La storia biblica di Caino e Abele contiene solo 17 brevi versi nel libro della Genesi, ma contiene un numero significativo di "prime": la prima coppia di fratelli della Terra, la prima menzione del peccato di Dio e, soprattutto, il primo atto di omicidio in storia umana.
Che tu creda o meno che questi due fratelli siano mai esistiti, il racconto morale di Caino e Abele è un mito fondamentale della cultura occidentale. Il rabbino Dan Ornstein della Congregazione Ohav Shalom di Albany, New York, afferma che Caino e Abele rimangono così affascinanti e rilevanti oggi perché è più di un racconto ammonitore sui pericoli della rivalità tra fratelli. La storia funziona come uno "specchio" che tutti i lettori, religiosi o meno, possono utilizzare per riflettere sui nostri pensieri e azioni.
"Perché ci facciamo violenza gli uni verso gli altri? Da dove vengono i nostri odi e come si esprimono?" dice Ornstein, autore di " Cain v. Abel: A Jewish Courtroom Drama ". "Alla fine, siamo costretti a porci la domanda fondamentale della storia, che è: 'Siamo i custodi dei nostri fratelli?' La risposta, ovviamente, è sì, ma non è qualcosa che Cain era disposto ad ammettere ".
Un rapido riassunto di Caino e Abele
Se non ricordi la storia di Caino e Abele, ecco una breve introduzione.
La trama riprende subito dopo che Adamo ed Eva mangiano il "frutto proibito" e vengono espulsi dal giardino paradisiaco dell'Eden, per vivere vite difficili piene di dolore e lotta per punire la disobbedienza. Nel loro nuovo luogo di residenza, Eva dà alla luce un figlio che chiama Caino. Col tempo nasce un secondo figlio di nome Abele.
Caino, si dice nella versione di Re Giacomo della Genesi , era un "coltivatore del terreno" (cioè un contadino), mentre suo fratello minore Abele era un pastore. Quando entrambi gli uomini offrono sacrifici a Dio - Caino con la sua frutta e verdura e Abele con i "primogeniti del suo gregge" (alcune delle pecore primogenite) - il Signore rifiuta l'offerta di Caino e accetta quella di Abele.
In risposta, Caino è "molto adirato" (arrabbiato e sconvolto) e Dio cerca di consigliarlo, avvertendolo che "il peccato è alla porta" se Caino continua a comportarsi in quel modo. Ma Caino non ascolta. Invece, invita suo fratello ad andare con lui in un campo (il testo suggerisce che lì parlano o forse litigano) e poi Caino uccide suo fratello.
Dio chiede a Caino dove sia Abele, a cui Caino risponde notoriamente: "Non lo so. Sono il custode di mio fratello?" Dio fa sapere a Caino che sente il sangue di Abele "piangere" dal suolo e come punizione per questo atto violento, Caino avrà ancora più difficoltà a coltivare cibo ed è condannato a una vita "fuggitiva" di vagabondaggio.
Quando Caino si lamenta che la sua punizione è troppo dura e che le persone lo uccideranno quando scopriranno il suo crimine, Dio "contrassegna" Caino con una protezione speciale che lo salvaguarderà dalla vendetta. Caino va quindi a vivere nella terra di Nod (a est di Eden), genera un figlio di nome Enoc e fonda una città (la prima città?) Nella fama di Enoc. Fine della storia.
Caino aveva il diritto di arrabbiarsi?
Il rabbino Ornstein dice che ci sono buone ragioni per credere che il racconto biblico di Caino e Abele, come altri nel libro della Genesi, sia una versione ridotta di un mito molto più lungo e dettagliato che circolò per secoli nell'antico Vicino Oriente. Allora perché gli editori della Torah (i primi cinque libri della Bibbia ebraica che iniziano con la Genesi) hanno deciso di includere una versione così semplice del primo fratricidio?
Riducendo la storia di Caino e Abele a soli 17 versi, gli antichi autori biblici hanno intenzionalmente lasciato dei buchi nelle narrazioni, dice Ornstein.
"Piuttosto che darti un mucchio di risposte, gli editori della Torah volevano che tu, il lettore fedele - o il lettore non così fedele - facessi domande davvero buone", dice Ornstein, "domande su noi stessi e sugli altri, cosa significa sii umano e cosa significa essere responsabile dei tuoi simili, che sono i tuoi fratelli e sorelle ".
Per i lettori moderni, una delle domande più interessanti da porsi è perché Caino era così arrabbiato e ferito, e se il maltrattamento di Caino per mano di Dio in qualche modo scusasse il suo crimine.
Caino era il figlio primogenito di Adamo ed Eva. L'ebraico per Caino è Cayin , che significa "acquisire", secondo Ornstein. Eva dice nella Genesi di averlo chiamato Caino perché "ho ricevuto un uomo dal Signore". Come primogenito, Caino seguì le orme di suo padre. Quando Adamo fu espulso dall'Eden, Dio lo condannò fino all'ora "maledetta" terra, e Caino fu colui che continuò il lavoro di Adamo come agricoltore.
