Distruggendo i precedenti record mondiali in una sbalorditiva dimostrazione di elettricità estrema in un evento temporalesco , Zeus , l'antico dio greco del cielo, ha vinto l'oro in due categorie "megaflash" dell'Organizzazione meteorologica mondiale (WMO): il flash singolo più lungo e la durata massima per un singolo lampo. La WMO ha annunciato il 1° febbraio 2022 di aver certificato i due nuovi record meteorologici da far rizzare i capelli.
Aiutato dalla più recente tecnologia satellitare e dopo un meticoloso processo di controllo dei dati, il WMO ha certificato che il singolo fulmine più lungo mai registrato copriva una distanza orizzontale sbalorditiva di 477 miglia (768 chilometri) su parti del sud degli Stati Uniti il 29 aprile 2020 — che va dalla vicina Houston, in Texas, al Mississippi sudorientale — infrangendo il precedente record di 440 miglia (708 chilometri) di un megaflash che ha zigzagato nel sud del Brasile ad Halloween del 2018.
Stabilendo un nuovo record mondiale per la durata più lunga di un singolo lampo, un fulmine ha colpito i cieli dell'Uruguay e dell'Argentina settentrionale per 17,1 secondi il 18 giugno 2020, superando il lampo di 16,73 secondi registrato nell'Argentina settentrionale il 4 marzo, 2019.
I tipici fulmini degni di Thundershirt si verificano quando l'elettricità salta da una nuvola all'altra, o quando l'elettricità salta da una nuvola al suolo invocando il rispetto da parte di noi Terrestri che a volte sfuggono per un pelo ai loro rebbi infuocati. La maggior parte dei lampi tipici all'interno dei sistemi temporaleschi si estendono solo per poche miglia e poiché la maggior parte delle nuvole temporalesche sono alte meno di 10 miglia (16 chilometri), i fulmini non sono in grado di viaggiare molto lontano in verticale.
Ma i megaflash non sono i tipici fulmini. I megaflash sono enormi . Questi mostri ad alta tensione possono pavoneggiarsi attraverso alti campi elettrici per centinaia di miglia e, come dimostra il nuovo record, illuminano i cieli per un massimo di 17,1 secondi rispetto a viaggiare solo per 2 o 3 miglia (da 3 a 5 chilometri) a 0,2 secondi per un tipico lampo .
I megaflash sono il risultato di temporali incredibilmente intensi, chiamati temporali conduttivi. Gli scienziati stanno ancora ricercando le cause di queste tempeste mostruose, secondo Randall Cerveny, professore di scienze geografiche all'Arizona State University e relatore di Weather and Climate Extremes per WMO. “Questi sono record straordinari di singoli eventi fulminei. Gli estremi ambientali sono misurazioni viventi del potere della natura, così come il progresso scientifico nell'essere in grado di fare tali valutazioni. È probabile che esistano ancora estremi ancora più grandi e che saremo in grado di osservarli man mano che la tecnologia di rilevamento dei fulmini migliora", ha affermato in Maryland Today.
I ricercatori hanno misurato gli ultimi lampi utilizzando apparecchiature spaziali satellitari . I lampi da record sono stati scoperti dai satelliti GOES-16 e GOES-17 gestiti dalla NASA e dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Poiché la nuova tecnologia e i metodi di rilevamento continuano a migliorare, gli scienziati dei fulmini ritengono che ci siano più scoperte all'orizzonte. I ricercatori affermano inoltre di non sapere con certezza quanto possano essere enormi i megaflash, ma concordano sul fatto che gli ultimi megaflash da record non sono l'ultima parola quando si tratta di fulmini estremi.
Ora è illuminante
Sapevi che il lampo che vediamo dopo un fulmine viaggia alla velocità della luce, ma il fulmine stesso viaggia a soli 270.000 mph (434.523 km/h)?
