Godzilla ha una notevole capacità di resistenza. I film sui mostri giganti erano una dozzina negli anni '50. Eppure, mentre i classici dell'era atomica come "The Giant Claw" o "The Beast From 20.000 Fathoms" non hanno mai ottenuto alcun sequel, Godzilla è andato avanti. Il kaiju ha fatto il suo debutto cinematografico nel 1954.
Da allora, ha recitato in più di 30 film in sei decenni e mezzo. Il suo ultimo film, " Godzilla vs. Kong " ha debuttato nei cinema e su HBO Max il 31 marzo. La storia delle origini del personaggio continua a essere riscritta: di solito si dice che sia una bestia irradiata di origini preistoriche, ma le specifiche variano da film a film . Una cosa che è rimasta coerente, tuttavia, è la forza fisica di Godzilla. Sullo schermo, il colosso nucleare è praticamente invincibile. Ma ti sei mai chiesto come - o "se" - una bestia con le dimensioni di Godzilla funzionerebbe nella vita reale? E che tipo di animale è Godzilla, comunque?"
Godzilla come un dinosauro
Kenneth Carpenter, un paleontologo in pensione che era direttore del Museo preistorico orientale della Utah State University quando gli abbiamo parlato nel 2019, ha risposto a questa seconda domanda in un saggio del 1998 che ha scritto per The Official Godzilla Compendium . Tradizionalmente, il mostro è stato identificato come un dinosauro teropode. Tutti i dinosauri carnivori conosciuti (come T. rex ) sono classificati come teropodi. Così sono gli uccelli.
Ora, il cranio di Godzilla sembra corto e smussato per un teropode. Inoltre tende a essere raffigurato con quattro dita per mano e la bestia ha più file di placche ossee orientate verticalmente che scendono lungo la schiena e la coda.
Usando queste caratteristiche, Carpenter assegnò provvisoriamente Godzilla al ceratosauria , un primitivo sottogruppo di teropodi. Come il nostro amico radioattivo, alcuni ceratosauri avevano il sedere disseminato di osteodermi : depositi ossei incastonati nella pelle. Alcune specie, come il Carnotaurus sastrei dalle corna di toro , avevano crani accorciati.
E c'era un'altra caratteristica chiave che ha aiutato i ceratosauri a distinguersi. In una e-mail, Carpenter ci ha detto che mentre alcuni teropodi avevano arti anteriori a tre, due o anche un dito , le varietà più primitive - come i ceratosauri - "hanno quattro o più dita" per mano.
Forse è un Croc?
OK, quindi Godzilla deve essere un teropode ceratosauro, giusto? Non necessariamente, ci ha detto Victoria Arbor nel 2019. Un esperto di dinosauri corazzati, Arbor è il Curatore di Paleontologia presso il Royal British Columbia Museum. In un post sul blog del 2014 , Arbor ha sostenuto che il re dei mostri potrebbe non essere affatto un dinosauro. Forse ha più cose in comune con i coccodrilli.
Crocs, alligatori e i loro parenti preistorici formano un clade rettiliano chiamato pseudosuchia. Come osserva Arbor, gli osteodermi e le mani a quattro dita sono più comuni negli pseudosuchi che nei teropodi. Quindi forse Godzilla appartiene al primo gruppo.
A proposito di cifre, diamo un'occhiata ai piedi di Godzilla. Nella maggior parte dei film giapponesi originali, il ragazzone ha una posizione plantigrada . Ciò significa che cammina piatto sui piedi come gli umani. Al contrario, gli animali digitigradi, come i cani, camminano in punta di piedi tenendo i talloni sollevati da terra.
"I coccodilomorfi viventi sono plantigradi, ma la giuria è ancora indecisa se tutti gli pseudosuchi fossero plantigradi o meno, specialmente quelli bipedi", ha detto Arbor via e-mail. Nessun dinosauro conosciuto, teropode o altro, era altrettanto impreparato.
I suoi piedi tengono la risposta?
Tuttavia, per il film americano del 2014, i piedi di Godzilla hanno subito una drammatica riprogettazione. "Penso che potresti... argomentare che Godzilla 2014 ha piedi simili a tartarughe, e molte tartarughe sono anche digitigrade in modo simile agli elefanti, con un grande tallone che sostiene le dita dei piedi", ha detto Arbor. Ha anche sottolineato che mentre "quasi tutti i dinosauri bipedi" avevano solo tre dita portanti per piede, questa versione di Godzilla mantiene "almeno quattro dita per terra".