Al contrario, quando è nato Abele, Eva non spiega perché gli ha dato quel nome. L'ebraico per Abele è Hevel, che significa "vapore" o "vapore" in ebraico, secondo Ornstein. Abel non segue gli "affari di famiglia" di combattere i cardi e le erbacce con il sudore della fronte, ma alleva invece le pecore.
Tuttavia, quando Caino, l'amato primogenito, offre a Dio un sacrificio dei frutti duramente conquistati del suo raccolto, Dio lo rifiuta. Ignorando apparentemente la "storia familiare" dell'espulsione dall'Eden e la maledizione del suolo per amore di Adamo, Dio storce il naso ai miseri prodotti di Caino e trova invece favore con il sacrificio animale del secondogenito Abele, letteralmente un "nulla uomo "che non pronuncia nemmeno una parola nella Genesi.
Dal punto di vista di Cain, aveva tutte le ragioni per essere "adirato". Se il sacrificio di Caino era inaccettabile, era perché era stato ostacolato dalla maledizione di suo padre, e quindi non era giusto che Dio paragonasse l'offerta di verdure di Caino alla carne arrosto deliziosa e grassa di suo fratello minore.
Il significato di Caino e Abele
Ornstein vede qui un'importante lezione. Sì, è ingiusto che Caino, come agricoltore, abbia ereditato la maledizione di suo padre. E sì, è crudele che Dio abbia rifiutato l'offerta di Caino senza dare una buona ragione e abbia trovato invece favore in quella di suo fratello. Ma una delle morali di questa antica storia è che non importa quanto tu sia giustificato ad essere arrabbiato, anche quando le circostanze della tua vita sembrano crudeli e ingiuste, non ci sono ancora scuse per scatenare e ferire gli altri.
"Parliamo di storia familiare e di storia culturale quando discutiamo di tutte le diverse circostanze che inducono le persone a fare le cose terribili che fanno, e queste cose devono essere prese in considerazione", dice Ornstein. "Ma in fondo, la storia sta cercando di dire che moralmente nessuna di queste cose di sottofondo ha un significato maggiore del fatto che questa persona che ti sta di fronte è tuo fratello e che hai la responsabilità di trattarlo come tuo fratello, non come tuo nemico. "
Inoltre, non è un caso, aggiunge Ornstein, che Adamo ed Eva siano quasi completamente assenti dalla storia di Caino e Abele. Ancora una volta, gli autori della Torah potrebbero aver cercato di portare a casa il punto che l'esperienza dei genitori di Caino e le loro interazioni con Dio non sono in discussione qui. Quando i due fratelli sono soli in quel "campo di sterminio", dice Ornstein, "tutto il resto viene portato via" e tutto ciò che conta è ciò che Cain sceglie di fare.
Il 'Marchio di Caino'
Nell'uso comune, la frase "marchio di Caino" è solitamente intesa come una punizione e quindi qualcuno marchiato con il "marchio di Caino" è un reietto imperdonabile. Ma questa è una falsa lettura del testo della Genesi, il che spiega chiaramente che Dio ha contrassegnato Caino per la sua protezione. Come dice Genesi 4, versetto 15:
"Perciò chiunque ucciderà Caino, la vendetta sarà presa su di lui sette volte. E il Signore mise un marchio su Caino, affinché nessuno lo trovasse ucciderlo".
La natura di questo segno non è chiara, tuttavia, ed è stato ipotizzato come tutto, da una parola tatuata sulla fronte, a un corno e persino alla pelle scura. Tra il XVIII e il XX secolo, alcune chiese cristiane americane hanno falsamente razionalizzato il loro sostegno alla schiavitù o alla segregazione dei parrocchiani equiparando la pelle nera al marchio di Caino.
Ciò che è importante per Ornstein è riconoscere che Dio non ha distrutto Caino come punizione per il suo crimine o tagliato fuori dalla Sua presenza. Invece, il marchio di Caino era un simbolo della misericordia di Dio.
"Anche dopo che Caino ha essenzialmente ucciso un quarto di tutta l'umanità, Dio continua ad entrare in una relazione con Caino, il modo in cui entra in una relazione con tutta l'umanità, indipendentemente dalle cose terribili che facciamo", dice Ornstein.
Il libro della Genesi è pieno di relazioni tra fratelli disfunzionali, che si tratti dei gemelli Esaù e Giacobbe , Giuseppe e i suoi 11 fratelli , o Mosè e suo fratello Aaronne .
"Se metti la storia di Caino e Abele nel contesto di tutto il libro della Genesi, che è una serie di storie sulla rivalità tra fratelli e sorelle", dice Ornstein, "ciò che sembra abbastanza chiaro è che Caino e Abele pongono la domanda a cui il resto della Genesi sta cercando di rispondere, che è: "Siamo i custodi di nostro fratello?" La risposta di Giuseppe, e quindi la nostra, è un sonoro sì ".
Ora, questo è profondo
Elie Wiesel, l'autore vincitore del Premio Nobel per la pace e attivista per i diritti umani, ha riassunto il messaggio di Caino e Abele, il primo omicidio, con una frase: "Chi uccide, uccide suo fratello".
