordini e alla criminalità, e frustrati dall'aumento della congestione del traffico. Le famiglie hanno continuato a trasferirsi nei sobborghi , ma urbanisti, opinion leader e persino cittadini comuni hanno sollevato preoccupazioni sul consumo di così tanta terra per lo sviluppo a bassa densità.
Lo sprawl come termine peggiorativo per uno sviluppo mal pianificato stava guadagnando valore quando emergeva un nascente movimento ambientalista. Nella sua popolare ballata degli anni '60 " Little Boxes ", Pete Seeger ha cantato "Little box on the hillside / Little box made of ticky tacky" per criticare i tratti uniformi suburbani ed esurbani di abitazioni che si propagano dalle città americane.
È emersa la speranza che la costruzione di nuove città possa essere un'alternativa per quartieri cittadini sgradevoli e non amati e per suddivisioni periferiche senz'anima.
Autodefinitisi "fondatori di città", la maggior parte dei quali ricchi uomini d'affari con ideali dipendenti dal successo immobiliare, guidarono il movimento americano delle New Towns . Mentre la Disney si stava preparando per la sua presentazione EPCOT, la Irvine Company era già impegnata nel processo di sviluppo delle proprietà del vecchio Irvine Ranch nella città modello di Irvine, in California. Oggi Irvine vanta quasi 300.000 abitanti .
Nel frattempo, l'imprenditore immobiliare Robert E. Simon ha venduto la Carnegie Hall di New York e, con i suoi guadagni, ha acquistato 6.700 acri di terreno agricolo fuori Washington in modo da poter creare Reston, in Virginia . Cinquanta miglia di distanza, lo sviluppatore di centri commerciali James Rouse ha iniziato a pianificare Columbia, Maryland . E l'investitore dell'industria petrolifera George P. Mitchell, tenendo d'occhio i successi e le battute d'arresto di Rouse e Simon, trarrebbe presto vantaggio da un nuovo programma di finanziamento federale e si imbarcherebbe nella creazione di The Woodlands, vicino a Houston, che oggi ha una popolazione di oltre 100.000 abitanti. le persone.
Queste nuove città speravano di incorporare la vivacità e la diversità delle città pur mantenendo l'intimità dei quartieri e altri fascino associati alle piccole città.
Il sogno di Disney oggi
La Disney, tuttavia, non voleva semplicemente abbellire i sobborghi esistenti.
Voleva capovolgere le nozioni preesistenti su come una città potesse essere costruita e gestita. E nonostante tutte le sue promesse utopiche, il genio dell'EPCOT della Disney era che tutto sembrava fattibile, un agglomerato di elementi che si trovano comunemente in qualsiasi area metropolitana moderna, ma fusi in una visione singolare e gestiti da un'unica autorità.
Un'importante innovazione fu la messa al bando dell'automobile. Un vasto sistema sotterraneo è stato progettato per consentire alle auto di arrivare, parcheggiare o ronzare sotto la città senza essere viste. Uno strato sotterraneo separato ospiterebbe i camion e le funzioni di servizio. Residenti e visitatori avrebbero attraversato l'intera lunghezza di 12 miglia di Disney World e tutte le sue attrazioni su una monorotaia ad alta velocità, molto più estesa di qualsiasi altra cosa realizzata a Disneyland.
Nell'America degli anni '60 impazzita per le auto , questa era un'idea davvero radicale.
Data la leggendaria tenacia di Walt Disney, sarebbe stato affascinante vedere fino a che punto la sua visione sarebbe avanzata. Dopo la sua morte, alcuni cercarono di realizzare i suoi piani. Ma quando è stato sollecitato da un designer Disney a portare avanti la più ampia visione civica di Walt, il fratello di Walt, Roy, che aveva preso le redini dell'azienda, ha risposto : "Walt è morto".
Oggi, lo spirito utopico della Disney è vivo e vegeto. Lo vedi nelle ambizioni dell'ex dirigente di Walmart Marc Lore di costruire una città da 5 milioni di persone chiamata "Telosa" in un deserto degli Stati Uniti e nella proposta di Blockchains LLC per una "città intelligente" autonoma in Nevada.
Ma più spesso, vedrai sforzi che attingono alla nostalgia di un passato bucolico. La Disney Corporation, infatti, ha sviluppato una città negli anni '90 su una delle sue proprietà terriere in Florida.
Soprannominato "Celebration", fu inizialmente annunciato come un esemplare del movimento di inizio secolo chiamato New Urbanism , che cercava di progettare i sobborghi in modi che evocassero la piccola città americana: quartieri pedonali, un centro città, una serie di scelte abitative e minore dipendenza dalle auto.
Tuttavia, Celebration non ha reti di trasporto monorotaia o metropolitana, hub di innovazione tecnologica o politiche come l'occupazione universale.
Quella specie di città di domani, a quanto pare, dovrà aspettare.
Alex Krieger è professore di ricerca in practice of urban design presso la Harvard University.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Potete trovare l' articolo originale qui.