Animali terrestri davvero enormi come i dinosauri dal collo lungo hanno piedi digitigradi a forma di colonna. Quegli arti sono davvero efficienti nel supportare enormi pesi corporei. Quindi, se Godzilla fosse una creatura reale, probabilmente ci aspetteremmo che abbia arti posteriori digitigradi, anche se uno studio del 2017 ha affermato che gli animali plantigradi possono oscillare le braccia con più forza in combattimento. (E Godzilla ama sicuramente il combattimento.)
Ma ovviamente è dubbio che Godzilla possa camminare fisicamente sulla terraferma, indipendentemente dall'aspetto dei suoi piedi. "[Fare in modo che Godzilla resti in piedi e comunque sarebbe un completo non-starter", ha detto il paleontologo Donald Henderson in un'e-mail del 2019. "Le sue ossa non sarebbero in grado di sostenere il suo peso corporeo e il suo cuore non sarebbe in grado di pompare il sangue alla testa".
Ciò è dovuto principalmente alla legge piazza-cube: Quando si scalare fino un oggetto, la sua massa aumenta più bruscamente di quanto la sua superficie. Raddoppia l'altezza, il peso e la lunghezza di un cubo di legno e avrai anche reso la cosa otto volte più pesante di prima.
Godzilla come un animale marino
Quindi come se la caverebbe Godzilla sott'acqua? Henderson lavora al Royal Tyrell Museum del Canada e affronta questioni legate alla fisica sugli animali estinti. Nel 2018, ha utilizzato la modellazione al computer per testare l'ipotesi che Spinosaurus , un teropode con una grande vela sul dorso, fosse stato costruito per nuotare. Ha scoperto che la profonda forma del corpo di questo animale con la schiena a pinna avrebbe reso il dinosauro incline a ribaltarsi mentre nuotava.
Gli osteodermi di Godzilla lo avrebbero esposto allo stesso rischio? Henderson non la pensa così. Secondo i suoi calcoli, le piastre posteriori di Stegosaurus - un erbivoro giurassico che ha influenzato il design di Godzilla - rappresentavano solo il 17% della massa corporea complessiva di quel dinosauro.
Nel frattempo, i piatti di Godzilla sembrano costituire una frazione ancora più piccola della massa totale del kaiju. Avrebbe bisogno di costruire un nuovo modello digitale per dimostrarlo, ma per ora Henderson sospetta che "le piastre di Godzilla non lo farebbero ribaltare" durante le sessioni di nuoto.
Tuttavia, come animale marino, Godzilla avrebbe dovuto affrontare molti altri problemi. Le creature marine tendono ad essere aerodinamiche. Con i suoi osteodermi frastagliati e le gambe robuste, Godzilla è tutt'altro. Pertanto, avrebbe bisogno di spendere molta energia extra per spingersi attraverso l'acqua.
"L'opzione migliore per Godzilla per nuotare sarebbe quella di ondulare il corpo e la coda per produrre onde che viaggiano lungo il corpo", ha spiegato Henderson. "Pensa a come nuotano coccodrilli e salamandre quando vogliono muoversi velocemente. Piegano le braccia e le gambe vicino al corpo e usano movimenti laterali ... per spingere indietro contro l'acqua e ottenere una spinta in avanti".
A proposito, il comportamento semiacquatico era - ed è tuttora - diffuso tra gli pseudosuchi. D'altra parte, non ci sono prove che qualsiasi teropode non volatile fosse abitualmente anfibio. Eppure alcuni di loro hanno fatto il tuffo occasionale. Nello Utah, c'è una serie di tracce di dinosauri di 190 milioni di anni fa realizzate da teropodi le cui dita dei piedi raschiavano a malapena il terreno mentre remavano.
Da parte sua, Carpenter non è d'accordo con l'argomento dell'identità pseudosuchiana. Dal momento che i teropodi potevano chiaramente nuotare, pensa che le vie marittime di Godzilla non impediscano al mostro di essere un dinosauro in buona fede. Inoltre, come abbiamo visto, il kaiju condivide molti tratti con i ceratosauri. Se non è un membro di quel gruppo, allora i suoi antenati probabilmente hanno evoluto tutte queste caratteristiche indipendentemente. Questo scenario è sicuramente plausibile (è un fenomeno chiamato " evoluzione convergente "). Ma Carpenter pensa che le somiglianze tra Godzilla e i dinosauri teropodi siano probabilmente troppo numerose per essere casuali.
"Sappiamo già che il Dr. Yamane [un personaggio del film del 1954] ha dichiarato l'originale Godzilla un dinosauro", dice Carpenter, "e dal momento che era sul posto, gli crederò sulla parola".
ORA È UNA VERGOGNA
Nel 1965, uno scrittore dei Toho Studios giapponesi lanciò l'idea di un film crossover " Godzilla vs. Batman ". Purtroppo non è mai successo.
Pubblicato originariamente: 14 maggio 2019
