Il Chelsea Hotel è l'hotel leggendario di New York per artisti e sognatori

Mark Twain, Stanley Kubrick, Arthur Miller, Jack Kerouac, Bob Dylan, Leonard Cohen, Nico, Patti Smith, Sam Shepard, Mitch Hedberg, Charles R. Jackson e Dennis Hopper, tra molti altri, rimasero tutti lì una volta o l'altra . Alcuni per poco tempo, altri per anni. Robert Mapplethorpe, Henri Cartier-Bresson, Dee Dee Ramone: l'elenco delle stelle potrebbe continuare all'infinito.

Del Chelsea, Patti Smith ha scritto nel suo libro di memorie " Just Kids ", "Ho amato questo posto, la sua squallida eleganza e la storia che custodiva in modo così possessivo".

Ma cosa c'è in questo hotel – tra tutti gli hotel di New York City – che gli conferisce così tanta attrazione gravitazionale per artisti di ogni tipo?

Si scopre che è stato progettato esattamente per questo scopo.

"Inizialmente è stato costruito da Philip Hubert come cooperativa di artisti a prezzi accessibili (sebbene sia stato rapidamente rilevato dai newyorkesi della classe media e alta) e solo in seguito è stato riaperto come hotel", scrive via email Nicolaia Rips, un'autrice che ha scritto di lei esperienze di crescita in hotel negli anni 2000. "Se credi di dare uno scopo alle cose che crei, cosa che faccio io, allora è molto semplice: l'arte è nelle fondamenta dell'hotel, è essenziale per l'hotel come i mattoni e la malta".

Fu Hubert , uno dei fondatori dello studio di architettura Hubert, Pirsson & Company, a dare vita al Chelsea a metà degli anni '80 dell'Ottocento. Fu un accanito seguace di Charles Fourier , un filosofo francese che immaginava varie forme di socialismo utopico. Più specificamente, Fourier è stato un fermo sostenitore delle cosiddette "comunità intenzionali", in cui il lavoro di squadra e i valori sociali condivisi sono le massime priorità.

Nel progettare e costruire l'Hotel Chelsea, Hubert ha voluto proprio questo: un luogo in cui persone con background e stili di vita diversi si sentissero al sicuro condividendo la propria vita in uno spirito di collaborazione.

"Per quanto ne so, è la comunità di artisti più grande e longeva nella storia del mondo", afferma Sherill Tippins , autrice di " Inside the Dream Palace: The Life and Times of New York's Legendary Chelsea Hotel ".

Questa visione è stata un grande successo, come dimostra l'incredibile numero e varietà di persone che una volta o l'altra hanno chiamato il Chelsea a casa. E sebbene l'hotel sia famoso per le sue celebrità, vi abitano anche persone normali.

"Il mix di tipi di residenti fornisce foraggio per l'arte: le anziane tremanti con le loro storie scioccanti del loro passato, le ereditiere solitarie che vengono a togliersi la vita lì, le modelle di alta moda che lottano per gestire la propria vita professionale, i lavoratori della gastronomia e tassisti e spacciatori di droga: tutti si mescolano, conversano e condividono le loro vite nelle lobby e negli ascensori, nei giardini pensili e al vicino El Quijote", afferma Tippins. "Insieme, comprendono un arazzo umano rispecchiato in dipinti, canzoni, danze, composizioni, sculture, fotografie e storie e romanzi che sono stati creati lì".

Potresti chiederti come artisti di diverso successo - che non sono sempre noti per le buste paga tempestive - siano riusciti a guadagnare stanze in un famoso hotel nel centro di New York City.

Tippins spiega che storicamente, per molti, l'hotel è stato appositamente reso accessibile perché la famiglia Bard , che ha gestito l'hotel dagli anni '30 fino all'inizio degli anni 2000, ha riconosciuto il valore di avere visitatori o residenti noti nell'hotel. I Bardi erano disposti a ridurre l'affitto (o addirittura a rinunciare all'affitto o ad accettare opere d'arte al posto del denaro) per aiutare gli artisti a farsi strada.

"Durante questi anni, l'hotel è diventato sempre più fatiscente, il che andava bene per la maggior parte dei residenti poiché ciò significava che l'affitto non poteva essere aumentato in modo troppo drastico, il fortunato compromesso che chiunque abbia vissuto in alloggi a canone stabilizzato a New York capisce ", dice Tippins.

