Nel corso della storia, i popoli antichi hanno assistito a piogge di meteoriti in soggezione e hanno attribuito loro un significato speciale. A volte vedevano queste fiammeggianti strisce di luce come segni che il giorno del giudizio era vicino ; altri ipotizzano che la stella menzionata nella nascita di Gesù fosse in realtà una cometa .
In questi giorni, vediamo soprattutto meteore per quello che sono agli occhi della scienza: detriti spaziali che colpiscono l'atmosfera terrestre a velocità suicida. A volte, ci sono solo pochi scioperi qua e là. Gli sciami meteorici completi, tuttavia, presentano dozzine o centinaia di gloriose strisce all'ora.
In molti casi, non puoi semplicemente uscire sul marciapiede per vedere le meteore, forse a causa dell'inquinamento luminoso o di ostacoli fisici come alberi o edifici. Ma se ti prendi il tempo per selezionare un punto di osservazione privilegiato, potresti trovarti per il trattamento astronomico di una vita. Scegliere la posizione migliore potrebbe richiedere un po 'di compiti a casa da parte tua. Ecco alcuni suggerimenti per iniziare, per gentile concessione di due astronomi con cui abbiamo parlato.
1. Preparati a restare sveglio fino a tardi
"Le meteoriti che scorrono nell'atmosfera terrestre si vedono meglio dopo la mezzanotte, quando la Terra stessa viene trasformata 'nel flusso di meteoriti'", dice via e-mail Paul A. Delaney, professore di astronomia alla York University di Toronto. "Mentre la Terra orbita attorno al sole, in un dato momento, metà della Terra è" rivolta "nella direzione del suo viaggio orbitale. Mentre la Terra gira sul suo asse, qualsiasi punto sulla superficie a mezzanotte locale inizia a ruotare in questa direzione in avanti. di fronte a metà della Terra. "
Con questo in mente, dice che otterrai la tua migliore visione delle meteore da mezzanotte alle 6 del mattino ora locale. Prima di allora, da terra si vedranno solo le meteore di altitudine più elevata. Se ricordi solo una cosa sulla visualizzazione dei meteoriti, è proprio questa.
2. Allontanarsi dalle luci della città
Il prossimo passo nella ricerca di una posizione di osservazione della pioggia di meteoriti? Individuazione di un punto nero come la pece.
"È qui che puoi vedere molte delle meteore più deboli", dice via e-mail David Leake, direttore del William M. Staerkel Planetarium al Parkland College in Illinois. "Non vuoi essere cacciato dalla proprietà privata, ma se riesci a trovare un posto lontano dall'illuminazione diretta e dall'inquinamento luminoso della città, è meglio."
L'inquinamento luminoso si riferisce alla luce eccessiva che filtra nel cielo dalle nostre città e cittadine civilizzate (come si vede in questa mappa dell'inquinamento luminoso ). Oscura molte delle caratteristiche naturali del cielo notturno, come la Via Lattea , a un livello che molti abitanti delle città per tutta la vita non l'hanno mai intravisto.
Le piogge meteoriche non fanno eccezione. Se vivi in una grande area metropolitana, potresti dover avventurarti a miglia e miglia di distanza dal bagliore arancione della città per vedere le meteore nella loro piena gloria. Puoi utilizzare i siti web per trovare luoghi bui vicino a te.
Se questa non è un'opzione, puoi sempre provare più vicino a casa.
"Forse una riserva o un parco forestale nelle vicinanze sta offrendo un evento di osservazione delle meteoriti", dice Leake. Raccomanda inoltre di verificare con il club di astronomia locale per attività di visualizzazione organizzate.
Assicurati di utilizzare torce LED rosse per preservare la tua visione notturna. Può essere necessaria una mezz'ora o più affinché i tuoi occhi si riadattino al buio del cielo notturno dopo che sei stato esposto a una luce bianca intensa.
3. Anche la direzione di visualizzazione e l'elevazione sono importanti
Pensi di aver individuato una buona posizione di visualizzazione buia su una mappa? Quando stai esaminando la mappa del cielo scuro, ecco un suggerimento: tieni a mente la direzione di tutte le città vicine rispetto alla posizione dell'evento celeste che speri di vedere perché anche in luoghi certificati come aree di cielo scuro, tu può vedere il bagliore arancione rivelatore delle città all'orizzonte.
