Alla fine del 2018, gli Stati Uniti sono diventati il più grande produttore mondiale di petrolio greggio , superando la Russia e l'Arabia Saudita per la prima volta dal 1973. Gli Stati Uniti sono anche il maggior consumatore di petrolio , il che ha un impatto sull'economia maggiore di quanto i consumatori possano pensare .
Caso in questione: quando i prezzi del barile di petrolio greggio sono scesi sotto lo zero nell'aprile 2020 per la prima volta nella storia, gli americani sono stati ricompensati con gas a buon mercato. Nove stati, tra cui Texas, Ohio e Missouri, hanno visto i prezzi medi del gas scendere sotto i 2 dollari al gallone. Ma questi drastici cali e i bassi prezzi del gas sono una buona cosa?
Perché i prezzi sono diminuiti?
Per prima cosa, torniamo indietro e spieghiamo perché i prezzi sono diminuiti. I prezzi del gas sono influenzati dai prezzi del petrolio , così come dalla domanda dei consumatori. In genere i prezzi aumentano durante le vacanze quando i consumatori guidano di più. Ma durante la pandemia di coronavirus , gli americani sono rimasti a casa e hanno guidato meno.
Molto meno. GasBuddy, l'app che ti aiuta a risparmiare sul gas, ha pubblicato il suo rapporto trimestrale che esamina le tendenze di acquisto di carburante da parte dei consumatori il 15 aprile 2020. Il rapporto ha rilevato che gli acquisti di carburante a marzo 2020 sono diminuiti del 20% rispetto a marzo 2019.
Questi risultati corrispondono al rapporto statistico mensile di aprile dell'American Petroleum Institute che mostrava che la domanda di petrolio negli Stati Uniti è diminuita di quasi il 27% e il numero delle consegne di benzina è stato ridotto di oltre il 31%, i suoi livelli più bassi dal 1972. Ed è semplice economia 101 da lì; quando c'è un eccesso di offerta e la domanda è bassa, i prezzi precipiteranno.
Il mercato del lavoro del petrolio e del gas degli Stati Uniti è stato uno dei più colpiti dalla recessione economica provocata dalla pandemia COVID-19. Gli ultimi dati del Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti mostrano che più di 100.000 posti di lavoro nel settore petrolifero e del gas sono già stati persi.
Ma non sono solo i posti di lavoro nel mercato del petrolio a risentire del calo dei prezzi del petrolio . Anche le attività di trasporto, come autotrasporti e viaggi, sono in difficoltà. Alcune società considerano i prezzi del petrolio e del gas un indicatore di una buona economia, mentre altre possono decidere se assumere in base alla propria performance determinata dalla spesa dei consumatori.
"I prezzi del gas sono un barometro imperfetto della salute economica", afferma Devin Gladden, un rappresentante di AAA. "Da un lato, i prezzi del gas possono essere un indicatore dell'attività economica, perché ciò significa che ci sono più persone e merci che si spostano in tutto il paese. Tuttavia, i prezzi del petrolio a buon mercato possono avere un impatto prolungato sull'economia perché i prezzi del petrolio supportano determinati livelli di produzione , attività economica, attività di raffineria e quando i prezzi scendono al di sotto di un certo livello, ciò può causare impatti economici in tutta l'industria petrolifera e nell'economia più ampia ".
Come riparare i prezzi
L'attuale rallentamento della benzina è iniziato a metà marzo, in un momento in cui i prezzi del gas normalmente iniziano a salire per l'estate. Secondo Jeanette Casselano, un'altra rappresentante di AAA, la preoccupazione globale per COVID-19 ha causato l'elevata offerta e la bassa domanda che è stata ulteriormente esacerbata dalla guerra dei prezzi in corso tra Russia e Cina.
L' Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC), che è un'organizzazione intergovernativa di 13 paesi in via di sviluppo esportatori di petrolio, controlla la produzione di petrolio sul mercato globale a beneficio dei suoi paesi membri. Anche le sue decisioni influenzano i prezzi .
