Giorno 1
Un collega torna al lavoro mentre è ancora affetto da influenza.
La superficie appuntita del virus dell'influenza (blu scuro) si adatta come una chiave chimica per sbloccare una cellula respiratoria e dirottare i suoi meccanismi riproduttivi. All'interno del virus ci sono i filamenti genetici (rossi) che utilizzerà per riprodursi all'interno della cellula infetta.
Giorno 2
Ti accorgi di sentirti dolorante, la tua gola è irritata e ti senti febbricitante.
Questa sequenza di micrografie elettroniche mostra un virus della canna fumaria che infetta una cellula. Nei telai superiori, il virus arrotondato si attacca alla cellula respiratoria (blu), che poi si ripiega attorno ad essa, portandola all'interno. Nei frame inferiori, il virus è completamente penetrato all'interno della cellula, dove si riprodurrà. In sei ore la cellula avrà riprodotto 1.000 nuovi virus. Ventiquattro ore dopo che il virus ha infettato la prima cellula, nel corpo possono essere presenti un trilione di nuovi virus.
Giorno 3
L'influenza è in pieno svolgimento: febbre, dolori muscolari, stanchezza, mal di gola e mal di testa.
Quando i nuovi virus sono completati, "germogliano" dalla superficie della cellula infetta per ricominciare il processo. Entro 48 ore dai primi virus che entrano nel corpo, i virus stanno sopraffacendo le cellule respiratorie. I tuoi sintomi sono gravi, in parte perché la risposta immunitaria del corpo è iniziata sul serio.
Giorno 4
I sintomi continuano: febbre, brividi, dolori muscolari, stanchezza e mal di testa martellante e tosse secca e persistente.
Quando il corpo riconosce il virus, inizia una risposta complicata. Un linfocita T, un globulo bianco (in basso a destra) riconosce un antigene (giallo), con un recettore sulla superficie del linfocita T (verde). Si "attiva", aumentando di dimensioni e sintetizzando l'interleuchina-2 (ovale blu e viola), una sostanza chimica che induce la febbre, stimola l'infiammazione nella regione e attira una miriade di altre cellule immunitarie. Il linfocita T produce anche anticorpi (molecola rossa a forma di y), sostanze chimiche che si legano al virus e lo rendono impotente.
Giorno 5-7
I tuoi sintomi stanno diminuendo. La febbre è diminuita e i dolori muscolari e il mal di testa sono diminuiti. Sei ancora stanco e tossisci, cosa che potrebbe continuare per un'altra settimana.
La marea è cambiata e il sistema immunitario ha preso il sopravvento. I linfociti T attirano altre cellule immunitarie per unirsi alla lotta, inclusi i macrofagi (o "grandi mangiatori"). I macrofagi inghiottono e distruggono virus e batteri invasori, cellule morte e una miriade di detriti, poiché questo macrofago inghiotte una cellula di lievito. Evocano anche cellule T killer, che rilasciano proteine che letteralmente distruggono gli invasori, come qualcosa uscito dalla fantascienza.