Se quel bagliore si trova nella stessa direzione della tua pioggia di meteoriti, potrebbe influire sulla tua visione. E quasi sicuramente avrà un impatto su qualsiasi astrofotografia che speri di fare.
Potresti anche voler salire su un terreno più elevato.
"L'elevazione può aiutare", dice Leake. "Maggiore è la tua altitudine, meno polvere e vapore acqueo stai guardando e più stelle vedrai. Valuterei l'oscurità rispetto all'elevazione, però, se devi fare una scelta."
4. Rilassati e goditi lo spettacolo (incredibilmente violento)
Non hai bisogno di apparecchiature fantasiose per guardare una pioggia di meteoriti. Si tratta più di essere preparati a stare fuori nelle prime ore del mattino, con vestiti adeguatamente caldi e qualsiasi altra comodità che preferisci. Una sedia da giardino reclinabile che si piega completamente all'indietro ti permetterà di vedere quanto più cielo possibile senza rovinarti il collo. Puoi sdraiarti su una coperta in un pizzico.
Soprattutto, mantienilo semplice.
"Troppe volte gli astronomi dilettanti usano i loro telescopi, cercando di capire cosa guardare, cambiando gli oculari, allineando l'ottica, mettendo a fuoco, ecc.", Dice Leake. "A volte ci dimentichiamo di guardare in alto! Per una pioggia di meteoriti, non hai bisogno di attrezzature, ma forse di una sedia da giardino."
Mentre guardi pezzi di detriti spaziali cadere nell'oblio, apprezza la violenza delle calamità a cui stai assistendo.
"Le meteore sono pezzi dell'universo che piovono letteralmente sulla Terra", dice Delaney. "Sono uno spettacolo meraviglioso. Rivelano quanto materiale è effettivamente nello spazio e mentre la maggior parte del materiale è piccola roba, occasionalmente incontriamo una roccia più grande che potrebbe essere potenzialmente molto pericolosa per la vita sulla Terra (pensa all'estinzione dei dinosauri)".
Quindi, dice, gli sciami di meteoriti ci ricordano il poligono di tiro in cui la Terra si muove continuamente e quanto dovrebbe essere importante per gli astronomi e i governi essere alla ricerca di rocce pericolose nello spazio.
I posti migliori per visualizzare le piogge meteoriche negli Stati Uniti
Città americane piene di luce come Los Angeles o New York non sono l'ideale per gli eventi di astronomia. Ma ci sono molte aree più scure in tutta l'America che sono perfette. Ecco alcuni punti di scelta, secondo Accuweather .
- Il Parco nazionale di Big Bend, nel Texas meridionale, ha cieli neri e profondi e molti campeggi. È anche incredibilmente remoto.
- Big Pine Key in Florida è abbastanza lontano dalle luci della città per poter osservare le stelle in qualsiasi momento dell'anno. Ospita una festa per osservare le stelle in inverno.
- Il Parco nazionale di Denali in Alaska ha cieli molto bui e nessuna montagna da oscurare.
- La regione dei Finger Lakes di New York è abbastanza remota da sfuggire all'inquinamento luminoso delle grandi città, ma offre comunque molte attrazioni turistiche.
- L'abbondanza di terreni pubblici a sud di Tucson, in Arizona , è un ottimo campeggio. I cieli limpidi e scuri di questa zona e le alte colline (che offrono una piattaforma panoramica elevata) sono le ragioni per cui la città vanta molti telescopi spaziali.
- Brockway Mountain , Michigan, è fantastico se vuoi vedere molte meteore. La sua posizione consente di vedere 50 o più meteore in un'ora.
ORA CHE È FANTASTICO
Sapevi che le meteore possono essere di diversi colori? La velocità alla quale la meteora colpisce l'atmosfera può alterarne il colore . Anche la composizione minerale è importante. Ad esempio, quelli con un notevole magnesio possono apparire verdastri o bluastri. L'alto contenuto di ferro emette un bagliore giallastro e il viola proviene da detriti che trasportano molto calcio.
Pubblicato originariamente: 17 luglio 2020
