Sono stato adottato in Colorado alla fine degli anni '60. All'età di 20 anni, sono stato colpito da una grave malattia che ha reso necessario l'accesso alla mia storia medica, inclusa la storia della mia famiglia natale. Con mia angoscia, ho scoperto di non avere il diritto legale di ottenere il mio certificato di nascita originale.
Gli americani generalmente danno per scontato il loro diritto a informazioni accurate sul loro certificato di nascita. Questo non è il caso dei quasi 5 milioni di adottati in questo paese. Una volta adottati, i tribunali sostituiscono i nomi dei nostri genitori naturali con i nomi dei nostri genitori adottivi e quindi sigillano il record originale. L'accesso è consentito solo attraverso un'ingiunzione del tribunale.
Così com'è ora, i bambini adottati devono affrontare una rete confusa di diverse leggi e politiche statali. E questo è solo per i bambini nati negli Stati Uniti. I bambini nati all'estero sono una questione completamente diversa.
Un mosaico di restrizioni
Solo 10 stati del paese offrono ora agli adottati nati negli Stati Uniti e ai loro genitori naturali l'accesso illimitato ai certificati di nascita originali: Alabama, Alaska, Colorado, Connecticut, Kansas, Maine, New Hampshire, New York, Oregon e Rhode Island.
Ma in 18 stati, dall'Arizona alla Carolina del Nord al Wyoming, è necessaria un'ingiunzione del tribunale per consentire agli adottati l'accesso agli originali. Un compromesso è offerto nei restanti 23 stati. In alcuni, tra cui Delaware, Iowa e Pennsylvania, il certificato di nascita originale può essere ottenuto solo con i nomi dei genitori biologici redatti. Altri dodici stati hanno restrizioni che consentono l'accesso solo agli adottati nati in determinati periodi; ad esempio, prima del 1968 o dopo il 2021.
In altri stati ancora, tra cui Indiana, Vermont e Washington, i genitori naturali hanno il potere di porre il veto alla richiesta di accesso di un adottato .
In Pennsylvania, una persona adottata deve conseguire un diploma di scuola superiore o GED per poter accedere al proprio certificato di nascita.
Cultura mutevole
La pratica di modificare i certificati di nascita è stata originariamente utilizzata negli anni '40 per impedire ai genitori naturali di interferire con la famiglia adottiva del bambino.
Tuttavia, i funzionari dell'assistenza all'infanzia raccomandavano che i documenti di nascita dei bambini adottati "non fossero visti da nessuno tranne che dall'adottato quando maggiorenne o su ordine del tribunale". Le opinioni popolari suggerivano un'altra ragione: proteggere la privacy dei genitori biologici , in particolare delle madri non sposate che sono state condannate per aver partorito un figlio al di fuori del matrimonio.
La cultura americana è cambiata in modo significativo durante i 70 anni da quando i certificati di nascita modificati sono diventati la norma nell'adozione. Le famiglie monoparentali sono diventate all'ordine del giorno e i bambini nati al di fuori del matrimonio non sono più etichettati come "illegittimi".
La domanda allora è: l'importanza di sigillare i certificati di nascita originali e sostituirli con quelli modificati è stata superata dal tempo e dal cambiamento culturale?
Gli adottanti e altri sostenitori di modifiche legislative che consentono l'accesso al certificato di nascita originale sostengono che la conoscenza della propria identità è un diritto umano fondamentale.
In risposta, molte legislature stanno cambiando le loro politiche. Tennessee, Connecticut e Rhode Island hanno recentemente emanato una legislazione a favore dell'accesso. La legislazione del Tennessee, emanata nell'aprile 2021, revoca il potere dei genitori naturali di porre il veto sul diritto di un adottato di contattarli sulla base delle informazioni sul certificato di nascita originale. La legge del Connecticut , promulgata nel luglio 2021, chiude una scappatoia che limitava l'accesso ai nati prima del 1983. E la legge del Rhode Island ha ridotto l'età, da 25 a 18 anni, alla quale un adottato può ottenere un certificato di nascita originale.
La legislazione proposta in Wisconsin e Massachusetts fornirebbe un accesso illimitato. Il disegno di legge 483 del Senato del Wisconsin consentirebbe agli adottati di età pari o superiore a 18 anni l'accesso al loro certificato di nascita "sequestrato". L'HB 2294 del Massachusetts , se ratificato, colmerebbe una scappatoia che ora impedisce agli adottati nati tra il 1974 e il 2008 di accedere ai loro certificati di nascita originali.
Ma per ogni passo avanti, ci sono anche proposte che limitano il pieno accesso. L' Arizona ha recentemente emanato un disegno di legge che esclude gli adottati nati tra il 1968 e il 2022 dal diritto al loro certificato di nascita originale. E nel maggio 2021, l'Iowa ha permesso ai genitori naturali di oscurare i loro nomi dai certificati di nascita originali.
Servizi intermediari
Per colmare il divario, in molti stati esistono ora servizi di intermediazione riservati gestiti dallo stato. I servizi consentono agli adottati e ai loro familiari biologici di cercarsi l'un l'altro. Se la persona ricercata non desidera avere contatti con il richiedente, tutti i documenti vengono risigillati e non viene fornita alcuna informazione. Le tasse variano da stato a stato e molte sono proibitivamente costose. Il Colorado costa $875 , per esempio.
La spesa non è l'unico aspetto negativo. I servizi intermediari sono spesso citati da coloro che si oppongono alla legislazione che consente l'accesso ai certificati di nascita originali . Sostengono che gli originali non sono necessari perché gli intermediari offrono un'alternativa legale per trovare parenti biologici.
Un altro argomento contro l'accesso senza ostacoli è che le famiglie di nascita che credevano di rimanere anonime riceverebbero contatti indesiderati da coloro che sono stati adottati.
Ma ci sono prove del contrario. Negli stati che offrono accesso illimitato come il New Hampshire , meno dell'1% - 0,74% - dei genitori naturali ha dichiarato di non voler essere contattati dai loro figli abbandonati.
Gregory Luce, fondatore di Adoptee Rights Law Center , afferma che esiste una tendenza a favore dei diritti illimitati, soprattutto tra i legislatori più giovani.
"Davvero non lo vedono come un grosso problema", ha spiegato Luce in uno scambio di e-mail che ho avuto con lui di recente, "particolarmente dal momento che il DNA e altri strumenti che si sono sviluppati nel corso degli anni possono 'fuori' i genitori biologici molto più pubblicamente del rilascio del certificato di nascita di una persona".
Nel 2016, quando il Colorado ha modificato le sue leggi per consentire alle persone adottate l'accesso ai loro certificati di nascita originali, avevo quasi 50 anni. Trent'anni fa, poco dopo la mia paura medica, ho iniziato quella che è diventata una lunga e tortuosa ricerca dei miei genitori naturali. Dopo un decennio di ricerche, li ho finalmente trovati e ho avuto una felice riunione.
Avevo rinunciato all'idea di tenere sempre tra le mani il mio certificato di nascita - quello con i loro nomi sopra. Un mese fa, sono venuto a conoscenza della modifica legislativa del Colorado e ho inviato i documenti necessari per ottenere il mio certificato di nascita.
Sto aspettando con ansia il suo arrivo. Non vedo l'ora di mostrarlo ai miei genitori naturali.
Andrea Ross è docente nel programma di scrittura universitaria, University of California, Davis.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Potete trovare l' articolo originale qui.