Sottolinea anche che è straordinario come, nel corso della sua storia di oltre 130, il Chelsea sia diventato un riflesso dello stato del mondo più ampio. Ad esempio, quando colpì la Grande Depressione, l'hotel era logoro e perse gran parte della sua lucentezza. Poi, negli anni '60 e '70, la cultura emergente della droga e una pletora di fattori di stress sociale e problemi finanziari hanno avuto un impatto. Più recentemente, dice, le transazioni immobiliari alimentate dall'avidità hanno riempito le tasche degli investitori causando al contempo un indicibile dolore ai residenti.

Il Chelsea si basa su arte, leggende e tradizioni

Ma indipendentemente dalle difficoltà, il Chelsea sarà sempre una fonte di leggende e tradizioni.

"È un luogo di contraddizioni, dove tutti stanno vivendo un'avventura donchisciottesca e i mulini a vento sono in realtà dei giganti", afferma Nicolaia Rips. "È un luogo di instabilità individuale ma comunitaria. È effimero e nobile ma degradato. Direi che è il posto migliore in cui sia mai stato e i suoi residenti sono le persone migliori che abbia mai incontrato".

È qui che Leonard Cohen e Janis Joplin hanno avuto una relazione che si è intrecciata in due delle canzoni di Cohen ("Chelsea Hotel No. 2" è, in effetti, un'ode a Joplin). Ed è il luogo in cui Sid Vicious, dei Sex Pistols, è stato accusato di aver accoltellato a morte la sua ragazza Nancy Spungen nella loro stanza nel 1978 (morì per overdose di droga mentre era su cauzione nel 1979).

Anche qui brillavano momenti più luminosi. È qui che Arthur C. Clarke ha scritto " 2001: Odissea nello spazio ". Allen Ginsburg, Tennessee Williams, Thomas Wolfe, Chick Corea, Tom Waits e Rufus Wainwright hanno tutti barattato e scambiato idee sulla vita e l'arte all'interno di queste mura. "Chelsea Morning" di Joni Mitchell è stato scritto sul posto.

Ray Mock, che ha co-scritto il libro " Hotel Chelsea: Living in the Last Bohemian Haven ", afferma in un'intervista via e-mail che l'hotel sarà sempre noto per le sue celebrità oltraggiose.

"Ma per me una delle scoperte più importanti nel lavorare al nostro libro è stata che è stato il gran numero di artisti, artigiani, intellettuali e sognatori non famosi a mantenere davvero vivo lo spirito del luogo, affaticando la propria vita lavorare per anni o decenni all'interno delle spesse mura dell'edificio e formare una comunità affiatata", afferma. "Alcuni di loro sono ancora lì e continuano, ognuno a modo suo, a preservare l'eredità del Chelsea".

Non c'è da stupirsi, quindi, perché è così amato, da così tanti, e perché persone da tutto il mondo vengono semplicemente a stare sui marciapiedi all'esterno e osservarne la modesta magnificenza.

"Non importa quanto diventi fatiscente, non importa quanto caotica la sua gestione, non importa quante volte l'affitto venga aumentato, gli artisti non ne hanno mai abbastanza della vita vissuta in comunità lì", afferma Tippins. "Anche ora, con l'edificio chiuso e seminascosto da impalcature, e solo una cinquantina di appartamenti occupati, i turisti arrivano ogni giorno per ammirare le targhe di bronzo affisse accanto al suo ingresso che commemorano la vita degli artisti che vi hanno vissuto e per sognare che un giorno potrebbero vivere in modo creativo anche al Chelsea".

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Ora è interessante

La polvere si è quasi posata su una lunga disputa di ristrutturazione al Chelsea. Negli ultimi dieci anni, diversi residenti hanno combattuto gli aggiornamenti delle infrastrutture e tutti coloro che vivevano lì si sono trovati bloccati in un ciclo infinito di costruzione che è iniziato (e interrotto) ancora e ancora. Ciò significa che i residenti e gli ammiratori potrebbero finalmente vedere l'hotel liberato dalle catene delle impalcature in un prossimo futuro. Per quanto riguarda le intenzioni artistiche originali della struttura, nessuno può indovinare come si svilupperanno quelle nobili idee.