I paesi membri dell'OPEC hanno concordato due volte di registrare tagli alla produzione di petrolio per aiutare ad aumentare i prezzi del petrolio dal crollo di aprile. L'ultimo accordo è arrivato il 6 giugno 2020, quando i ministri del petrolio hanno deciso di estendere il patto originale del 12 aprile per continuare a tagliare la produzione globale di circa il 10% fino a luglio, ha detto l'OPEC in un comunicato stampa .
"Data la dimensione della produzione dei paesi membri dell'OPEC, quando l'OPEC decide di limitare o aumentare la produzione di greggio, può avere un impatto significativo sui prezzi a livello globale data la dimensione del loro impatto sul mercato", spiega Gladden.
Quali sono le prospettive per i prezzi del gas?
Quando i prezzi del petrolio greggio scendono così in basso, vediamo titoli in preda al panico sull'economia, e spesso per una buona ragione. Ma il recupero può anche essere veloce quasi quanto l'incidente. Ad esempio, dopo che la produzione di petrolio ha subito un duro colpo nel crollo del 2014-2016, i prezzi sono rapidamente ripresi a livelli record. La ripresa ha anche portato a più posti di lavoro negli stati produttori di energia.
Tom Gara ha riferito per BuzzFeed che gli americani hanno acquistato un numero record di nuove auto e hanno speso di più per lo shopping natalizio dopo il crollo del petrolio del 2014-2016. Tuttavia, non è stato tutto rose e fiori, come ha riferito Gara. Il calo dei prezzi del petrolio ha anche rallentato la crescita dell'economia nel 2015 e nel 2016 al suo peggiore dalla Grande Recessione.
Questa volta, tuttavia, i risultati sono stati diversi, perché anche se i consumatori hanno accesso a gas più economici, molti hanno anche visto il loro reddito ridotto - o andato del tutto.
Tuttavia, i prezzi del gas negli Stati Uniti stanno già rimbalzando. La media nazionale al 22 giugno era di 19 centesimi in più rispetto a maggio, ma è ancora molto più economica - 53 centesimi - rispetto a solo un anno fa, secondo AAA . "È probabile che i livelli della domanda diminuiranno e diminuiranno nelle prossime settimane poiché le persone continuano a essere caute sui viaggi", afferma Casselano.
"Come abbiamo visto, i prezzi sono rapidamente rimbalzati ei consumatori non dovrebbero aspettarsi che i prezzi del gas diventino negativi", afferma Gladden. "Tuttavia, hanno il potenziale per andare molto più a buon mercato poiché anche i prezzi del petrolio diminuiscono drasticamente".
Quando i prezzi del gas sono alti, anche questo provoca un cambiamento nell'economia. Se i consumatori spendono di più per il gas, spendono meno per altre cose. Se stanno cercando di ridurre la guida a causa degli alti prezzi del gas, sarà più probabile che acquistino online, ma la spesa discrezionale continuerà a diminuire. Inoltre, i rivenditori sono spesso costretti ad aumentare i prezzi per compensare i costi di spedizione più elevati, il che potrebbe scoraggiare ulteriormente la spesa discrezionale.
"Come abbiamo visto gli stati iniziare ad allentare gli ordini di soggiorno a casa, e abbiamo visto riaprire attività in tutto il paese, il che ha fatto aumentare la domanda di gas e con l'aumento della domanda, abbiamo visto i prezzi del gas seguire l'esempio", dice Gladden. "Questa tendenza si verifica in genere durante l'estate quando, in condizioni normali, vediamo più conducenti guidare. Quest'estate è un po 'diversa, ma poiché abbiamo visto aumentare la domanda a causa di una maggiore attività economica, abbiamo visto i prezzi alla pompa segui anche l'esempio. "
Ora è interessante
Secondo Devin Gladden, rappresentante dell'AAA, anche se i consumatori avrebbero potuto contare su prezzi bassi del gas per tutta la durata della pandemia di coronavirus, questa non è un'aspettativa realistica.
Pubblicato originariamente: 23 giugno 2020
