Il 15 febbraio 2018, un tiratore armato di fucile semiautomatico è entrato nel campus della Marjory Stoneman Douglas High School a Parkland, in Florida, e ha aperto il fuoco, uccidendo 17 persone mentre gli studenti si barricavano all'interno delle aule e si nascondevano negli armadi in uno sforzo disperato per proteggersi. La polizia alla fine ha catturato un ex studente di 19 anni, Nikolas Cruz, che era stato recentemente espulso dalla scuola per motivi disciplinari [fonte: Rozsa, et al ].
Per una nazione che ha assistito a una serie di sparatorie di massa negli ultimi due decenni, è stato l'ennesimo trauma collettivo. "Sono un po' sorpreso che sia successo qui, ma non sono davvero scioccato", ha detto uno studente di Parkland al Washington Post . "Le sparatorie nelle scuole accadono continuamente, e poi i telegiornali se ne dimenticano".
Ciò che è stato ancora più scioccante per alcuni è stata la facilità con cui Cruz, che secondo quanto riferito aveva una storia di problemi emotivi e comportamenti minacciosi, era stato in grado di ottenere armi. La CNN, citando una fonte delle forze dell'ordine, ha riferito che Cruz aveva acquistato 10 fucili nell'anno circa prima dell'attacco [fonti: McLaughlin e Park , Fausset e Kovaleski ].
E ancora una volta, come hanno fatto tante volte negli ultimi, i sostenitori del controllo delle armi hanno chiesto leggi più severe per prevenire tali tragedie. "Voglio che tutti sappiano che siamo stati qui prima, ed è orribile pensare alle vite che vengono perse ogni giorno a causa della violenza armata mentre siamo seduti qui al Congresso", ha proclamato la senatrice Dianne Feinstein , D-Calif, che la precedente anno aveva introdotto una proposta per depositare armi d'assalto in stile militare e riviste ad alta capacità.
Eventi tragici suscitano paura e indignazione, aumentano le vendite di armi e, al contrario, ispirano richieste per un controllo delle armi esteso (o meglio rafforzato) [fonte: Ingram ]. Questo è stato il modello per l'ultimo mezzo secolo, da quando il Congresso ha approvato il Gun Control Act del 1968 in seguito agli omicidi di Robert F. Kennedy e del dottor Martin Luther King Jr. Il Brady Act, che richiede controlli dei precedenti da parte di rivenditori autorizzati (ma non si applica agli spettacoli di armi), è nato dal tentativo di omicidio di Ronald Reagan nel 1981 [fonti: ATF ; Hennessey e Mascaro ; Il New York Times ]. L'atto prende il nome da James Brady, l'addetto stampa di Reagan che è stato anche lui ferito nel tentativo ed è diventato un sostenitore del controllo delle armi.
La possibilità di una riforma giuridica rimane poco chiara e la composizione e l'efficacia di tali leggi rimangono oggetto di accesi dibattiti.
Una proposta di riforma della legge sulle armi prevede il divieto di armi d'assalto come il popolare AR-15, il fucile semiautomatico utilizzato in numerose sparatorie di massa, incluso l'attacco del 2012 alla Sandy Hook Elementary School di Newtown, nel Connecticut, che ha ucciso 20 giovani bambini e sei insegnanti, e il massacro di 59 persone da parte di un uomo armato che ha sparato a un concerto dalla finestra di una stanza d'albergo a Las Vegas nell'ottobre 2017 [fonte: Blankstein, et al. , Calabrese e Siemaszko ]. Tale divieto è stato approvato dal Congresso nel 1994 ed è rimasto in vigore per un decennio, prima che potesse scadere nel 2004. I tentativi di rilanciare il provvedimento sono falliti, a causa sia di opinioni divergenti che della difficoltà di codificare un metodo praticabile e non sfruttabile definizione di "arma d'assalto" [fonti: Haas ;Kucinich ; Lorenzo ; New York Times ].
Ma dopo l'approvazione della legge del 1994, il sostegno pubblico al controllo delle armi è diminuito. Nel 1991, un sondaggio Gallup ha rilevato che il 78% degli americani era favorevole a leggi più severe sulle armi, ma nel 2011, l'anno prima di Sandy Hook, solo il 44% degli americani lo sosteneva. Ma da allora, forse spinto da ripetuti casi di uccisioni di massa negli ultimi anni, ha ricominciato a salire, tanto che all'inizio del 2018, il 60 percento era nuovamente favorevole a leggi più severe [fonte: Gallup] Un sondaggio condotto dalla Quinnipiac University sulla scia della sparatoria di massa di Parkland ha trovato un forte sostegno per varie misure di controllo delle armi. Il 67% degli americani è favorevole al ripristino del divieto di armi d'assalto e il 97% è favorevole ai controlli universali dei precedenti sugli acquirenti di armi. Attualmente, le persone possono evitare tale screening se acquistano da proprietari privati o a spettacoli di armi [fonti: Quinnipiac , Cook ].
Negli Stati Uniti, il dibattito sul controllo delle armi comprende punti di vista fortemente sostenuti sulla legge costituzionale, i diritti dell'individuo, il ruolo dello stato e il modo migliore per proteggere la società. Ma comprende anche un'importante domanda pratica: i paesi con leggi più severe sulle armi subiscono meno crimini o meno omicidi?
La risposta è tutt'altro che semplice.
