Molte persone pensano a una scimmia come a un primate carino, marrone e sfocato che usa le viti per oscillare da un albero all'altro. Ma scommetto che non sapevi che in realtà ci sono più di 250 specie diverse di scimmie nel mondo. Sono divisi in due gruppi: scimmie del Vecchio Mondo originarie dell'Africa e dell'Asia (come i languri) e scimmie del Nuovo Mondo indigene delle Americhe.
Ma le loro case non sono l'unico motivo per cui differiscono. Le scimmie del Nuovo Mondo sono costituite quasi esclusivamente da specie che vivono sugli alberi, mentre le scimmie del Vecchio Mondo trascorrono gran parte del loro tempo a terra. Le scimmie del Nuovo Mondo hanno anche la coda prensile, il che significa che possono usare la coda per afferrare o trattenere oggetti: equilibrio e supporto che sono molto utili quando si muovono tra gli alberi. Nel frattempo, anche le scimmie del Vecchio Mondo hanno la coda (in effetti, langur è una parola hindi che significa "coda lunga"), ma non hanno la capacità di afferrare gli oggetti.
"Le code che fanno veramente presa sono note come code prensili, e queste sono uniche per le scimmie del Nuovo Mondo", afferma Dean Gibson, curatore dei primati per San Diego Zoo Global , tramite un'intervista via e-mail. "Sebbene le code sottili dei langur siano piuttosto lunghe, le loro code non sono prensili. Sono molto utili per l'equilibrio quando si muovono intorno alla chioma del loro habitat nella giungla, però."
I langur appartengono a una specie di scimmia del Vecchio Mondo della sottofamiglia colobinae che si trova in tutto il sud-est asiatico e nella Cina meridionale, nonché in alcune parti dell'India. "Questo gruppo contiene più di 60 specie, tutte distinte per la loro dieta ricca di foglie", dice Gibson, un biologo della fauna selvatica che ha più di 40 anni di esperienza di lavoro con i primati. "Ecco sei fatti divertenti su questa scimmia unica:
1. Hanno un apparato digerente complicato
A differenza delle scimmie del Nuovo Mondo, che si nutrono principalmente di frutta, il langur si nutre in gran parte di foglie e altre parti delle piante, tra cui corteccia, germogli e semi e, sì, alcuni frutti, dice Gibson. Molti hanno persino uno stomaco speciale (a volte con un aspetto panciuto) che consente loro di abbattere meglio la cellulosa che si trova nelle piante. "Insolito per un primate, la digestione del langur è simile a quella di un ruminante ", dice Gibson. "Hanno stomaci multicamera che ospitano batteri che aiutano a digerire la cellulosa vegetale nella loro dieta a base di foglie. I batteri nella loro materia vegetale dura primaria, in modo che più nutrienti possano essere assorbiti dall'intestino più tardi nel processo digestivo".
2. E a proposito di digestione ... Sicuramente possono ruttare
Puoi capire se il loro stomaco funziona quando li senti ruttare. "Ruttano molto", dice Gibson, "e non è un odore gradevole!"
3. Langurs variano nel colore da specie a specie
"Il grigio e il nero sono più comuni, così come le sfumature dell'arancio e dell'oro", afferma Gibson. "I giovani possono avere una tonalità molto diversa dagli adulti. Conosciuta come colorazione del mantello neonatale, si pensa che il colore aiuti i giovani a essere identificati per la protezione dalle loro truppe". Molti langur, aggiunge, sono anche caratterizzati da capelli appuntiti intorno al viso e alla testa.
4. Sono disponibili in tutte le forme e dimensioni
I languri coprono la gamma quando si tratta di dimensioni e caratteristiche fisiche, dal lungo naso della scimmia proboscide ( nasalis ) all'estremità posteriore del langur dalla coda di maiale ( simia ). "Ogni specie di langur ha le sue caratteristiche, ma allo zoo di San Diego, i langur dei nostri Francois si distinguono per le strisce bianche su ciascun lato della bocca, la coda dalla punta bianca e il ciuffo appuntito di pelo sulla testa", dice Gibson. "Per il grande pubblico, i douc langurs ( pygathrix ) avrebbero probabilmente vinto il premio per la bellezza".
5. Sono abbastanza passivi e amichevoli
"I Langurs generalmente coesistono pacificamente con le persone", afferma Gibson. "Sono territoriali, tuttavia, e l'aggressività gioca un ruolo nello stabilire l'ordine sociale".
6. Alcune specie sono in pericolo
"E alcuni affrontano una reale minaccia di estinzione", dice Gibson. "Nel complesso, i langur affrontano una varietà di minacce derivanti dall'invasione umana nelle loro varie gamme. La caccia, la distruzione dell'habitat e il traffico illegale di animali selvatici sono pericoli sempre presenti per queste scimmie. La Lista Rossa IUCN è una buona risorsa per quanto riguarda lo stato di ciascuna specie . "
Ora è interessante
Secondo l' Endangered Primate Rescue Center , i langur del Vietnam sono alcuni dei primati più in pericolo sulla Terra, che vivono sull'orlo dell'estinzione. Per alcune persone, sono considerati una fonte preziosa per la medicina tradizionale o un cibo esotico della giungla.
