Qualsiasi atleta che arriva alle Olimpiadi ha delle abilità serie, ma alcuni salgono in cima. Il norvegese Bjorn Daehlie, ad esempio, è nato per sciare. Nel corso di tre Olimpiadi, il re dei Giochi Invernali ha portato a casa otto ori e quattro argenti. Nella sua ultima gara, a Nagano nel 1998, ha ottenuto un vantaggio e ha vinto per 8,1 secondi, dopo due ore intere di furioso sci di fondo. In seguito, il ragazzo era così esausto che non riuscì a stare in piedi per cinque minuti.
Jesse Owens prese il piano di Hitler per dimostrare la supremazia ariana alle Olimpiadi e lo scosse come una bambola di pezza. L'atleta afroamericano ha infranto record a destra ea manca ai Giochi di Berlino del 1936. La sua staffetta 4x100 metri ha mantenuto il record per 20 anni; il suo successo nel guadagnare quattro medaglie d'oro nell'atletica leggera in una singola Olimpiade è rimasto forte per 48 anni.
L'americano Carl Lewis era un velocista abbastanza decente (e con "abbastanza decente" intendiamo Superman veloce), ma probabilmente il suo risultato veramente determinante è stato nel salto in lungo. L'uomo poteva saltare come una cavalletta e per 10 anni interi ha preso il primo posto in ben 65 gare consecutive di salto in lungo. Oh, e ha vinto quattro ori olimpici consecutivi nel salto in lungo, oltre a tutti quelli che si è portato a casa per lo sprint, ovviamente.
Ai Giochi di Atene del 2004, l'obiettivo del nuotatore americano Michael Phelps era quello di guadagnare otto medaglie d'oro, ma ne è uscito con un misero (noi ragazzino!) Sei ori e due bronzi. Quattro anni dopo, a Pechino, il vero Aquaman rubò la scena e ottenne tutti e otto gli ori che si proponeva di vincere la seconda volta. Vedremo come se la caverà alla fine a Londra.
Kerri Strug, parte della squadra di ginnastica americana del 1996 soprannominata i Magnifici Sette, è un brillante esempio di forza d'animo olimpica. Era fino al filo, e russi e americani erano collo e collo quando Strug ha eseguito il suo primo volteggio - e si è slogata la caviglia. Per assicurarsi l'oro per i suoi compagni di squadra, la ginnasta infortunata ha volteggiato una seconda volta nonostante il grande dolore, e l'oro è andato negli Stati Uniti. Alla fine, questa impresa sorprendente si è rivelata non necessaria: il suo primo volteggio si è rivelato sufficiente per prendere lei e i suoi compagni di squadra in cima al podio.
Nel 1984, il subacqueo americano Greg Louganis ha ottenuto una vittoria che non era stata eguagliata da più di 50 anni: ha preso l'oro sia sulla piattaforma di 10 metri che sul trampolino di lancio di 3 metri. Quattro anni dopo, a Seoul, ha ripetuto l'impresa, anche dopo aver sbattuto la testa sulla tavola durante una delle sue immersioni.
La pattinatrice norvegese diventata star del cinema Sonja Henie ha contribuito a spingere il pattinaggio artistico dal passatempo ricreativo allo sport competitivo. Ha vinto 10 campionati del mondo di fila (1927-36) e ha conquistato l'oro in tre Olimpiadi: 1928, 1932 e 1936. È anche la prima pattinatrice a coreografare le sue routine sulla musica, oltre a rendere popolare lo stile di gonne e pattini indossati oggi.
Ai Giochi di Barcellona del 1992, la velocista Cathy Freeman è diventata la prima australiana aborigena a rappresentare il suo paese alle Olimpiadi. Nel 1996, ad Atlanta, Freeman portò a casa una medaglia d'argento nei 400 metri, con un miglior tempo personale di 48,63 secondi. Quattro anni dopo, Freeman, ormai un grande personaggio pubblico, fu l'atleta onorato di accendere il calderone a Sydney. Fu in quegli stessi giochi che alla fine vinse l'oro olimpico.
L'atleta finlandese Paavo Nurmi, uno dei rinomati "finlandesi volanti" dei primi del '900, sfrecciò lungo la pista olimpica nel 1920 (Anversa), nel 1924 (Parigi) e nel 1928 (Amsterdam). Nel complesso, ha vinto nove ori e tre argenti durante la sua carriera olimpica.
Nel 1976, la ginnasta rumena Nadia Comaneci ha ricevuto un impeccabile, um, 1.00 per la sua routine sulle parallele irregolari. Dopodiché, il Comitato Olimpico Internazionale è stato probabilmente veloce nel commissionare nuovi tabelloni segnapunti con slot per quattro numeri, non tre. Il gruppo non aveva pensato che una ginnasta avrebbe mai ottenuto un punteggio perfetto. Dimostrando che si sbagliava all'estremo, Nadia ha guadagnato un totale di sette 1.00 ai Giochi di Montreal.
Nel corso di tre Olimpiadi, la ginnasta sovietica Larisa Latynina, che lo ha scosso ai Giochi di Melbourne/Stoccolma 1956, Roma 1960 e Tokyo 1964, ha ottenuto un totale di 18 medaglie, un record che deve ancora essere raggiunto. battuto. Tra tutti gli eventi olimpici in cui ha gareggiato, ha vinto una medaglia in tutti tranne uno. Dannazione, 1956 Balance Beam! (Almeno ha pareggiato per il quarto posto.)
Potresti aver notato il famoso giocatore di ping pong cinese Zhang Yining che recitava il giuramento olimpico ai Giochi di Pechino del 2008. Oltre a tutta una serie di esibizioni al primo posto nei campionati internazionali, Yining ha portato a casa l'oro per il singolo e il doppio di ping pong ai Giochi di Atene del 2004. Ha ripetuto l'impresa quattro anni dopo davanti a una folla della città natale.
Il velocista giamaicano Usain Bolt ha avuto un tale vantaggio nei 100 metri ai Giochi di Pechino del 2008 che è stato in grado di celebrare e riconoscere la folla prima ancora di tagliare il traguardo. Uno degli uomini più veloci al mondo in vita oggi, ha completato la sua straordinaria prestazione olimpica del 2008 con l'oro nei 200 metri e nella staffetta 4x100 metri.
La canoista tedesca Birgit Fischer ha vinto il suo primo oro nel 1980 ai Giochi di Mosca. Stava ancora andando forte ad Atene nel 2004. Le uniche Olimpiadi che le sono mancate sono state i Giochi di Los Angeles del 1984, boicottati da quasi tutti i paesi del blocco orientale. A tutti gli altri? Oro in ognuno, con un'infarinatura di argenti gettati per buona misura. Nessuna donna prima di lei era durata così a lungo nei giochi.
Nel 1912, il nativo americano Jim Thorpe vinse l'oro per due eventi: il pentathlon e il decathlon. Ciò significava che doveva essere bravo in moltissimi sport. Un numero pazzesco. Per il decathlon, gli sport che richiedevano competenza includevano i 100 metri, 400 metri, 1.500 metri, il salto in lungo e il salto in alto, il salto con l'asta, il lancio del peso, il giavellotto e il disco. Oh, e gli ostacoli di 110 metri. Non posso dimenticarli.
Lo schermidore cubano Ramon Fonst è diventato il primo atleta a vincere una medaglia per l'America Latina. La sua spada di scherma gli valse un oro e un argento ai Giochi di Parigi del 1900. Quattro anni dopo, a St. Louis, si scontrò di nuovo con le lame per aggiungere altri tre ori al suo bottino nella spada individuale, nel fioretto individuale e nella squadra di fioretto.
